К концу 1938 года Мюнхенское соглашение значительно усилило Германию, и в этих условиях немецкое руководство поставило перед собой новую внешнеполитическую цель – достичь гегемонии в Европе, закрепив за собой роль великой мировой державы. Дело шло к прямой военной конфронтации, и при этом Великобритания и Франция постоянно демонстрировали соглашательство. В марте 1938 года немцами был осуществлен аншлюс Австрии, а потом Германия запросила у Польши согласие на присоединение к Германии вольного города Данцига. В мае 1939 года Польша заручилась поддержкой Франции и Великобритании на случай нападения на нее Германии.
Отношение правящих кругов Польши к Советскому Союзу оставалось враждебным. При этом 23 августа 1939 года между СССР и Германией был подписан договор о ненападении, в секретном приложении к которому стороны приняли решение о разделе территории Польши. И в ночь на 31 августа 1939 года Германия предъявила ультиматум, потребовав от поляков передать Данциг (Гданьск) и согласиться на строительство немецкой автомобильной и железной дороги через Польшу.
1 сентября 1939 года войска Германии напали на Польшу. В 4 часа 45 минут немецкий корабль «Шлезвиг-Гольштейн» в Данцигской бухте открыл огонь по польским позициям. Одновременно с этим немецкая армия начала наступление на Польшу вдоль всей границы от Балтики до Карпат. Этим, по сути, была начата Вторая мировая война.
Поляки, надо отдать им должное, отказались от капитуляции. Уже 1 сентября 1939 года президент опубликовал обращение к польскому народу с призывом сражаться. 3 сентября Великобритания и Франция объявили Германии войну. 4 сентября был подписан франко-польский договор о взаимопомощи, но он фактически так и не получил никакого развития. Британцы же, по признанию Уинстона Черчилля, «ограничивались тем, что разбрасывали листовки, взывающие к нравственности немцев». Неоднократные просьбы поляков о реальной военной помощи так и остались без ответа.
На вооружении брошенных на Польшу германских войск численностью 1,8 млн. человек находилось 2500 танков и 2000 самолетов. Польские войска численностью 1 млн человек имели 700 танков и 400 самолетов.
Силы были неравны, и уже к 5 сентября германские войска прорвали польский фронт, что при отсутствии подготовленных резервов обрекало польскую армию на поражение. А 6 сентября 17-й армейский корпус занял оставленный поляками Краков.
Первая немецкая часть достигла Варшавы 8 сентября, а к 15 сентября немцы вышли к Бресту и Львову.
7 сентября на встрече с главой Коминтерна Георгием Димитровым И.В. Сталин высказал следующую оценку происходившего: «Война идет между двумя группами капиталистических стран за передел мира, за господство над миром! Но мы не прочь, чтобы они подрались хорошенько и ослабили друг друга <…> Коммунисты капиталистических стран должны выступать решительно против своих правительств, против войны <…> Уничтожение этого государства [Польши – Авт.] в нынешних условиях означало бы одним буржуазным фашистским государством меньше! Что плохого было бы, если в результате разгрома Польши мы распространили социалистическую систему на новые территории и население».
Вацлав Гржибовский
Сказано – сделано. Ночью 17 сентября вызванный в советский Наркомат иностранных дел польский посол в Москве Вацлав Гржибовский получил ноту, в которой было сказано:
Польское государство и его правительство фактически перестали существовать. Тем самым прекратили свое действие договоры, заключенные между СССР и Польшей. Предоставленная самой себе и оставленная без руководства, Польша превратилась в удобное поле для всяких случайностей и неожиданностей, могущих создать угрозу для СССР. Поэтому, будучи доселе нейтральным, советское правительство не может более нейтрально относиться к этим фактам, а также к беззащитному положению украинского и белорусского населения. Ввиду такой обстановки советское правительство отдало распоряжение Главному командованию Красной Армии дать приказ войскам перейти границу и взять под свою защиту жизнь и имущество населения Западной Белоруссии, Западной Украины.
Гржибовский отказался принять эту ноту и покинул Советский Союз. После этого советские войска вступили на территорию Польши.
А тем временем 29 сентября капитулировала Варшава, подвергшаяся бомбардировкам авиации и обстрелам артиллерии. 5 октября под Коцком немцы подавили последний очаг польского сопротивления. В результате боевых действий с немецкими войсками с 1 сентября по 5 октября 1939 года поляки потеряли убитыми и пропавшими без вести около 70 000 человек, а у немцев было примерно 16 000 погибших. Плюс около 250 000 поляков попало в плен.
28 сентября в Бресте прошел совместный парад немецких и советских войск. В тот же день был подписан советско-германский договор «О дружбе и границе».
В военной операции СССР на территории Польши принимали участие соединения Киевского и Белорусского военных округов, усиленные частями Калининского и Московского военных округов.
Несмотря на то, что СССР не объявлял войны Польше, он ее вел в тесном взаимодействии с Германией. При этом нападение и военные действия были тщательно спланированы, подготовлены и осуществлены с использованием большого количества войск и боевой техники обеих стран. Огромная военная мощь РККА обрушилась на почти безоружных людей, на части, потрепанные в боях с немцами и к тому же по приказу своего главнокомандующего не оказывавшие сопротивления. По всем критериям статьи 6 Устава Международного военного трибунала эти действия квалифицируются как преступление против мира.
Боевые потери Красной Армии, по официальным данным, составили 737 убитых и 1862 раненых. В некоторых источниках указывается общее число погибших 1475 человек и раненых 3858 человек.
Польские потери точно неизвестны. Историк Б.В. Соколов оценивает потери Польши в боях с советскими войсками 17–30 сентября 1939 года в 6000–7000 погибших и пропавших без вести, а также 250 000 пленных. Историк Н.С. Лебедева пишет об этом так: «Во время польской кампании погибли с польской стороны 3500 военных и гражданских лиц, около 20 000 были ранены или пропали без вести. Советская сторона официально объявила о 737 убитых и 1862 раненых, однако, по некоторым данным, эти цифры занижены».
Польские военнопленные под конвоем Красной армии. 1939
По оценкам, к концу сентября 1939 года в советский плен попало 240–250 тыс. польских солдат и офицеров, а также представителей других силовых структур: пограничников, полицейских, тюремных охранников и т. д.
Офицеры в количестве около 8600 человек были сосредоточены в двух лагерях, в том числе в Козельске Смоленской области (сейчас это Калужская область). Не имея возможности содержать такое количество военнопленных, советские власти после разоружения освободили рядовых и унтер-офицеров – уроженцев Западной Украины и Западной Белоруссии, а остальных поместили в специально созданные десять лагерей для военнопленных, находившихся в ведении НКВД СССР.
Ликвидация Козельского лагеря военнопленных началась 3 апреля 1940 года. В тот день первый транспорт, состоящий из 74 польских офицеров, был отправлен в Гнёздово, а оттуда – в Катынский лес. В апреле отправка транспортов с военнопленными проводилась почти каждый день. Последний узник покинул лагерь 20 мая. Военнопленных в Смоленск и Гнёздово сопровождал 136-й отдельный батальон конвойных войск НКВД, дислоцированный в Смоленске.
В конце концов Политбюро решило расстрелять этих пленных и тайно захоронить. Одно из таких массовых захоронений было потом (в 1943 году) обнаружено немецким оккупационным корпусом близ деревни Катынь, давшей название трагедии в целом.
То есть имело место то, что потом стали называть Катынским расстрелом, произведенным в лесном массиве в 15–20 км на запад от центра Смоленска.
Весной 1940 года офицеры польской армии, попавшие в плен, были расстреляны в Катынском лесу, но после обнаружения других массовых захоронений польских граждан термин «Катынский расстрел» стали употреблять также по отношению ко всем проведенным в апреле-мае 1940 года расстрелам поляков, содержавшихся в разных лагерях НКВД, а также в тюрьмах в западных областях Украины и Белоруссии.
Раскопанная могила. 1994
Л.П. Берия в 1940 году заявил: «Все они являются заклятыми врагами советской власти, преисполненными ненависти к советскому строю». Якобы они даже в лагерях «пытаются продолжать контрреволюционную работу, ведут антисоветскую агитацию», якобы каждый из них «только и ждет освобождения, чтобы иметь возможность активно включиться в борьбу против Советской власти».
Это ужасно, но те поляки, кого отправляли в лагеря НКВД, даже не подозревали о том, что их ждет.
В наряды на передачу людей УНКВД были включены 97 % всех офицеров, полицейских и других военнопленных, содержавшихся в трех спецлагерях. Среди них были кадровые военные, резервисты, престарелые отставники; члены политических партий и абсолютно аполитичные люди; поляки, евреи, белорусы и украинцы. Врачей, исполнявших в армии свой гуманитарный долг, обрекали на расстрел наравне с жандармами.
Итак, 97 % польских пленных офицеров и полицейских были уничтожены. Мотивы, по которым 3 % узников была сохранена жизнь, поистине загадочны: этого не могли понять ни историки, ни чудом оставшиеся в живых. И все же смерти избежали почти четыре сотни пленных.
Среди них наверняка оказались те, кто сломался и пошел на сотрудничество, или те, кто охотно рассказывал о царящих в лагере настроениях. Или люди, обладающие какими-то редкими знаниями и умениями, которых сочли полезными, а также те, кого отозвали по дипломатическим каналам