Как удалось восстановить боевой путь, подвиг и судьбу личного состава первой советской ракетной воинской части?
В феврале 1960 г. журнал «Военные знания» опубликовал короткую заметку «Первые залпы “катюш”». В конце 1961 г. она случайно попала в руки одного из бывших сержантов этой части. Через месяц после этого редакция получила письмо от этого человека – бывшего командира боевой установки. Редактору отдела журнала Н.М. Афанасьеву было поручено выяснять все, что возможно. И потребовалось около трех лет напряженных поисков, чтобы восстановить все то, что произошло четверть века назад. Тов. Афанасьев Н.М. проделал большую работу, чтобы восстановить историческую правду о первой батарее (дивизионе) «эрэсов», восстановить имена ее героев и правдиво изложить в своей книге «Первые залпы». Спасибо ему за это.
Удалось разыскать 25 бывших воинов батареи, десятки очевидцев боев и героической гибели батареи, жену и сына капитана Флёрова, семьи других воинов, больше двадцати лет ничего не знавших о судьбе близких им людей.
Что произошло в те дни с батареей И.А. Флёрова?
2 октября 1941 г. фашистские войска перешли в наступление со стороны Рославля и Духовщины (Смоленская область) в общем направлении на Вязьму (операция «Тайфун», которую Гитлер в обращении к войскам назвал решающим сражением 1941 г., имевшим конечной целью захват Москвы). Прорвав оборону наших войск, 5 октября фашистские войска сомкнулись западнее Вязьмы. В кольце окружения оказалось большое количество наших войск, находившихся в районе Смоленска, Ельни и Рославля.
К Рославлю батарея подошла в тот момент, когда гитлеровцы готовились форсировать реку Стометь. Наших войск в этом районе уже не было. Батарея дала залп по переправе, нанеся гитлеровцам большие потери, и повернула назад.
Незадолго до этого батарея была включена в состав 42 ОГМД (особого гвардейского минометного дивизиона). По приказу командира дивизиона капитана Смирнова батарея пошла по бездорожью примерно параллельно старому Варшавскому шоссе (в 5–6 км от него), по которому сплошной массой двигались фашистские войска – на Спас-Деменск и Юхнов. Фашистские войска шли туда же и все время опережали батарею.
Заболоченный лес задерживал движение батареи. В район Спас-Деменска она вышла к вечеру 4 октября. Город уже был занят фашистскими войсками. В связи с нехваткой горючего 6 октября Флёров принял решение: уничтожить почти весь грузовой транспорт, все горючее слить в боевые установки, тщательно проверить надежность их подготовки к взрыву в случае непосредственной угрозы захвата врагом (все боевые установки были минированы заранее). Это и было сделано с утра 6 октября северо-восточнее Спас-Деменска.
К этому времени батарея прошла заболоченными лесами около 20 км по тылам врага. От новой линии фронта ее отделяло еще около 120 км. Капитан Флёров рассчитывал пройти лесами к новой линии фронта, последним залпом решил нанести удар по фашистской обороне с тыла и прорваться к своим войскам. В то же время он приказал всем офицерам и сержантам, командирам боевых установок: если батарея окажется в безвыходном положении, дать последний залп по врагу, взорвать боевые установки, попытаться оторваться от врага и организованно лесами пробиться к своим войскам. Сам он все время находился в головной боевой установке, комиссар батареи политрук Розанов – на замыкающей машине. Непрерывно действовала разведка.
У деревни Богатырь Знаменского района Смоленской области требовалось пройти открытым полем 5–6 км, после чего снова начинался лес, тянувшийся на десятки километров в направлении на Можайск. Около 22 часов высланная вперед разведка доложила, что в деревне Богатырь и вблизи ее фашистских войск нет. Батарея вышла из леса в открытое поле, в 400–500 метрах впереди снова шла машина разведки.
Когда колонна батареи сравнялась с окраиной деревни Богатырь, находившейся примерно в сотне метров слева от полевой дороги, ее в упор встретил шквальный огонь артиллерии, минометов и пулеметов, мощная засада вражеских войск. Машину разведки засада пропустила вперед, не обнаружив себя. Справа и слева батарею стали обходить танки и САУ, чтобы взять ее в клещи.
Создалось безвыходное положение. Капитан Флёров приказал дать залп в сторону засады (непосредственно по засаде дать залп было невозможно – она находилась в 30–40 метрах) и, воспользовавшись замешательством фашистов, взорвать боевые установки, после чего попытаться оторваться от гитлеровцев и скрыться в лесу. Сам он, тяжело раненный, дал залп с головной боевой установки и, взрывая ее, погиб. Расчеты остальных машин тоже успели дать залп и взорвать их.
Отбиваясь от гитлеровцев огнем личного оружия и гранатами, воины батареи прорвались в лес. Но из 170 человек в живых осталось только 46. Командир огневого взвода лейтенант А.В. Кузьмин принял на себя командование. Через 10 дней воины батареи, преодолев неисчислимые опасности и лишения, пробились к своим войскам в районе Можайска. Вышли из окружения как воинское подразделение: сохранили личное оружие, воинское обмундирование и знаки различия, партийные и комсомольские документы.
Сразу вновь поступили в ряды различных частей действующей армии. К концу войны многие из них погибли, оставшиеся в живых потеряли связь друг с другом, поэтому сделать что-либо для восстановления правды о боевых действиях и героической гибели первой ракетной части не смогли. Позднее, после окончания войны, некоторые из них, каждый самостоятельно, обращались в МО СССР и в военную печать с письмами, в которых просили восстановить эту правду. Но получали один и тот же ответ: времени прошло слишком много, восстановить ничего невозможно.
Когда работа по восстановлению боевого пути батареи была завершена, И.А. Флёрова исключили из списков без вести пропавших. Редакция журнала «Военные знания» возбудила ходатайство о посмертном награждении командира первых советских ракетчиков.
14 ноября 1963 г. указом Президиума Верховного Совета СССР Иван Андреевич Флёров награжден орденом Отечественной войны 1-й степени. Родина, за свободу и независимость которой он сражался до последней капли крови, достойно оценила его боевые заслуги, верность солдатскому долгу и беспредельную преданность. Теперь имя первого командира грозных «катюш» навсегда вошло в историю советской ракетной боевой техники. Орден вручен жене и сыну капитана. Они передали его на вечное хранение Центральному музею Советских Вооруженных Сил в Москве, где открыта постоянная экспозиция, воспроизводящая боевой путь и подвиги первых советских ракетчиков.
Первая в Советской Армии батарея реактивной артиллерии своими подвигами на фронте заслужила, чтобы навсегда войти в историю советского ракетного оружия, которому в текущем году исполняется 25 лет (на момент написания книги. – Ред.). Командир, солдаты, сержанты и офицеры этой батареи, до конца выполнившие свой воинский долг перед Родиной, сделавших для нашей всемирно-исторической победы над немецко-фашистскими захватчиками все, что они могли, достойны глубокой признательности и вечной памяти.
В 1966 г. отмечалась двадцатипятилетняя годовщина Смоленского сражения. В связи с этой датой ЦК ВЛКСМ провел очень большое мероприятие среди населения Смоленщины и Оршанского района Белоруссии. ЦК Комсомола совместно с представителями Советской Армии организовали поход реактивной батареи («катюши») по тому маршруту, по которому такая же батарея следовала на фронт в 1941 г. В этом походе чествовали, кроме молодых бойцов, и всех оставшихся в живых от легендарной батареи, которая своим залпом в дни Смоленского сражения возвестила мир о рождении нового оружия. Таких старых бойцов в живых осталось 26 человек, офицеры – воентехник 2-го ранга Бобров И.П. (пом. командира батареи по тех. части); лейтенант Костюков И.Ф. (командир огневого взвода, военфельдшер 2-го ранга Автономова (по мужу Осокина) Ю.В. (начальник медсанчасти); сержанты и рядовые – сержант Гаврилов И.Е. (командир пусковой установки); сержант Овсов В.И. (командир пусковой установки); старшина Нестеров И.Я. (парторг батареи, водитель пусковой установки); сержант Захаров А.А. (комсорг батареи, радист); сержант Коннов И.Н. (командир пусковой установки); сержант Матвеев Д.М. (электрик батареи); сержант Майоров Н.С. (пом. командира огневого взвода); рядовые Аргунов В.Г., Платов Г.А. (водители пусковых установок); Ромашин А.С. (наводчик пусковой установки) и другие.
По всему маршруту в городах и селах население исключительно тепло встречало молодых батарейцев и ветеранов; эти встречи выливались в волнующие события в гор. Вязьма, Ярцево, Смоленск, Рудня, Орша. Я помню, как в городе Смоленске батарейцы приходили ко мне, как они явились в 1941 г. (повторили весь ритуал того времени).
В Смоленске состоялся многолюдный митинг, посвященный этому событию. После этого личный состав батареи и ветераны были приглашены по предприятиям. После всех мероприятий, которые были проведены в гор. Смоленск, по плану обкома КПСС батарейцы проследовали сначала в район Рудня, где также были встречены очень тепло и радушно, а затем отправились в район Орши. В Рудне и в районе Орши батарейцы повторили занятие огневых позиций, откуда 14 и 15 июля 1941 г. были даны первые залпы «катюш».
В конце похода в городе Орша состоялась встреча батарейцев с горожанами Орши, состоялся многолюдный митинг. Здесь же, в Орше, на берегу седого Днепра был сооружен и открыт в этот день памятник прославленным «катюшам».
На торжественное открытие памятника съехалось очень много людей (120–130 тысяч чел.). Открытие памятника было очень торжественно и величественно, был дан салют и состоялся парад войск.
Несколько позже такой же памятник, как и в Орше, был сооружен и открыт в городе Рудня в честь первых трех залпов, которые были произведены 15 июля 1941 г. и которые явились основными в испытании «эрэсов», по их результатам и было составлено донесение Верховному Главнокомандующему, в котором была дана высокая оценка «эрэсам».