ся около Поповой многие парни с курса? Да ну, быть этого не может! Она ему даже не нравится. Он ей не муж, не жених и не брат, чтобы отслеживать её кавалеров. Пусть делает, что хочет, ему всё равно. Вот так.
Рома отмахнулся от не слишком приятных мыслей и сосредоточился на том, что нужно купить из продуктов и лекарств. По пути домой необходимо было зайти в аптеку и в магазин.
Вскоре начались зачёты, а после новогодних праздников — экзамены. Лицом к лицу Лера с Ромой не встречались, а в толпе Лера игнорировала Рому, вела себя так, словно его нет. Он не слишком печалился по этому поводу, с большим успехом сдавал сессию и ходил на дополнительные занятия в лабораторию.
В молодости, когда вся жизнь впереди, длинная, почти бесконечная, как нам кажется, мы не жалеем времени на обиды. Сердимся и дуемся друг на друга с большим вкусом, всласть, наслаждаемся моментом, смакуем его. Чем больше времени остаётся позади и, соответственно, меньше впереди, тем лимит, выделенный на обиды и взаимный игнор, становится всё короче.
* * * * * * * * * *
…Приближались первые студенческие каникулы. Сессию закрыли все студенты группы, кроме двоих, которые «отсеялись» ещё осенью, поняли, что не справляются с учёбой и забрали документы. Перед тем, как иногородние студенты должны были разъехаться по домам до первых чисел февраля, решено было собраться в общежитии всей группой и «обмыть» первую сессию.
Стол накрыли в одной из самых больших комнат, в которой жили сразу пятеро студентов, а «танцпол» был организован тут же, за дверью, в коридоре. Кто-то из местных притащил музыкальный центр. Конечно, парней оказалось больше, чем девушек, но всё же слабый пол был представлен более широко, чем обычно. Пришли Аня с мужем, пришли подруги нескольких однокурсников, а также просто девушки из соседних комнат.
Лера сначала не хотела идти, но собиралась почти вся группа, и Леру настойчиво уговорили. Девушки отвечали за салаты, бутерброды и прочие закуски, а парни — за напитки и музыку.
В целом, вечер очень даже удался. Даже Смирнов, оказавшийся за длинным столом напротив Леры, не портил ей настроения. Он был в центре внимания девушек, пришедших из других комнат, и чувствовал себя, судя по всему, как рыба в воде: шутил, улыбался, строил девушкам глазки и вовремя наполнял пластиковые стаканчики своих соседок по столу.
Лера на отсутствие мужского внимания тоже отнюдь не жаловалась, особенно, когда подтянулись ещё несколько парней с химического и географического факультетов. Удивительно, но места хватило всем. Становилось всё веселее. Лера зорко следила за тем, чтобы никто не взял случайно её стаканчик; она почти не пила, на весь вечер растянула один стаканчик красного вина.
Постепенно народ начал расходиться, многие уезжали уже сегодня. Лера прогулялись до туалета, чуть-чуть потанцевала в коридоре с другими девушками. Вернувшись за стол, сообщила тем, кто сидел ближе, что собирается уйти домой. Кто-то из парней предложил ей выпить на посошок, и она, чтобы отвязаться, сделала глоток из своего стакана.
…Лера открыла глаза и прислушалась к странным звукам, доносящимся откуда-то из угла комнаты. Во рту было очень сухо, а в голове странно стучало. В свете фонарей, проникавшем через незашторенное окно, Лере удалось разглядеть потолок и часть стены. Она не дома. Где она?!
Лера вновь прислушалась к странным звукам. Память начала постепенно возвращаться, и тогда до Леры дошло, что за звуки до неё доносятся. Только этого не хватало! Первая отчётливая мысль была: «Бежать!». Лера попыталась вскочить с кровати, но не могла даже пошевелиться. Её кто-то держал.
Собрав в кулак всё мужество, которое у неё было, Лера перевела взгляд со стены на человека, лежавшего рядом. В свете фонарей глаза Ромки странно блестели. Это с ним Лера оказалась вдвоём на узкой односпальной кровати, и это он её держал, прижимая к себе.
Лера уже открыла рот и набрала в лёгкие воздуха, чтобы как следует заверещать, но Рома прижал пальцы к её губам и тихо зашептал ей прямо в ухо:
— Тихо! Не кипишуй, ничего не было. Я тебе отвечаю. Не ори, хорошо?
Лера кивнула, и он убрал ладонь с её рта.
— Пить хочешь? Я тут на тумбочке оставил стакан с водой для тебя.
Лера с благодарностью кивнула, и Рома осторожно передал ей стакан. Потом так же осторожно достал из кармана джинсовой рубашки коробочку «Тик-так», вытряхнул несколько драже для себя и для Леры. От свежего вкуса мяты Лере стало полегче.
Легче стало и оттого, что они оба лежали хоть и под одеялом, но полностью одетые, в том, в чём сидели за столом на вечеринке. Ромка не врёт.
— Сейчас этот гигант угомонится, и мы потихоньку свалим отсюда.
— А что там происходит? — наконец шёпотом заговорила Лера.
— Угадай с трёх раз, — усмехнулся Смирнов. — Тут пять кроватей, ну на одной мы с тобой. Я такого успел наслушаться, пока тебя охранял… Потом все уснули, а одна парочка всё никак не уймётся.
Лера залилась густой краской, даже дышать стало трудно. Куда она попала?! Она же собиралась домой!
— А почему я…
— По дороге всё объясню.
— Мне домой надо. Родители с ума сходят.
— Вот твой телефон. Я твоей маме отправил смс от твоего имени, можешь проверить осторожно под одеялом, тут не свети. Написал, что ты остаёшься до утра на вечеринке.
— Спасибо. Рома, а что это там…
— Так, Попова! Руки прочь. Куда ты лезешь? Это физиология. Прости, ничего не могу поделать, тем более, тут такой «аккомпанемент»!
Испугавшись, Лера опять сделала попытку встать, но Рома держал её крепко.
— Угомонись, Попова! Тебе ничто не угрожает. Надо было в школе не только физику изучать, но и биологию. Тем более, наш гигант, вроде, всё, успокоился наконец-то. Скоро будем потихоньку выбираться отсюда.
Вскоре Рома осторожно встал и помог Лере слезть с кровати. Леру довольно сильно штормило. Подсвечивая телефоном, Рома нашёл их вещи, и Лера с Ромой выскочили, наконец, в коридор.
— Рома, мне в туалет надо.
— Иди, я подожду.
Леру долго полоскало, зато стало значительно легче. Особенно, когда Рома потом снова дал ей мятное драже.
Они вышли на морозный воздух, и Рома взял Леру за руку.
— Держись за меня, Попова! Интересно, кто тот гад, который что-то тебе подмешал? Мне кажется, это пришлые, не наши. Я не уследил.
Поняв, что случилось, Лера разревелась в голос. Благо, было пять часов утра, и прохожие ещё не заполнили улицы.
— Я никогда больше не пойду на такую вечеринку, клянусь, никогда! — всхлипывала Лера. — Что за люди? Как так можно?! Зачем делать такое?
— Зачем-зачем, понятно уж, зачем!
— А как ты понял, что мне что-то намешали?
— Когда ты собралась идти домой, кто-то предложил посошок. До этого ты была как стекло, а тут, вместо того, чтобы идти домой, села за стол и начала отключаться. Я напротив сидел. Понял, что дело пахнет керосином. Там уже все начали по парам «разбиваться», и я тебя ухватил, сказал, ты со мной. Вот и пришлось лечь там, ведь ты идти не могла, ничего не соображала.
— Спасибо тебе, Рома! Как хорошо, что на свете есть такие неравнодушные люди, как ты! — Лера всё ещё всхлипывала.
— Вот и не дуйся на меня больше. Вроде, я реабилитировался за свой косяк? Сохранил твою честь, — улыбнулся Рома, а потом пробормотал тише: — Надеюсь, для себя сохранил.
— Что? — переспросила Лера.
— Я говорю, запасись терпением, нам пешком целый час топать, автобусы ещё не ходят. Ты же говорила вчера кому-то из девчонок, где живёшь.
— А как твоя мама? Ты её предупредил?
— Конечно, Попова! Не переживай.
* * * * * * * * * *
После злополучной вечеринки все студенты группы встретились только в начале февраля, но никто не забыл, что Лера теперь «со Смирновым». По негласной договорённости никто не превышал пределы приятельского общения: в столовую теперь с Лерой ходил только Смирнов, в лаборатории они всегда засиживались вдвоём, на автобусную остановку Леру провожал только Рома.
Большего Ромка пока себе не позволял. В том, что Лера ему небезразлична, он признался себе уже давно, но такой уж он человек: ему необходимо было понять и измерить глубину своих чувств прежде, чем предпринять что-либо конкретное. Ему не хотелось морочить голову такой девушке, как Лера.
И хотя он прекрасно понимал, что нравится ей, это сподвигло его думать ещё серьёзнее, а не пользоваться ситуацией. Он никогда не был трусом или перестраховщиком. Он просто очень долго и тщательно думал, а действовал всегда молниеносно. Это качество помогало ему и в науке, и в футболе.
…Как-то в начале марта, на большой перемене, Рома взял Леру за руку, но они пошли не в столовую, как делали обычно, а на кафедру. Лера, уже немного изучившая характер Ромки, понимала, что вопросы пока задавать бесполезно.
— Вот, Георгий Алексеевич, я привёл замену. Лера прекрасно справится, — без предисловий заявил Рома, едва они с Лерой закрыли за собой двери.
— Присядьте, — сказал преподаватель, задумчиво постукивая авторучкой по столу. Потом заговорил, обращаясь к Лере: — Лера, через три дня в Санкт-Петербурге начнётся форум студентов-физиков. Я выдвинул от первого курса кандидатуру Романа, но он уверяет меня, что поехать должна ты. Форум продлится четыре дня. С дорогой получается неделя. Ехать на поезде. Как ты на это смотришь?
— Поехать должен Роман, — твёрдо сказала Лера.
Рома легко толкнул её локтем в бок и сделал большие глаза, но Лера не обращала внимания на эти выразительные жесты и гримасы.
— И что мне с вами делать? Что за индийское кино вы мне тут устраиваете? У нас серьёзный разговор. Мне нужно срочно документы подавать, делать заявку.
— Я знаю, почему Рома отказывается ехать. Пусть едет спокойно, я ему помогу.
— Попова, — раздражённо начал Рома. — Тебе же сказали, тут серьёзный разговор, а не балаган! Ты пойми, эта поездка — настоящий шанс проявить себя!
— Рома, это твой шанс, — внятно проговорила Лера и без смущения выдержала пылающий взгляд Смирнова. Раньше ей это не удавалось, в игре «в гляделки» всегда побеждал он. — Я же сказала, что помогу. Буду приходить каждый день, буду на связи круглосуточно.