- А тебе на Мика. - напомнила Роз. Теперь она могла открыть глаза. Злость придавала уверенности, силы. Он уходит…. Просто уходит, и еще смеет повышать на нее голос! Бежит к своей маленькой дурочке. А она остается здесь, одинокая, разбитая, неуместная и нелепая в своих откровениях. Какая глупость, самонадеянность и тщеславие? Неужели она надеялась, что Эш останется?
- Розмари, разберись в себе. Хорошо? - Эштон повернулся в ее сторону. Виноватое выражение в ее глазах, от которого хочется волком выть. Она снова обо всем сожалеет. А его сердце опять вдребезги, на куски и обломки.
- А что это изменит? Ты передумаешь жениться? Или, быть может, женишься на мне, а не на Лейле?
- А ты этого хочешь? - он внимательно посмотрел в несчастные глаза Розмари.
- Я не знаю, чего я хочу. - отчаянно пробормотала она. Отвела взгляд, покачала головой. - Прости, я веду себя нелепо и эгоистично.
- Есть немного. - кивнул Эш, подошел к ней и присел перед диваном. Он дотронулся до ее щеки, грустно улыбнулся. - Боюсь, что ты никогда не разберешься, Мари. - произнес он с тоской. - Мы ходим по кругу, детка. Пора завязывать. Я люблю тебя, но безумно устал от этой карусели.
- И от меня? - она вздрогнула, напряженно глядя в голубые глаза.
- И от тебя, Мари.
- И ты говоришь мне, что устал от меня после того, как мы, как безумные, трахались на полу? - ожесточенно спросила Розмари. Эш шумно втянул воздух, побледнев. Удар попал в цель.
- Что я должен сказать?
- Но уж точно не то, что только что сказал.
- Розмари, мы оба знаем, почему все повторилось. Не надо притворяться и искать виноватых. В прошлый раз ты выходила замуж, теперь я женюсь. Наверно, нам необходимо таким образом закреплять наш союз. Ты боишься, что потеряешь меня. Только и всего. Но я никуда не денусь, Мари. Я всегда рядом. Как… - Эш горько усмехнулся. - Как самый преданный пес.
- Не говори так.- Розмари обхватила руками его голову. - Ты не представляешь, как много значишь для меня. Ты и отец - я без вас просто не существую.
Эштон иронично скривил губы, отстранился и встал на ноги.
- Я и отец! Как трогательно. - прошептал он, ероша волосы. - Еще скажи, что любишь меня, как брата. Только с братьями не спят, Розмари. Безумие какое-то. Ты совсем ничего не понимаешь. - Эш отчаянно тряхнул головой. - Иногда мне хочется сбежать от тебя. Далеко и навсегда. Я даже пытался. Но всегда возвращаюсь. Наверно, я мазохист, раз позволяю тебе быть кукловодом. Зачем я понадобился тебе сегодня? Ты хотела доказать, что по-прежнему на первом месте в моей жизни?
- Ты вроде бы не сильно сопротивлялся. - оскорбленным тоном ответила Роз.
- Я мужчина, Мари. - напомнил он о том, что и так было очевидно.
- И что? Это оправдание?
- Мне не нужны оправдания, Розмари. Я поддался искушению и не жалею об этом. В отличии от тебя.
- А с чего ты взял, что я жалею?
- Посмотри на себя….
- И что я должна увидеть?
- Растерянную перепуганную женщину, не уверенную ни в чем, даже в собственных желаниях.
- Так ты думаешь?
- Говорю то, что вижу.
- Так посмотри снова.
- Я ухожу, Мари. Хватит с меня.
- Так просто?
- Ты же не любишь сложности. Давай не будем усложнять.
- Пошел ты, Эш.
- Да. И, правда. Пошел я. - он небрежно повел плечами и развернувшись, направился к двери.
Глава 11
Лейла Барт нервно кусала губы, слушая Мика Фрейзера. Они снова встретились в кафе, где произошел их первый серьезный разговор. Мик дословно передал суть словесной дуэли, состоявшейся с Эштоном возле дома Розмари. И нужно отдать ему должное - ни капли не преувеличил. Лейла не увидела в стычке ничего предосудительного, но сам факт того, что Эштон вот так запросто, в любой момент, заявляется к Розмари, ее сильно смущал. Они созванивались, пока Эш занимался в спортивном клубе, и он ни словом не обмолвился, что намеревается навестить Роз. И судя по словам Мика, Эштон отправился к ней не ругаться из-за контракта, а отстаивать ее честь.
- Почему Эш вмешивается в ваши отношения? - не могла понять Лейла, вяло ковыряясь вилкой в салате из китайской капусты с кальмарами. - Какое ему дело? Розмари - взрослая женщина и вправе сама решать, общаться ей с тобой, или нет.
- Я сказа тоже самое Харту. И Розмари заявила мне, что у него есть права, так как она сама ему их дала.
- Ума не приложу, что между ними происходит. - беспомощно проговорила Лейла, подняв на Мика встревоженные глаза. - Розмари производит впечатление здравомыслящего человека, который сам строит свою жизнь, не пользуясь чужими советами.
- По всей видимости, она не считает, что Харт ей чужой. Он - единственный, чье мнение для нее важно. Я боюсь, что ситуация с девичником Роз может повториться. Нам необходимо скоординировать и просчитать наши действия. Сейчас преступно занимать выжидающие позиции.
- Что ты предлагаешь? - Лейла внимательно взглянула в глаза Мика. Он многозначительно улыбнулся.
- У меня всегда есть план, крошка. Насколько я знаю, завтра вы с Хартом устраиваете новоселье?
Девушка нахмурилась и кивнула.
- Вход строго по приглашениям?
- Да, статус обязывает.
- Мне нужно получить приглашение. - заявил Мик. Лейла испуганно округлила глаза.
- Ты спятил! Эш меня убьет. Или вы затеете драку, и праздник пойдет псу под хвост.
- Он ничего не узнает. Ты скажешь, что Роз пригласила меня или попросила тебя выписать мне приглашение. Заодно и проверим, чье слово он ценит больше, хотя, уверен, что Харт не опустится до расследований и допросов. А я сделаю так, что у него не возникнет ни малейшего сомнения, что с Розмари пришли вместе. - Мик улыбнулся, довольный своей находчивостью. Лейла с сомнением изучала его безмятежное уверенное лицо.
- Как бы хуже не сделать…. - задумчиво произнесла она.
- Что ты имеешь в виду? - не понял Фрейзер.
- Мы можем спровоцировать их. Понимаешь?
- Нет. - тряхнул головой Мик. Лейла глубоко вздохнула и попыталась объяснить.
- Если все так, как тебе кажется, и между ними действительно существует некая связь, то чем больше мы будем пытаться ее разорвать, тем сильнее будет их потребность укрепить ее, сохранить. Не наломать бы дров.
- Значит, ты предпочитаешь наблюдать из кустов, вместо того, чтобы действовать?
- Мне страшно. Все, что ты говоришь, по сути - форменное безумие. Если у них любовь, то почему они не вместе? Зачем был нужен ты? А теперь я? - взволнованно задалась вопросом Лейла.
- А кто поймет эту парочку безумцев. Может, у них фишка такая? Или их заводят любовные треугольники и страдания. - пожав плечами, выдал свою версию Мик Фрейзер.
- Или мы сошли с ума и гоним напраслину. Мне сложно судить. Я единственный ребенок в семье. Но будь у меня брат или сестра, то, возможно….
- У них были интимные отношения, а это начисто вырезает картинку о братской привязанности. - холодно напомнил Мик. Лейла смутилась.
- Ну, ошиблись они. Это давно было. Сейчас у Эштона есть я. И Розмари готова тебя простить, иначе не стала бы, вообще, с тобой общаться.
- Ты прячешь голову в песок, Лейла. А угроза по-прежнему существует. Стоит Роз сделать один шаг навстречу Харту, дать каплю надежды, и ты его потеряешь. Поверь, я знаю.
- Хорошо. - сдалась девушка. - Ты получишь приглашения. Но обещай, что никаких разборок не будет. Мне не нужна заварушка на празднике.
- Клянусь.
- А я займу наблюдательную позицию, как страус. - Лейла улыбнулась одними губами. Взгляд остался встревоженным. - Посмотрю, как они будут себя вести. Хотя я и раньше видела их вместе.
- Но ты не знала того, что знаешь сейчас.
- Мик, я от всего сердца надеюсь, что ты ошибаешься. И что эта ошибка не станет для нас роковой. Если Эш узнает, что я за его спиной плету с тобой интриги - всему конец.
- Мы оба рискуем, Лейла. - Мик мягко улыбнулся и успокаивающим жестом коснулся ее руки.
- Риск - дело благородное!? - жалко улыбнулся девушка.
Эштон замер на лестнице, глядя вниз. В просторной гостиной собралось человек тридцать и гости все пребывали. Они с Лейлой правильно поступили, убрав всю мебель в подсобные помещения, иначе пришлось бы размещать желающих попить и поесть надармовщинку в саду, который еще не был до конца оформлен ландшафтными дизайнерами. Первую партию гостей Эш и Лейла встречали вместе, как самые вежливые и приветливые хозяева, но потом он сослался на головную боль и удалился на второй этаж, якобы за таблеткой аспирина. Той же отмазкой Харт воспользовался ночью, когда ушел спать в гостевую спальню. Лейла ничего не заподозрила. Подготовка к мероприятию ее сильно вымотала, и она сама была рада отдохнуть. Но что ему придумать сегодня? И завтра. Царапины на спине будут заживать, как минимум, недели две, а то и больше. Харт выругался сквозь зубы. Каким циником он стал! Больше всего он не любил врать и изворачиваться. Теперь придется напроситься на очередную командировку. Благо, есть возможность снова уехать во Флориду. Но деловая поездка займет всего неделю.
Черт подери, и угораздило же его. Прямо перед свадьбой. На старые-престарые грабли. Он закрыл глаза, отгоняя слишком живые картины своего грехопадения. Тело среагировало мгновенно. Вот черт, на этот раз все еще хуже. И сил контролировать ситуацию не осталось. И до безумия сильно хочется повторить все, что произошло на полу в гостиной Розмари. Одержимое желание близости, на грани помешательства. Какая-то болезненная потребность.
Нужно срочно уезжать отсюда. Хотя бегство его еще ни разу не спасло.
Почему сейчас? Когда он все для себя решил, когда связан по рукам и ногам данным Лейле словом. Несколько гребаных минут, и многолетняя выдержка полетела в тартарары.
Отыскав взглядом свою невесту среди скопища пестрой публики, Эштон тщетно пытался вызвать в себе чувство вины. Как ни крути, но он изменил Лейле, предал ее доверие. Он никогда не придавал большого значения верности, но и бабником себя не мог назвать. Если задуматься - в его жизни никогда не было серьезных отношений. Мимолетные связи, приходящие и уходящие женщины, да одна единственная зависимость. И даже