- Женщины не любят ультиматумов. Запрети ей что-то, и она непременно захочет нарушить запрет. - решил пофилософствовать Морган. - Будь хитрее. Тут важна мотивация. Заставь ее поревновать.
- Нет. - категорично качнул головой Эш. - Я не хочу играть на чувствах Лейлы.
- Но она не боится играть на твоих. - резонно заметил отец. Харту нечего было возразить. Он понимал, почему не может проявить достаточную твердость и мужскую настойчивость в отношениях с женой. Только отцу сказать правду не мог, не хватало смелости. Возможно, Морган и догадывался об истинных причинах срочного отъезда Розмари в Майами, и ее нежелания присутствовать на традиционных семейных сборищах, но напрямик этой темы никогда не касался, как и остальные члены семьи. Эш узнавал о судьбе Розмари только через отца, когда тот сам начинал хвастаться ее успехами. Сначала Эштону было очень сложно, словно с ее бегством умерла частичка его сердца, а потом он понял, что Мари все сделала правильно. Не могли они оставаться в одном штате, в одном городе, не подвергаясь постоянному соблазну. Они измучились бы сами и заставили бы страдать Лейлу. А так? Так страдал только он. Но к этой боли Эш привык.
Как и к чувству вины за те несколько месяцев после свадьбы…. Ложь Розмари о ее мнимом воссоединении с Миком развеялась сразу после возвращения Эштона и Лейлы из свадебного путешествия. И понеслось! Узел, который, Эш и Роз, казалось, навсегда разрубили, завязался еще туже. Эштон недолго думая, поехал к Мари требовать объяснений ее лжи. А чем все закончилось, не сложно представить. На полу в гостиной, на диване, в спальне, в душе, снова в спальне и так по кругу. Они не могли остановиться, продолжая терзать друг друга, как физически, так и морально. Четыре месяца безумного преступного и греховного союза за закрытыми дверями ее дома. Эш находил тысячи причин сбежать из-под бдительного ока юной новобрачной, чтобы пасть в объятия той, которая не переставала владеть его сердцем. Сотни лазеек, и миллионы оправданий, но ни одного разумного объяснения происходящему. Розмари первой разорвала порочный круг. Как всегда, трезвый расчет взял верх над эмоциями. Она сказала, что больше не хочет разрушать его семейную жизнь ( не поздновато ли для сожалений?), и всем будет лучше, если она уедет на время. Позже Эш нередко задумывался, а не связан ли был отъезд Мари с неожиданным известием Лейлы о ее беременности. Могла ли его жена сначала поделиться счастливой новостью с Розмари? А, если и так, то, что, в конечном счете, изменилось бы, узнай он правду? Смог бы он оставить Лейлу, попроси его об этом Мари? Нет, конечно, нет. Елена - самое лучшее и важное, что случилось с ним. Чудо, подарок судьбы. Единственный лучик света среди хаоса жизни. Якорь, который способен удержать и дать силы идти вперед.
А Розмари…. Они слишком запутались в своих отношениях, слишком увязли, став преступниками, предателями. И Розмари сделала то, на что Эштон не скоро решился бы. Единственный верный выход из сложившихся обстоятельств. Но почему же, до сих пор, спустя два года, Эштона Харта не покидает тяжелое въедливое чувство, что Розмари предала его, бросила, струсила, сбежала. Ее ложь повинна в том, что все так закончилось. Он бы не женился на Лейле, скажи она ему правду о Мике Фрейзере и своих истинных чувствах. Она подтолкнула его к решению, а потом заставила пожалеть о содеянном. Нет, Эш не снимал с себя ответственности и признавал собственное малодушие и нерешительность. Его никто не тащил под венец. И изменял жене он по своей воле. Розмари виновата только в том, что в ее присутствии он теряет контроль над своими чувствами и мыслями, позволяет ей делать все, что она пожелает. Поэтому Розмари уехала. Освободила его….
Но свободен ли он?
Елена - залог его свободы, награда за душевные муки. Винить некого и не в чем. Все сложилось именно так, как должно, как нужно…. Ему дарован маленький ангел. Вот он предел мечтаний, и долгожданное забвение.
- Отец, ты не будешь против, если я останусь сегодня у вас с Сьюзен? Не могу ночевать в пустом доме. - очнувшись, Эш заметил на себе вопросительный взгляд Моргана. По всей видимости, он о чем-то спрашивал его, но так и не дождался ответа. - Прости, я задумался.
- Не бери в голову. - махнул рукой Митчелл. - Конечно, ты можешь остаться, сколько пожелаешь. Мой дом - твой дом.
- Спасибо.
- Не за что, сынок. Когда вы с Еленой рядом, я чувствую себя счастливым стариком. Дед, отец - не думал, что дождусь подобной радости. А за Лейлу не волнуйся. Она молодая еще, энергия бьет ключом. Все наладится. Ей наскучит эта свистопляска. Семья - самое важное в жизни. Только осознание извечных истин не ко всем приходит одновременно. Просто подожди. Пусть потешит свое самолюбие.
- Лишь бы недолго пришлось ждать. - мрачно заметил Харт, снова вспомнив о Розмари. К ней осознание извечных истин не пришло до сих пор. Отец, видимо, тоже вспомнил о блудной дочери, и сразу как-то приуныл, в глаза закралась грусть.
- Всему свое время, Эш. Лейла любит тебя, любит Елену. У нее хватит ума разобраться, что для нее важнее.
- Хотелось бы разделить твою уверенность.
- Давай, не будем о грустном. Ты еще не решил, как отметишь свой юбилей? Уже скоро. Полтора месяца осталось. Тридцать лет, а ты уже полностью состоялся. Карьера, дом, семья, дочка. Есть, чем гордиться. Закатим пир на весь мир? Соберем, наконец-то, всю семью вместе. Розмари позовем. На этот раз она не сможет отвертеться. И пора ей уже познакомиться с племянницей.
- Я думаю, что она снова найдет повод не приехать. - сухо ответил Эш.
- Пусть только попробует. Выставка ее прошла на “ура”. Можно и паузу сделать. Я же знаю, как ей хочется взглянуть на Елену.
- Розмари периодически присылает ей подарки.
- Подарки! Это ерунда. Пора уже браться за ум и своих детей рожать, а не картинки малевать. И быть ближе к семье, глядишь и в мозгах проясниться. Не пойму, что с ней такое. Вроде, мы с Мелони любили ее, оберегали, баловали. Идеальное детство, никаких потрясений. И на тебе… - Морган огорченно покачал головой. Эш отвел глаза. Говорить о Розмари он не любил. Ни к чему раздувать тлеющие угли. Не женщина, а Ящик Пандоры, никогда не знаешь, что она выкинет в следующий раз. Он скучал по ней безмерно, но и видеть ее - было выше его сил.
- Я иногда думаю, что, может быть, дело в генетике? - задумчиво предположил Морган. - Мы с Мэл никогда не пытались выяснить, кем были биологические родители Розмари. Смысла не видели. А Роз говорила нам, что ничего не помнит до того дня, как Мелони приехала в приют и забрала ее. Может, и так, а, может, самозащита включается. Кто знает, чего ей пришлось натерпеться в приюте. Наверно, это каким-то образом сказывается на психике. В детстве многие даже незначительные стрессы могут иметь долгоиграющие последствия. Мы никогда не скрывали от Розмари правду, а, наверно, стоило. Придумали бы легенду, и она не чувствовала бы себя брошенной.
- Очень жаль, что вы не догадались поступить именно так. - с горечью кивнул Эштон. Да, многих проблем удалось бы избежать. И он считал бы Розмари родной сестрой, и любил бы ее соответствующе. Да, Морган и Мелони сглупили, решив не сохранять в тайне происхождение Роз.
- Но нам казалось, что каждый человек имеет право знать правду о себе.
- А как же ложь во имя спасения?
- Поздновато теперь рассуждать. Что сделано - то сделано.
- Да, тут ты прав, отец.
Майами.
Розмари не хотела открывать дверь Даниэлю Фонтейну, и не открыла бы…. Бы, как всегда, помешало. После череды звонков, букетов белых орхидей, и подарков с открытками, где он вымаливал у нее прощение, Дин решил воспользоваться безотказным козырем. И пришел не один, а с сыном. Знал же, что Розмари неровно дышит к мальчику, да и Ноэль успел к ней привязаться. Конечно, она не могла просто взять и оставить на пороге ребенка, не смотря на то, что его отец - подлец и насильник.
- Привет. - на лице Даниэля застыла неуверенная виноватая улыбка, а Ноэль прошмыгнул мимо Розмари, и побежал прямиком на кухню, уже зная, где она хранит сладости.
- Эй, молодой человек, а поздороваться? - не удостоив Фонтейна и взглядом, Роз направилась вслед за малышом.
- Привет, Роза. - широко улыбнулся мальчик, вытягивая шею и заглядывая на стол, на котором возвышалась ваза с конфетами. Роз рассмеялась и подала ему вожделенное лакомство. Ноэль обхватил вазу обеими руками и, довольный до безобразия, уселся на маленький кухонный диванчик у окна. Зашелестели обертки. Розмари с умилением наблюдала, как маленький человек уплетает конфеты, на мгновение позабыв, что совсем рядом, в дверях застыла мрачная тень его отца.
- Роза, давай поговорим. - напомнил о себе Дин Фонтейн. Она повернулась, и лицо ее сразу изменило выражение. Холодная непроницаемая маска.
- Ты уже достаточно мне сказал, Даниэль. Или у тебя еще остались в запасе оскорбления? Думаю, что в присутствии Ноэля до физической атаки не дойдет, так что я, можно сказать, в сравнительной безопасности.
- Роз, ты же знаешь, что я никогда бы не опустился до подобного…. - тихо проговорил Дин, сверля на нее взглядом побитой собаки.
- Да, черт возьми, я действительно так думала. - усмехнулась она, чувствуя, как внутри поднимается буря.
- Прости, я не знаю, что на меня нашло. Сэм … Это она во всем виновата. - пробормотал Фонтейн, делая шаг вперед, а Розмари - назад.
- Маленькая неуклюжая девчонка разбудила твоих демонов, и ты с радостью выпустил их на меня?
- Я этого не хотел. Накатило….
- А сейчас откатило? - Роз вздернула подбородок. - Хвост прижало, да? Совесть заела?
- Еще, как. - кивнул Дин. - Ни есть, ни спать не могу. В голове только одна картина… Ненавижу себя, даже больше, чем ты - сейчас.
- Охотно верю, только помочь ничем не могу. - запальчиво ответила Розмари.
- Пожалуйста, Роз. Не представляешь, как мне хреново из-за того, как я себя повел с тобой. Все, что я наговорил, лично к тебе не имеет никакого отношения. Клянусь, что подобного не повториться.