- Мне надо будет делать это перед каждой игрой? – выдавила она, хотя ее голос звучал более хрипло, чем ей бы хотелось.
Казалось, Люк этого не заметил. Он выпрямился, и тоненькие морщинки появились в уголках его глаз.
- Боюсь, да.
Наконец-то она почувствовала, что снова может дышать.
- Я прошу повысить мне зарплату.
Он скользнул своей большой теплой ладонью вверх по ее руке до плеча, легко погладил по щеке и потом отпустил руку.
- Попроси также об увеличении представительских расходов. В следующий раз, когда мы будем в пути, я собираюсь отыграть те пятьдесят баксов, которые проиграл в дартс.
Джейн покачала головой и повернулась, чтобы уйти.
- Даже не мечтай, Люк, - бросила она через плечо.
Она прошла обратно в ложу для прессы и снова села рядом с Дарби. «Кинг-5» были здесь, также как и «И-эс-пи-эн», ведущие трансляцию о битве «Чинуков» с «Ванкувером». С Люком Мартино́, надежно защищающим ворота, Сиэтл вышел победителем со счетом 3-1 в этой схватке. Казалось, Счастливчик без всякого напряжения ловил шайбы из воздуха и напомнил всем, кто смотрел на это, почему именно он считается главным вратарем команды.
После игры в раздевалке игроки отвечали на вопросы Джейн. Хотя они не перестали снимать свои штаны, их раздевание уже не казалось таким точно рассчитанным.
Той ночью, отправив статью в газету, Джейн позвонила Каролине и осчастливила подругу на день, неделю и на год вперед всего четырьмя простыми словами.
- Мне нужен новый облик, - сказала она, как только Каролина сняла трубку.
- Кто это?
- Очень смешно. На следующей неделе я должна отправиться на фантастический банкет, и мне нужно хорошо выглядеть.
- Спасибо тебе, Боже, за этот подарок, который я вот-вот получу, - прошептала Каролина. – Я ждала этого столько лет. Первое, что нужно сделать, это встретиться с Вондой.
- Кто такая Вонда?
- Женщина, которая обработает тебя горячим воском и придаст форму твоей шевелюре.
Джейн посмотрела на трубку в своей руке.
- Горячий воск?
- И волосы.
- Последний раз, когда я позволила тебе дотронуться до своих волос, я выглядела как Билли Томас.
- Это было в десятом классе, и в этот раз прическу буду делать не я. После этого мы отведем тебя к Саре, которая работает в «Нордстроме», у витрины MAC. Это женщина - настоящий художник.
- Я думаю, хватило бы немного туши и блеска для губ. Милого черного коктейльного платья и какой-нибудь дешевой обуви.
- И мы получили сегодня фантастические туфли Феррагамо, - быстро заговорила Каролина, как будто не слышала Джейн. – Красные. Они будут идеально смотреться вместе с платьем от Бетси Джонсон, которое я видела наверху.
ГЛАВА 8Бумер: удар рукой
Люк одернул манжеты на запястьях, затем застегнул запонки из оникса. Этим утром на тренировке он услышал, что вечером на банкете Джейн будет вместе с Дарби. Ему стало любопытно посмотреть, что же она наденет. Несомненно, что-нибудь черное.
Он не разговаривал с ней после матча с «Ванкувером». Две последние игры проводил второй голкипер, давая Люку столь необходимую тому передышку, поэтому у него не было шанса поговорить с Джейн. Не то чтобы у него было что-то, что он хотел сказать ей. Но ему нравилось разговаривать с этой занудой-репортером, нравилось слегка подначивать ее и наблюдать за реакцией. Чтобы увидеть, засмеется Джейн, или зеленые глаза сузятся, а губы сожмутся. Или, может, он вызовет румянец на ее щеках.
Пристегивая темно-серые подтяжки к поясу брюк с защипами, Люк размышлял, не свидание ли сегодня у Джейн с Дарби. Да нет, он так не думал. По крайней мере, ему не нравилось так думать. Джейн была вспыльчивой и острой на язык, и зацикленные всезнайки ей совсем не подходили. Особенно этот зацикленный всезнайка. Не секрет, что Дарби возражал против покупки Мартинò «Чинуками», и что эти двое терпели друг друга только потому, что должны были. Насколько Люк понимал, Дарби Хоуг был бесхребетным, тогда как у Джейн имелся характер. Люк подозревал, что именно это ему нравилось в ней. Она не бежала от неприятностей. Она встречала их с высоко поднятой головой. Всеми своими ста пятьюдесятью двумя сантиметрами.
Взяв черный галстук-бабочку, Люк подошел к зеркальным дверцам шкафа, аккуратно положил ленту под воротничок и продел один конец в другой. Неудовлетворенный длиной концов с каждой стороны, развязал галстук и начал сначала. Понадобились три попытки, прежде чем бабочка была завязана идеально. Обычно Люк не утруждался надеванием смокинга и посещением банкетов – особенно в честь своих коллег-голкиперов – но в сегодняшнем вечере не было ничего обычного. Сегодня его маленькая сестренка собиралась на танцы в школу с парнем, у которого был проколот нос.
Люк взял свои часы с прикроватной тумбочки и застегнул их на запястье, направляясь в комнату Мари. Он не собирался уходить, пока ее парень не явится за ней. Люк знал, что творится в мозгах у подростков, и планировал пообщаться с этим Заком и дать ему понять, что когда Мари вернется, ее старший брат будет дома. Он должен быть здесь, чтобы чуть сильнее, чем нужно пожать Заку руку, наградить его не-путайся-с-моей-сестрой взглядом и вселить в парня страх. Люк Мартинò, возможно, не был хорошим братом, на самом деле, он даже рядом не стоял с хорошим, но пока Мари с ним, он будет защищать ее.
Все разговоры о школе-интернате Люк решил отложить до какого-нибудь подходящего момента после танцев. Сестренка так радовалась, выбирая платье и туфли, что он просто не мог сейчас говорить с ней об этом.
Постучав в дверь, Люк, когда Мари промямлила что-то в ответ, вошел в комнату. Он ожидал увидеть сестру в черном бархатном платье с квадратным вырезом, пышными рукавами и маленькими вышитыми розами. Вчера она показала ему свой наряд, и Люк подумал, что платье на самом деле очень милое для девочки ее возраста. Вместо того чтобы одеваться, Мари лежала на кровати в пижаме. Ее волосы были забраны в конский хвост. И она плакала.
- Почему ты не собираешься? Твой парень будет здесь через несколько минут.
- Нет, не будет. Он позвонил вчера вечером и все отменил.
- Он заболел?
- Он сказал, что забыл, что должен кое-что сделать с семьей и не может пойти со мной. Но это вранье. У него теперь есть подружка, и он идет с ней.
Что-то белое и горячее вспыхнуло у Люка в глазах. Что-то, от чего он стиснул зубы и сжал кулаки. Никто не имеет права продинамить его сестру и заставить ее плакать.
- Он не может так поступать, - Люк прошел дальше в комнату и посмотрел на Мари. – Где он живет? Я поговорю с ним. Я заставлю его пойти с тобой.
- Нет, - Мари, задохнувшись от обиды, села на край кровати. Глаза девочки были огромными, когда она подняла их на Люка. – Это так стыдно!
- Хорошо, я не буду заставлять его взять тебя на танцы. – Сестренка была права. Если ее навяжут парню, она окажется в неловком положении. – Я просто пойду туда и надеру ему задницу.
Темные брови Мари взлетели до волос.
- Он несовершеннолетний.
- Дельное замечание. Ну, хорошо, я надеру задницу его отцу. Тот, кто учит сына обманывать девочек, заслуживает хорошего пинка под зад просто из принципа, - Люк говорил серьезно, но по какой-то причине это вызвало улыбку у Мари.
- Ты бы надрал задницу мистеру Андерсону из-за меня?
- Я имел в виду попу. Не задницу. Конечно, я бы сделал это. - Люк сел рядом с сестрой. – И если бы я не смог справиться с этим делом, я знаю несколько хоккеистов, которые бы показали ему, где раки зимуют.
- Это точно.
Люк взял сестру за руку и посмотрел на ее короткие ногти.
- Почему ты не сказала мне, что он позвонил и все отменил?
Мари отвернулась:
- Я не думала, что это действительно волнует тебя.
Свободной рукой Люк повернул голову девочки к себе:
- Как ты можешь говорить такое? Конечно, волнует. Ты же моя сестра.
- Я просто не думала, что тебя заботит такая мелочь, как танцы, - Мари пожала плечами.
- Ну, ты, наверно, права. Я не особо волнуюсь о танцах и плясках. Я никогда не ходил на дискотеки в своей школе, потому что… - он остановился и подтолкнул ее руку локтем. – Из меня никудышный танцор. Но меня волнуешь ты. - Уголок ее рта опустился, как будто она не верила ему. - Ты моя сестра, - снова сказал Люк, как будто здесь нечего было объяснять. – Я говорил тебе, что всегда буду защищать тебя.
- Знаю, - она смотрела на свои колени. – Но защищать и заботиться – разные вещи.
- Для меня нет, Мари. Я не защищаю людей, о которых не забочусь.
Мари выдернула руку из ладони брата, встала и прошла через комнату к столику с кучей браслетов, плюшевых мишек и четырьмя засохшими розами наверху. Люк знал, что белые розы были с гроба ее матери. И не понимал, почему девочка взяла их или почему хранила до сих пор, особенно когда они заставляли ее плакать.
- Я знаю, что ты хочешь отослать меня, - сказала Мари, повернувшись к нему спиной.
Черт! Люк не знал, как Мари это обнаружила, но полагал, что это не важно.
- Я думаю, что ты могла бы быть счастливей, если бы жила с девочками своего возраста, а не со мной.
- Не ври, Люк. Ты хочешь избавиться от меня.
В самом деле? Было ли желание избавиться от нее, чтобы он мог вернуться к своей жизни, основной причиной для поисков школы-интерната? Может быть, это оказалось немного ближе к правде, чем ему хотелось признавать. От чувства вины, которое Люк больше не мог игнорировать, у него по шее пробежали мурашки, когда он встал и подошел к сестре.
- Не буду врать тебе, - он положил руку на ее плечо и повернул лицом к себе. – Правда в том, что я не знаю, что делать с тобой. Я ничего не знаю о девочках-подростках, но знаю, что ты несчастна. И хочу исправить это, но не знаю как.
- Я несчастна, потому что моя мама умерла, - тихо сказала Мари. – И никто, и ничто не сможет исправить это.
- Знаю.
- И я никому не нужна.