Опушка леса, десяток кедров шириной под два метра и верхушками устремлены в небо. Что-то в этом есть неправильное, точнее, слишком равные расстояния между деревьями и образуют они полукруг правильной формы. Но это может и мое воображение так разыгралось. Тем не менее, ощупал округу магическим взором на предмет артефактов. Таковые иногда в лесу попадались, случайно. Одно время находил диковинные находки, не понимая их предназначения. Один раз, обнаружил в берлоге у топтыгина золотой жезл, фонящий магическим заклинанием. С косолапого не спросишь, как к нему диковина попала, но попытался, а он даже и за медовуху не вспомнил. Я всю библиотеку хозяина перерыл, но ничего подобного не отыскал. Встречал у леших интересную посуду, сделанную из цельных кусков самоцветов и инкрустированных золотом с витиеватыми надписями чем-то напоминающими руны. Ну, посуда в мои закрома отправилась, а с лешими за находку рассчитался необходимыми им товарами. Если говорить честно, то обменял, словно золото на бусы у туземцев. Н-да, обещал же себе, край свой внимательно прочесать на предмет странных предметов, но все как-то не удосужился, то одно, то другое, то просто лень-матушка.
— Людей этих уже давненько нет, да и не факт, что они принадлежали к роду человеческому, — тем временем ответил кладовник. — Как доставать клад изволишь?
— Охренел? — уставился я на этого наглеца. — Предлагаешь мне лапами ковыряться? Через пару лет может и дороюсь! Клад ты охраняешь, его и достанешь. Кстати, как он в твое поле зрение попал?
— По наследству перешел, — буркнул кладовник, а потом огляделся и сказал: — За пару дней полянку расчистим, еще дня три костер жечь станем, чтобы земля оттаяла, а потом и достанем сокровища, чтобы наши проблемы ты разрешил. Устроит?
— Нет, — коротко мотнул я головой. — Снеговей! — позвал духа зимы.
— Чего кричишь? — появился дядька, сотканный из снега в красивых одеждах и разрисованных рукавицах, со своей неизменной широкой лопатой.
— Привет! — обрадовался я появлению этого не слишком-то послушного духа. — Очисти полянку от снега и земельку отогрей от стужи, но так, чтобы трава и деревья не проснулись, негоже их губить.
— Кволим, я тебя уважаю, край ты достойно оберегаешь, поэтому и на зов откликнулся, — медленно проговорил Снеговей. — Однако ты мне предлагаешь поработать духом весны — Ладой! А с ней у меня отношения не сложились, сам понимаешь.
— Не дуй мне в уши! — поморщился я и про себя порадовался, что в обличии лиса нахожусь. Слишком уж от Снеговея холодом веет. — Весну звать не могу, она если придет, то ухватится за эту полянку и оживит лес, траву, цветочки... ты на это просто так смотреть не сможешь, сцепитесь опять, а страдать растения будут. Нет, ты уж мне помоги, а то твои снега топить магией никакого желания нет, а время тратить не хочу.
— Ты и так за пару дней мне работы добавил, — усмехнулся Снеговей. — Взять хотя бы реку. Почто лед на русле извел? Он там толстый имелся, пришлось дуть и дуть, чтобы вернуть все как прежде, а то Ладке, когда заявится, радость оставлять не хочу.
— Давай не будем спорить, — наморщил я нас. — Знаешь, что к чему, так лишние разговоры бессмысленны. По-хорошему к тебе обращаюсь, можно сказать, уваживаю.
— Мог бы на реку позвать и попросить, чтобы пришлых холодом обдал, — обиженно пробубнил тот.
— Не факт, что они бы не смогли защититься, — ответил я, а про себя ругнулся, так как о таком простейшем исходе и не додумался.
— Тем не менее, стоило попытаться, — укоризненно ответил тот. — Полянку-то собрались от снега расчистить для извлечения клада, если правильно понимаю.
— И что? — уточнил я, догадываясь, о просьбе Снеговея.
— Пару бы брошечек мне для коллекции, — отвел взгляд распорядитель снега.
— Естественно из золота и с драгоценными камушками, — покивал я, — Простые-то тебя не устроят. Верно?
— Кволим, ты как всегда прав! Так что, договорились и приступаю? — махнул тот лопатой.
— Обещаю, — пришлось вздохнуть, но почти сразу же добавил: — Не из клада, так другие найду и крайний срок завтра тебе отдам. Идет?
Снеговей ничего не ответил, стал активно размахивать лопатой, к снегу не прикасаясь, но тот послушно стал ложиться в сугробы, а полянка за пять минут оказалась до земли расчищена. После этого, уточнив, что такой радиус нам достаточен, Снеговей сел в центр, снял свои варежки и положил белоснежные ладони на землю. От его рук потекла в землю магия.
Да, мог бы и сам подобное повторить, но сил и времени затратил не в пример больше, общая специализация имеет свои недостатки.
— Готово, — встал Снеговей и сделал пару шагов в сторону сугроба. — Надеюсь, пару часов вам хватит, а потом земелька опять промерзать начнет. И, Кволим, помни, ты обещал.
— Постой! — остановил я его. — Ты потом снегом землю не забудь укрыть.
— Не переживай, Ладке такого подарка не оставлю, — улыбнулся тот мне. — Или думаешь, что украшения для нее прошу? — подозрительно спросил он.
— Что-ты, что-ты! — замахал я лапой. — И в мыслях не имел! Ступай, а украшения тебе отдам, вновь позову, тогда и заберешь.
Нет у меня желания с ним отношения портить и сплетни сводить. Давно ходят слухи, что к богине он не равнодушен, да это-то и понятно, каждый год, два раза весной и осенью они друг с дружкой борются и попеременно уступают, сменяя друг друга, а от ненависти до любви, как говорится, дорога небольшая.
— Приступать? — поинтересовался кладовщик, когда Снеговей удалился.
— Естественно! — закивал я мордой лиса, а потом и в изначальное состояние перешел и потерев ладони от предвкушения о подбородок (явно золотишко руки подержат!), стал в нетерпении прохаживаться по полянке.
Кладовник не торопится, что-то себе под нос речитативом наговаривает и вот у его ног появились три духа-помощника — кладенцы. Похожи на мелких бесят, но без хвостов и копыт, а вот работать явно не желают. Что-то шипят своему начальству недовольно, кладовнику пришлось прикрикнуть, ногой топнуть и повелительно рукой махнуть. Но и это не проняло кладенцов, обленились за длительное время бездействия, а вот когда молнии из глаз начальства метнулись и пониже спину своим работникам вонзились, то те подпрыгнули и земельку стали рыть словно сотня кротов в одном месте встретилась. Любо-дорого посмотреть, прямо загляденье, за десять минут и к нашим ногам сундук из дерева кладенцы поставили и с шипением растворяться принялись.
— Куда?! — взревел кладовник. — А яму зарыть и сделать тут все как было изначально?! Приступать!
Кладенцы шипя сквозь зубы (явно босса кроют на чем свет стоит!), зарывают яму, а я в нетерпении пританцовываю у сундука, жду, когда его охранитель кладов откроет. Проклятие-то на свою голову получить у меня желания нет. А то, что тут без колдовства не обошлось — понятно и тому, у кого чутье магическое не развито. Дерево сундука не поперчено и землей выдавленный по краям витиеватый рисунок не забит, да и чувствуется, что на нем кровавый обряд.
Кладовник вокруг добычи походил, языком поцокал, руками помахал, а потом в воздухе пару рун начертал и только после этого крышку сундука поднял. Сдерживая порыв, чтобы не оттолкнуть хранителя клада, заглянул внутрь и довольно улыбнулся. Полон сундук! Золотые монеты овальной формы и с непонятными символами лежат вперемешку с жемчужными ожерельями, перстнями, кольцами, брошками и различными украшениями. Некоторые из них меня в тупик поставили, так как для каких целей потребовалась веревка золотая с алмазами мне совершенно непонятно. Не рубаху же ей подпоясывать, цепью-то такой?
— Устроят сокровища? — оторвал меня вопросом от лицезрения богатства кладовник.
— Да, — хрипло выдохнул я, мысленно прикидывая, что десяток монет на все про все должно хватить.
К этому времени уже смог узнать и озадачиться, что древние монеты имеет стоимость несоизмеримо выше, чем сам металл. Коллекционеры во всем мире по каким-то непонятным критериям желают заполучить себе в коллекции диковинки и готовы отваливать за это баснословные деньжищи. Я-то хоть и не профессионал, но даже сам теряюсь в догадках о том, кому эти деньги принадлежали и каков их номинал. Ничего, нумизматы разберутся, если потребуется, то и проведут всевозможные анализы, чтобы узнать ориентировочный возраст происхождения монеток. Осталось дело за малым, потратить эти сокровища на благо своего края и обретения наследника и хозяина.
Глава 7. Сокровища
Глава 7. Сокровища
До дома клад перемещал сам, не смог выпустить добычу и на секунду из своих загребущих рук. Контролировать перемещение сундучка в образе лиса оказалось не так и сложно, но приходилось следить за окружающей обстановкой, чтобы никто посторонний не увидел летящий по заснеженному лесу груз, который время от времени звенел своими внутренностями. От каждого такого звона мне прямо нож по сердцу, не хватало еще повредить такие ценности при транспортировке. И вот я в особняке, развалился на ковре у камина, в котором весело потрескивают дрова, рядом со мной качественный коньяк (за успех дела грех не выпить!), раскрыт и пуст сундучок, ценности разложены по полу.
— Н-да, хреново, – мрачно обвел я взглядом в десятый, а то и сотый раз ценности. — Вот же удружил кладовник! И как мне поступить?!
Настроение, словно качели, с одной стороны, великая радость и «хомячья» душа довольна, а вот с практической точки зрения все хуже некуда. Слишком дорогие предметы в этом кладе. Монеты в мире встречаются, отыскал их изображение в интернете, но называть вслух даже стоимость одной не хочу. Их найдено всего пара десятков, датируются чуть ли не пятью тысячами лет (расходятся даты, как и различные анализы), но стоимость их...
— Хрен им всем! Монеты не отдам! — буркнул я и принялся собирать их в сундук.
После того, как деньги убрал, то стал разбираться с украшениями. Н-да, при ближайшем рассмотрении, отобрал всего пару брошек, да три перстня. От них хоть магией не веет и на вид не такие вычурные по сравнению с остальными. Н-да, клад — загляденье, дорогущий, а толку... Расстроенно махнул рукой, отправляя один из перстней в сундук. Нечего такому артефакту с выбитыми на внутренней поверхности золота рунами в мире появляться. Брошь в виде большого муравья мне понравилась, филигранно мастер сработал, а блестящие глаза из бриллиантов показывают, что изделие дорогущее.