— Настенька, ты к кому обращаешься? — ласково спросил ее Семен, а сам попытался незаметно пальцем погрозить.
— Так кто же еще мог брошечку принести? Ты же сам говорил, что Смотритель обещал тебе награду, — разорвала со мной взгляд дочка старосты.
Сильна! Смогла глаза отвести, а ведь я ее ауру в этот момент прощупывал. Мелькнувшая надежда, что в этой девушке проснулась кровь наследника не оправдалась. Да и какая это надежда, сам своих подданных не раз проверил и перепроверил, на предмет родства с хозяином. Кстати, так и не могу представить, что он после себя не оставил потомства в деревнях, где имелись красивые селянки, готовые по одному намеку к нему в постель прыгнуть. Хотя, он голову всегда холодную держал, мог и подстраховываться от нежелательных последствий. Жаль, что ни разу не расслабился, проблем бы у меня таких не имелось. Так, что делать с девушкой? Сгорит же без обучения! Стою, размышляю. За столом чувствуется напряжение, явно у дочери узнали, что избу я не покинул.
— Настя, выйди в сени, разговор есть, — мысленно обратился я к девушке. — Да, родным можешь сказать о моей просьбе, но не стоит рассказывать, как выгляжу.
— Хорошо, Смотритель, — склонила голову девушка.
— Семен, — укоризненно обратился к старосте, — такие вещи нельзя скрывать, но твои чувства понимаю, а дочери ничего не сделаю.
— Спасибо, — выдавил побледневший Семен.
Супруга его и вовсе слова вымолвить не может, сидит прижав ладошку ко рту и переводит испуганный взгляд с мужа на дочь.
— Жену успокой, надеюсь вовремя успел, — буркнул я старосте и вышел в проем двери, не заботясь, что та на их глазах сама открылась и закрылась.
Меряю сени шагами и хмурюсь. Очередная проблема возникла совершенно не к месту. В любое другое время бы обрадовался, что появилась девушка с магическим даром. Редко подобные люди рождаются, по прикидкам один человек на несколько миллионов, это мы с другими смотрителями такую пропорцию вывели, хотя порядок людей без дара может оказаться еще большим.
— Смотритель, — оторвала меня от раздумий Анастасия.
— А? — вопросительно обернулся к ней я, а потом спохватившись, сказал: — Да, поговорить хотел. И один из важных вопросов: давно у тебя дар и что умеешь?
Девушка закусила губу, а я про себя покивал, внимательно ее рассматривая — не колдунья она, волшебница, по всем параметрам подходит. Хрупкую фигуру не скрыть свободным платьем, русые волосы длинные (подозреваю, что перекрасить их не удастся никакой краской, особенность волшебниц), зеленые глаза с голубым отливом, пальчики на руках тонкие и нежные, хотя и тяжелую работу выполняют. Эх, чего ж с ней делать-то?! У меня в крае волшебниц сроду не имелось. Знахарки и колдуньи этой не помогут, только хуже сделают. Тип и природная магия их несовместимы, да и по возрасту слишком уж разрыв огромен. А ведь если еще узнают о конкурентке молоденькой, да которая на добро ориентирована, то и пакостить могут. Это пока домыслы, случалось не раз, что внешность обманчива и за красивым фасадом скрывается зло черное. Но не стоит самого себя обманывать, аура врать не может, если ее специально в таком ракурсе не показывают. А в данном случае девушка этого никоим образом сделать не может — знаний не хватит!
— Дар у меня лет с десяти открылся, корова тяжело телилась, и я ее услышала. Потом на какое-то время ничего не чувствовала и посчитала, что это простое видение. Но пару лет назад смогла различать у кого что болит, а иногда и мысли животных слышу, — ответила девушка, украдкой меня рассматривая.
А я-то отвод глаз и невидимость не снимал! Как она обошла защиту? Неужто чистой силой своего источника?
— Делать что собираешься? — пожевав губами, спросил ее.
— Хотела в город податься, в медицинский поступать, — задрала она подбородок и в глазах сталь сверкнула.
— Да? И отец дозволит?
— Он о моих планах не в курсе, жениха мне подыскивает! — рубанула Настя.
— И смогла бы добраться? Э-э-э из края выйти? — заинтересованно склонил я голову.
Уж кто-кто, а родным старосты отлично известно, что без согласия моего, наши края никто покинуть не в силах, по крайней мере тем живым существам, которые считаются моими подданными и уроженцами этого края.
— Попыталась бы, — вильнул испуганно в сторону взгляд девушки.
Ага, понятно, кого-то она подговорила или подкупила. И этот кто-то мне ответит! Кулаки у меня невольно сжались, почувствовал злость и раздражение. Кто посмел против Смотрителя идти? Настю же ласково так спросил:
— Скажи мне милая девица, какой это смельчак решился тебе помочь? Любый небось?
— У меня нет парня! — спокойно ответила та.
— Ты по-хорошему признайся, ни тебя, ни твоего помощника наказывать не стану, — улыбнулся ей и напустил на себя доверительный и располагающий образ.
Хм, не повелась, молчит, но по морщинам на лбу, вижу, что о чем-то размышляет. Н-да, сильна, неужели у меня такая сильная волшебница в крае объявится? Блин, да мне тогда ни один человеческий набег не страшен! С тем же губернатором вопрос мигом закрою! Так, что-то я тороплю события, девушка пока ничему не обучена, наверняка и свечу с помощью магии не зажжет, а это и не колдовство как таковое.
— По осени меня обещался медведь из края вывести. Он за территорию с пришлым сражался, потрепали они друг дружку славно, — не глядя на меня, стала рассказывать девушка. Поняла, что не утаить уже ничего. — Наш выиграл, но раны тяжелые получил, а я в лесу по ягоды ходила и его слабый зов услышала. Он...
— А леший куда смотрел? — вырвалось у меня.
— Он на болоте с водяным горилку пил и в карты резался, — спокойно ответила девушка.
Хм, а она многое знает и в город собралась? С другой стороны, начни такие байки рассказывать, то никто не поверит. А найдется сведущий человек, то сделает удивленный вид и пальцем у виска покрутит, так что за это можно не переживать. Хотя имеются энтузиасты пытающие найти подтверждения легендам, но их мало кто поддерживает, а без финансовых вливаний в сегодняшнем мире им и экспедицию не снарядить, остается лишь в архивах копаться, да плохо подчищенные тексты изучать.
— С лешим разберусь, — нахмурился я, не очень-то понимая, почему мне никто о подобном случае не доложил.
Тот же косолапый мог бы прийти, а ведь и другие звери эту историю знают, но почему-то девушку не сдали. Хотя, о чем это я? Они за свою волшебницу любому глотку перегрызут. Нет, против меня и в мыслях не пойдут, как-никак, а я главный над ними. Н-да, урок мне на будущее, необходимо всем мозги вправить, в том числе и себе, а то расслабился и на «печи» долгое время лежал, те же новости не желал из большого мира получать. Прав оказался давний знакомец, что обленился и могу у себя под носом ничего не увидеть.
— С топтыгиным мы договорились. Подлечила его, как могла, а как только в лес иду, то он мне помогает, в силу своих возможностей, благодарит, — закончила рассказ юная волшебница.
Ну, не стал ей говорить, что топтыгин рядом с ней магическую силу черпает. Он, на самом деле, не понимает из-за чего к это хрупкой девушке его тянет. Если она его с того света вытащила, то он ее кровный охранник, преданней которого не сыскать. Даже в данный момент, когда тот в берлоге спит, если Настя к нему зов о помощи пошлет, то проснется и прибежит со всех лап. А уж просьбу волшебницы, считай приказ, как не выполнить? И, да, топтыгин, мог бы ее из края вывести.
— Слушай меня девонька внимательно, — медленно сказал я, еще не приняв окончательного решения.
— Да, Смотритель.
— В город тебе нельзя, и не по тому, что я деспот, поймешь через пару месяцев. В доме родителей тоже не останешься, определю тебя в ученицы, чтобы смогла своим источником пользоваться, и он тебя изнутри не сжег. Как и где будешь жить и учиться сообщу чуть позже и это не обсуждается. Родителям разрешаю наш разговор передать, но, чтобы никто в деревне не узнал ни слова. Сейчас иди и начинай вещи собирать, у меня дела еще есть, за тобой приду завтра или послезавтра, тогда и с отцом твоим поговорю. Понятно?
— Да! — радостно закивала девушка, которая не испугалась такой резкой перемены в собственной судьбе.
Не прощаясь, резко развернулся и вышел, пытаясь решить, что делать с навалившимися в одночасье проблемами.
— Кволим, и чего ты скуксился? — сам себе под нос буркнул я. — Жизнь становится интересной и расцветает красками! Радоваться нужно, что дела появились! А сокровища-то мне по истине достались царские! — довольно улыбнулся и заспешил, дел, и в самом деле, непочатый край.
Глава 8. Колдуньи мои
Глава 8. Колдуньи мои
Выйдя из избы и шикнув сквозь зубы на разлаявшуюся псину, потер переносицу и покачал головой. Н-да, что делать с дочерью старосты пока не решил, надеюсь, этот вопрос сегодня закрою. Сейчас же мне нужно с Иваном рассчитаться, долг он платежом красен, а оставаться неблагодарным не в моих правилах.
Марфина изба, где стоит на постое наш участковый, являющийся липовым племянником бабки, встретил меня свежеиспеченными, ароматными пирожками с капустой и яблоками. Эх, давненько не едал я выпечку домашнюю, нужно старост время от времени напрягать, пусть побалуют. Хотя, пока довезут, то они не такие ароматные будут. Не удержался и, воровато по сторонам оглянувшись, тиснул пару румяных пирожков из миски. Иван же с бабкой в горнице и о чем-то спорят до хрипоты.
— А я говорю, что ты ей не пара! — стукнула клюкой бабка по полу. — Ишь чего удумал! Девку замуж звать, а у самого ни кола, ни двора. Не принято у нас так.
— Так я ее в город увезу, у меня там... — начал Иван, но собеседница его перебила рассмеявшись, а потом сказала:
— Ваня, ты человек еще не здешний, но неужели не понял, что обратной дороги нет?
— Это еще почему? Смотритель ваш не пустит? Ой, да он дух нормальный, понимающий, если что, то с ним-то уж договорюсь! — отмахнулся участковый, а потом запустил пятерню в свои волосы и хмыкнул: — Против власти он не пойдет, а при желании и вовсе на ее службу как миленький встанет.