— Хорошо, к Леде, значит к Леде.
Вряд ли Агния откажется от сотрудничества, но она принадлежит стихии огня и вспыльчива не в меру в отличии от холодной и рассудительной Леды. Да, в свое время мои колдуньи дрались меду собой, любили погулять и мужиков делить, а в особенности уводить друг у дружки. Классные потасовки происходили. Леда с сойдется в поединке с Агнией, так только клоки волос в разные стороны летят. Лешие своих подручных заставляли собирать после поединка колдуний клоки и если рыжих оказывалось больше, то победу присуждали Леде. Но, насколько помню, у них паритет, блондинка не менее часто проигрывала. А вот Ведана драк избегала, ну, на то она и видящая, умело ускользала из рук своих конкуренток, если только те не объединялись и вдвоем ее не мутузили.
Пока ехали, я мысленно выстраивал еще одну цепочку связей и действий, чтобы обезопасить край от губернаторошки. Увы, хреново получается. Если взять и представить, что монеты смог переправить в город, то все отлично, знаю кому можно довериться и найду, кто за всем со стороны проследит. Но как ни крути, а в город кого-то придется посылать, чего на данном этапе делать ох как не хочется. Того же Семена не пошлешь, как тот себя поведет, когда вопрос с дочерью решу еще неизвестно. Остаются двое других старост, из деревень рядом которыми обосновались колдуньи. Но один слишком дряхлый и он чисто номинально пост занимает, а за порядком его сыновья смотрят. Второй староста азартен, но всех в кулаке держит.
— Смотритель, пойдем к Леде, вдвоем ей легче все объяснять, — осторожно тронула меня за плечо Ведана.
Ух ты, уже приехали! Настолько в раздумья ушел, что дорога незаметно пролетела.Правда, сохатый шустро бежал, все же по зимнему снегу с ним ни одна лошадка не сравнится.
— Задумался, — вылез я из саней, отметив, что и к избе Леде дорожка накатана. — Пошли, поговорим.
Колдунья оказалась не одна, посетитель, мужик из деревни залечивал обмороженную руку. Пришлось срочно набрасывать на себя полог невидимости, а на запряженного сохатого образ лошадки.
— Приветствую тебя сестра, — с порога заявила Ведана. — Помощь нужна.
— Здравствуй, — кивнула Леда, с прищуром оглядев гостью, но вопросы задавать не стала. — Посиди, скоро управлюсь, а страдалец домой потопает.
Мужик блаженно жмурится, держа пострадавшую ладонь в деревянной кадушке, из которой пар к потолку поднимается, а жидкость бурлит и светится магией.
Ведана повесила полушубок на криво вбитый гвоздь рядом с пучком засушенного зверобоя и присела на табурет возле печи. Леда же, время от времени бросая на свою «коллегу» изумленные взгляды, ускорила лечение. На мой взгляд силы влила с излишком и когда разрешила вытащить пострадавшему руку из булькающей жидкости, то тот пораженно покрутил ее перед своим лицом, а потом бухнулся на колени:
— Благодарю, спасительница ты моя! Век помнить и молиться стану! Рука-то как новая, не болит и даже шрама не осталось. Я же теперь полноценный работник, а не калека! Матушка, что хошь для тебя сделаю!
— Дров на следующую зиму заготовишь и в расчете, — нахмурилась Леда.
— И не говори никому о том, кто лечил, — неожиданно грозно произнесла Ведана.
— Дык спросют же, — растерялся мужик.
— Соври, что Смотрителя встретил и он тебя осчастливил, — наказала колдунья, которую я привез. — Ледане ни к чему подобные слухи, она на тебя много сил потратила, еще пара таких лечений и дар уйдет. А Смотрителя встретить не так просто, если только случайно, как в твоем случае. Понял?
— Матушки, как прикажете, так и сделаю, — склонился в поклоне мужик.
— Ступай, — махнула на него рукой Леда. — Гостья ко мне приехала, дела у нас.
Мужик, отбивая поклоны и поглаживая вылеченную руку попятился к двери, раз десять сказал «спасибо», а потом покинул избу и что-то громко напевая поспешил в сторону деревни.
— Что-то случилось? — проводив взглядом в окно, спросила Леда Ведану.
— Поиск наследника, — снимая с себя невидимость, сказал я и подойдя к столу положил точно такой же мешочек с золотыми, которые отдал Ведане.
— Круг решил сделать? — догадалась Леда.
— Да, — подтвердил я. — Одиночные поиски не приносят результата, а хозяин земель нам необходим.
— Если не найдем, то что? — почесала бровь Леда.
— Ничего хорошего, — пожал я плечами и забрался на ее стул. — Когда-никогда, у алчных людишек дойдут руки и до здешних земель. Захотят выжать из нее все соки и тогда нам придется искать другие места, а их с каждым десятилетием все меньше.
— Смотритель, но можно же поставить ненастоящего владельца, снабдить его документами...— начала Леда, но я ее прервал грозным рыком:
— Замолчи! Ты мне предлагаешь служить и возвести в ранг хозяина самозванца?!! Мне! Смотрителю! Что-то ты, Ледана, заигралась, а может из ума выжила! Сумасшедшие колдуньи мне без надобности, враз перекрою магию! — встал привставать, гнев переполняет все мое существо, еще чуть-чуть и сорвусь, пытаюсь взять себя в руки и не могу. В избе уже свечение от меня пошло, искры залетали.
— Смотритель, Кволим! — обратилась ко мне Ведана, которой откуда-то известно истинное мое имя. — Ты не имеешь права разрушать то, что по праву принадлежит наследнику!
Внутри меня бушует ураган магии, злость кружит голову, но фраза колдуньи не дает гневу выплеснуться наружу. Понемногу начинаюсь успокаиваться, давно меня до такого состояния никто не доводил. Наконец смог здраво мыслить и загнал раздражение в глубины сознания.
— Так, — тряхнул головой, — собираемся, едем за Агнией, строим круг и ищем наследника. Все! — встал и вышел, чтобы, не дай боги, еще раз не сорваться.
Прохаживаюсь вокруг сохатого и вдыхаю морозный воздух, стараясь обрести душевное равновесие. Но раздражение нет-нет да и прорывается. Мне предложили отдать все в руки самозванца, мне, который охраняет весь край и заботится в меру своих сил обо всех и вся! Подошел к ели и прижался лбом к стволу, беря энергию спокойствия и умиротворенности. Однако, если разобраться, то в чем-то Леда права. Обширный кусок земли мне невозможно долго сохранить нетронутым. Наследник необходим как воздух, на которого оформят вступление в наследство. Насчет документов и прав на все угодья никакого беспокойства, бумаги делались не раз. В стародавние времена все было проще и даже после кровопролитной гражданской войны не возникло сложности. Если когда-то царскими указами эти земли дарились и принадлежали на протяжении веков одной семье, то после свержения государя (отдельная тема и не такая простая) все передали одной коммуне, несуществующей естественно кроме как на бумаге. А вот в данное время введено послабление и земли вновь обретают хозяев. Надолго ли? Это не важно, при наличии связей и ценностей всегда договорюсь, главное не опоздать. А в данный момент у меня интуиция вопит, что время ускользает. На крайний вариант, можно и над словами Леды поразмышлять. Черт, задели меня мысли колдуньи. Но не стоит от себя бегать, что-то подобное и сам прикидывал, хотя и не признавался.
Сижу надутый в санях, сохатый, чувствуя мое настроение, несется только ветер завывает, а две колдуньи сидят сзади и время от времени о чем-то шушукаются. Подслушивать никакого желания, свои думы одолевают. Самое главное — напасть на след наследника, не верю, что невозможно его отыскать и род хозяйский прервался. К сожалению, найти связь никак не получилось. Да, Смотрители-домовые, не только привязаны к родным местам, нас еще связывает тонкая, почти незаметная нить с владельцем. Увы, моя давно оборвана, но ее можно восстановить, привязав к ауре наследника. А вот нужную ауру отыскать не могу.
К вечеру мы добрались до дома Агнии. И что мне не понравилось — песнь из избы и яркие костры во дворе.
— Опять пьет, — горестно покачала головой Леда.
Точно, оказалось, что моя колдунья в стельку, а собутыльник ее — леший местный, ни одной мысли сформулировать не может. Подошел и понюхал чарку из-под самогона — чистый спирт! И как только удалось такой нагнать? Хотя, колдунья-то с огнем дружит, всегда может задать нужную температуру и в огне примеси ненужные сжечь. Не интересен мне процесс, а вот в чувство обоих приводить придется. Начал с лешего, пара заклинаний и он уже смотрит в пол и жалобно скрипит (боль в его голове не стал лечить, пусть лесная дева с ним разбирается.
— Скорее всего, служить станешь на болоте, — сказал своему помощнику лесному. — Наказание позже уточню, сейчас ступай и жди распоряжений.
— Кволим, не ссылай в болото, — взмолился леший. — Ветки у меня старые, сгнию я там.
— Ты их хорошо в спирте вымочил, болотная жижа не страшна, — хмыкнул в ответ, а потом указал на дверь: — Иди и надейся, что наше мероприятие увенчается успехом, тогда может и прощу.
Леший спорить не стал, поспешил убраться, чувствуя мое раздражение. Действительно, все идет сегодня совершенно не так как задумывал. Агнию протрезвил, даже от боли избавил, короткую лекцию прочел, не забыв поугрожать, а потом мы отправились круг призыва строить. По моей задумке, колдуньи вызовут много кого, главное, чтобы никто из них сильно на нас не прогневался, что потревожили.
Глава 9. Графиня Илтаева
Глава 9. Графиня Илтаева
Ближайшая поляна, подходящая нам по размерам, по словам Агнии, находится метрах в семистах от ее дома. Место словно специально для нашей задумки природой создано. Почти правильной формы поляна, на которой издавна местные колдуньи устраивали свои обряды. В том числе и на посиделки собирались, выясняли друг у дружки кто сильнее и удачливее. Подобные места есть у каждой наделенной силой, мне это отлично известно, не раз свидетелем бывать приходилось, когда пьяных колдуний разнимал. Однако идти по заснеженному лесу, где сугробы выше меня ростом, тяжко, приходится использовать магию воздуха, чтобы с головой не провалиться.
— Пришли, — коротко объявила Агния.
— Сам уже вижу, — буркнул я, размышляя про себя как выпутаться из создавшегося положения.