Развезя колдуний по домам, решил не мотаться десять раз по одному и тому же маршруту, а отправился к Семену, чтобы забрать Настю. Накинул на сохатого образ лошадки, а на себя образ дряхлого старика. К такому если и обратятся, то плюнут и отстанут, что с глухого пня возьмешь. Образ этот пару раз за всю жизнь использовал и не переживаю, что меня рассекретят. Остановился у дома старосты и спрыгнул с саней.
— Дядя смотритель, — облизывая сосульку, обратилась ко мне маленькая девочка, — а тебе не холодно?
Сделал вид, что не расслышал, а про себя ругнулся. Мало того, что мой мужик босой и в рубахе летней, так еще на снегу остаются следы не от его ног.
— Дядя Смотритель, а дай леденца! — заступила мне дорогу все та же девчушка и сделала жалобное лицо.
Как такой отказать? Да и имеются у меня в поместье сладости, перенести их сюда минутное дело. Девочка счастливо заливается смехом, десять леденцов на палочке враз лишили ее внимания к моей персоне. Посмеиваясь про себя, толкнул калитку и пошел к дому старосты.
Глава 11. Настины проблемы — мои заботы
Глава 11. Настины проблемы — мои заботы
Личину деда сбросил, про себя отметив, что к деталям необходимо подходить вдумчиво и на пустом месте не прокалываться. Хотя, если положить руку на сердце, то не слишком и озабочен подобным казусом. Это мой край и все про Смотрителя знают. Возможно даже и лучше, что могут время от времени созерцать необъяснимое. При подобных мыслях даже споткнулся и пару минут размышлял, застыв столбом. Как отнесутся люди, если увидят запряженного в сани сохатого, а управляет ими лис или медведь? Стоп! Нет, в зверином обличии можно показываться лишь в случае крайней необходимости. А то станется с крестьян моих, что они начнут любого встречного топтыгина медом угощать, а лисам курей в корзинке таскать. Представив подобную картину и реакцию обалдевшего зверья — захихикал и потряс головой, отгоняя видения. И чего только в голову не придет?! Нет, пусть идет все как обычно, так для всех привычнее. А появится у наших земель законный владелец, так и вовсе смогу вздохнуть облегченно передав ему бразды правления людьми, а сам займусь домом и... духами лесными с водными. Без меня они пропадут!
— А колдуний ты на кого бросишь? Волшебницу не ученную и только-только силу набирающую? — шепнул в голове голос.
— И их не смогу оставить, — ответил самому себе, а потом и к лавочке прошел, сел на нее и горько вздохнул.
Получается и старост не могу бросить и ту же бабку Марфу... да никого, черт бы меня побрал. Три раза тьфу, чтобы нечистый не появился. Правда, жду я его, надеюсь через пару дней он досье-то мне отдаст. Про пять дней сроку, который черт себе взял, это он перестраховывается старый. Не поверю, что уже не нарыли ему информацию. Небось сидит сейчас, коньячок потягивает и сведения изучает, размышляя о сложившейся ситуации и стоит ли мне за овалы золотые наследника сдавать. Может этот пройдоха сыграть в собственную игру и попытаться все мои с таким трудом добытые сокровища к рукам прибрать? Ответ однозначный — да! Но только в том случае, если решит, что риск минимален. А над этим ему свою рогатую голову придется поломать, попытается просчитать мои ответные шаги в случае объявления войны и возможные последствия. Нет, поостережется обманывать, хоть и не высоко поднялся по своей иерархической лестнице, но местом дорожит. Так что посомневается денек — другой и досье отдаст.
А у старосты в доме траур поселился. Семен с хмурым лицом полупьяный сидит перед бутылем с самогоном, зареванная жена рядом рукой подбородок подпирает и протяжно поет плаксивую песню. Дым, всю кухню от самокруток выкуренных, заволок, а окно открыть они не хотят, чтобы проветрить.
Собранные три тюка с вещами стоят у двери. Как понимаю это Настя собралась и оплакивают именно ее. И что в такой ситуации делать прикажете?
— Настя, — мысленно позвал я девушку. — Ты где?
В ответ тишина, скорее всего волшебница вслух ко мне обратилась, а не мысленно. Отследил ауры в доме, девушка в небольшой комнатенке мечется. Странно, чего она так волнуется? Отправился к дочери старосты и с интересом стал изучать подставленное под дверь полено, чтобы не вышла и наспех прибитые дужки с амбарным замком, закрытым естественно.
— Не понял... — медленно процедил, рассматривая этакие «художества».
Нет, смысл-то понятен, Семен решил дочь под замок посадить. Вопрос в другом. Он ее ко мне не пускает или Настя решила из края сбежать? На первый взгляд она мне показалась разумной и моему предложению обучению обрадовалась. Да и обещал ей, что станет людей врачевать, как и хотела. Гвозди из душек медленно вылезли и упали на пол, замок не стал ронять — грохот получится. Подхватил я этот амбарный замок и медленно на пол переместил. С поленом никаких сложностей и вовсе не возникло, руку протянул и без магии его от двери убрал.
— Рассказывай, — обратился к девушке, когда прошел внутрь и оглядел скромную комнатку.
— Ой, дядя Смотритель! — прижала та ладошку к губам, вновь разглядев меня сквозь заклинание невидимости и отвода глаз.
— Черте че! — покачал я головой, размышляя как усилить чары, чтобы моя подданная не могла меня лицезреть.
Нет, с одной стороны, это не плохо и даже хорошо, так силы свою девушка показывает. Но я-то отвык от этакого пристального внимания!
— Батя осерчал, матушка и вовсе меня похоронила, решив, что ты у них отбираешь и в рабство себе берешь. Я им говорю, что учиться мне необходимо, а они... — Настя расстроенно рукой махнула. — Стали меня оплакивать и самогон пить, а когда я вещички к двери вынесла, то в комнату загнали и заперли. Сказали, что дочь никому не отдадут.
— Так уж и никому, — хмыкнул я. — Неужто и замуж не выдадут, так в девках и проходишь?
— То-то и оно, — зашептала девушка, наклонившись ко мне, — слышала, что с сыном мельника из-за реки уже о моей помолвке сговорено и на днях сватов ждут.
— Так-с... — протянул я и почесал затылок. — Сговорились-то до того, как тебя решил к себе забрать или позже?
— Три дня назад, — подтвердила девушка.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул я, а потом спохватился: — А жених-то тебе не люб случаем?
Разлучать девицу, обладающую магическим даром с нареченным — себе дороже выйдет. При обучении такая печалиться станет, сердиться, заклинания начнут получаться однобокие и сплошь близкие к черному колдовству. Тогда она уже не доброй волшебницей станет, а что ни на есть злой колдуньей и лучший выход к ведьмам ее сразу в обучение отдать. Нет, ни о какой женитьбе в данной ситуации речь не идет в любом случае, но от ответа Насти зависит ее будущее.
— Ой, дядя Смотритель! О чем ты говоришь-то?! Этого жениха я в глаза не видела! — ответила девушка, а взгляд в сторону отвела.
Хм, вроде не врет, но чего-то не договаривает. Да и как такое может в деревне произойти, чтобы о парне девушка не знала?
— Договаривай, — буркнул я, скрестив руки на груди и глянул исподлобья, чтобы значимость придать.
— Ой, — опять повторилась девушка, покраснела и прижала ладошку к губам, — все время забываю, что вам все известно.
Мечется ее душенька, даже со мной не может определиться, как ко мне обращаться, так и скачет с «вы» на «ты».
— К простоте я привык, обращайся на «ты», но пока называй Смотрителем, имя, позже узнаешь, — сказал ей, понимая, что из-за дара она в все равно войдет в определенный круг, когда и с лешими познакомится, да и с большинством духов в крае. Естественно и имя узнает, но обращаться ко мне продолжит как к Смотрителю, если другого не разрешу. Таковы неписанные правила, а если в каких-то моментах закрываю глаза так, то обстоятельства таковы.
— Сженихали мне Герасима, мужик нелюдимый, угрюмый, ему уже, — девушка ладошки к щекам приладила и округлила глаза, — ужас-то какой, почти тридцать годков!
Как не заржал в голос? Н-да, вот это молодежь! Красота! Мужик, как говорится в самом соку, по бабам не шляется, с мужиками не пьет, наверняка все в дом тащит. А девица нос воротит! Гм, а почему он собственно всех стороной обходит? Калека? Да и что-то про мельницу у меня никаких сообщений не поступает лет уже сорок. Всегда там спокойно, порядок, тишь да гладь. Водяной в этой запруде живет и даже с лешими не пьянствует, в карты не играет, к русалкам других водяных не шастает. И что еще подозрительнее, так и другие духи на территории мельницы не замечены. Нет, однозначно странно, зимой-то мельница не работает, а мельников сынок из своего дома носа не кажет. Батя его в ежовых рукавицах держит? Но не до такого же возраста! Да и о внуках с внучками тут любят думать, а те, кто зерно мелет — живут в достатке. Визит стоит обязательно нанести и как можно быстрее, пока время еще имеется. Вот Настю определю, а пока нет сведений о наследнике, то в моем распоряжении пара дней есть. Или нет? Проблему с губернатором-то еще не решал. Эх, вот же навалилось! Впрочем, сам во многом виноват, расслабился на пару десятков лет и стал упускать ситуацию. Ничего, главное вовремя среагировать, надеюсь, все успею.
— Девчонки говорили, что этого Герасима стороной даже самая злобная собака стороной обходит хвост поджав и брехать боится, — продолжает тем временем девушка.
— Стоп, — нахмурился я. — Подожди-ка, повтори, что до этого говорила.
— На охоту он не ходит, в лесу никогда ни с кем не сталкивался, кошки вздыбив шерсть убегают, куры разлетаются, есть у него какие-то странности, поэтому и в деревню нос не кажет. За все время всего пару раз приходил и так живность на него отреагировала.
— Ладно, это все ерунда, — улыбнулся я в душе кляня себя за то, что недосмотрел за краем. — Пойду поговорю с твоими, а потом в усадебку поедем, там жить станешь, а родители смогут навещать, но не чаще раза в две недели, но это первое время. Когда подучишься, то сама к ним ездить станешь, не очень-то посторонних в доме терплю. Договорились? — нет, не спрашиваю ее согласия, но решил сразу все по полочкам разложить, чтобы непоняток не возникло.