Ага, это меня радует и настораживает одновременно. Своим доверяю, а любые пришлые не давшие клятву верности — опасность, поэтому к встрече обязательно подготовиться нужно будет, в том числе и продумать, чтобы не проиграть. Впрочем, беспокоиться, что могут что-либо плохое сотворить, не стоит, не хватит у них магической мощи со мной соперничать, да еще когда я предупрежден.
— Хорошо, — кивнул лешему, — но как-то тебя наказать необходимо, чтобы неповадно было. — Склонил голову, наблюдая, как лесная дева замерла, испуганно глаза прикрыв.
— Кволим...
— Давно уже им являюсь, — перебил я лешего. — Слушай и запоминай: останешься за...
— Смотритель, — позвала меня Настя, не дав фразы закончить.
— Чего хотела? — удивленно посмотрел на необученную волшебницу.
— Э-э-э, есть одно предложение, — робко ответила Настя и покраснела.
— Говори, — пожал я плечами.
— А можно наедине? — потупила та глаза.
Ну, щит тишины, который окружил нас с девушкой, поставил за пару секунд, после чего и сказал ей, что подслушать нас никто не сможет. Отличная штука — это заклинание, можно в любой компании решать вопросы, беседуя лишь с нужным существом. Правда, если кто-то силен магически или имеет артефакт разоблачения (от взгляда владельца ничего не укроется и утаить невозможно), то риски существуют. Однако, у лешего подобного нет, это могу гарантировать.
— Кволим, насколько поняла, ты решил этого лешего поставить вместо себя, на время нашего отсутствия. Так?
— Да, все верно.
— Но почему бы не Мыша?
— Он едет с нами, — ответил и улыбнулся, увидев, как Настя плечами передернула.
— Да? — поджала губки девушка, а потом предложила: — Лешего не ставь вместо себя, его никто контролировать не сможет, а вот его даму, на твоем месте, я бы наделила полномочиями.
Ее слова меня озадачили, с такой точки зрения решения этого вопроса не рассматривал. В паре с лешими, лесные девы всегда на вторых ролях выступают. Нет, за спины своих «кормильцев» не прячутся, наоборот, пользы приносят не меньше, но в роли начальника...
— Даже не знаю, — протянул, но задумался.
Прикинул так и этак и решил, что они удачно друг дружку дополнят, если права равные получат. Снял щит тишины и объявил:
— Лесная дева и леший, в мое отсутствие оставляю вас ответственными за край и наделяю соответствующими полномочиями. Решения для всех являются законом и подлежат исполнению, но только если с ними вы оба согласны! Разрешения на попойки, гулянки, торжества, а также памятные даты необходимо принимать совместным решением, не идущим вразрез с интересами нашего края и никоим образом не ущемляющих права всех проживающих на наших землях! — сказал и сам подивился заковыристому изречению и собственной изворотливости.
Чем больше осмысливаю — радуюсь такому решению, за край можно не опасаться. Лесная дева лешему не даст набедокурить, а в случае непредвиденной опасности полностью ему доверится, но решения перепроверит.
— А-а-а, — растерянно выдала хозяйка дома.
— М-м-м, — протянул нахмурившийся леший, а потом, просветлел лицом и закивал: — Хорошо, как скажешь, так и сделаем, можешь не переживать.
— Бумагу пришлю с кем-нибудь из пернатых, — усмехнулся я, понимая, что леший не желает получать ответственности. — Вы ее подпишете вместе и мне перешлете. Считайте это таким наказанием! Вопрос закрыт и не обсуждается! — встал я и направился к двери, довольно мурча себе под нос какую-то мелодию.
У двери остановился и посмотрел на Настю, та не менее шокирована моим решением, но промолчала, а увидев удивленный взгляд, подскочила и ринулась следом.
— А как же чай? — растерянно проговорила лесная дева.
— Стемнеет скоро, дел много, в особняке отужинаем, — улыбнулся ей, наблюдая как леший тоскливым взором осматривает пустые полки в шкафу.
Из хижины лешего вышли и в санях устроились. Сохатому объявил, что как только домой приедем, то отпущу его и тот резво по снегу побежал. Пару раз думал, что перевернет он нас или в дерево впечатает. Нет, обошлось, даже не стал его одергивать. В доме, передал Мышу замерзшую девушку, а сам отправился распоряжение составлять о назначении в свое отсутствие лешего и лесную деву из граничащих с мельницей земель временными Смотрителями. В своем, так называемом, указе постарался максимально подробно разъяснить их обязанности, кои на моих плечах лежат. Пунктов получилось много, даже очень, обалдело на перечень посмотрел, понимая, что многого не учел и поражаясь каким это образом на своем горбу все тащу. Условно, конечно, так как и помощников много, а вот лешему с девой придется несладко. Авторитет зарабатывается годами, если не десятилетиями, новых управляющих, да еще временных могут просто саботировать. Увы, но с этим им самим придется разбираться. Витиевато расписался, приложил узор своей магической печати, накладываемой прямо из собственного источника. Красиво в воздухе засветились витиеватые переплетающие линии, в центре которых оттиск моей котовьей морды с вензелем «С», от слова Смотритель. Магический посыл и указ заверен.
Подойдя к окну, открыл раму и оглядел небо, а потом и виднеющиеся сосны в поисках того, кто послужит курьером. Увы, но птиц не видно, а мысленный мой зов на них редко действует. Пришлось пойти на старое ухищрение. Оправил под окно пару горстей пшена, лежащего в кладовой. Ждать пришлось недолго, минут пять и пятерка тетеревов уже тут как тут, клюют и токуют, зазывая самок. Мысленный посыл, с обещанием персонального корма и одна из птичек согласилась доставить указ по назначению, где и получит расплату. У лесной девы уточнил, что та даст тетереву пшена и не даст лешему птичку на суп пустить, после чего отправил указ в полет.
— Кволим, к тебе гость в двери ломится, — доложил Мыш. — Прикажешь пустить или гнать в шею?
— Кто там еще? — вздохнул я.
— Насколько понимаю: Иван это, но на его ауре нет метки, что он твой подданный.
— Сам приму, — усмехнулся я и сменил ипостась на кота.
— Ты только паркет не испорть, — озабоченно проговорил Мыш. — Когти у тебя большие, стричь давно пора.
— Я те постригу, — погрозил своему дворецкому выпустив длинный коготь, способный нанести немало увечий в схватке с любым противником. — Это же оружие и универсальная отмычка.
— Это точно, особенно отличное приспособления для порчи обивки и, как оказалось, даже дубовый паркет не выдерживает! — пробубнил дворецкий.
С удивлением на него глянул. Он стал самым настоящим дворецким и даже больше — домоправителем! Хорошо это или плохо? Не смог найти ответа, но порадовался за старого приятеля.
Прошел я на недавно отремонтированный паркет и просканировал обстановку вокруг усадьбы. Лошадка, запряженная в сани, прядет ушами и страшно нервничает от невдалеке прохаживающейся охранницы-рыси. Иван на грани обморожения в руках стучит в дверь и матерится сквозь зубы. Негоже держать долго гостя на пороге. Магический посыл и запоры на двери отворились, а в следующий момент, участковый влетел в холл и шлепнулся на бок, сумев сгруппироваться и свой пистолетик выхватить.
— Так ты с мечом пришел или предложение принял? — спросил я его.
Глава 19. В город
Глава 19. В город
Иван поднялся на ноги, тряхнул головой, а «уши» у шапки весело взметнулись вверх, он стал похож на обиженного кокер-спаниеля, правда, большого и глупого. Участковый медленно спрятал оружие, снял шапку, чуть замешкался, а потом отвесил неуклюжий полупоклон. Ага, с Семеном консультировался!
— Уважаемый Смотритель, твое предложение принимаю и готов служить верой и правдой!
Слова пафосные сказал, мог бы и простым языком изъясняться, но, как ни странно, не соврал, аура подтверждает, что говорит искренне. Догадываюсь, что не последнюю роль сыграла девушка, хотя, Иван человек сложный и прошлое его не такое явное. Допускаю, что это все игра, если человек может держать себя в руках и сдерживать эмоции, то и по ауре не всегда можно прочесть его внутреннее состояние. После же заключения магического договора мне его опасаться не стоит, непосредственно он не сможет вред принести, но заинтересованным лицам, если таковые имеются, информацию на раз сольет.
— Следуй за светлячком, — сказал Ивану и выпустил маячок, который приведет его в подвал к источнику.
Договор собираюсь заключить непосредственно перед камнем силы. Сам же накинул на себя полог невидимости и неслышно последовал за медленно идущим участковым, у которого голова вращается чуть ли не на триста шестьдесят градусов. Он пытается все осмотреть, интересно ему убранство дома. Ну, это не удивительно, старинные картины в позолоченных рамах, золотые и серебряные подсвечники, холодное оружие на стенах — ничего тут не изменилось с давних времен и такой обстановкой можно гордиться. Правда, слишком многое на магии завязано и практически отсутствуют современные технологии. Но мне они без надобности, если не считать пару-тройку необходимых электронных гаджетов, ну, их наберется больше, десятка два, однако сути это не меняет.
Спустился Иван к одному из источников магии и удивленно стал по сторонам озираться. Хм, понимаю его удивление, ничего тут нет выделяющегося, если не считать в центре зала круглый камень с выбитыми на нем рунами. От источника исходят потоки энергии, но их обычным взглядом не углядеть, как и то, что узор на плитках представляет собой не хаотичные линии, а сложнейшую пентаграмму, все возможности ее неизвестны даже мне.
— Положи руку на камень, — скомандовал я, а потом пояснил: — Не бойся, пока не произнесешь за мной слова договора, то это тебя ни к чему не обяжет.
— Хорошо, — помедлив, кивнул тот.
— Повторяй за мной! Я, Иван, участковый данного края, заключаю со Смотрителем договор о...
Мой будущий работник слова произносит медленно, видно, что вдумывается над каждой фразой. Обманывать его не собираюсь, кроме озвученных уже требований ничего нового не предлагаю. А о не причинение мне и моим спутникам вреда, как и неразглашении всего увиденного — само-собой в договор включил. Сам же взял обязательства Ивана не предавать и на дела против совести не подбивать, невыполнимые приказы не отдавать. В общем и целом, текст ровный и стандартный, за исключением упоминания наследников, меня, Насти и Мыша.