Н-да, злыдни за то время, что с ними не сталкивался, здорово эволюционировали. Поменялись их взгляды, и они стали своего рода политиками, умея отступать в малом, добиваться большего. Кровь в моих венах бурлит, понимаю, что пока эта нечисть правит бал, то многим в городе плохо. Куда же Лайбок смотрел? Или ничего не видел, свой дом оберегал и хозяина? Верю ли я злыдню? И да, и нет. При первой же возможности тот ударит по мне со всей мощью. Впрочем, и я бы не стал бояться замараться. Мысленно прикидываю, что если все оставить как есть, то нам лишь один путь — назад в усадьбу. Отправиться дальше возможно лишь на транспорте и желательно самолетом. Воздушное судно сможет взлететь, но, поставлю на кон все... э-э-э... половину своих золотых запасов, что у него возникнут проблемы и приземлится он не сможет. Злыдень найдет жертву и поселится в ней своей частичкой, в пилота или любого пассажира, с установкой разбить лайнер. Много жертв? Ха, его это не остановит. Можно попытаться удрать на автомобиле, шансы высоки, но дорога окажется очень долгой, а задержка в пути меня не устраивает. Да и не факт, что и там все получится. С другой стороны, злыдень пришел на встречу. Для чего? Да, блин, не все ли равно?!
— Собираешься указывать, что мне делать? — медленно покачал я головой и стал активировать щит защиты.
— Нет, просто предупреждаю, — полыхнул зелеными глазами злыдень.
В этот момент я додумался на него взглянуть в магическом свете и про себя матернулся. Он мне не просто так зубы заговаривает и не стал применять невидимость! Вокруг его ауры вьются потоки магии, сплетаясь в различные жгуты и узлы. Злыдень готовит несколько заклинаний и явно не собирается просто так уходить, да и не сможет уже. Энергию просто так не загнать обратно в источник, ее необходимо выпустить! Он меня отвлекал!
— Хорошо! — фальшиво улыбаюсь и делаю шаг вперед. — Скрепим договор и разойдемся мирно.
От моих слов злобное существо оторопело, что позволило мне сократить дистанцию до трех метров. Злыдень опомнился и отрицательно покачав головой делает шаг назад, выставляя вперед посох. Заклинание умиротворения летит в сторону нечисти, следом отправляю вспышку солнечного света (очень глаза злыдней этого боятся), ставлю щит и подпрыгиваю вверх и вперед. Когти выпущены, доберусь до глаз неприятеля и одним взмахом решу вопрос! Ответный удар воздушного кулака ощутил, но он ударил по низу, где секунду назад стоял. А вот защита на злыдне оказалась отличной и необычной. Мало того, что она не пропустила мой солнечный свет и от нее отскочило заклинание умиротворения, так еще и я застрял. Когти контур пробили, щит злыдня стал расползаться, а я со страшным скрежетом вниз съезжать. Когти чуть из лап не вывернулись, мог бы их и вовсе лишиться, да нечисть невольно помогла. Он меня коротким тычком посоха в живот отправил в полет. Весь коридор пролетел и мягко в стену врезался, по которой и на пол сполз. Удар мне не причинил вреда, да и злыдень потерь не понес. Нахрапом его взять не удалось, посмотрим, что он против шмелей (похожи на своих мохнатых собратьев, но сотканы их магической энергии и жалят огнем) сделает. Заклинание выпустил и от меня в сторону злыдня устремляется смертоносный рой. За здание не переживаю, у шмелей есть только одна цель и она в данный момент выпускает поток воды, не заботясь о гостинице и ее обитателях. Черт! В котовьем ипостаси мне водные процедуры ужас как не нравятся. Вымок от кончика ушей и до хвоста, чему сильно разозлился. Ледяные стрелы с внутренним огнем полетели в сторону злыдня, а тот выпустил в мою сторону зеленое облако яда.
— Ты же всех в округе отравишь! — ору ему и выплетаю заклинание противоядия и воздушный пузырь, в который необходимо загнать отравленный воздух.
Парочка моих стрел достигли цели. Злыдень стал отмахиваться своим посохом, который у него переломился. Громко ругнувшись, мой противник исчез из вида, в невидимое состояние перешел! Воздушный пузырь уже отловил всю отраву и теперь висит в середине коридора, находясь между мной и невидимым противником. Увы, но большинство боевых заклинаний применять не могу, ядовитый воздух мгновенно заполнит коридор. Противник тоже выжидает, невидимость вещь отличная, но бесшумно пройти по мокрой дорожке он не сможет, а слух кота не подведет. Злыдень применил еще какое-то заклинание, его ауру вижу, но она заняла все пространство в коридоре. Каким-то образом он ее раздул и определить его местонахождение не могу. Патовая ситуация? Внутренним взором проверил запас энергии в источнике и сокрушенно мордой покачал, треть осталась. Ну, заклинаниями разбросался, не привык экономить. Тем не менее, накладываю на себя иллюзию двойника. Иллюзорный кот, ничем от меня не отличимый и имеющий даже ауру, встал рядом. Еще одно заклинание и еще одна моя копия. Эх, хотелось бы таких штук десять и строем двинуть на врага, но энергии мало.
Медленно иду вперед, выбрав место по середине. Надеюсь, злыдень не станет туда отправлять удар. Хотя, щит-то выставлен. У злыдня не такая мощная магия, хотя резервов много. Дойдя до ядовитого облака и собираясь остаток дистанции пробежаться, на месте врага поискать, остановился и своим копиям влил энергии для ударов когтями по врагу. Да, иллюзорные создания могут еще и колдовать, при наличии у создателя энергии. Увы, но подобным похвастаться не могу.
Впереди кто-то зашипел, раздался удар, всплеск солнца на миг меня ослепил, когда зрение вернулось, то увидел лежащую лайку с обломком посоха в боку. А вот злыдня нет, в том числе и магической сети.
Медленно подхожу к Лайбоку, а это именно он, и осматриваю рану. Через обломок посоха выходит энергия, которой у моего старого знакомого не так и много, не успел он свой источник с вчерашнего дня наполнить.
— Злыдень где? — интересуюсь, обхватывая посох магическими жгутами и готовлю исцеляющее заклинание.
— Не уверен, мог сбежать, — с хрипом отвечает тот.
Хреново дело, из пасти пса пена идет, воздух булькает, похоже легкие пробиты. Эх, нет бы ему на кожу перед ударом заклинание прочности наложить, расход энергии минимален, зато таких повреждений избежать сумел. Тем не менее, его прекрасно понимаю, увидел или выследил врага своего и решил вложить всю мощь в удар. Если злыдень и сумел уцелеть, то теперь долго в себя ему приходить. На нем много щитов висело и готов он к любым ударом был, но никак не ожидал нападения со спины.
— Дыхание задержи, — говорю Лайбу, и когда тот на миг застыл, одним движением выдергиваю обломок посоха и отшвыриваю его в сторону.
Лечебное заклинание, вливаю из своего источника часть энергии и лайка начинает хватать воздух пастью, но пены нет, как и хрипов.
— Лечи себя, у меня сил не больше твоих, — говорю и оглядываю коридор, превратившийся в хрен знает что.
Убираться? Да ну на фиг! Сил потрачу много, а в итоге все равно никто ничего не поймет. Мокрая дорожка? Трубы проверяйте! Кстати, одну из них стоит пошатать, проржавевшая она сразу даст течь и никаких следов. Сказано — сделано! Тонкий ручеек зажурчал из поврежденной трубы, а я покосился на лежащего Лайба и поинтересовался:
— Идти не можешь?
— Задние лапы сломаны, — покрутил тот мордой и разочарованно рыкнул: — И когда он успел так меня ударить? В горячке и понять ничего не смог, похоже, первым ударом подсек ноги и сразу же свой обломанный посох воткнул.
— Это случилось до твоего основного удара или после? — напряженно спросил я, наблюдая, как у трубы начинает увеличиваться отверстие и фонтан воды бьет сильнее.
— Сложно сказать, — задумался Лайб, — думаю — одновременно. Да, Кволим, благодарю тебя, второй раз за сутки меня спасаешь, долг мой взлетел до небес.
— Этого нам с тобой не нужно, на небе успеем побывать. Держись, сейчас тебя в свой номер отволоку, пару часиков отлежишься, а то тут я немного перестарался, — вильнул мокрым хвостом и подцепив тело лайки жгутами, потащил его в свой номер.
Как ни странно, но во время столкновения со злыднем и когда лечил Лайбока никто из занятых номеров не вышел, ни на этаж не заглянул. А мы полог тишины не ставили и грохотало прилично. Не думаю, что нечисть о соблюдении тайны позаботился. Н-да, кстати, Мыш тоже не выглянул, хотя, он мог следить за происходящим по аурам.
Дверь в номер открылась перед нами, Настя отворила, как оказалось, ее Мыш разбудил и велел гостей встречать.
— И ничего не слышала? — поразился я, удивленно смотря на девушку.
— Она спала, словно ее вырубили, — усмехнулся Мыш. — Умоталась за день, хотя шум в коридоре знатный стоял. Кстати, а чего в номер вода сочится?
— Блин! Тряпками щель заткни, а ты, — махнул лапой девушке, — звони вниз и истери, что номер из коридора затапливает.
Актриса из девушки неважная выходит, фальши и наигранности много в голосе, пока по телефону пыталась высказать свои опасения обслуге. Ничего, научим, деваться некуда. Лайбок лежит на кровати и пытается от всего отрешиться. Он крохи магической энергии собирает, для восстановления ему ох как силы нужны. Мне бы тоже не помешало источник пополнить, на всякий случай. Кивнул мордой Мышу и мысленно его спросил:
— Злыдень сбежал?
— Да, но аура у него вся истерзана, из последних сил уходил. Добить бы его, а то восстановится, — ответил мой друг.
— А как его отыскать, да и магии у меня слезы, — сокрушенно махнул я лапой.
— Артефакт разрядил? — уточнил Мыш.
Вот же! В очередной раз про себя ругнулся я. Во время драки, про ошейник помнил и даже приготовился из него тянуть энергию, но потом напрочь из башки вылетело! Ну, не привык накопителями пользоваться. Да и как привыкнуть, если всегда мог чуть ли не на лету потоки преобразовывать и напрямую через свой источник пропускать? Н-да, это город и враждебная территория, магической энергией не разбросаешься. А в ошейнике энергия имеется, на пару заклинаний и щиты хватит, для уничтожения злыдня за глаза, да и когти у меня отличные. Главное его отыскать, но сумею ли? В магической сети его и следа нет. Об этом Мышу и сказал, на что получил обескураживающий ответ: