Ивану подобрали несколько вариантов имиджа, как говорится на все случаи жизни. Теперь он у нас может представиться успешным адвокатом или банкиром, этаким мачо, затянутым в кожу или обычным парнем в джинсах и ветровке. В общем, поработали на славу! Аксессуары, в виде перстней (чего дурак свои не взял, денег бы тратить не пришлось!), элитных и не очень часов (на три пары разорился!), сотовых (двумя обошлись) — прикупили. Про обувку отдельный разговор, ее приличное количество взяли, в зависимости от погоды и мероприятия. Даже если и сейчас не понадобится, то, вполне возможно, во Франции пригодится. Не бегать же и там по лавкам?! Хватит с меня такого шопинга! Старались расправиться с покупками как можно быстрее, но пока помериться, то да се, время пролетело, на улице уже витрины зажглись, и Настя позвонила, что ее забирать можно.
Вот смотрю на эту дуру и другого слова подобрать не могу! Нет, понимаю, что хотела как лучше. Но от какого ума она брюнеткой окрасилась?! Мыш, гад, в кармане Ивана от смеха захлебывается, аж лапками сучит. Ну, моя вина присутствует, не спорю, не предупредил, что краска на ее волосах не приживется и сама слезет за пару часов.
— Что ты! — рассмеялась девушка. — Кволим, не переживай, мне гарантию на неделю дали — не слезет краска.
— Еще как сойдет, — покачал я мордой. — Твой источник сделает все, потратит последние крохи энергии, но от черноты избавится. Впрочем, он бы и от белого цвета избавился. Славянские волшебницы, чистые душой — русые!!! — последнее слово прошипел и лапой погрозил.
— Тогда завтра вернусь сюда и...
— И как ты это объяснишь? — перебил я девушку. — А главное, взамен-то чего потребуешь? Денег вернуть? Так могут предложить перекрасить еще разок. Да и какое-то объяснение потребуется, а нам ни к чему внимание привлекать. И так уже слухи о чудаковатых русских поползли.
— Слухи — хорошо, меньше придумывать придется, — с серьезным видом проговорил Иван. — Версий получится много, нам останется с важным видом кивать и загадочно улыбаться, пусть сами решают кто мы такие и для чего приехали.
В целом, он прав, пришлось признать, после размышлений. Не всегда вымышленная легенда лучше, чем та, которую придумывают за тебя. В отель, честно говоря, доползли на морально-волевых, если не считать Мыша. Лапы я «сносил», да и парень с девушкой устали, а завтра один из важнейших дней, необходимо выспаться и находиться в отличной форме. После легкого ужина завалились спать и дрыхли до тех пор, пока меня не разбудил звонок сотового.
— Кволим, это брауни, — сказал мне кто-то из вчерашних знакомых.
— Слушаю! — ответил и сон мгновенно слетел.
— Сегодня, в три часа пополудни, у ресторанаMasa, столик заказан, Григорий придет.
— Оперативно, — довольно улыбнулся, предвкушая встречу с наследником.
— Спор, — коротко ответил мой собеседник. — Придешь?
— Естественно, ты адрес, на всякий случай, скажи, а то у вас этих ресторанов...
Брауни пояснил как это место найти, но лучше раскошелиться на такси, тогда точно не заблудимся. Хм, нормальный вариант. После разговора устроил всем побудку, необходимо решить, как мы представимся наследнику, кто и что говорить станет. Да, жо сего момента так и не выбрал манеру поведения, все на потом откладывал, а оказалось, что это потом уже и наступило! План в общих чертах имелся, но без деталей. Мои же предложения Иван встретил скептически:
— Со всем уважением, но в такое никто не поверит.
— Это почему? — удивился я. — Мы дальние и богатые родственники, решили отыскать свою родню и, при условии, что они захотят вернуться в родовое поместье, облагодетельствовать их. Это на первых порах, потом-то правду скажем.
— Начинать с вранья — плохой тон, в дальнейшем не будет веры. А потом, таких прецедентов, чтобы без причины собирать потерянную родню... — Иван отрицательно покачал головой. — Кстати, сразу возникнет простой вопрос.
— Какой? — поинтересовался Мыш.
— А как, собственно, мы его нашли?
— Э-э-э, — растерянно протянул я.
— А мне думается, что это не сложно, достаточно запросить материалы по медицинским обследования, — предложила Настя.
Иван нахмурился, но промолчал, я же лары потер и возгордился своей ученицей. Кстати, пора бы с ней немного позаниматься, источник у девушки приличный, энергии много, расхода нет, этак и до проблем дотяну. Время, будь оно неладно, несется вскачь и отыскать свободное не всегда возможно. При первом же удобном случае засяду за ее обучение, радует, что Мыш ей правильные книги давал читать и азам та обучена, при переполнении энергии должна суметь ее безболезненно выпустить.
— И что мы Григорию предложим? — озадаченно спросил я.
— Кволим, — Иван покрутил шеей, — со всем моим к тебе уважением, послушай и подумай. Главное — не кипятись и не нервничай.
Что-то он издалека заходит. Собирается нелицеприятное говорить и боится за мою реакцию на слова? Хм, в какой-то степени, мой участковый прав, могу, если не понравится и воздушным кулаком ударить, да так, что от него и мокрого места не останется.
— Говори, — помедлив, разрешил я. — Постараюсь себя сдержать если что.
— При опасности — защищу, — подал голос Мыш, обращаясь к Ивану. — Не дрейфь, мой щит пару секунд выдержит его удар, а потом ты увернешься или Смотритель отрезвеет.
Парень посмотрел мне в глаза и начал говорить:
— Кволим, ты живешь давно и многое повидал. На твоем пути встречались предательство и обман. Неужели ты готов отдать свой край неизвестному человеку в распоряжение, у которого кровь как-то связана с прежним владельцем? Какие у него мысли, что он представляет и как поступит? Ты не думал о том, что наследник может оказаться, как ты выражаешься, с чернотой в душе? Или он погонится за богатством и край...
— Понял, — шикнул на него сквозь сжатые зубы. — Не продолжай.
Сижу, в «гляделки» с Иваном играю. Тот взгляд не отводит, чувствует свою правоту. Мечты, когда приходит наследник и все идет как прежде — имели место. Да и не справиться мне одному с ворохом проблем. Но в чем-то Иван прав, огульно передать бразды правления над краем и, не дай боги, подставить под удар всех там живущих — не имею права, будь наследник хоть трижды проверенным. В старые времена случались подлости и в души магам заползала чернота, а нечисть с пути сбивала. Проигрывались не только состояния, но и угодья с магическими существами, пропивались крестьяне с семьями, леших и домовых маги истребляли, а их места нечисть занимала. Да, в итоге светлые или нейтральные магические существа праздновали победу, но не мгновенно, иногда десятилетиями чернота над угодьями висела. У нечисти есть слабость, она не может ужиться друг с другом и в конечном итоге старается все подмять под себя.
— Вероятный наследник, определить которого возможно только в крае родном и тогда он получит миллион, — подсказал Иван.
— Без определить, — отрицательно качнул я головой. — Деньги, согласно завещанию, перейдут в родовом поместье, прожить в котором нужно не менее суток.
— Или так, — облегченно выдохнул парень.
На этом и договорились, после чего на встречу отправились.
Спустились в холл отеля и на рецепшене Иван обратился к распорядителю:
— Любезный, такси закажи, у нас столик в ресторане Masa забронирован.
— Простите, но вы быстрее дойдете пешком, сейчас слишком движение загружено, — вежливо ответил тот, а потом добавил: — Да и проблематично туда подъехать, этот японский ресторан расположен на четвертом этаже Time Warner Center.
— Хорошо, — вежливо ответил Иван и чуть покачал осуждающе головой, кося на меня взгляд.
И чего он? Мне-то откуда знать, где этот чертов ресторан находится! Да и сам бы мог по карте глянуть, название-то называл уже... нет, точно его вслух уже произносил, а не только сейчас в голову Вани слова вкладывал!
Добрались мы до этого двухбашенного комплекса пешком, идти и в самом деле пришлось не так долго, особенно когда на руках тебя несут. Иван правда пожаловался, что вешу неприлично много для кота, но его реплику оставил без внимания. На улице не так давно дождь прошел, лапы пачкать лень, а парень здоровый, от него не убудет.
Перед входом остановились и к нам сразу же подошел пожилой мужчина с тростью-артефактом. Палка у него интересная, клинок, там зачарованный из серебра, свет от которого сквозь древко проходит. При встрече с нечистью вокруг трости начинает мерцать красноватое свечение, подобное оружие в моих закромах имеется и не в единичным количестве, поэтому сразу артефакт опознал. Старик же, на трость глянул и после этого обратился прямо ко мне:
— Брауни передали твою просьбу. Рассказали и о проблеме, следуйте за мной, паренек уже дожидается, хотя и сомневается он.
— Благодарю, — мысленно обратился я к старику.
— Долги положено отдавать, — усмехнулся он себе в бороду, ответив на мою реплику и кивнул тростью в сторону входа. — Пошли.
Забавный маг, себе на уме, а ауру не думает прятать, уверен в собственных силах. А случись мне с ним драться, то, не факт, что смогу победить. Хотя, сменив ипостась на медвежью и поставив пару щитов, то чистой силой задавлю, против русского топтыгина мало кто устоит, неоднократно проверено. Но делить с магом нам нечего, больше могу сказать, нечисть он всей душой ненавидит и готов свою палку в любой момент в ход пустить.
— Уважаемый, смотрю ты при оружии. Боишься кого или охотишься? — мысленно поинтересовался у мага.
Тот краем глаза на меня глянул, чуть заметно усмехнулся и ответил:
— Если честно и откровенно, то всего понемногу. Сейчас нет очистительных войн и противостояний, сил у обеих сторон мало, спрятаться легко и в спину ударить. Относительный нейтралитет, негласный существует, но при случае никто возможность врага своего покарать не упустит.
— А мне еще показалось, что ты нас проверял, — задумчиво произнес я, мысленно обдумывая его слова.
Нейтралитет с нечистью и их делами? Нет, не могу представить, что пришел бы к волколакам на мельницу и предложил: «Господа оборотни, давайте делать вид, что друг о друге не знаем». Они бы продолжили свое черное дело, но при встрече я с ними морду в сторону отворачивал. Нет, такому не бывать!