- Тетушка Белладонна! – я сразу же замолчала, чтобы услышать, если она отзовется. Стон прозвучал совсем рядом. Едва заметное шевеление привлекло мое внимание, и я бросилась туда.
Ведунья лежала на сухих ветвях, прикрытая таким же хворостом, на который нападал снег.
- Нашли… - слабо улыбнулась она. – Нашли… Мне ворон сказал, что вы в лесу.
- Лучше бы ваш ворон показал нам, где искать! – проворчала Варежкина, разгребая ветки. – Как вы здесь оказались?!
- Я хочу согреться. Все потом, потом… - ответила тетушка Белладонна. – У меня сломана лодыжка.
- Как нам вытащить ее отсюда? – я посмотрела наверх. – Наверное, придется снять плащ и на нем волоком…
- Может соорудить какие-то носилки? – Лида огляделась. – Зря я не прошла курсы выживания в экстремальных условиях!
- Будем тащить, - я схватилась за завязки плаща, но тут же испуганно замолчала, прислушиваясь. Это что, мужские голоса?!
Варежкина тоже напряглась. Она медленно подняла толстую палку, после чего указала мне глазами на лежащую рядом «дубину». Цепенея от страха, я зажала ее в руках, понимая, что коммандос из меня так себе. Но отступать никто из нас не собирался. Умирать — так с гордо поднятой головой!
- Леди Гвендолин! Леди Гвиневера!
Мы переглянулись. Да ладно…
- Это герцог с маркизом?! – прошипела Лидуня, сделав брови домиком. – Или я ошибаюсь?
- Похоже, что не ошибаешься, - я сама находилась в шоке. Они-то что здесь делают?!
Тем временем мужчины приближались, не переставая выкрикивать наши имена.
- Мы здесь! – крикнула я в ответ. Если логически поразмыслить, то появились они здесь не просто так. Во-первых, сначала им сказали в маяке, куда мы пошли, а во-вторых, Кевин объяснил, где нас искать. Очень интересно…
Скрип снега стал громче, а потом сверху на нас уставились две пары глаз. Веллингтон выглядел, как всегда, хмурым и неприветливым, а Бекингем насмешливым. Тьфу!
- Помогите вытащить отсюда тетушку Белладонну! – попросила я и, нагнувшись, герцог протянул руку.
– Сначала мы вытащим вас. Иначе вы будете мешать. Давайте сюда ваше «оружие», - он кивнул на палку, которую продолжала сжимать Варежкина.
Схватив за неё, Веллингтон вытащил наверх мою подругу. А маркиз помог выбраться мне. После чего мужчины спустились в овраг, и буквально через пять минут тетушка Белладонна уже была рядом с нами. Они завернули ведунью сразу в два плаща и по очереди несли ее на руках.
- Как вы здесь оказались? – спросила я у Бекингема, когда он передал Белладонну герцогу.
- Мы вам все расскажем, как только поможем этой бедной женщине, - ответил он и задал встречный вопрос: - Вы действительно собирались защищаться, леди Гвендолин?
- А вы думаете, мы бы сдались без боя? – возмущенно поинтересовалась я.
- Повезет тому мужчине, который жениться на вас, - мягко сказал он. – Вы сможете постоять за себя и за семью.
- Несомненно. Но пока нет такого счастливчика, - что говорить, мне было приятно.
- А как же гранд де ла Серда? – маркиз внимательно посмотрел на меня. – Мне показалось, что он ухаживает за вами.
Я ничего не ответила и быстро пошла вперед, догоняя Варежкину.
Радости Кевина не было предела. Он схватил бабушку за руку, как только ее положили на кровать, и прижался к ней лбом.
- Я так переживал! Я искал тебя!
- Знаю, знаю, мой хороший… - тетушка Белладонна погладила его по голове. – Принеси-ка мне теплое одеяло и еще одну подушку.
Мальчик побежал исполнять ее просьбу, а я огляделась. Адель в комнате не было, но в котелке варился суп, а на соседнем крюке закипал чайник. Наверное, она спряталась, как только здесь появились герцог с маркизом.
- Меня ударили по голове… - вдруг сказала тетушка Белладонна. – Это был мужчина. Я чувствовала странный аромат, исходящий от него, когда он сталкивал меня в овраг. Но как он смог обвести меня вокруг пальца? Как смог приблизиться ко мне?
Мужчина? Странный аромат?
- Донгэй… - прошептали мы с Варежкиной в один голос. От него исходил едва уловимый аромат эфирных масел…
Глава 55
Глава 55
Я понимала, что мы все собрались в доме ведуньи не зря. Словно само провидение вело нас разными дорогами в одно место. Теперь требовалось понять, как здесь очутились маркиз с герцогом. Я не подозревала их в преступных связях с грандом. Это было бы даже как-то противоестественно. Мужчины не производили впечатление темных личностей, зато аристократической надменности у них было хоть отбавляй.
- Вы расскажете нам, каким образом оказались в лесу? – спросила я у них, присаживаясь рядом с тетушкой Белладонной. Она хоть и была бледна, но выглядела достаточно бодрой. – Позволите осмотреть вашу ногу?
- Осмотри, - с хитрой улыбкой произнесла она. – Чего там увидеть хочешь?
Я не стала отвечать, а взялась за дело. Тем временем внимательно наблюдающий за мной маркиз ответил:
- Леди Гилмор, мы ведь тоже слышали разговор Лауры с ее отцом. Он вызвал у нас большие подозрения… Что-то нехорошее происходит в доме гранда. И мы смеем подозревать, что Карлос де ла Серда замешан в тяжелых преступлениях. Его светлость оказывал вам знаки внимания. Нам нужно было предупредить, чтобы вы не верили ему.
- Вы сказали, что тоже слышали разговор. Значит, видели, что и мы подслушивали под дверью, так? – с улыбкой спросила я, и когда он утвердительно кивнул, задала вполне резонный вопрос: - Но тогда с чего вы взяли, что я должна верить Карлосу?
- Кто знает. Возможно, вы что-то не так поняли в их разговоре… А возможно, очарованы грандом. Он очень привлекательный мужчина… - это маркиз произнес, недовольно поджав губы.
- Мы не так глупы, как вам кажется, ваше сиятельство, - я закончила осматривать ногу тетушки Белладонны, которая тихо постанывала от моих прикосновений. - Конечно, гранд — преступник и его нужно вывести на чистую воду.
- Для этого нужны доказательства, - маркиз смотрел на меня немного недоверчиво, словно сомневался, что молодая девушка могла говорить вполне здравые вещи.
- Доказательства есть. Вы ведь знаете, что у де ла Серда умерла сестра?
- А сестра ли она ему была? – герцог раздраженно прошелся по комнате. – В этом я очень сомневаюсь!
- Кевин, найди мне две дощечки примерно вот такого размера, - я показала мальчику, какие они примерно должны быть. – Хорошо?
- Я мигом! – он надел курточку и исчез за дверью, а я посмотрела на мужчин.
- Присаживайтесь. У нас будет долгий разговор. А я сейчас приду.
Варежкина занялась супом и чаем, периодически насмешливо поглядывая на герцога. Ей нравилось быть на коне: ведь сейчас все тайны сосредоточились в наших руках.
Я вошла в комнату и сразу увидела сидящую на кровати Адель. Она выглядела немного испуганной.
- Кто эти люди, Гвен? Зачем они здесь?
- Не бойтесь, леди Адель. Они не причинят вам вред. Это герцог Веллингтон и маркиз Бекингем, - я присела рядом и взяла ее холодные ладони в свои. – Мне кажется, мы могли бы им довериться. Нужно остановить гранда.
- Но мне не в чем предстать перед ними. Не в ночной же сорочке? – женщина растерянно посмотрела вниз. – Ох, как же мне страшно…
- Нужно действовать. Тетушку Белладонну чуть не убил слуга Карлоса Донгэй. А это значит, что она чем-то мешает им. Пройдет немного времени, и Донгэй узнает, что его жертва выжила, а затем он обнаружит вас, - объяснила я. – Понимаете?
- Да, да… конечно… - ее руки слегка подрагивали. – Скажите, вы нашли светильник?
- Мы нашли его, и он в надежном месте, - успокоила я ее. – Карлос не получит его.
- Это прекрасная новость, - было видно, что женщина испытала облегчение. – Благодарю вас! Вы даже не представляете, как это важно!
- Представляем, леди Адель. А сейчас мы позаимствуем у хозяйки юбку и блузу. Чуть позже решим, во что вас одеть, - я подошла к шкафу и, открыв дверцу, сразу увидела несколько юбок, аккуратно сложенных на полке вместе с блузами из грубой ткани. Положив их на кровать, я вышла из комнаты.
Кевин уже принес две дощечки, которые можно было использовать в качестве шины. Мы с Варежкиной порвали старую рубашку мальчика, и я быстро зафиксировала лодыжку тетушки Белладонны.
- Какими любопытными навыками вы обладаете… - удивленно протянул маркиз. – Где вы этому научились, леди Гвендолин?
- При желании можно всему научиться, - уклончиво ответила я. – В этом нет ничего сверхъестественного.
Но, похоже, я его не убедила.
Оставалось осмотреть голову Белладонны. Такие травмы не всегда имеют последствия. Мне ужасно не хотелось делать это при герцоге с маркизом. Для них мы и так вели себя очень странно.
- Добрый день…
Все головы повернулись к стоящей в дверях Адель. Она была бледной от волнения. Ее глаза потемнели, а дыхание стало прерывистым.
- Успокойтесь, леди Адель, – Лида подвела ее к стулу и аккуратно усадила. – Не стоит нервничать. Здесь никто не желает вам зла.
Герцог и маркиз удивленно наблюдали за происходящим.
- Кто эта дама? – тихо поинтересовался Бекингем. – Чувствую, что она как-то причастна ко всему происходящему. Это так?
- Ни как-то, а самым непосредственным образом, - ответила я, представляя реакцию мужчин. – Это та самая якобы сестра гранда де ла Серда.
- Что?! – Веллингтон непонимающе взглянул на женщину. – Но этого не может быть! Ее похоронили!
- Так и есть. Ее закопали на нашем кладбище, а мы откопали! – Варежкина приподняла подбородок. – Благодаря нашему любопытству Адель оказалась жива!
- Я хочу услышать эту историю! – маркиз тоже был шокирован. – Черт, я будто попал в тот самый пресловутый женский роман!
Мы рассказали им все с того самого момента, как случайно услышали женский крик в доме гранда. Поведали о светильнике и о своих подозрениях, что Карлос ищет способ на законных условиях завладеть островом.
В глазах мужчин можно было прочесть все эмоции, которые они испытывали. Жгучий интерес, восхищение нашей смелостью, скепсис, возмущение поведением гранда и, конечно же, изумление.