- Ну, как бы я тоже не лыком шита! – возмутилась Варежкина. – Зря меня, что ли, твой Фунтиков учил?
- С его «наукой» мы можем выигрывать только у кучки дамочек в оборках, но не у человека, который в этом деле профи! – отмахнулась я от ее безумной идеи. – Он с тобой даже за один карточный стол не сядет! И вряд ли твой герцог одобрит то, что ты задумала!
- Это да… - грустно вздохнула Лидуня. – В наших мужчинах самая большая загвоздка. Ни Закари, ни Гарольд не позволят нам проникнуть в дом генерала в качестве игроков…
- И слава Богу! – проворчала я. – Это плохой план.
- Тогда все-таки придется воспользоваться светильником смерти, - спокойно заявила Варежкина. – Вообще беспроигрышный вариант. Вот он и выведет всех на чистую воду!
Мне, конечно, тяжеловато было представить весь процесс. Но я понимала, что переубедить Лидуню просто невозможно. Если она решила кого-то спасать, то обязательно это сделает. Причем ей даже согласие самого спасаемого не нужно.
Я сказала Закари, что мы хотим наведаться в маяк. И он поддержал эту идею. Ему самому хотелось пройтись по окрестностям, выбрать место для строительства.
На следующий день рано утром мы вчетвером отправились на остров. Погода стояла прекрасная, с неба падали редкие снежинки. Легкий морозец пощипывал щеки, а воздух был свежим и по-зимнему ароматным.
Завидев башню маяка, покрытую снегом, я почувствовала легкий укол в сердце. Хотелось прижаться к его холодной стене и сказать: «Мы не бросали тебя. Мы всегда будем здесь.».
По лицу Варежкиной было видно, что она тоже волнуется.
Домочадцы встретили нас слезами, объятиями и, конечно же, лавиной вопросов. От Элвина они знали, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Но мужчина не раскрыл ни единой подробности. Поэтому нам пришлось все рассказать с самого начала. Но сперва нужно было оповестить Лауру о смерти отца.
Несмотря на свое отношение к нему, девушка все равно расстроилась.
- Как это случилось? – севшим голосом спросила она.
- Он ударился головой в ванной, - ответила Лида. – Ваш дядюшка, донна Роза и сестра повезли тело вашего отца в Изуанию. Мы взяли на себя смелость предположить, что вы не захотите уехать с ними.
- О нет… Жить с ними я бы не смогла… - покачала головой Лаура. – Это выше моих сил.
Она отвернулась, скрывая слезы, но несколько тихих всхлипов все же донеслись до меня. Бедная, бедная девочка… Она ведь осталась совсем одна…
- Лаура, вы можете взять все, что вам захочется, из наследства отца, – Варежкина обняла ее за подрагивающие плечи. - А потом мы поможем нуждающимся.
- Мне ничего не нужно. Это грязные деньги. Единственное, что бы я хотела, это городской особняк, - девушка повернулась к нам, вытирая слезы. – У меня есть мечта. Открыть художественную школу.
- Замечательная мечта! – я взяла ее за руки. – Она будет для детей?
- Да. И в ней смогут учиться все, у кого есть талант, - полные слез глаза девушки загорелись. – Ведь сколько пропадает гениальных художников только потому, что у семьи нет возможности оплатить обучение.
- Ну вот! Нашим первым делом станет открытие художественной школы! – Лида радостно потерла руки. – Особняк отлично подойдет для этого!
Вокруг нас собралась вся семья. И пока мы рассказывали обо всем, что случилось, в теплом холле царила тишина. По глазам домочадцев было видно, что они не могут поверить в эту невероятную историю.
- Так вы теперь супруга гранда де ла Серда? – Мариса по привычке схватилась за сердце. – Но… как же это…
- Скорее вдова, - ответила Лидуня, бросая пылкий взгляд на герцога. – Но теперь все в безопасности. Больше никто не пострадает.
- Господь наказал этого ужасного человека! – вдруг воскликнул сэр Брумс, потрясая кулачком. – О-о-о… значит, совсем скоро я увижу свою дорогую Адель! Свою дочь!
Ученый снял очки и промокнул платочком глаза. Его плечи устало опустились. Видимо, он чувствовал то самое опустошение, которое охватывает человека по окончании долгого пути.
После обеда герцог с маркизом пошли осматривать остров. А мы с Варежкиной поднялись в свою комнату.
- Нам ведь еще предстоит похоронить останки бедной замурованной леди, - напомнила мне она. – Ее душа страдает!
- Точно. Мы обязательно организуем все это в самое ближайшее время, - я вспомнила жуткую комнату под землей и передернула плечами. – Может, послезавтра?
- Давай послезавтра, - согласилась Лида. – А теперь поговорим о светильнике. Для начала нам нужно сделать пробный вызов! Спросить у духа, что случилось на самом деле!
- И когда ты хочешь это сделать?
- Прямо сейчас! – Варежкина сделала зловещее лицо. – Не станем тянуть с восстановлением справедливости!
Через десять минут мы уже сидели перед артефактом. Мне было немного страшно, но присутствие Лидуни, как всегда, успокаивало.
Она зажгла лампу, и как только затрепетал золотистый огонек, прошептала:
- Дух покойного маркиза Бекингема, явись!
Совершенно не к месту мне захотелось смеяться. Мы вот так точно в детстве вызывали дух Пушкина, вставив в книгу ножницы. Варежкина зыркнула на меня, а потом тоже улыбнулась, догадавшись, о чем я думаю.
И тут по комнате пронесся сквозняк – предвестник появления призрака. Его дуновение было прохладным и каким-то потусторонним.
- Началось… - прошептала Лидуня, прижимаясь ко мне плечом. – Итак… где же вы, ваше сиятельство?
- Здесь.
Мы подскочили от неожиданности и, обернувшись, увидели полупрозрачный силуэт. При жизни это был высокий крупный мужчина с аккуратной бородой клинышком. Его улыбка очень напоминала улыбку Закари, как и насмешливо приподнятые брови.
- Как я понимаю, передо мной новая маркиза Бекингем?
- Д-да… - кивнула я. В отличие от мечущегося духа леди Сильвы, этот призрак казался очень даже живым. – Приветствуем вас, ваше сиятельство!
- Мы хотели спросить у вас по поводу расписки, – Варежкина как всегда пёрла,словно танк. Она уже пришла в себя и рвалась задавать вопросы. – Она настоящая?
- Нет! Граф обманом заполучил ее! – гневно воскликнул маркиз. – Подлец! И да! Он никогда не выигрывал у меня в карты! Гнусный червь…
- Давайте вытащим из него правду! – я шагнула к призраку. – Вы появитесь перед ним, и негодяй от страха выложит все как на духу!
- Увы… видеть меня могут только хозяева светильника, - развел руками дух. – Граф даже не узнает, что я в комнате. Вы забрали светильник смерти, зажгли его, а это как ритуал! Теперь он связан с вами.
Мы заметно приуныли. Но маркиз вдруг громко хохотнул, а потом добавил:
- Но я могу помочь вам выиграть у графа Саттона. Мы все вместе будем присутствовать на игре! Как вам такая идея?
- О, да-а-а-а… - с придыханием протянула Лидуня. – Сделаем это, ваше сиятельство!
Глава 81
Глава 81
Мало того, что отец и сын Бекингемы были очень похожи, оказалось, что они еще и носили одно имя. Мой покойный свекор тоже был Закари. Я была уверена, что окажись он живым, мы бы с ним точно нашли общий язык. Мужчина обладал прекрасным чувством юмора, что очень нравилось нам с Варежкиной.
Его сиятельство настоятельно рекомендовал ничего не говорить Гарольду и Закари: ни о том, что мы общаемся с его духом, ни о том, что собираемся сделать.
- Зная своего сына, могу вас заверить, что он запретит вам появляться в доме генерала, - сказал покойный маркиз. – По крайней мере, я бы поступил именно так. А вообще, никто из моей семьи не знал, что я увлечен игрой в карты настолько, что посещаю почти все тайные сборища картежников!
- Но как мы попадем в дом генерала? – задала я вполне резонный вопрос. – Вряд ли можно просто напроситься на игру. Еще и женщинам! Молодым леди! Даже если мы заявим о своем желании сесть за карточный стол, нас просто засмеют!
- Это вы должны придумать сами, - ответил дух. – Уверен, что фантазии вам не занимать. А теперь я вынужден попрощаться с вами. Как только появятся идеи, зовите.
Маркиз растворился в воздухе, а мы задумчиво уставились друг на друга.
- Есть предложения? – поинтересовалась я у Лидуни. – Это ведь ты у нас генератор идей.
- Ну, кое-какие мысли есть… - кивнула Варежкина. – Правда, еще совсем сырые, но я чувствую, что именно это и поможет нам.
- Поделишься? – я поджала под себя ноги, удобнее устраиваясь у камина.
- Смотри… Помнишь комнату Донгэя в особняке? – Лида зловеще улыбнулась, и я замерла в ожидании продолжения. Вне сомнения, это будет феерично, как всегда. – Он очень любил национальную одежду и там полно всяких странных шмоток! Мы можем прикинуться шиитайцами!
- Что? – я даже рассмеялась, представив нас в роли соотечественников Донгэя. – Но мы не очень похожи на шиитайцев!
- Вообще не проблема! Сделаем глаза узкими и все! – радостно заявила Варежкина. – Немного клейстера и вуаля! Плюс макияж… Волосами прикроем! В общем, все можно организовать, было бы желание!
- Ладно, пусть так. Но мы все равно должны как-то попасть в дом генерала! – это было невероятной авантюрой, которая могла закончиться таким скандалом, что мама не горюй!
- Вот тут придется подумать. Нужно, чтобы кто-то пустил слух, что в город приехали профессиональные картежники из Шиитая. Думаю, генерал захочет заполучить их на свои азартные вечера! – Лидуня мыслила четко, словно настоящий стратег. – А еще нужно как-то отвлечь наших мужчин. Например, отправить их куда-нибудь!
Внизу раздались голоса, и мы решили наш разговор отложить на потом.
Герцог с маркизом вернулись в хорошем настроении. Вместе с Вельвет и Тьмой они прогулялись до самого кладбища, прошлись по морскому берегу, после чего осмотрели маяк.
- Мы решили построить на острове яхт-клуб, - маркиз чуть ли не потирал руки от возбуждения. – Это будет грандиозное строительство!
- Яхт-клуб? – моему удивлению не было предела. – Неожиданно!
- Да, это пришло нам с Гарольдом в голову внезапно! Стоило только посмотреть со скалы на эти просторы! На эти бирюзовые воды! – воскликнул Закари. – Вы только представьте, какую выгоду можно поиметь с этого! Аристократы станут посещать остров и нести сюда свои деньги!