Накинув куртку и натянув ботинки на плоской подошве, мое недавнее приобретение, я приоткрыла дверь. Осветила лестничную площадку. Никого. Предательски подкашивающиеся ноги с трудом перешагнули порог. Не время впадать в панику. К этому моменту я готовилась больше двух месяцев. Соседские счетчики продолжали как ни в чем не бывало крутиться, а значит, мои самые страшные догадки подтвердились. Куда до них призраку суженого-ряженого?
Ступая так, будто под ногами тонкий лед, я направилась к лестнице. В мерцающем свете свечи старинные кованые перила выглядели особенно устрашающе. В фантазийном узоре мерещились змеи и горгульи. Стоило к ним приблизиться, как снизу раздался грохот. Мужская тень перемахнула через перила. Массивная фигура двинулась мне навстречу. Не размышляя, я выхватила из кармана куртки электрошокер и зажала кнопку разряда. В нападающего полетели два зонда, соединенные с шокером проводами. Фигура прогнулась под их ударом и, дергаясь, полетела вниз, через весь лестничный марш. Я поспешила следом. Склонилась над все еще бьющимся в судорогах телом и подсветила лицо.
– Илья?! Твою мать! Что ты здесь делаешь?!
– Спа-а-саю тебя, – задыхаясь, проговорил парень. Его подбрасывало в лихорадке, каждый раз ударяя об пол.
– Меня не надо спасать! Ну что за дурачок…
– Кажется, ма-аньяк здесь.
– Я в курсе.
– У тебя во всей квартире разом свет погас. В подъезде тоже не горит, а у соседей есть. Подозрительно. Я по-омочь хотел.
– А вышло наоборот, – покачала я головой, оглядывая вяло свисающие из шокера провода. – Эта штука однозарядная, ты в курсе?
– Про-ости…
– Ты как? Сильно плохо?
– Не-ет. У меня приступ. Скоро отпустит.
– Приступ чего?
– Па-аники, – опустил глаза Илья. – Со мной такое от боли бывает. Я ее боюсь, после больницы… Ты слышала, на-аверно…
Я кивнула. Бедняга провел там несколько лет. Мне хватило одной ночи, чтобы обзавестись фобией, от которой не получается избавиться вот уже третий год. Любой контакт с посторонним мужчиной вызывает страх. Приходится сидеть взаперти, только бы избежать гадкого чувства тревоги. Представляю, каково это – жить и бояться, что болезнь в любой момент может вернуться, а вместе с ней и мучения. Одного не понимаю: зачем с такой фобией устраиваться в полицию? Это же не работа, а сплошной риск! Что ж, говорят, клин клином вышибают. В отличие от меня, он хотя бы пытается бороться с собственными страхами.
– Вот что, – сказала я, похлопав его по плечу, – ты лежи, приходи в себя, а я пока возьму вот это и попробую справиться сама, хорошо?
Илья перевел взгляд со своего плеча на кобуру, из которой я осторожно вытащила пистолет.
– Нет! – крикнул он.
– Тише ты! И так мне все дело завалил. Телефон у тебя есть?
Парень кивнул, а потом зашептал:
– Отдай мне оружие! Ты хоть знаешь…
– Тогда вызывай полицию. Я пошла в квартиру.
– А вдруг он уже там?
– Надеюсь, так и есть.
Илья продолжал причитать мне вслед, но я его уже не слушала. Закрыв за собой дверь, я замерла в прихожей, ожидая совсем других звуков. Квартиру к новогодним праздникам я украсила еще в начале ноября. Чудно, конечно, но ничего сверхъестественного. Гораздо подозрительнее смотрелись бы развешенные под потолком кастрюли, чем милые рождественские колокольчики, а шума от них столько же. Пару коробок с украшениями я отправила в подарок новой подружке Лене. На дно посылки уложила стреляющий электрошокер. Надеюсь, несмотря на «помощь» Ильи, сегодня мне удастся разобраться с Абакумовым, и подарок девушке не пригодится.
Звон раздался совсем рядом, возле правого уха. Я резко повернулась, наставив пистолет прямо в лицо выходящему из кухни маньяку.
– Ого! Ты, как всегда, хорошо подготовилась, – сказал он.
Краска смылась, и его волосы из каштановых снова стали русыми. На этот раз очки он не захватил.
– А ты опять меня недооценил. Естественно! Разве может тупая сука оказаться умнее тебя?
– Один момент, – ухмыльнулся он в ответ. – Пистолет надо держать двумя руками.
– Я пристрелю тебя и одной.
На всякий случай я осторожно нагнулась и поставила подсвечник на пол, чтобы освободить вторую руку.
– Ты бы им хоть пользоваться научилась, умная такая, – оскалился он.
– А я умею. – Я покрепче сжала пистолет, который сегодня впервые в жизни держала в руках.
– Да? И что, после этого ты не тупая сука?
Абакумов двинулся на меня. Его тень перекрыла не только свет, но, казалось, и воздух. Зажмурившись, я нажала на курок, или как там называется эта штука, но вместо выстрела раздался тихий щелчок.
– Кто же стреляет с пистолетом на предохранителе? – сказал он, схватившись за дуло. – Не тупая сука?
– Нет, – ответила я. Жирное тело маньяка заколыхалось в судорогах и повалилось на пол. – Мудрая женщина, у которой в левом кармане запасной шокер. А вообще, ты прав. Надо научиться пользоваться этой штукой.
Пока Абакумов бился телесами о пол, я нашла над рукояткой малюсенький рычажок. Опустив его, заметила, как округлились глаза маньяка. Из подъезда донесся шорох. Целясь в Абакумова из пистолета, левой рукой я нащупала задвижку.
– Деля! – забарабанил в дверь Илья. – Открой!
– Что, подкрепление приехало?
– Нет еще. Открой, я войду!
– Тогда жди, пока приедут.
– Деля, что там происходит? Ты что собираешься делать?!
Илья продолжил ломиться в квартиру, а я наклонилась к пытающемуся встать маньяку и ткнула ему шокером в промежность.
– Я бы с радостью тебя оттрахала этой штукой в зад, так же жестко, как ты бедных девочек, но у меня нет недели. Боюсь, следы не успеют зажить. Нам же не нужно, чтобы у полиции появились подозрения, правда?
Продолжая держать маньяка под прицелом, я протянула руку и выдвинула ящик. Там уже лежал заранее набранный шприц.
– Кстати, у меня папа – врач, ты не знал?
– Слушай, я понимаю, что сделал тебе больно, – сквозь сжатые зубы проговорил Абакумов. – Ты, конечно, имеешь право отомстить, но давай все обсудим, хорошо? У меня двушка в Сочи. Пятнадцать минут ходьбы до моря. Я даже не прошу отпустить меня, просто сдай ментам, а я тебе ее отпишу. Жена там не прописана, никто больше претендовать не сможет. Ну будь ты человеком!
– Торгуешься? Интересно, а что тебе девушки взамен на жизнь предлагали?
– У меня счет есть в «Сбербанке». Я копил на случай ареста, вдруг взятку кому сунуть придется. Про него вообще никто не знает. Открыт на имя старшего сына. Хочешь, переведу деньги прямо сейчас? Я могу, через Интернет.
– Ничего ты больше не можешь.
– Хочешь меня наказать? Так сделай это по-человечески! Я всю жизнь как дворняга бездомная прожил, мыкался по интернатам. Воспитатели не верили, что я в институт поступлю, а когда меня
приняли, говорили, что такой тупица и лентяй там даже семестра не продержится. А я справился! Я себя переломил, изменился. Не хочу я сдохнуть как собака! Дай мне шанс исправиться, ну пожалуйста. Я смогу, честное слово!
По его сальным щекам покатились слезы. Подняв глаза к потолку, я, не глядя, вонзила иглу в жирную ляжку.
– Тварь! – заорал он во все горло и попытался подняться, но дуло пистолета уперлось ему в грудь. – Животное!!!
– Да-да. Так ты кричал, когда я взяла тебя под прицел. А потом понял, что убежать не получится, и наложил на себя руки. Так же, как восемь твоих студенток. Шприц с ядом ты с собой принес, если что.
– Деля! – заорал через дверь Илья. – Стой! Не делай глупостей!
– Ой, Илюша, я уже все сделала. Но ты же никому не скажешь?
Тишина. Я еле сдержала улыбку.
– Ну что, тебе уже тяжело дышать?
Тело маньяка забилось мелкой дрожью.
– Что ты сделала, животное?! – завопил он. – Где менты?! «Скорую»!!! Что ты со мной сделала?! Тварь!!! Чтоб ты сдохла, сука дебилоидная!!!
– Нет, милый, – покачала я головой, – сейчас твоя очередь.
Глава 63Дар
Когда приехали полицейские, Абакумов лежал в луже собственной мочи, потеряв сознание от страха. Илья, первым залетевший в квартиру, в ужасе уставился на неподвижное тело. Только после того, как коллеги нащупали у маньяка пульс, он смог перевести дыхание и прошептать мне:
– Говори быстрее, что ты ему вколола. Вдруг его еще можно спасти. Давай же! Я что-нибудь насочиняю, на тебя и не подумают.
– Не надо ради меня так подставляться, – улыбнулась я.
– Деля, пожалуйста, – взял меня за руки Илья.
– Хорошо, я скажу, если ты пообещаешь больше не дежурить у меня под окнами.
– Клянусь.
– Это нестероидный противовоспалительный препарат от боли в спине, отпускается без рецепта врача. У него проблемы с поясницей, ты не знал?
– Сколько доз ты ему вколола?
– Одну.
– Не понял, – замотал головой он.
– Одну дозу. Лекарство не самое современное, от него целая куча побочных эффектов: тошнота, головокружение, повышенное сердцебиение. Зато боль как рукой снимает. Когда придет в себя после приступа паники, будет как новенький.
– Тогда зачем…
– Чтобы почувствовал, каково это. Ощутил страх, который испытывали перед смертью его жертвы. Для него все они были тупыми суками, которые сопротивлялись только из желания ему навредить. Он и не думал о том, что они чувствуют. Пусть знает теперь.
– Считаешь, он раскается?
– Нет, конечно! – хмыкнула я. – Зато будет бояться.
Илья кивнул, улыбаясь. Кому, если не нам, знать, что такое жить в страхе?
– Не трогайте тут пока ничего, – подошел ко мне следователь. – Мы сообщим, когда можно будет прибраться.
– Хорошо, – кивнула я. – У меня к вам просьба. Это очень важно.
– Слушаю.
– Позвоните, пожалуйста, в полицию города Сочи. Они там в курсе дела. Скажите, чтобы съездили домой к девушке, которую он похитил. Надо проверить, как она.
Полицейский поджал губы и, отведя взгляд, сказал:
– Мы с ними уже связались, нас предупреждали. Они съездили по всем адресам.