— Ерунда! — махнул Азат рукой. — Это случайность. Она здесь ни при чем. Все красивые женщины похожи друг на друга.
— Пока ты миловался с ней за столиком и угощал ее шампанским, я связался с Рашидом. Он приехал… Если ты помнишь, он был с Русланом в его последний вечер. И видел ту женщину, с которой он ушел.
— Не тяни! — несколько раздраженно потребовал Азат.
— Так вот, в этой женщине он узнал ту самую девицу. Тебе этого достаточно или ты ждешь еще каких-то доказательств?
— Не надо, — после минутного молчания выдавил Азат. — Я сам спрошу у нее об этом.
— Женщина, которая была в последний раз с Рамилем, тоже по описаниям очень похожа на эту. Его убили… Я бы тебе не советовал затягивать с расспросами. Что-то мне подсказывает, что она не такая наивная, как хочет показаться.
Осуждающий тон Махмуда сменился на сочувствующий. Ему всерьез было жаль брата.
Азат достал из кармана фотографию. Взглянул. Нужно быть настоящим слепцом, чтобы не узнать в ней ту самую женщину, с которой он любезничал в ресторане. Смешно, конечно, теперь об этом вспоминать, но, кажется, он имел на нее серьезные виды. Ее фигура оставалась на втором плане, лицо выглядело слегка размазанным, но разве возможно отыскать еще одни такие же глаза! Жаль, что ему придется собственноручно засыпать их землей. Сунув фотографию в карман, он уверенным шагом направился к машине. Азату стоило невероятного труда, чтобы совладать со своим лицом. Женщина ничего не должна заподозрить раньше времени. Глубоко вздохнув, он невероятным усилием воли сумел привести расстроенные чувства в порядок и теперь выглядел прежним улыбчивым горцем, способным не задумываясь швырнуть целый мир к ногам понравившейся женщины.
Слегка наклонив голову, королева с легкой улыбкой о чем-то беседовала с одним из джигитов. Парень глуповато улыбался, что-то быстро говорил, интенсивно размахивая при этом руками. Парню из высокогорного аула такое поведение было простительно, он просто терял разум от столь соблазнительного соседства.
Женщина повернулась, и Азат, собрав всю свою волю в кулак, мягко улыбнулся. Кажется, она ничего не заметила. Если бы Елена знала о том, что он подумал в этот момент, то немедленно бросилась бы прочь из машины.
Распахнув дверь, Азат плюхнулся на пассажирское кресло рядом с водителем.
— Поехали! — небрежно бросил он и, повернувшись к Елене, улыбаясь сказал: — Обещаю, я тебя не разочарую.
Выглянув в приоткрытое окно, Азат увидел, как из ресторана вышел тот самый тип, на которого он обратил внимание еще в зале. И смутное, не до конца осознанное беспокойство, которое, казалось бы, угасло, засвербело вновь, еще более неприятно.
Через полчаса они были на месте. Черный «Мерседес» аккуратно въехал во двор шестиэтажного дома и, выбрав площадку под старым широким кленом, легко взобрался передними колесами на низенький бордюр.
— Я живу на втором этаже, — объявил Азат, когда Елена вышла. Неожиданно он поймал себя на легком сострадании. Вне всякого сомнения, ее тело было создано для ласк. Но совсем немного времени, каких-то пара часов, и ее тело уже не будет предметом вожделения. — Дома у меня очень милая обстановка. Очень надеюсь, что вы не разочаруетесь, — он повел девушку в сторону подъезда.
Джигиты деликатно поотстали. На ближайшие несколько часов патрону будет не до родичей. Что и неудивительно! Такая женщина заберет не только время, но и силы.
Неожиданно Азат развернулся и приказал на родном наречии:
— Следуйте за мной!
Джигиты переглянулись, повод для удивления был — прежде Азат не звал к себе в дом, когда намеревался уединиться с девушкой. Все-таки он был немного старомоден и считал, что соитие мужчины и женщины — это глубоко интимный процесс.
А что, если в его взглядах с недавних пор произошли какие-то подвижки, и он решил преподать урок полового воспитания подрастающему поколению? Настроиться на подобающую душевную волну мешали только глаза Азата, превратившиеся в крохотные кусочки льда. А взгляд, прежде такой приветливый, пугал откровенной враждебностью.
— Как скажешь, — нахмурившись, произнес один из джигитов, высокий и темноокий.
Обидно сознавать, но они уже всецело попали под власть Азата. Вряд ли он осмелился бы говорить со своими сородичами таким вызывающим тоном на родине, где-нибудь высоко в горах. Здесь, стало быть, можно. Город вообще до неузнаваемости меняет людей. А если к тому же у них еще заводятся и большие деньги, благодаря которым можно получать не только удовольствия, но и распахивать пинками дверь самых высоких кабинетов, то он и вовсе начинает мнить себя наместником Аллаха. Азат был как раз из таковых.
Угнетало то, что любого из своих сородичей Азат мог выгнать в любую минуту, даже не объяснив причин своего неожиданного охлаждения. Он прекрасно осознавал, что на место каждого из них с гор спустится еще дюжина джигитов, которые за возможность жить в мегаполисе будут служить Азату куда вернее цепного пса.
Если по правде, то обжитое место покидать не хотелось, да и служба у Азата не столь обременительна. Правда, иной раз приходится махать стволом, но для настоящего джигита это сущие пустяки! Просто так уезжать из Москвы горцы не собирались. Можно будет организоваться в небольшие группы и немного похулиганить в столице. Благо, что город они сумели изучить основательно и успели понять, в каких местах следует искать приличные деньги. На родине не поймут, если они вернутся с пустыми руками.
Азат, открыв дверь, вежливо пропустил Елену. Следом, несколько неуклюже, протиснулись джигиты. Парни совершенно не представляли своей роли в сложившейся ситуации. Уж не за ноги ли он попросит подержать барышню?
Щелкнул выключатель, и яркий свет залил широкий коридор, узкой полоской ворвался через приоткрытую дверь в гостиную и застыл на паркетном полу светло-желтым пятном.
— А у вас здесь очень мило, — сказала Елена, осмотревшись.
— Вы еще не были в комнате, — улыбнувшись, ответил Азат. — Уверяю, вас там ожидают сюрпризы.
В зале вспыхнул свет.
— Господи, какая красота, — шагнула она в комнату. Взгляд ее упал на стенной ковер, на котором были закреплены две перекрещенных сабли. — Они настоящие? — повернувшись, спросила Лена.
Азат не отрываясь смотрел на ее гибкую шею. Изящный поворот головы завораживал. Жаль, что через какой-то час придется сомкнуть на ее горле пальцы.
— Да, — постарался сохранять спокойствие Азат. — Этими саблями мои предки рубили головы неверным. — Выждав паузу, он добавил: — А еще неверным женам.
— О! У вас в горах очень суровые нравы, — гостья слегка улыбнулась.
Бедняжка, она совершенно не подозревает о своей близкой кончине.
— Так вот, я тебя хочу спросить, Лена…
Ресницы женщины удивленно вскинулись:
— А разве мы с вами уже перешли на «ты»?
Азат невольно улыбнулся. Трогательно, право! Через какой-то час ее тело будет представлять интерес разве что для пробегающей мимо крысы, а она оскорбляется на непочтительное обращение.
— Это уже не имеет значения.
— Почему?
Азат не ответил на вопрос, сняв с ковра саблю, он принялся с нарочитым интересом рассматривать ее. Клинок был выкован настоящим мастером. Наверняка каким-нибудь потомственным оружейником. Как правило, они не разбрасываются своими секретами, а передают их из поколения в поколение. Рукоять, украшенная камнями, была выполнена из рога носорога. Как поговаривали сородичи, его рог многократно усиливает мужскую силу. Если у тебя четыре жены и целый гарем наложниц, то это весьма кстати. В прежние времена такие сабли могли немало поведать о статусе их владельца. Жаль, что подобная пора канула в прошлое. Имея при себе такое оружие, он мог бы запросто сойти за знатного князя.
— Тебе нравится эта сабля?
— Очень.
— А теперь ответь мне, милая, на сколько кусков тебя разрезать?
Глаза девушки непонимающе заморгали:
— О чем ты?
— Похвально… Ты даже не изменилась в лице. Другая на твоем месте уже билась бы в истерике, просила пощады, а ты лишь округлила глазки. Мне будет очень жаль убивать такую женщину. Подобные героические натуры не так уж часто встречаются.
— Странный вы, однако, мужчина, Азат, — передернула плечами Елена, как если бы ей вдруг стало холодно. — Это у вас хобби такое, знакомиться с женщинами в ресторане, звать их к себе на бутылку шампанского, после чего рубить их на куски?
Азат нервно расхохотался:
— Похвально! Не каждая из женщин способна шутить в такие минуты. Жаль, что наша встреча состоялась при таких печальных обстоятельствах. — Азат сунул руку в карман, вытащил фотографию и небрежно бросил ее на стол. — Узнаешь?
Совершив пируэт, снимок скользнул по поверхности стола и упал лицевой стороной вниз. Женщине следовало сделать два небольших шага, чтобы дотянуться до фотографии, и она их преодолела после некоторого замешательства. Азат внимательно наблюдал за ее тонкой рукой, потянувшейся лениво, как если бы она делала величайшее одолжение, к фотографии. Все правильно, королевы не могут поступать иначе. Взяв снимок за уголок, Елена с минуту с видимым безразличием рассматривала изображение, после чего, недоуменно передернув плечами, спросила:
— И что с того?
Азат посмотрел на джигитов, стоящих в дверях. Кажется, они успели осознать свою роль. Вряд ли патрон собственноручно станет рубить барышню саблей, скорее всего такое хлопотное дело он предоставит своим сородичам. Что поделаешь, иногда приходится выполнять и грязную работу, просто так деньги никто не платит. Вот только прежде чем рубить женщину на куски, не помешало бы убедиться, какое у нее тело на ощупь. А то и узнать, насколько хороша она в любви.
Азату очень хотелось бы увидеть на лице Елены нечто похожее на смятение, но она, застыв как изваяние, сумела скрыть свои чувства.
— Объясняю. Уже через два часа его труп с простреленной головой нашли в квартире. Ты была последним человеком, с кем Руслан виделся в тот день.