Сытный дворец заведовал хмельными напитками всякого рода. Сначала там хранились только медовые настойки. Но потом появились и фряжские (итальянские и французские) вина: алкан, сек, романея, кинарея, мармазея, мушкатель, бастрренское и церковное. Все это покупалось у заморских купцов.
Несмотря на то что Марфа уже давно была монахиней, ей были не чужды мирские развлечения. Поэтому во дворце вскоре появилась Потешная палата (она была и раньше, но во время Смуты была разорена), в которой хранились музыкальные инструменты. Старице больше всего нравилась игра на органе, поэтому по ее просьбе на службу был взят органист. Распространенной была игра и на цинбале. Через некоторое время в Потешной палате собрался настоящий оркестр: гусельники Парамонка Федоров и Богдашка Власьев, «домрачеи» Андрюшка Федоров и Васька Степанов, «скрыпотчики» (скрипачи) Богдашка Окатьев, Ивашка Иванов, Опашка и немчин (немец) Арманка. Царь Михаил также любил органную игру и распорядился, чтобы самый большой орган был установлен в Грановитой палате. На нем играли во время празднеств.
Особое внимание Марфа уделяла кремлевским садам. По ее инициативе был разбит Верхний Набережный сад около церкви Иоанна Предтечи. В ширину он имел 9 сажень, в длину — 40. Он был обнесен каменной оградой. Внутри росли яблони, груши, сливы, плодовые кусты и некоторые декоративные растения. В нем были построены красивые беседки, вырыты пруды, в которых плавали лебеди. В 1623 году садовник Назар Иванов разбил сад на возвышенности, рядом с дворцом. В нем росли самые лучшие сорта наливных яблок и таявших во рту груш.
Следует отметить, что при покровительстве Марфы кремлевское садоводство достигло больших успехов. Появились не только великолепные сорта фруктов, но и винограда, грецких орехов, которые росли в садах, устроенных на крышах погребов.
Марфа, как и Михаил, очень любила всевозможные красивые вещички. В 1614 году у немецкого купца были куплены маленькие медные с позолотой часики с серебряным циферблатом. Они стоили всего 8 рублей. Только в 1627 году у того же купца были приобретены большие золотые часы, украшенные алмазами. Сверху их венчал двуглавый орел, а под ним было изображение человека на коне, закалывающего змея. Вероятно, они были сделаны на заказ, поскольку изображали русские гербы. Стоили они, конечно, очень дорого. Со временем Марфу и Михаила стало окружать множество часов: в золотой фляжке, боевые с будильником (их они брали в поход по монастырям), хрустальные, маленькие в виде пуговицы, на золотой цепочке и т. д. Все они были украшены финифтью, сканью и драгоценными камнями.
Чернильница и перья обычно хранились в особых коробочках, называвшихся готовальнями. В них были зубочистки, уховертки, ножницы, щипчики, пилки, различные ножички. Там же были чернильницы, песочницы и костяные перышки. К концу жизни Марфа стала плохо видеть, поэтому пользовалась очками. Была у нее и специальная подзорная труба, с одного конца которой можно было смотреть вдаль, с другого — вблизи разглядывать мелкие предметы. Очень занимали старицу и различные безделушки: бочечка костяная, внутри которой были солнечные часы; деревянная коробочка, в которой под стеклом были восковые фигурки мужчины и женщины; в другой коробке — женщина с младенцем; в третьей — за нагим человеком гонится лев; в четвертой — несколько женщин с младенцами. Все это были сюжеты из библейской истории. Чтобы матери не было одиноко в монастыре, Михаил подарил ей попугая, вскоре научившегося русской речи. Жила у нее и белка, которая очень забавляла старицу, бегая в колесе, установленном в большой клетке.
Главной заботой Великой государыни старицы была женитьба царствующего сына. Ведь он должен был стать основателем новой династии и непременно иметь потомство. Еще во время клинской ссылки юный Михаил подружился с племянницей одного из приставов Марией Хлоповой. Детская привязанность навсегда запала в его душу. Поэтому на семейном совете было решено, что лучшей невесты для царя не сыскать. Девушка была из древнего рода, имевшего обширные родственные связи с московской знатью: Нагими, Олферьевыми, Шереметевыми, Троекуровыми, Сабуровыми и другими. Один из ее предков, Илья Алексеевич, был постельничим Ивана Грозного, а его сестра — матерью Анны Васильчиковой, пятой жены царя. Дочь Ильи Алексеевича Мария стала женой И. С. Нагого, родственника последней жены царя Ивана IV Марии Нагой. В числе родственников Хлоповых были и Марфа Собакина, третья жена Ивана Грозного, и Елена Шереметева — последняя жена царевича Ивана Ивановича. Все это свидетельствовало о том, что Мария Хлопова была весьма подходящей кандидатурой для царя Михаила Федоровича.
В 1616 году начались приготовления к свадьбе. Марию поселили в верхних покоях царского дворца и нарекли царицей Анастасией, видимо, в память о знаменитой бабке Михаила. При дворе оказались и все ее довольно многочисленные родственники. Это заставило потесниться прежних фаворитов, в первую очередь братьев Салтыковых.
Как-то раз царь Михаил отправился в Оружейную палату осматривать оружие. Вместе с ним пошли Хлоповы и Салтыковы. Мастера показали царю турецкую саблю, и все присутствующие стали восхвалять ее боевые достоинства. Только Михаил Салтыков сказал: «Вот невидаль, и московские мастера такую сделают». На это Гаврила Хлопов заметил, что «сделать-то сделают, но не такую». Возмущенный Салтыков вырвал саблю из рук Хлопова и сердито заявил, что тот ничего не смыслит в оружии, поэтому так и говорит. В итоге между спорщиками произошла перепалка, чуть было не перешедшая в драку. С этого времени между Салтыковыми и Хлоповыми началась открытая вражда, самым отрицательным образом сказавшаяся на царской невесте.
Как-то раз Михаил Салтыков предложил Марии выпить некоего снадобья из аптеки, улучшающего аппетит. Девушка попробовала его, но потом почувствовала боли в животе, а через некоторое время у нее началась рвота. Больше к этой настойке она не прикасалась. На самом деле у Марии был весьма неплохой аппетит. Особенно любила она всякие сладости: засахаренные фрукты, орешки, медовые коврижки, фигурки из сахара, заменявшие в то время конфеты. Всего этого было вдоволь в царских кладовых, и никто не запрещал царской невесте лакомиться от души. Однако через некоторое время у нее вновь началась рвота. Пришлось обратиться за помощью к Михаилу Салтыкову, ведавшему вопросами здоровья царской семьи. Тот позвал доктора Валентина Бильса и лекаря Балцера. Врачи осмотрели Марию и пришли к выводу, что у нее легкое заболевание печени от неправильного питания. Девушке посоветовали исключить из рациона сладости, жирные и острые блюда.
О нездоровье невесты сына стало известно и Марфе Ивановне. Она решила все точно разузнать у племянников. Главное, что ее волновало, сможет ли Мария рожать здоровых детей? Михаил и Борис решили, что пора отомстить Хлоповым и, используя болезнь Марии как предлог, выгнать соперников из дворца. Они тут же заявили, что болезнь невесты неизлечимая и что детей у нее, скорее всего, не будет. Это известие напугало Марфу. Она решила, что Хлоповы умышленно обманули Михаила и попытались подсунуть ему свою больную дочь, чтобы приблизиться к трону. Обо всем она доложила сыну и ближайшим родственникам. На общем совете было решено наказать обманщиков и отправить их вместе с Марией в ссылку в Тобольск. Так несчастная девушка без всякой вины со своей стороны оказалась в изгнании в Сибири.
Михаилу, видимо, было трудно забыть свою детскую любовь, поэтому вопрос о женитьбе отложили до лучших времен. К тому же в следующем году резко обострились отношения с Речью Посполитой. Дело дошло до того, что королевич Владислав во главе войска вторгся на русскую территорию. Сначала он попытался взять ряд приграничных городов, а потом двинулся к Москве. Осенью 1618 года началась осада столицы.
Марфа Ивановна поняла, что для ее сына сложилась крайне опасная ситуация. В случае измены подданных он мог в лучшем случае попасть в польский плен, в худшем — лишиться жизни. Однако среди москвичей не нашлось ни одного предателя. Все мужчины, способные держать в руках оружие, встали на крепостные стены. Марфе пришлось только истово молиться Богоматери и всем святым. Вероятно, Бог услышал мольбы старицы и совершил чудо — два французских инженера, служивших полякам, сообщили москвичам, что Владислав собирается взорвать Арбатские ворота и через них ворваться в город. Это дало возможность защитникам достойно встретить врага и дать отпор. Неудача заставила Владислава сесть за стол переговоров. В декабре 1618 года было подписано Деулинское перемирие, одним из его условий было возвращение пленных, в том числе и Филарета. Для Марфы и Михаила это стало большой радостью. Однако долгожданная встреча произошла только через полгода. Под разными предлогами пленника постоянно задерживали.
Возвращение Филарета
14 июня 1619 года Михаил вместе с боярами отправился к Никитским воротам, где было все готово к встрече с отцом. Когда повозка с Филаретом приблизилась, царь соскочил с коня и бросился навстречу. У отца и сына из глаз полились реки слез. Оба долго не могли сказать ни слова и лишь крепко обнимались. Марфе по этикету не полагалось присутствовать при официальной встрече. С бывшим мужем она свиделась только вечером. Снова было пролито много слез, а наговориться все вместе не могли до самого утра.
Истосковавшийся по активной деятельности Филарет тут же захотел принять участие в управлении государством. Чтобы это можно было сделать на законном основании, 22 июня, т. е. через 8 дней после возвращения, он был наречен патриархом и затем произведен в сан патриархом Иерусалимским Феофаном. Царь Михаил не был уверен, что русское духовенство единодушно изберет его отца главой, поэтому специально пригласил в Москву восточного иерарха. Таким образом, все церковные дела перешли из ведения Марфы к Филарету. Возможно, старица не сокрушалась по этому поводу, поскольку у нее и своих дел было предостаточно.
На семейном совете решили всячески наградить тех людей, которые помогали Романовым во время годуновской ссылки. Филарет захотел отметить монахов Антониево-Сийского монастыря. Марфа пригласила в Москву толвуйского священника Ермолая, и он получил должность благовещенского протопопа.