Отец Андрея Васильевича, Василий Юрьевич Булгаков-Голицын, был достаточно видным боярином и полководцем Ивана Грозного. Он не раз возглавлял в походах Большой полк, в опричнине не участвовал.
Служба самого Андрея Васильевича началась в 1591 году — он стольник у кривого стола во время одного из пиров. Можно предположить, что в это время ему было около 20 лет. Следующая зафиксированная разрядами служба относится уже к 1598 году. А. В. Голицын, получивший прозвище Ску-риха (высокий, стройный), — есаул в Серпуховском походе Бориса Годунова. В 1603/04 году он вдруг оказывается на воеводстве в Тобольске. Можно предположить, что это была опала. Боярство князь получил только после воцарения Лжедмитрия I. Такой стала плата самозванца его братьям (В. В. Голицину и И. В. Голицину) за переход на свою сторону под Кромами. После этого А. В. Голицын входит в Совет светских лиц, занимая место ниже И. В. Голицына.
Но князья Голицыны, в том числе и Андрей Васильевич, оказались неблагодарными подданными, возможно, им не понравилось слишком низкое место, которое они получили при дворе самозванца. Поэтому все вместе они приняли участие в заговоре В. И. Шуйского, закончившегося 17 мая 1606 года гибелью Лжедмитрия. При новом царе Василии Ивановиче Голицыны вновь у трона. Во время борьбы Шуйского с Болотниковым А. В. Голицыну было доверено возглавлять полк Левой руки. Во время Тульского похода ему было поручено идти на Каширу, чтобы защитить царское войско от возможного нападения сторонников болотниковцев. Несмотря на то что полки князя были сильно потрепаны, с помощью других воевод Андрею Васильевичу удалось одержать победу над А. А. Телятевским, сражавшимся под знаменами нового самозванца.
Несомненно, А. В. Голицын с братьями был в числе ближнего окружения Василия Шуйского. Вместе с ними князья оказались в осажденной Лжедмитрием II Москве. В июне 1609 года Андрею Васильевичу было поручено защитить деревянные укрепления столицы, которые тушинский гетман Рожинский вознамерился сжечь. Бой длился целый день. Общими усилиями А. В. Голицына, И. С. Куракина и Б. М. Лыкова тушинцы были отогнаны почти до табора. Но окончательно их разбить у московских князей не хватило сил.
Краткая биография князя Андрея Васильевича показывает, что он был отважным воеводой, долгу и клятве не изменял, чины получал по заслугам. Можно предположить, что Лжедмитрий I дал Голицыну боярство не только за заслуги перед ним его братьев, но и за то, что тот страдал от произвола Бориса Годунова. Правда, точно неизвестно, за что знатный князь оказался в далекой Сибири, когда оттуда уже были отозваны оставшиеся в живых Романовы и их родственники.
Интересно отметить, что среди братьев Андрей считался младшим, однако именно его включили в состав Семибоярщины. Возможно, многие бояре не любили Василия Васильевича и Ивана Васильевича за то, что те «смутили» царскую армию под Кромами и этим способствовали успеху самозванца. Кроме того, Иван Васильевич первым поехал на поклон в Путивль, а Василий Васильевич участвовал в убийстве Федора Борисовича Годунова и его матери, царицы Марии Григорьевны. Данные факты не украшали биографии старших Голицыных и заставляли остальных думных людей сомневаться в их честности и порядочности. В этом отношении Андрей Васильевич от них выгодно отличался. Во время польского владычества в Кремле ему удалось на деле доказать, что своим убеждениям он никогда не изменял. Когда поляки стали склонять бояр к тому, чтобы те признали своим государем короля Сигизмунда или отказались от требования к Владиславу принять православие, то Андрей Васильевич решительно им воспротивился. Более того, он связался с патриотами, которые подняли в марте 1611 года восстание против польского гарнизона, и поддержал их. За это по приказу А. Гонсевского он был брошен в тюрьму и через некоторое время убит.
Факты говорят о том, что А. В. Голицын представлял опасность для поляков, и они постарались от него избавиться. Ведь он слишком активно поддерживал патриарха Гермогена, а может быть, даже готовил переворот. Источники, к сожалению, точных фактов по этому поводу не содержат.
Царский двоюродный брат И. Н. Романов
И. Н. Романов был младшим сыном известного боярина и видного государственного деятеля Никиты Романовича Юрьева, родного брата первой жены Ивана Грозного Анастасии. Он носил прозвище Каша, происхождение которого неизвестно. От рождения Иван Никитич страдал рядом дефектов: плохо владел одной рукой и прихрамывал. Возможно, это было результатом какого-то заболевания костей, которое часто встречалось в роду Захарьиных-Юрье-вых-Романовых. Служба И. Н. Романова началась во время Нарвского похода царя Федора — он есаул, исполнявший поручения государя. При дворе у него традиционная для знатного юноши должность — стольник. Вероятно, она была не столько реальной (ведь подавать блюда с больной рукой было сложно), сколько номинальной. Его братья занимали еще более высокое положение, поскольку считались наиболее близкими родственниками царя по крови: Федор Никитич был боярином, Александр — кравчим.
В 1591 году, когда крымский хан Казы-Гирей с позором был отогнан от столицы и воеводы бросились его преследовать до Серпухова, Ивану Никитичу была поручена важная миссия — поздравить их от имени царя с победой, высказать его жалованное слово и вручить награды — золотые монеты. Сначала Иван, он уже был чашником, направился к Ф. И. Мстиславскому и Б. Ф. Годунову. Им он сказал следующее: «Государь царь и великий князь Федор Иванович всея Руси велел вам поклонитися, и велел вас о здоровье спросити, и велел вам говорить: приходил недруг наш крымский царь Казы-Гирей со многими людьми, и Божиею помощию против царя крымского Казы-Гирея посылал вас, бояр и воевод: тебя, боярина своего и воеводу князя Федора Ивановича Мстиславского, да тебя, конюшего и боярина Бориса Федоровича Годунова, и товарищи. И вы, бояре наши, крымских людей побили и языки поймали, и царь отошел и стал за Коломенским, и слышал звук полков наших, и побежал, что вы пошли на ново со всеми людьми. И то сделалось милостию Божию, а вас, бояр наших, промыслом: тебя, боярина князя Федора Ивановича Мстиславского, и промыслом твоим, и тебя, конюшего нашего и боярина Бориса Федоровича, учитывается прежняя твоя Ругодивская и нынешняя служба».
После этого И. Н. Романов раздал боярам и воеводам золотые различного достоинства. Рядовым дворянам он сказал так: «Послали вас с боярином и воеводою, со князем Федором Ивановичем Мстиславским с товарищами, вас, дворян, и стольников, и стряпчих, и голов, и дворян городовых, и всяких служилых людей, против крымского царя, и вы с царем и его людьми бились, и многих людей побили, и мы (т. е. государь) за ту вашу службу вас жалуем».
Миссия Ивана Никитича оказалась не столь простой, как представлялось на первый взгляд. Дело в том, что при вручении наград некоторые воеводы затевали местнические споры, и ему приходилось все эти случаи записывать, чтобы доложить царю.
В целом служба И. Н. Романова и его братьев при царе Федоре Ивановиче была вполне успешной. Они всегда были на виду и принимали участие во всевозможных празднествах, приемах послов и т. д. После воцарения Бориса Годунова, казалось, что положение Романовых даже улучшилось. Боярство получил Александр Никитич, окольничество — Михаил Никитич. В Серпуховском походе Бориса они на почетных должностях. Однако в 1600 году все резко переменилось. По доносу одного из слуг Александра Никитича все братья были обвинены в попытке отравить царя Бориса. В казне Александра были найдены ядовитые корешки, используемые для приготовления отравы. На самом деле они были подброшены самим слугой.
Следствие продолжалось полгода. По решению боярского суда старший брат Федор вместе с женой был пострижен в монахи, Александра отправили в Усолье и там убили, Михаила выслали в район Перми, где он вскоре умер в земляной тюрьме от холода и голода. Василия в кандалах отправили в Пелым, где он тяжело заболел. Там же оказался и Иван Никитич, у которого обострилась его болезнь костей. Братьев посадили в одну комнату и приковали цепями к разным углам. Дело кончилось тем, что у Василия от ран на ногах началось заражение крови, и он вскоре умер.
У Ивана Никитича от переживаний случился приступ эпилепсии, после которого все его тело онемело. Он не мог ни говорить, ни двинуться с места. Его состояние так испугало приставов, что они срочно написали об этом в Москву. Царь Борис решил, что смерть младшего Никитича ему совсем не нужна, и повелел как следует его лечить. Через некоторое время состояние больного улучшилось. Тогда было решено перевести его в Нижний Новгород вместе с племянником И. Б. Черкасским. Сначала Иван Никитич содержался под стражей, потом ему были объявлены царская милость и прощение. Стало считаться, что он находится не в ссылке, а на воеводской службе.
Только с воцарением Лжедмитрия I, в 1605 году, И. Н. Романов смог вернуться в родную Москву. Он тут же получил боярский чин и все родовые земельные владения. Теперь в Боярской думе он был единственным представителем своего славного рода. После воцарения Василия Шуйского положение Ивана Никитича не изменилось и даже улучшилось, ведь он стал царским родственником (его мать была из рода князей Шуйских). К этому времени его здоровье наладилось, и он даже смог вступить в борьбу с болотниковцами. Особенно успешным было сражение под Козельском с В. Ф. Мосальским: князь был убит, а его воины, чтобы не сдаваться в плен, взорвали себя на пороховых бочках. Когда летом 1608 года образовался Тушинский лагерь, И. Н. Романов не предал царя Василия и остался с ним до освобождения столицы М. В. Скопиным-Шуйским. Не был он и в числе тех, кто выступал против Василия Шуйского, желая воцарения королевича Владислава или Лжедмитрия II. Правда, и помочь непопулярному царю он не мог.
Избрание Ивана Никитича в Семибоярщину, несомненно, было связано с его высокими моральными качествами и безупречной репутацией. Все хорошо знали, как много страданий он вынес по ложному навету. Кроме того, он был единственным представителем знатного рода, состоявшего в близких родственных связях с царем Федором Ивановичем.