Польский гарнизон оказался в Китай-городе и Кремле на осадном положении. Главной проблемой для него стало недостаточное количество продовольствия и фуража. Пытаясь спасти польский гарнизон от голодной смерти, А. Гонсевский отправил часть людей под Переяславль-Залесский. Они должны были разорвать кольцо осады. Но это не удалось. Положение осажденных стало еще более критическим — через некоторое время поляков осталось не больше 3000 человек. Помощи было ждать неоткуда.
Ополченцы обосновались в Белом городе и решили избрать из своего состава временное правительство. 30 июня на общем собрании воинства были избраны три правителя: князь Дмитрий Тимофеевич Трубецкой, носивший звание тушинского боярина, Иван Мартынович Заруцкий, который также получил в Тушино боярский чин, и Прокопий Петрович Ляпунов, который был лишь думным дворянином при дворе Василия Шуйского. Кроме того, был принят общий Приговор — закон, которому собирались следовать ополченцы до окончательного решения вопроса о верховной власти. Для его исполнения были созданы приказы, которые ведали вопросами материального снабжения войска и обеспечивали законность и порядок.
Главный ответчик за судьбу Отечества П. П. Ляпунов
П. П. Ляпунов принадлежал к старинному рязанскому боярскому роду, представители которого несколько веков служили великим князьям Рязанским. Поэтому, когда на рубеже XV и XVI столетий Рязанское княжество потеряло независимость, его бояре автоматически превратились в служилых людей московского государя. Но при великокняжеском дворе им места не нашлось. Зато в своей бывшей столице Ляпуновы занимали первое место и обладали правом возглавлять городовую дружину. Земельные владения Прокопия и его братьев были от 600 до 650 четвертей земли, что было немало для провинциальных дворян. К тому же они располагались в черноземной зоне Рязанщины. Словом, Ляпуновы были достаточно богатыми и влиятельными людьми, но не в столице, а у себя дома.
Прокопий Петрович родился приблизительно в 60-е годы XVI века. Это предположение исходит из того, что в период Смуты он уже был достаточно зрелым человеком, осознававшим свою личную ответственность за судьбу Отечества. Рязанщина считалась главной житницей Москвы, поэтому семья Ляпуновых имела тесные контакты с московской купеческой средой. По различным торговым делам Прокопий не раз посещал столичные рынки. Узнав о смерти царя Ивана Грозного, он немедленно отправился в Москву, чтобы поучаствовать в, похоронах и посмотреть на нового государя, Федора Ивановича. На торговой площади в Китай-городе он узнал страшную новость, оказывается, Богдан Бельский убил царя Ивана Васильевича и теперь хочет окончательно «извести царский корень». Встревоженный П. Ляпунов вместе с другими горожанами тут же бросился к Кремлю и стал требовать, чтобы им выдали Богдана на расправу. Они даже поворотили большую пушку на кремлевские ворота и стали угрожать, что их разобьют. Царя Федора это выступление горожан очень удивило. Чувствовалось, что их явно кто-то дезинформировал. На переговоры с ними были отправлены видные бояре. Бельского же на всякий случай из столицы выслали.
Как видим, судьба царского престола очень беспокоила рязанского воеводу. Он всегда стремился быть в курсе московских дел и по мере возможности принимать в них активное участие. Несомненно, что Прокопий посетил в столицу и в 1598 году, когда умер царь Федор и судьба престола оказалась в руках Земского собора. Можно предположить, что либо он сам, либо его не менее активный брат Захар были на избирательном Земском соборе в составе рязанской делегации. Вместе со всеми они дружно проголосовали за Бориса Годунова, поскольку иной более достойной кандидатуры не знали. (На всех делегатов большое впечатление произвела убедительная речь патриарха Иова.)
Следующие сведения о Прокопии относятся уже к 1604 году. Во главе рязанских отрядов он был отправлен на борьбу с Лжедмитрием I. Однако «прелестные грамоты» самозванца произвели на воеводу неизгладимое впечатление. Ему захотелось помочь «гонимому царевичу» отобрать «отчий престол» у узурпатора Бориса. Поэтому, как только пришло известие о внезапной кончине Б. Ф. Годунова и стало ясно, что служить московскому правительству не стоит, Ляпунов перешел на сторону Лжедмитрия I. Прокопию не удалось войти в ближайшее окружение лжецаря. Более опытные московские царедворцы его быстро оттеснили. Но долго оставаться в Переяславле-Рязанском ему не пришлось. В Москве события менялись слишком быстро, и находиться в стороне от них было невозможно.
Когда в мае 1606 года «царь Дмитрий» был свергнут и на престол сел Василий Шуйский, П. Ляпунов очень возмутился. Почему все произошло без его согласия и участия? Ведь он был представителем «земли», с которой московские власти были обязаны считаться. Узнав, что «царь Дмитрий» спасся, рязанский воевода решил присоединиться к его воинству, направлявшемуся к Москве. Он списался с И. Болотниковым и по его указанию вскоре овладел Коломной.
5 октября совместное войско подошло к столице, и началась многомесячная осада. Вместе с другими городовыми воеводами П. Ляпунов вошел в общеармейское руководство. В этом отношении Болотников был вполне демократичен. Поскольку для решающего штурма мощных укреплений сил было мало, то было решено изнурять противника почти ежедневными атаками. Все ждали приезда царя Дмитрия, который должен был лично возглавить решающий штурм. Однако время шло, а государя, ради которого была предпринята вся военная акция Болотникова, все не было. Этим ловко воспользовался царь Василий и стал переманивать городовых воевод на свою сторону. Главным аргументом было то, что у них не было того, за кого они сражались. Ведь болотниковцы, по словам царя, были всего лишь чернью, затеявшей кровавое междоусобие ради желания пограбить богатых людей.
Грамоты царя Василия подействовали на умы рязанцев. 15 ноября 1606 года под покровом ночи их отряд из 500 человек во главе с Ляпуновым и Сунбуловым покинул коломенский стан Болотникова и отъехал к Москве. Это внесло колебание в ряды других воевод. 2 декабря во время решающего штурма на сторону москвичей перешли и отряды венёвского воеводы Истомы Пашкова. Силы болотников-цев оказались подорванными изнутри. Боясь новых измен, Болотников отошел к Калуге.
Царь Василий прекрасно понял, что отъезд Ляпунова и других воевод стал одной из причин провала осады Москвы Болотниковым. Поэтому он наградил рязанца, первым показавшего пример другим воеводам. Ляпунов получил чин думного дворянина. С этого времени Прокопий получил возможность заседать в Боярской думе. Несомненно, это его очень обрадовало, так как он всегда стремился быть в курсе всех государственных дел. Поскольку бои с Болотниковым и его союзником «царевичем» Петрушей еще не были завершены, то по приказу царя Василия Ляпунов вновь отправился воевать. На этот раз ему следовало поддержать сильно потрепанный полк А. В. Голицына, стоявший у Каширы. Вместе они должны были охранять тылы царской армии, направлявшейся к Туле. Рязанцы подоспели вовремя. Против Голицына был направлен болотнико-вец А. А. Телятевский, достаточно опытный воевода. 5 июня в районе Каширы разгорелась битва. Совместными усилиями царские воеводы одержали верх. При этом Прокопий отличился тем, что смог загнать в овраг отряд казаков и перебить его. Путь на Тулу был открыт. Царь Василий без всяких препятствий достиг последней ставки болотников-цев и в октябре 1607 года заставил их сдаться. Однако до полной победы было очень далеко.
Весной 1608 года стало известно, что к столице движется новый враг — материализовавшийся «царь Дмитрий», Лжедмитрий II. Царь Василий отправил рязанского воеводу вместе князем И. А. Хованским остановить «воров» у Пронска. Но силы оказались неравными — на стороне самозванца были профессиональные воины, польские шляхтичи. Прокопий был ранен в ногу и отступил к родному Переяславлю-Рязанскому. Там ему предстояло защищать родные стены от полчищ тушинцев. На этот раз победа оказалась за ним, на Рязанщину тушинцы не смогли пробиться.
После образования двоевластия Ляпунов остался верен царю Василию. Когда Москва оказалась в блокадном кольце, он умудрялся подвозить в столицу продовольствие. Для голодающих москвичей это было очень кстати. Возможно, Прокопий осуждал бездействующего царя Василия, почти ничего не предпринимающего для того, чтобы снять осаду Москвы. Большое уважение у него вызывал М. В. Скопин-Шуйский, который медленно, но верно со шведскими наемниками двигался к столице для ее освобождения. Рязанский воевода с большим вниманием следил за походом молодого полководца и радостно приветствовал все его победы. Когда в Александровской слободе образовалась ставка освободителей, рязанский воевода отправил туда грамоту с поздравлениями. В ней Ляпунов всячески превознес заслуги Скопина и даже прямо назвал его «новым государем, царем всея Руси». При этом он обругал бездействующего старика Василия Шуйского. По всему было видно, что Прокопий был за перемены на троне.
Но Скопин не принял оказанной ему чести и хотел даже наказать рязанских гонцов. Он был верен клятве, которую дал царю Василию, и устраивать дворцовый переворот был не намерен. Однако и в Москве стало известно о грамоте Ляпунова. Мнительный и подозрительный В. И. Шуйский вместе со своими родственниками тут же затаил злобу на удачливого полководца, снискавшего всенародную любовь. Кончилось дело тем, что на одном из пиров Скопин был отравлен. Невольно Прокопий оказался виновным в его гибели.
Весть о смерти молодого полководца-освободителя всколыхнула всю Рязанскую землю. Ненависть к царю Василию достигла предела, поскольку всем было ясно, что он приложил руку к гибели Скопина. Братья Ляпуновы решили свергнуть коварного убийцу. Они стали ссылаться с московскими боярами, которые, по их сведениям, не испытывали симпатий к Шуйскому. Их затею горячо поддержал князь В. В. Голицын, мечтавший о престоле. Прокопий же полагал, что престол следует отдать «царю Дмитрию» или тому, кто принял его имя. Однако переписка