Три часа… Осталось всего три часа.
Дата: 8 апреля 2018 года
Время: солнце встало
Место: Геофронт.
Когда смотришь на тактическую карту, все кажется ненастоящим.
Нет цветущих земель, населенных мирными людьми – есть лишь зеленое поле, поделенное на клетки, да схематичные отметки: возвышенности, низины, реки, дороги, города…
Нет Токио-3 – его роль выполнял черный круг.
Нет большого боевого корабля с не одной сотней матросов на борту – вместо него на синем поле краснел маленький треугольник.
Россыпь красных треугольников против одного черного круга. Кто победит?
Кристофер Уоллес оторвал взгляд от матовой поверхности-экрана стола комнаты для брифингов и слегка мотнул головой, пытаясь заставить себя сосредоточится.
"Я заразился философией… Плохо дело…"
Кроме него, в комнате собрались все главные тузы Нового NERV-Японии.
Во главе стола возвышалась властная фигура командующего Ёси Торанаги, прошлой ночью прилетевшим из Токио-2 на личном вертолете. Кристофер мысленно записал ему в плюс готовность сгореть вместе с подшефной организацией, но на общую неприязнь к этому человеку, накопившуюся за последние дни, это особо не сказалось.
По левую руку от командующего блестели в полумраке очки живой легенды – некогда главарь NERV, а теперь просто скромный заместитель главы Научного Отдела - Икари Гендо. Его белый лабораторный халат смотрелся колдовской мантией.
По правую руку от Торанаги дрожал несчастный сломленный старик – номинальный Глава Научного Отдела Кассиги Ябу. При взгляде на него, все внутри у Кристофера вскипало ненавистью. Старый, безобидный, по своему милый и обаятельный Кассиги-сенсей… Какой же надо быть мразью, чтобы ТАК с ним поступить?!
Рядом с Кристофером стояла его помощница капитан Екатерина Орлова, и она испытывала те же чувства.
Экстренное совещание по выработке стратегии и тактики обороны Токио-3 смахивало перекрестный допрос. Торонага коротко и сухо поприветствовал подчиненных и потребовал доклады.
- Профессор Ябу, прошу вас предоставить данные о враге.
Старик вздрогнул, словно от боли, и заплетающимся языком начал рассказ:
- Наш враг… Враг… Нам противостоят Евангелионы класса Усовершенствованная Производственная Модель. За их основу взята конструкция Производственной Модели. Практически, они являются клонами Евы-02. Главное отличие – это значительно упрощенный принцип работы с психоматрицами. В соответствии с ним, психоматрица превратилась в отдельный легкозаменяемый модуль. С учетом отработанной технологии производства психоматриц, это позволило решить проблему с нахождением новых пилотов. Филиалы даже отказались от терминологии "Дети"...
- Профессор, я попрошу вас быть кратким – Торонага оборвал его на полуслове.
- Да… да… - Ябу с огромным трудом унял дрожь и переключился на новую информацию. Тактическая карта на столе сменилась схематичным изображением УПМа в трех проекциях. – Комплекс вооружения УПМ-класса состоит из нескольких основных элементов. Первое – броня, совместный проект США и Германии, дальнейшее развитие доспехов первых Евангелионов. Второе – радиоэлектронное оборудование и компьютерные подсистемы, совместный проект США и Китая. Третье – энергосистема, представляющая собой рабочий прототип N2-реактора. Разработка России. Четвертое – боевой химический лазер, кодовое название EHEL. Разработка США. Также УПМмы комплектуются прогножами улучшенной модификации.
- Сборная солянка. – усмехнулась Екатерина.
- Почему у нас всего этого нет? – Кристофер прикинул соотношение сил и оно ему не понравилось.
- Филиалы потребовали в обмен данные по разработке Евы-14. Наше правительство не смогло прийти к общему решению и затянуло переговоры. – равнодушно ответил Торонага. – Спасибо профессор Ябу. Профессор Икари, чем располагаем мы?
Икари Гендо поправил очки и своим обычным, абсолютно спокойным голосом поведал собравшимся весь ужас текущего положения:
- В данный момент на боевом дежурстве находится Ева-02 класса Производственная Модель. Отставание от Филиалов в плане электроники – три года. В плане энергосистемы – десять лет. Также мы располагаем системой управления второго поколения, тогда как Филиалы пользуются четвертым. Основной арсенал средств дальнего боя Евы-02 составляют паллетные винтовки и их производные. Использовать горячо не рекомендую. Броню УПМов они не пробьют.
- Что же вы рекомендуете, профессор Икари? – голос Торанаги наполнился недвусмысленной угрозой.
- Возможно использование боевого циклотронного ускорителя, но лазеры EHEL превосходят его по всем параметрам. Бой на дальней дистанции обречен на провал. - невозмутимо продолжил Гендо – Однако, я напоминаю, что недавние манипуляции с системой управления Евы-02 позволили кардинально улучшить боевые качества пилота Сорью. Теперь по уровню реакции и скорости, она превосходит любого пилота Филиалов. Используя непревзойденные навыки ближнего боя Сорью, мы получим шанс дожить до конца дня.
- Это все? – уточнил Торанага.
- Время работы аккумуляторов Евы-02 увеличено до двадцати минут, а штатный прогнож заменен усиленным прогмечом. Это все, что мы можем с текущим уровнем технологий. – развел руками Гендо.
- Капитан Орлова? – Торнага обратился к ответственной за пилотов.
- Аска рвется в бой. – без особой радости ответила Екатерина.
"Господи… Каменный Век! С дубиной против бластеров!" – не будь рядом начальства Кристофер бы разразился нецензурной бранью и схватился за голову. При этом он ощутил чувствительный укол совести.
Последние два года все материальные и финансовые ресурсы NERV-Японии шли на разработку Евы-14 АСМ, а к Еве-02 относились как к отжившему свое антиквариату, этакому музейному экспонату времен Первой Волны Ангелов. На ее модернизацию Торонага и компания не потратили ни йены. Кристофер, когда вступил в ряды NERV, принял такое положение вещей, как должное. И вот, по злой насмешки судьбы, устаревшая Ева-02 оказалось всем, что они могли противопоставить Филиалам.
Хотя Икари Гендо наглядно показал, что в знающих руках и старье превращается в силу.
Кристофер вспомнил про Еву-14. Вспомнил и нахмурился.
Айони вернулась. Чудо или чей то умысел, но это факт. Осталось лишь доказать его юридически. А с этим вышла проблема.
Девушки по имени Айони Скай в природе не существовало. Нигде, ни в одной базе данных Японии про нее не оказалось ни одного упоминания. Поэтому Торонага, несмотря на все протесты Кристофера, приказал до выяснения поместить девушку в изолятор. Майор напомнил себе, что как только закончится совещание, он немедленно отправится к ней. Из-за всей этой нервотрепки, Кристофер так и не смог нормально поговорить с Айони.
К чему все это? Айони Скай – единственный пилот Евы-14, Евангелиона на голову сильнее всех УПМов разом. Но использовать ее мешало несколько факторов. Первое – Кристофер ни за что не послал бы в бой неподготовленного пилота. Второе – использование Евы-14 строжайше запрещено командованием. Умные головы из Военного Министерства Японии всерьез опасались, что увидев в бою Адаптированную Серийную Модель с S2-двигателем, у стран-агрессоров сдадут нервы и на Японию посыпяться бомбы. Причем не N2-хлопушки, а полноценные термоядерные заряды, коих немало скопилось в закромах сверхдержав.
Такие вот дела: Ева-02 и ее пилот – последняя надежда Японии. Хоть смейся, хоть плач.
Екатерина чувствительно толкнула отвлекшегося Криса в бок.
- Мы вас внимательно слушаем, майор Уоллес. – Торонага прожигал Криса взглядом.
Зоной ответственности майора Кристофера Уоллеса была координация вооруженных сил Нового NERV-Японии.
- Эвакуация персонала из Токио-3 завершена. Все работники, за исключением находящихся вне города, на месте и расселены в общежитии. – Кристофер по памяти зачитывал вызубренный доклад. – Служба Безопасности переведена на усиленный режим несения службы. Учитывая вероятность проникновения на базу сообщников арестованного зама начальника полиции, я приказал взять под охрану ключевые объекты: реакторы, Командный центр, защитные системы…
- Арестованный хорошо себя чувствует? - неожиданно спросил Икари Гендо.
- Не жалуется. - огрызнулся Уоллес.
Гендо склонил голову, пряча недобрую усмешку.
- Хорошо, если все вопросы решены… - Торонага встал из-за стола.
- Господин командующий, а как же Токио-3?! – возопил Кристофер. Ситуация убивала его своей неправильностью.
- Что вас беспокоит, майор? – Торонага недобро прищурил глаза.
Кристофер заговорил скороговоркой, словно боясь не успеть высказать все, что накипело:
- Господин Торонага, мы с минуту на минуту ожидаем полноценное вторжение. Где же армия, где авиация, где ПВО?! Токио-3 беззащитен как с земли, так и с воздуха. Почему не объявляется тревога?!
Голос Торонаги задеревенел. Не голос, а бамбуковая палка:
- Майор, если вы забыли, на нас идут одиннадцать Евангелионов. Японские солдаты лишь бесславно погибнут.
- Но в Токио-3 остались тысячи гражданских лиц!
- К сожалению, Новый NERV-Японии не может ни чем им помочь.
- Геоубежища… - отчаянно начал Кристофер, хотя ответ знал и сам.
- Сеть Геоубежищ законсервирована.
- Тогда дайте им покинуть город! Откройте ворота!
- Мы не можем допустить панику в стране.
- Но вы же обрекаете их на смерть! – выкрикнул Кристофер. Екатерина предостерегающе сжала его руку.
- Смерть – ничто для настоящего японца, майор. Позор – вот чего вы должны бояться.
- Карма. – бросил Гендо.
Слова застряли у Криса в горле.