- Она справится, Синдзи, просто поверь в нее. – прошептала Мана на ухо парню.
Икари-младший, бывший пилот Евы-01, бросивший свое старое ремесло ради новой жизни, молчал и даже гул возбужденной толпы не мог пробиться сквозь заслон темных мыслей. Парень искренне и люто ненавидел себя.
"Прости меня, Аска… Пожалуйста… Прости…"
- Я не хочу здесь находится! Я не хочу смотреть, на то, что они сделают с моей подругой! Я иду домой! – Хикари предприняла очередную попытку к бегству. Девушку смущала малокультурная публика, то и дело бросающая на нее похотливые взгляды, и раздражал нелепый кожаный наряд с кучей железок, который ее уговорили надеть. Но самое главное – приближающийся кошмар, вызвал у Хикари холодную дрожь.
- Хикари… - устало сказала Мана.
- Что "Хикари"?! – вспылила русоволосая Хораки-чан. Ее взгляд сфокусировался на Синдзи - Икари Синдзи-кун! Это ты виноват! Почему ты не уговорил Аску присоединится к нам?! Почему?!
Несчастный Икари-младший дернулся всем телом, словно от удара плетью и выдавил сквозь стиснутые зубы:
- Я пытался…
- Плохо пытался!
- Прости… Простите меня… - парень перешел на глухой болезненный хрип. Рука судорожно сжала больное горло.
- Хикари! Прекрати немедленно! – у Маны тоже порой лопалось терпение.
Назревающую перепалку в зародыше раздавил могучий, как водопад, бас:
- УМОЛКНИТЕ, БЛИН! – взревел Судзухара, эффектно выпучив глаза и до предела напрягая мускулы. – НАШ ВРАГ – NERV И ЕГО ШЕСТЕРКИ! НЕХРЕН ОРАТЬ ДРУГ НА ДРУГА!
- Спасибо Тодзи – Мана пару раз глубоко вздохнула, возвращая спокойствие духа.
Штурмовик отряда Лавина недобро посмотрел Синдзи, увлеченно придающегося самобичеванию:
- Не понял! Это чё? Сопельки решил пожевать, маленький Син?
- Катись к чертям, Судзухара… - зло прошипел Синдзи, постепенно возвращаясь к жизни.
- А НУКА ВЫЙДЕМ!!! – Тодзи нависал над Икари-младшим огромной накаченной массой.
- Выйдем. – кивнул Синдзи. Странные глаза парня сменили целый спектр оттенков, остановившись на классическом темно синем со здоровым блеском.
Мана пристально посмотрела на противоположный конец зала, где в обычное время располагалась барная стойка. Нынче, кроме выпить и закусить, "Бони и Клайд" предоставлял гостям еще одну, специальную услугу.
- Ага, они вывесили текущие позиции ставок.
Парни разом позабыли о намечающейся психологически-полезной драке. Даже у Хикари проклюнулся слабый интерес.
- Ну что там? Ну! – поторопил Тодзи.
- 20 к 1 за Филиалы. Тоже мне, патриоты… - судя по голосу, Мана окончательно утратила веру в человечество.
- Кто бы сомневался? – Синдзи продемонстрировал свой знаменитый мрачный сарказм.
- Пипец, страна козлов… - начал было Тодзи, но вместо этого покрутил головой по сторонам – Слышь, народ! Угадайте кого не хватает?!
- Меня? – кротко спросил ехидный голос у него за спиной.
Отряд в немом изумление воззрился на Айду Кенске, вынырнувшего из сплошной массы окружающего люда. У хакера отряда Лавина имелась в наличие удивительная способность неожиданно исчезать и еще более неожиданно появляться, причем не с пустыми руками. Вот и теперь, Кенске гордо выпячивал грудь, стремясь похвастаться обновкой.
Давно известно, что футболки – это не просто одежда. В наш век, когда нанести на кусок хлопка свой рисунок не составляет никакого труда, футболки превратились в мобильный агит-плакат. Есть что сказать? Можешь не напрягать голосовые связки – стильное художество на торсе справится лучше.
Весь Затопленный Город замер в предвкушении самой масштабной битвы со времен Первой Волны Ангелов, и его ушлые дельцы само собой не упустили возможность поклониться Золотому Тельцу с вящей выгодой для себя. Сляпанные на скорую руку сувениры мгновенно заполонили все прилавки на Рынке.
Хотите кружку в виде отрубленной головы УПМа? Вы по адресу.
Желаете модель Евы-02 "почти как настоящая"? В очередь.
Ах, вам надобна памятная мега-футболка? Гоме-насай, усе распродали, товар ходовой.
Кенске повезло. Он успел купить последнюю в клубе, тем самым подарив друзьям незабываемые ощущения от просмотра:
Некая фурия, в которой Сорью Аску Ленгли узнавалась с большим трудом, грозно выпятила бюст, размер которого едва умещался в комбинезоне аля "контактное бикини". В правой руке воительница сжимала исполинский меч, в левой болталась отрубленная голова Рональда Макдональда. Труп несчастного фурия попирала ногами.
- Какая гадость! – Хикари выразила общее мнение.
- Да? – смутился Кенске – А мне нравится.
- Оно и видно! – загоготал Тодзи.
- Сколько? – скорбно спросила Мана.
Айда слегка замялся:
- Ну… В общем-то дешево… Даже на приличную ставку осталось…
Отряд потерял дар речи. Денежный вопрос был первым в списке их насущных проблем.
- Выбирай Кенске: быстрая смерть или медленная? – подал голос Тодзи.
- Ребята, включите мозги! Соотношение 20 к 1! Мы уйдем отсюда богачами! – Айда всплеснул руками, выражая огорчение, что друзья не понимают своей удачи.
Народ безмолвствовал.
- Ребята, ну… Ну что же вы?! Это же Аска! Наша Аска! Она не может проиграть! Ну… Ребята! – голос Кенске предательски дрогнул.
- Аска выиграет. В другой исход я не верю. – твердо сказал Синдзи.
- Она такая сильная, такая смелая… Я люблю ее… – восторженно произнесла Хикари. Увидев выражение лица Тодзи, она поспешила уточнить. – Как подругу.
- Вот так гораздо лучше. – улыбнулась Мана.
- Да пусть эта немецкая задница только попробует облажаться! У нее сейчас вся Япония зависит! – рявкнул Тодзи и погрозил экрану с Токио-3 кулаком.
- Спасибо, ребята. – сердечно поблагодарил Кенске.
Динамик, под которым отряд нашел свое временное пристанище, захрипел и выдал давно и с нетерпением ожидаемое объявление:
- Шпана, придержи памперсы, махач грядет! Наши пацаны в рядах ПВОшников доложились – Самолеты-носители филиальщиков-беспеределщиков в трехстах километров от берега! Не слышу ваши вопли!
Толпа сначала притихла от неожиданности, потом по нестройным рядам прошелся нарастаяющий гул, и, наконец, грянул взрыв восторга вперемешку со злобой и жаждой крови.
- ДА!!! ДА!!! ДА-А-А-А!!!!
- НА НОЖИ ТВАРЕЙ!!!
- ВРАГ НЕ ПРОЙДЕТ!!!
- СУКИ-МЛЯТЬ!!! ЗЕМЛИ НАШЕЙ ЗАХОТЕЛОСЬ?!! ХРЕН ВАМ!!!
- СЛАВА ЯПОНИИ!!!
- ДА!!!
- АСКА ВАС ВСЕХ ПОРВЕТ!!!
- ДА!!!
- АСКА!!! АСКА!!! АСКА!!! АСКА!!! – дружно подхватило несколько сотен глоток.
Во всем зале молчали лишь пятеро, ибо, в отличие от всех новоявленных фанатов Второго Дитя, Аска была для них по настоящему родным человеком.
Отряд Лавина напряженно всматривался в экран, где среди полуразрушенных зданий кружили чайки, и Солнце золотыми искорками вспыхивало на поразительно спокойной морской глади. Уж не тот ли это участок побережья, с которого Синдзи и Айони покинули Токио-3? Все может быть…
Глаза обшаривали горизонт в поисках темных точек – летающих машин приближающегося врага.
Чем бы ни окончился день нынешний – он войдет в историю.
Дата: 8 апреля 2018 года
Время: опаздываем!
Место: где-то над Филиппинским морем
Какой мальчишка не мечтает о путешествиях? Причем не от дома до дачи, и даже не в лес по грибы, а верхом на личном самолете пересечь всю необъятную Россию и взять курс прямо на таинственную страну покемонов и школьниц с большими глазами? Кто от такого откажется?
Стас Комов бы твердо сказал "Я", и Леха Гусев из соседнего самолета-носителя с ним бы согласился.
Путешествуйте по миру, встречайтесь с новыми интересными людьми и… убивайте их. Раньше оба пилота Нового NERV-России любили посмеяться над пародийным уставом американской морской пехоты. Теперь же они воочию убедились, что в каждой шутке есть доля шутки.
Два самолета-носителя, украшенные красными звездочками и русским триколором, провели в воздухе больше 20 часов. Вчера, ровно в час дня, машины покинули спец-аэродром Северного Дока и, в сопровождении звена истребителей и толстопузого самолета-дозаправщика, полетели на юго-восток. Путь предстоял неблизкий: Сначала по прямой до Алтая, затем немного Монголии, много Китая, Лаос, Въетнам и, наконец, точка сбора Филиалов поблизости от Манилы. Зачем понадобилось делать такой крюк, да еще и по враждебной территории? Спросите у стратегов из СовБеза ООН.
Ощущения пилотов от поездки можно легко представить в виде графика. По оси Х – время, по оси Y – полный спектр ощущений от положительных до отрицательных.
Первый час – очень даже ничего. Ребята внутри контактных капсул с интересом наблюдали, как их Евангелионы тянут по исполинским туннелям к спец-аэродрому и прикрепляют к днищам самолетов-носителей. Масса самолетов с грузом получилась такая, что для взлета потребовалась целая связка твердотопливных ускорителей на крыльях.
Третий час – помаленьку накатывает скука. Внизу сплошная белая пелена с редкими зелеными разрывами, вверху махина самолета. Единственное развлечение – модернизированные СУ-27 из звена сопровождения, которые время от времени плавно скользили прямо под Евангелионами, так что при желании можно было рассмотреть шлемофоны летчиков через прозрачные кокпиты.
Пятый час – НЕВЫНОСИМО! Кресло убогое, контактный комбез жмет и натирает всякие нежные места, от LCL мутит в желудке… И главное – мертвецки скучно! Темы для разговоров кончились час назад, анекдоты задолбали, поэтому, во избежание грубостей, ребята решили помолчать.
Мысли в голове сами собой возвращались к невеселым размышлениям на тему "Что я здесь делаю?" Странное дело: Стас добросовестно тренировался, осваивал нелегкую науку Пилота Евы, но никогда всерьез не верил, что эти знания придется применять на практике. Первая Волна Ангелов казалась ему бесконечно далекой толи сказкой, толи легендой.