- Нет, помощь мне нужна сейчас.
- Вау! Я не ослышалась?! Сама великая Айони Скай просит меня о помощи?! – Аска остановилась, развернулась на месте и с вызовом уперла руки в бока. Темперамент закипел и полез наружу. Она посмотрела прямо в зеленые глаза. – И что же такого страшного с тобой случилось?! Ноготь сломался?! Прическа испортилась?! Или опять приспичило двигать мебель?!
- Зайдешь - увидишь. – спокойно ответила Айони и ушла в глубь своей квартиры. Дверь осталась открытой.
"Scheise! Опять последнее слово за ней! Ладно-ладно, посмотрим чего она там прячет!" – Аска, мгновение поколебавшись, пересекла границу Айониного жилища. Вслед за ней внутрь рванулся порыв ветра - где-то в квартире было настежь открыто окно. Роскошный черный кожаный плащ качнулся на вешалке. Аске на мгновение почудилось, что сей предмет гардероба живой и по-своему ее приветствует. А заодно и предупреждает: "ты на территории Айони Скай".
- Можешь не разуваться. – услышала девушка со стороны гостиной. Пожав плечами, она так и сделала – пошла прямо в туфлях. Дойдя до гостиной, Аска заглянула внутрь, не поверила своим глазам, заглянула еще раз и…
- Oh, mein Gott! – вырвалось у нее.
- Ноготь у меня, кстати, тоже сломался. Поможешь? – мрачно осведомилась Айони.
Посреди гостиной, еще носящей на себе следы недавнего разгрома, спала на полу большая собака темно-бурого окраса. Во сне ее лапы слегка подергивались, бока равномерно подымались и опускались, дыхание вырывалось со слабым хрипом. Белая простыня, которую Айони не пожалела на подстилку, покраснела от крови. Рядом с собакой стоял тазик с водой и несколькими полотенцами.
- Она из… города, да? – прошептала Аска.
- Да. - Айони достала из тазика мокрое полотенце и положила его собаке на бок.
- Ты была наверху?! – не поверила Аска.
Айони молча кивнула.
- И что там?
- Ад.
- Ублюдки,.. Ненавижу… - Аска до хруста сжала кулаки.
- Бой закончен. – напомнила Айони, ласково поглаживая собаку через полотенце, чтобы не раздражать лишний раз ее раны. Собака задышала ровнее.
- Да-да, мисс "Сую Свой Нос Не В Свое Дело". – Аска театрально закатила глаза.
- Именно так, мисс "Злобствую По Любому Поводу". – парировала Айони.
Аска, поворчав немного, признала ничью. Ее внимание целиком и полностью заняло несчастное животное. Порода собаки показалась ей пусть и смутно, но знакомой. Когда-то давно, на одной открытке, она видела что-то похожее… Только что?
Образ выскочил из глубин памяти, как конфетти из хлопушки. Ну конечно!
- Айони! Откуда в Японии взялась кавказская овчарка?!
- Кавказская овчарка? – подняла бровь Айони. – Серьезно?
- Именно так, мисс "Оказывается, Я Не Все На Свете Знаю"! – передразнила Аска, радуясь возможности утереть нос зеленоглазой зазнайке.
- Аска, ты победила. – улыбнулась Айони и попыталась встать. Тут же по ее истощенному лицу пробежала тень. Девушка слабо охнула и пошатнулась.
- Эй! Ты чего?! – с Аски мгновенно слетела вся веселость. Более того, она по настоящему испугалась – настолько пустым на пару мгновений стал взор Айони. От хозяйки квартиры явственно повеяло могильным холодом. Не зная, что еще можно сделать, Аска приблизилась и протянула руку помощи.
Когда Айони, благодарно кивнув, взялась за нее, Аску пробрала дрожь. Рука оказалась ледяной. Свет в глазах Аски померк, усталость потянула к земле, словно свинцовые кандалы…
- Спасибо. – прошептала Айони и резко расцепила их руки.
Аска встряхнула головой, поморгала глазами и кое-как отловила разбежавшиеся мысли:
- Что это было?
- Понимаешь, когда я принесла ее… - Айони махнула рукой в сторону собаки. - … сюда, она уже практически умерла. А я заставила ее вернуться. Пришлось оплатить соответствующий счет.
- Доигралась, идиотка. Я вызываю врача. – Аска потянулась за смартфоном.
- Не надо.
- Заткнись! Не хочу, чтобы твой труп снился мне по ночам!
- Аска, успокойся. Я в порядке. Все что мне сейчас нужно – это десять-двенадцать часов спокойного сна. К утру прейду в чувство. – Айони, словно привидение, побрела в сторону дивана.
- Ну и спокойной ночи, мисс… мисс… Да ну тебя! – Аска, оскорбленная в лучших чувствах, повернулась к ней спиной.
- Аска... Останься. Пожалуйста. - донесся до нее шепот с дивана.
- Зачем?! Сказку на ночь прочитать?!
- Аска... Я выжата до суха… Я не смогу защищаться, если…
- И что ты мне предлагаешь?! Охранять тебя, пока ты не перезарядишь свои аккумуляторы?!
- Да.
- Ты это… серьезно? – Аска оторопела. Слышать такую просьбу от мадмуазельки, способной творить… ну скажем так - экстраординарные вещи, было по меньше мере странно. И жутко.
- Да. Да. Да. Оставить тебе записку на память? – потеряла терпение Айони.
- OK! Нужны двенадцать часов сна? Они у тебя есть! Дрыхни на здоровье! Только не вздумай храпеть! – Аска развязно села на первый попавшийся стул и вытянула ноги. – Где пульт от телека?
- Где-то… Проснусь, отыщу… - Айони зевнула, деликатно прикрыв рот ладонью. – Аска… Последи за входной дверью… Ах… А Гамлет посторожит окна с улицы…
- Что еще за Гамлет?
Айони отвернулась к стенке, свернулась в "позу эмбриона" и мгновенно уснула. Аска понаблюдала за ней какое-то время, потом, повинуясь синтементальному импульсу, подошла и укрыла пледом.
"Она доверила мне свою жизнь… Почему? Не понимаю…"
Девушка посмотрела по сторонам, ища, чем бы себя занять. Взгляд сам собой остановился на спящей собаке.
- Бедненькая… - Аска сама не заметила, как оказалась подле нее на коленях. – Бедненькая…
Она робко, боясь причинить боль, погладила большую мохнатую голову.
Собака во сне лизнула ее руку.
Дата: 12 апреля 2018 года
Время: после завтрака
Место: "Башня" – новый штаб Отряда Лавина.
- Встать! – командный окрик Хикари спугнул пару жирных чаек, отдыхавших на подоконнике.
Синдзи, Мана и Тодзи послушно повскакивали с насиженных коробок.
- Поклон!
Ребята согнулись пополам. Разогнуться обратно мешал еле сдерживаемый смех.
- Сесть!
Ребята плюхнулись обратно.
- О, право не стоило! Я польщен! Спасибо! – "учитель" поправил очки и взмахнул куском коаксиального кабеля. – Для начала немного истории: 13 сентября 2000 года метеорит размером с мозг американского президента врезался в Антарктиду…
Тодзи несколько раз икнул, пытаясь сложить нечленораздельные звуки в слова:
- Ик… П… Пять баллов… Тля, не могу больше…
- Староста, выведите этого болвана! – Кенске прочно вошел в роль.
- Судзуха-ха-ха-хара… Ш-ш-шагом марш… к-к-к диретор-р-ру… – глупо хихикающая Хикари ловко схватила бедолагу Тодзи за ухо. Навыки школьной мучительницы нисколько не ослабли за два года.
Аудитория слегла с острым приступом истеричного хохота. Кенске размахивал импровизированной указкой, дережируя комедийным оркестром.
Первой частично пришла в себя Мана. Отдышавшись и утерев слез радости, девушка на правах командира отряда вернула совещание на путь истинный:
- Кенске.., Ну как там дела с подлодкой? Нарыл чего-нибудь?
- Обижаешь! – Айда театрально взмахнул руками перед висящим на стене листом формата А3 {26}. Белый кусок чертежной бумаги плавно раскачивался в порывах ветра на единственном ржавом гвозде, оставшимся в наследство от давным-давно исчезнувшей картины.
Вопрос о продолжении борьбы у отряда Лавина решился сам собой. Проснувшись на следующий день после победы Аски в бою с Филиалами, они привели себя в чувство, посмотрели друг на дружку и преступили к работе. Нет времени на пустую болтовню, надо готовить ответный удар, пока враг не очухался и не попытался завершить начатое в Парижской канализации. У отряда остались счета, которые надо оплатить. К тому же, удачно сделанная ставка на тотализаторе во время боя за Токио-3, существенно повысила платежеспособность ребят.
Первый шаг подготовки любой военной операции – сбор разведданных. Единственная зацепка – гигантская подлодка под пафосным название "Revelation", разбомбившая Морфеус-17. Ведьма по имени Айони Скай вложила в Синдзи образ такой четкостью, что парень, сосредоточившись, смог выдать примерные габаритные размеры и форму корпуса. Кенске записал всю инфу на бумажку, задумчиво пошевелил губами, и отправился на Рынок Затопленного Города, где, как известно, можно купить все.
Сегодня утром он вернулся с плакатом, на котором в пяти проекциях красовалось искомое подводное чудище.
Кенске постучал указкой по схеме и обратился к слушателям, придвинувшим свои коробки для сидения поближе к плакату.
- А ну-ка, кто мне скажет, что здесь нарисовано?
- Подводная хер… Уй! – подал голос Тодзи. Локоть Хикари работал эффективнее телевизионного "бип!"
- Вы недалеки от истинны, товарищ Судзухара! – у Кенске заблестели очки, свидетельствуя о приближающимся приступе военно-технического фанатизма. – Перед вами, друзья, первый, он же и последний сверхтяжелое подводное судно класса "Дагон", по америкосовской классификации. Откуда такое взялось, спросите вы? Отвечаю: все мы помним Второй Удар…
- Ага, в подробностях. Выглядываю я, понимаешь, из пеленок, а там! Мама дорогая! – присвистнул Тодзи.
- Хотя меня грубо прервали, я все-таки продолжу. Тем, кто глядел из пеленок особенно внимательно… Тебя, Тодзи, это не касается…
- А под дых?
- … Помнят, что на Земле творилась форменная чертовщина. Одним из ее результатов является… та-дам! Всем нам хорошо известный Судзухара Тодзи, гы-гы!