- Парни, еще один дебош и останетесь без обед. Я серьезно.
- Мда… Что-то мы слишком расслабились. Не к добру. – Синдзи глубоко вздохнул и продолжил. - Оружие твари – вот эти когти на руках. Режут металл как фольгу. Плюс – с помощью когтей, тварь может бегать по стенам и, возможно, даже по потолку… Еще одна непонятная фишка – тварей не видят наши датчики движения. Но об этом нам лучше расскажет Кенске.
- А что тут рассказывать? – отозвался Айда. – Наши датчики движения представляют собой высокочувствительные газоанализаторы. "Электронные носы", проще говоря. Если газоанализаторы не чувствуют тварей, значит твари вообще ничем не пахнут. Как такое возможно - надо спрашивать у их создателя.
- Вот найдем и спросим. – грозно пообещал Тодзи.
- А заодно узнаем, глючит меня, или твари действительно кое на кого смахивают. Даю наводку: большие, страшные, появляются исключительно поодиночке. – ровным, слегка отстраненным голосом, проговорил Синдзи, помахивая указкой перед плакатом.
- АНГЕЛЫ?! – разом выпалили Кенске, Тодзи и Хикари.
Все, кроме Маны, поежились. Слово "Ангелы" вызвала реакцию на уровне рефлексов.
- Те самые? – переспросила Мана. Первая Волна Ангелов, два года назад, обошла ее стороной. У девушки тогда были другие проблемы.
- Кто знает? – задумчиво протянул Синдзи. – Просто моя расшатанная психика почувствовала в тварях старых знакомых. Есть в них что-то от Ангелов... Но это всего лишь мои домыслы. Хотя, если они окажутся правдой, то это резко упростит нам жизнь. Потому что, вместе с Ангельской кровью, твари явно переняли и их главную слабость - они слишком предсказуемы. Настоящие Ангелы были безумно сильны и почти неуязвимы, но им не хватало фантазии. А у маленьких слабых людей ее с избытком. В результате, именно человечество выиграло раунд. Не так уж и сложно оказалось внимательно посмотреть на очередного Ангела, поднапрячь мозги и придумать, как его перехитрить. Рискнуть, сымпровизировать, сделать такое, что он никак от тебя не ожидает. Когда я подымал задницу с дивана, у меня это получалось весьма неплохо.
Синдзи малость помолчал, выруливая свои мозги на основную тему:
- Да, дела… Твари, которые нам повстречались, использовали одну тактику на всех. Они сидят в засаде, затем неожиданное нападают, молниеносно сокращают расстояние и наносят удар. До цели они предпочитают бежать на своих двоих, низко пригнувшись, с когтями наизготовку. Твари явно знают про пули и свою неуязвимость. Но при необходимости могут резко уйти в сторону или эффектно покрыть дистанцию одним прыжком. Если на пути окажется препятствие – обойдут или разрежут. При непосредственном контакте сначала портят когтями твое оружие. Любят обходить с тыла и бить в спину. Вот собственно и все, что я могу сказать.
- Уже что-то. – подытожила Мана. – Хорошо, ребята. Настало время мозгового штурма. Каждый берет себе по несколько листов со списками создателей и вдумчиво читает. За работу!
Звонкая монета открыла Кенске доступ к мировым базам данных. Из их глубин юный хакер откопал имена создателей кораблей класса "Дагон" и их коротенькие досье: прежняя должность, текущая должность, семейное положение и тому подобное. Ребятам предстояло обработать этот поток данных в своих головах.
Так прошел час. Потом еще один. И еще один. Наконец, Синдзи первым не поднял голову:
- Дональд Маклин, бывший зам главного конструктора по системам связи. Сейчас он совладелец яхт-клуба "Черная Жемчужина". Подойдет?
- Ой, и у меня! – всполошилась Хикари. – Смотрите, вот: Гай Берджесс, тоже совладелец яхт-клуба!
- Понятно! Ребята, ищем в списках им подобных! – скомандовала Мана.
В течение десяти минут ребята нашли еще семерых: еще одного совладельца и шестерых работников попроще. Наводило на определенные мысли. Все остальные из списка пахали мелкими винтиками в разных солидных конторах. Эти же девять личностей владели собственным частным яхт-клубом. Тобишь, у них есть собственная ремонтная база, склады, суда и масса возможностей прикрыть темные делишки. Зацепка, товарищи!
- Где находиться эта "Черная Жемчужина"? – спросила Мана.
- Наверное, я был хорошим мальчиком, и Судьба подарила мне билет в "Город Грехов" - блаженно зажмурился Кенске.
Отряд вопросительно захлопал глазами.
- Каких грехов? – осторожно спросила Мана.
Кенске всплеснул руками:
- Друзья, вы будто в футлярах живете!
Друзья переглянулись и хором попросили:
- Просвети же нас, о великий!
- Так уж и быть, просвещу. – Кенске встал и показушно поклонился. - "Город Грехов" для вас пустой звук? Ладно, а слово "Нью-Йорк" вам о чем-нибудь говорит?
- Да. Он утонул. – сказал Синдзи.
- Спешу вас обрадовать, друзья: ОН ВСПЛЫЛ! – радостно провозгласил сияющий отаку. – Правда, не сам – ему помогли. Приблизительно восемь лет назад республиканская партия США толкнула в народ амбициозный план "Возрождение Нью-Йорка". Тогда как раз шла смена администрации и на предвыборные обещания политики не скупились. План обрел бешеную популярность, особенно среди жителей разрушенных прибрежных мегаполисов, прозябающих во временно-постоянных лагерях для беженцев. Избиратели уверились: сегодня поддержим восстановления Нью-Йорка – завтра дойдет очередь и до наших развалин. Народ дружно высыпал на улицы со звездно-полосатыми флагами и плакатами типа: "Без Нью-Йорка НЕТ Америки!" и "Спасем Большое Яблоко!". Республиканцы одержали на выборах сокрушительную победу. Казалось бы все, можно расслабиться, ан нет – американский народ грозно и недвусмысленно потребовал обещанное. Причем сейчас и быстро. Пришлось новому хозяину Овального Кабинета спешно выжимать из бюджета деньги на осуществление безумных фантазий своих политтехнологов. Униженное демократическое большинство в Конгрессе, само собой, изо всех сил пыталось умертвить проект в зародыше. К счастью, у них не получилось. Республиканцы нашли таки средства, на конкурсной основе раздали контракты подрядчикам и торжественно объявили в новостях: "Ждите светлого завтра!". Так, спустя четыре года строительства, над затопленном Нью-Йорком воздвиглась знаменитая Стена. С самой большой буквы. Гигантская дамба отрезала от океана и позволила осушить около двух третей территории города. Еще два года ушло на восстановление порушенных Вторым Ударом зданий и, в конце концов, в город разрешили вернуться людям. Уф…
Кенске перевел дух. Аудитория внимала.
- А дальше самое интересное. Проект сожрал столько сил и средств, что даже самому последнему бомжу стало понято – о восстановлении других затопленных городов не стоит даже мечтать. Государство попросту обанкротиться. Тогда беженцы, в качестве компенсации, потребовали жилплощадь в свеже-отремонтированном Нью-Йорке. И им ее предоставили! В результате, на его территории оказалось в десять раз больше народу, чем там, в принципе, могло поместиться. Расти вширь городу не дали, поэтому он стал расти… - Айда показал пальцем на потолок. – ВВЕРХ! Восстановленный Нью-Йорк превратился в первый на свете город с многоуровневой высотной архитектурой! Что, не поняли? ОК, фильм "Бегущий по лезвию" все смотрели? А теперь мысленно выкиньте из него летающие машинки, заменив их на адское переплетение автострад, и вы получите примерное представление.
- Ужас. – прошептала Хикари.
- Теперь почему "Город Грехов". Таково неофициальное название восстановленного Нью-Йорка. Его ноги, если мне не изменят память, растут из одного комикса. А заслужил его город своей кошмарной криминогенной обстановкой. Здания тянуться все выше к небу, но двадцати миллионам жителей в них по прежнему тесно. Вместо облаков над городом – густой серый смог. Верхние уровни закрывают от света нижние, круглые сутки орошая их токсичным дождиком. Социальная обстановка накаляется с каждым днем. Короче, лепота! Сладкий сон поклонников киберпанка.
- Накой черт там понадобился яхт-клуб? – недопонял Синдзи.
- Ну, во-первых он расположился не в самом городе, а за Стеной. Во-вторых, "Черная Жемчужина", если верить описанию – это элитный частный клуб для любителей экстремального яхтинга в обширных развалинах затопленных городов. Так он что там на своем месте.
Мана решила, что на сегодня хватит лекций. Пора ставить вопрос на голосование:
- Ребята, кто за то, чтобы пересечь океан?
Все подняли руки.
- Хорошо, тогда собираем вещи. Отправляемся утром. – Мана обвела ребят взглядом, вглядевшись в каждое лицо. Особенно в лицо Синдзи. – Отряд Лавина снова в деле!
- ДА!!!! – дружно крикнули бойцы.
Пять кулаков погрозили небесам.
Теплая, спокойная, мягкая темнота ласково подхватила Айони, сердечно обняла на прощание и с ласковой непреклонностью вытолкнула на свет. Пора вставать, соня! Девушка медленно, борясь с желанием повалиться обратно, приняла сидячее положение. Сонно протерла глаза. Долго и с наслаждением потягивалась, выписывая руками, плечами и спиной замысловатые акробатические фигуры. Когда все уважительные причины для отсрочки кончились, она грустно вздохнула и выбралась из-под пледа.
Стоило ее ступням коснуться ковра, как в голову вернулась, пребывавшая в сладком забытье, память. Перед глазами пошла видеозапись с хроникой вчерашних событий. Память уверяла, что хроника документальная. Айони Скай действительно совершила вылазку на поверхность, встретилась там с вернувшимся Гамлетом, нашла полуживую собаку, притащила ее к себе на квартиру, выдернула из бездны, едва не оказавшись там сама и, в качестве финальной сцены – отдала себя на милость Аски. Нарочно не придумаешь.
Айони энергично встряхнулась, сгоняя с себя остатки сна. В голове нарисовался список неотложных дел, отсортированный по важности.
Пункт первый: проведать пациентку. Девушка присела перед собакой на корточки и осторожно положила ладонь ей на голову. Результат изрядно добавил Айони бодрости. Раны почти затянулись, собака раздумала умирать и спала крепким целебным сном.