"Интересно, какую реакцию от меня ждет господин Икари? Мне надо закатить истерику? Поднять визг? Обрушить на него весь свой словарный запас? Попытаться убить? Знатный выбор! А какую реакцию он не ожидает?"
Сама она не испытывала душевных позывов ни к одному из вышеперечисленных вариантов. Видение вызвало реакцию, как при прочтении интересной книги. Четыре героя обмениваются интересными и познавательными репликами, Айони-читательница слушает их и запоминает. По настоящему ассоциировать себя с маленькой зеленоглазой девочкой не получалось. Айони вспомнила события, но не могла вспомнить, что она при этом чувствовала.
Ее настоящая жизнь, та, которую она могла назвать своей, началась в детском доме, за сотни километров от Геофронта. Полтора года в Комнате были не более чем сном. Гендо знал, о чем говорил, когда напутствовал маленькую Айони перед посадкой на поезд.
- У вас есть ко мне претензии? Хотите получить компенсацию? - прямо спросила девушка. Она решила не тратит время на еще один раунд бессмысленно словесной дуэли.
- За позаимствованное тело? Не волнуйся, я не потребую его назад. Пользуйся на здоровье. Оно тебе очень идет. – ухмыльнулся Гендо.
- И все-таки? – Айони хотела определенности.
- Я, Икари Гендо, официально заявляю, что даю гражданке Айони Скай безвозмездное право пользования данным телом, при условии, что она будет о нем заботиться и беречь. Также хочу выразить свою благодарность за выбор тела, выращенного в моей лаборатории. Надеюсь, ты осталась довольна его работой и внешним видом. Предоставляется пожизненная гарантия.
"Он надо мной издевается… Пытается определить предел моего терпения… Насколько надо меня разозлить, чтобы я перестала нормально соображать…" – поняла девушка. - "Он что, не понимает, ЧТО тогда произойдет?! История наемников-неудачников недостаточна показательна?! Ой блин, одно из двух: либо он гений, либо полный идиот"
- Тебя устраивает такой вариант, Айони? – спросил Гендо, не прекращая ухмыляться.
- Более чем. – кивнула девушка. – Я могу продолжать задавать вопросы?
- Не просто "можешь" - должна задавать.
- Благодарю. Вопрос второй: что такое "Инквизитор"?
- Инквизитор – это вольные интерпретация достаточно сложного термина из Свитков Мертвого Моря. В полной версии он звучит примерно так: "Пришедшая из-за Грани, ведомая Началами, алчущая Истины, пытающая Души". – с готовностью пояснил Гендо.
- Мило. – усмехнулась Айони.
- Известно, что Инквизитор приходит, когда мир доходит до последнего края. И судя по Свиткам, им всегда оказывается женщина. Известно, что у нее есть конкретная миссия и поистине безграничные полномочия. Она может убивать и спасать, строить и разрушать. Кого угодно и что угодно. Втайне или в открытую. Она может сжечь очередной Содом или накормить народ пятью хлебами и парой рыбных скелетов. Никаких ограничений. И все ради одной цели – найти решение казалось бы неразрешимой проблемы. Для этого и существует Инквизитор. В случае успеха ее ждет награда.
"А иначе – наказание. Что ж, справедливо. Меня это устраивает" – подвела итог Айони. - "Теперь понятно, почему сильные мира сего желают меня сжечь и развеять по ветру. Старый Кукловод на гигантской подлодке элементарно бояться возмездия. Ведь мир "дошел до грани" благодаря его стараниям. Терпение у Планеты огромно, но не безгранично. В 2006 году оно лопнуло"
- Ты знаешь свою миссию, Айони? – вкрадчиво спросил Гендо.
- Да. – твердо ответила девушка.
- Хорошо. Тогда на сегодня хватит.
- Я так не думаю. – сказала Айони с недвусмысленной угрозой. – У меня остались вопросы и желание получить на них ответы.
Гендо остался невозмутим, как кирпичная стена. Желающие побиться головой – в очередь.
- Айони, знания - сродни дорогому вину. Их надо пить медленно, маленькими порциями, смакуя каждый глоток. Поверь моему опыту.
- Ну и когда будет следующий поход в ресторан?
- У меня плотный график, но думаю что скоро. Я позвоню. А это мой подарок, чтобы скрасить ожидание. - Гендо с легким поклоном протянул девушке блокнотный листок. – В тюремном блоке базы содержится любопытнейший человек-матрешка. Снаружи он добропорядочный гражданин, а внутри – зомбированная марионетка Председателя.
- Председателя?
- Мудрейшего Кила Лоренца, бывшего лидера невероятно могущественной, но ныне не существующей организации SEELE. – издевательски улыбнулся Гендо. - Я договорился с охраной, тебя пропустят. Советую заглянуть в гости. Уверен, вам есть о чем поговорить.
Зачем был нужен Токио-3?
Развитая инфраструктура, рабочие места и около девяноста тысяч постоянных жителей. Полноценный живой город … построенный прямо на линии огня. На фронтовой полосе между NERV-Япония и ее врагами.
Атака за атакой… Вначале Ангелы, потом обычные солдаты … А Город стоит.
Рушатся здания, гибнут люди, разбиваются судьбы… А Город стоит.
Растут новые дома, приезжают новые жители, Город зализывает раны и упрямо смотрит вперед.
Зачем? Какой смысл? Кому понадобился нелепый город-живой щит?
Бой с 16-Ангелом превратил Токио-3 в наполненную водой воронку. За один год Город поднялся вновь.
Еще спустя год пришли Филиалы.
Сорок тысяч погибших в один день. Погибших ни за что.
Мы никогда не забудем.
- Спасатели объявили о свертывании поисковой операции. Бессмысленно что-либо искать в подобном пекле. Тел и то не осталось. Все пропавшие без вести официально объявлены погибшими. – доложили с поста связи командного центра Геофронта.
- Ясно. – Кристофер откинулся на своем кресле. Посмотрел в никуда. Вздохнул, поморгал и собрался вновь. – Ремонт Лифта 8?
- Ремонтники пашут круглые сутки. Даже спят в обнимку с инструментами. – устало доложила Екатерина, только что поднявшаяся на их уровень. – Клянутся, что управятся в недельный срок. Умоляют выделить им дополнительную технику для расчистки завала.
- Я не волшебник… – Кристофер забарабанил пальцами по подлокотнику. - Чего еще у нас плохого?
- За ночь количество умерших выросло на…
- Не надо, Кэт. Я лучше почитаю отчет.
- Медикаменты на исходе. Врачи валяться с ног. А эти уродам из правительства хоть бы хны. Все просьбы о помощи уходят в астрал. – Кэт пнула воображаемый мяч.
- А зачем им помогать? Надписи на мемориальной доске принесут гораздо больше пользы. И не сболтнут лишнего. – философски проговорил Кристофер. – Нам по тридцать с гаком лет, Кэт. Давно пора становиться циниками.
- Родной папуля говорил мне тоже самое. Я не послушалась и оказалась здесь. Тогда Новый NERV-Япония казался тихим болотом. Отличное место для ссылки непутевой дочки, не умеющей держать язык за зубами. Ух, как я тогда разозлилась… – с усталой иронией усмехнулась Кэт. Усмехнулась над собой.
- Жалеешь? – грустно улыбнулся Кристофер.
- Нет. Нисколечко. – улыбнулась в ответ Кэт.
Лучшего ответа и быть не могло.
- Где? – Кэт покосилась в сторону пустующего кресла господина командующего Торанаги.
- Срифмовать? – поморщился Кристофер.
- Мда… Уважительная причина.
Командующий Ёси Торанага сразу после окончания боя скрылся в известном направлении – ковер его хозяев из Токио-2. Отправился он за наградой или за позорным столбом неизвестно. Вообще ничего не известно. Что произошло в мире, к чему привела их победа? Командование JSSDF, в ответ на запросы, велело ждать у моря погоды, категорически запретив покидать расположение базы. Правительственные новостные сети делали вид, что ничего не произошло. Официальный Токио-2 безмолвствовал. Связь с Интернетом городу отрубили еще до атаки Филиалов.
Единственной реальной ниточкой, все эти три дня связывающей Геофронт с внешним миром, был маршрут, по которому из развалин доставляли раненных. Военные и спасатели делились известиями крайне неохотно, да и знали они не намного больше персонала NERV. Но по тем крохам, что удалось собрать, умные головы сделали вывод – в японском правительстве царит разброд и шатание. Похоже, никто из власть имущих не верил всерьез в саму возможность Победы, и теперь, после боя, они не знали, что с ней, родимой, делать. Военные бодаются с промышленниками, радикалы грызутся консерваторами, правящие либерал-демократы, по традиции, получают пинки со всех сторон. Каждый пытается представить нападение Филиалов, как фатальную политическую ошибку своих врагов, а победу в бою - как великое личное достижение.
Новый NERV-Япония замер в тревожном ожидании. Что день грядущий нам готовит?
День нынешний ознаменовался затягивающимся периодом безвластия. Отъезд господина Торанаги остался практически незамеченным. Его авторитет, как командующего, упал ниже плинтуса. И продолжал падать. Немногим пришелся по душе его героический порыв взорвать Геофронт вместе со всем персоналом. Не те нынче времена. Следующим по старшинству в иерархии NERV оказался майор Кристофер Уоллес. Его рейтинг популярности был существенно выше, но Крис понимал, что его власть ограничена командным центром.
Зато все чаще в столовых и курилках произносилось имя "Икари Гендо". Его одновременно панически боялись и превозносили до небес.
- Крис, начальник группы обслуживания обещает сделать харакири.
- Я его понимаю.
Войска JSSDF окружили Еву-02 сплошным кольцом обороны. Не подпускали никого. Включая законных владельцев. Только после длительных и унизительных уговоров, Крису удалось добиться разрешения на допуск группы обслуживания. Ребята круглые сутки поливали раны Евы химикатами, пытаясь остановить некроз тканей, но прогноз оставался неутешительным. Или полноценной лечение, или списание на свалку. А если в течение ближайшего месяца не вернуть Евангелион в родной резервуар с питательным раствором, то героический Красный Гигант тупо умрет от голода.