- Я уложилась в норматив. Теперь меня не уволят. Ура. – с сарказмом в голосе откликнулась Айони.
- В своем репертуаре, ага? – улыбнулся Кристофер. Остальной персонал промолчал. Про госпожу Скай среди обитателей Геофронта ходили нехорошие слухи. Шептались даже, что именно зеленоглазая является причиной всех их бед. Стоило ей появиться на базе, как жизнь покатилась под откос.
Айони чувствовала настроение персонала, но внимания на него не обращала. Тронуть ее все равно не посмеют. Побояться.
- На сегодня хватит. Аска, хочешь я тебя обрадую?
- Хочу!
- Твоя Ева послезавтра будет спущена в Геофронт! Через месяц сможешь вернуться к тренировкам!
- Здорово. – разочарованно протянула Аска. Она то надеялась на прогулку втроем: она, Кристофер-сан и Ласка.
- Хм… - удивился Кристофер. – Хорошо, девушки, сейчас мы вас выпустим. Отдыхайте.
Некоторое время спустя в раздевалке, Аска, приняв душ и переодевшись, крутилась перед зеркалом и упорно пыталась придать своей прическе приличный вид. Длинные волосы нуждались в паре заколок. Контактный обруч больше не вызвал головной боли, но девушка, без каких-либо сожалений, оставила его в личном шкафчике вместе с комбинезоном. Он ей просто-напросто разонравился. Когда заработает служба доставки NERV, Аска немедленно сядет за компьютер и обновит свой имидж. Только когда будет это "когда"?
Аска с завистью посмотрела на Айони. У той со шмотками всегда все ОК. Легкая курточка из плотной темной ткани с большими пуговицами и широким поясом, охватывающим талию, вместе с подобранными тон брюками и туфлями подчеркивали ее стиль и хорошее настроение.
- Аска, ты сегодня всех удивила. – улыбнулась Айони, перехватив ее взгляд.
- Да ну?! Чем же? – оскорбилась Аска.
- Ну… Уоллес…
- Кристофер-сан!
- Ожидал что ты завопишь от радости, услышав про Евангелион Второй.
Аска смерила Айони долгим взглядом из-под нахмуренных бровей. Легкая полуулыбка и насмешливый взор зеленых глаз нагло бросали ей вызов.
"Ах ты… Ах так… Да я... Да наплевать! Сейчас я ей все скажу! Пускай подавиться!"
- Пилотирование – это моя работа. И если найдутся еще идиоты, чтобы напасть на Геофронт, я снова сяду в Еву и спасу нашу задницы. Но только на этот раз никаких красных глаз, дурацких воплей и буйного умопомешательства. Я останусь самой собой.
Айони продолжала насмешливо улыбаться.
- Да, останусь самой собой! – Аска топнула ногой. Ласка, мирно лежащая посреди раздевалки, вскочила на лапы, намериваясь облаять обидчицу своей хозяйки. – Все в порядке, Ласка… А ты, Айони, можешь думать все что хочешь, но это НЕ Я скалила зубы в капсуле, НЕ Я била УПМы в спину и… Нет, капсулу раздавила я. – девушка втянула носом воздух. – И если мне дали возможность переиграть тот бой, я бы сделала тоже самое. Потому что хочу выжить и победить.
Аска замолчала. Гнев отступил. На сердце стало легко и спокойно. Вместе со словами девушку покинул тяжелый груз мыслей и чувств, накопившийся с того рокового дня. Все встало на свои места.
- Теперь твоя очередь. – Аска выжидательно посмотрела на Айони.
Айони приблизилась.
- Возьми меня за руку. Пожалуйста. – она уже не улыбалась.
Аска без колебаний сжала протянутую ладонь.
- Слышишь? – тихо спросила Айони.
- Oh mein Gott… – прошептала Аска.
Где-то очень далеко рождалась тихая мелодия. Звуки, которые невозможно ни распознать ни повторить, пронизывали весь мир и несли в себе такую бездну тоски и отчаяния, что у Аски потемнело в глазах.
- И ты все время слышишь… такое?
- Да, все время. Даже во сне. Заглушить невозможно. Только ослабить. – ровным голосом ответила Айони. – Можешь отпустить.
Аска разжала руку. Мелодия пропала.
- Что это было?!
- Навязчивое напоминание, чтобы я не расслаблялась. Наш мир умирает, уж не знаю почему. Из Него словно вырвали нечто очень важное. Рана кровоточит и с каждым днем болит все сильнее. Выхода у меня нет. Либо я нахожу способ залечить рану, либо… - Айони замолчала.
- Все-таки ты ненормальная. – Аска села на лавочку и перевела дух.
- Я в курсе. – усмехнулась Айони.
- Ненормальная дура... Все, хватит! Как старшая по званию, приказываю тебе идти с нами на прогулку и выветрить из головы всякую муть!
- Так точно, госпожа… А какое у тебя звание? – ехидно поинтересовалась Айони.
- Ну… - замялась Аска.
Пилотам Нового NERV-Японии нашивок не полагалось.
- Пошли уже. – махнула рукой Айони. – Потом выпросишь у Уоллеса…
- Кристофера-сана!
- Потом выпросишь у Кристофера-сана погоны покрасивее.
Аска показала ей язык.
Когда в вентиляции его личного кабинета в очередной раз подозрительно зашуршало, Кристофер резко повернул голову и успел заметить за решеткой блеск маленьких глазок. Тоненько пискнув, зверек бросился наутек, звонко цокая коготками по жестяному коробу.
"Крысы? В вентиляции? Этого еще не хватало" - поморщился Кристофер.
Откинувшись на спинку кресла, он по новой перечитал аккуратные колонки иероглифов – вольное сочинение на тему "Как я провела отпуск" за авторством Айони Скай. Сто процентов воды, нуль процентов смысла. Ничего не видела, ничего не слышала, держали взаперти, обращались хорошо, почему отпустили – без понятия.
Кристофер, тяжко вздохнув, подшил липу к личному делу девушки. Да, так нельзя. Да, надо выяснить правду. Но…
"Я майор тактики, а не охотник за приведениями. Мне слабо расследовать паранормальщину. Юная леди не хочет откровенничать? Пускай. Спорить все равно бесполезно. Остается только смотреть в оба. Я верю, что Айони не злая и не подлая, но порой ее заносит"
Официально начальство проявляло по отношению к Айони странное равнодушие. Девушку без вопросов восстановили на работе, оформили ей временные документы удостоверяющие личность взамен уничтоженных хакерами и… практически предоставили самой себе. И Кристофер не сомневался, что и здесь не обошлось без Икари Гендо.
Перед майором на столе лежала маленькая стопочка испуганных анонимок: "Сегодня он приходил в наш отдел и долго разговаривал с начальником…"; "… встретился с группой людей из разных цехов и куда-то их повел…"; "… я слышал обрывки странного разговора…"; "…ходят слухи…"; "… мы все напуганы…"; "… господин майор…"; "… сделайте же что-нибудь!"
Все анонимки отпечатаны на принтере, без указания конкретных имен и названий. Многие ненавидели бывшего командующего, многие боготворили, но все, как один, боялись его до дрожи в коленках.
Отдельно от анонимок лежали доклады от агентов Службы Безопасности, которым Кристофер доверял лично. Общий вывод: Икари Гендо проводит активную работу по вербовке единомышленников среди персонала всех уровней. Цели, на данный момент, неизвестны.
А между анонимками и докладами сиротливо белел листок со списком возможных "марионеток" Кила Лоренца. Да, Айони так и написала - "Кила Лоренца". К сожалению, ни подтвердить ни опровергнуть данное заявление не представлялось возможным. Часть подозреваемых из короткого списка вовремя эвакуировалась из Токио-3 вместе с городским советом, остальные погибли во время атаки Филиалов.
Кристофер окинул взглядом две стопки и маленький листок.
"Да, паранормальщина – это не по мне. Поэтому я буду делать то, что умею. Я буду копать. А для начала надо узнать, кто еще, кроме Кэт, на моей стороне".
Кристофер погрузился в работу.
Головы, нещадно битые об гранит науки, мстительно болели. Отряд весь день сидел в Эскалибуре, занявшем позицию около клуба "Черная Жемчужина", и анализировал на бортовом компьютере добытые вчерашней ночью данные.
Для ремонта любого судна нужны запчасти. Если владельцы клуба действительно марионетки Кукловода, значит, в архиве накладных и отчетностей теоретически должны быть улики.
И, кажется, ребятам удалось их нащупать.
- Последние несколько лет, клуб периодически закупал большие партии разнообразных электронных запчастей. – Кенске взял на себя заботу свести результаты воедино. – Казался бы "а что такого-то?" НО! Спустя некоторое время равное количество таких же запчастей списывалось со склада, как бракованные. Причем наблюдается явная тенденция. Три года назад запчасти покупались и списывались раз в полгода, в прошлом году раз в четыре месяца, а в этом году уже раз в два месяца! Подлодке Кукловода требуется капитальный ремонт, однако возможностей для этого у него, видимо, нет. Теперь самое главное: Судя по накладным, последний ремонт марионетки провели в прошлом месяце, но всего неделю была закуплена новая большая партия запчастей! Фортуна на нашей стороне!
- Или она, наоборот, издевается. – покачала головой Мана. – Внеплановый ремонт может означать, что Кукловод решил перестраховаться перед какой-то важной акцией. Мы можем не успеть.
- Успеем! Закуплено барахло – значит скоро ремонт! Кукловодишка высунет носяру, и мы его прихлопнем! – воинственно рявкнул Тодзи.
- И не только его. – прищурившись сказал Синдзи
- Может быть, мы узнаем правду о наших близких. – прошептала Хикари.
Предатели-Регуляторы, в свое время, расщедрились только на уверения, что все живы и здоровы.
- Решено. Берем "Черную Жемчужину" под круглосуточный надзор. Будем смотреть в оба и… - Мана грустно усмехнулась. – … и молиться. Мы сделали все, что могли.
Дата: 19 апреля 2018 года
Время: вечерняя зоря.
Место: Город Грехов
За три дня ребята успели по сто раз отчаяться, вновь пропитаться надеждой и снова отчаяться.