Все было кончено. На дороге валялись пять тел. Поправка: четыре тела. Один из наемников в исступлении катался по асфальту и что-то бессвязно орал. "Это я их так? Да, точно, Я... Кажется, слегка переборщила... Ох, моя голова..." – Череп казался слишком маленьким, а мозги, наоборот – слишком большими. Айони без сил привалилась к стене. Заболело подстреленное плечо. Девушка с тоскою посмотрела на свежее боевое ранение. В целом ничего серьезного: пуля вскользь оцарапала кожу, даже не задев мышцы. Огорчало другое:
"Мое пальто! Моя блузка! Совсем новые! Ну сколько можно надо мной издеваться?!" – испорченные вещи расстроили Айони посильнее раны. Болячка то заживет, а ее любимая одежда?! Ну ладно, с иголкой и ниткой девушка обращаться умеет, а кровь как отстирать?! Горе! Горе и разорение!
Айони сняла пальто, закатала рукав блузки и кое-как сместила наложенную Синдзи "недоповязку" на кровоточащий рубец. Порядком потрепанный, абы как перекрученный бинт быстро покраснел. Осталось заиметь столбняк – и можно отдыхать. Вечно. Одно радовало: от тонкого разреза на месте жучка не осталось и следа. На Айони действительно все заживало, как на Ангеле.
- Ты! Ты их всех убила! – Синдзи с трудом поднялся на ноги, держась за стенку. По виду парень напоминал висельника. – Чудовище!
"Чудовище?! Да пошел ты...", – Человечество казалось Айони толпой недоумков, и Икари Синдзи был среди них худшим.
- Как интересно. Я, оказывается, чудовище. А ты разве не убивал? – не повышая голоса, холодно ответила Айони.
- Я защищался! – прохрипел парень и огласил округу судорожным кашлем. Ментальная дуэль с Айони далась ему нелегко.
- Может, просветишь меня, в чем разница?
- Я... Я... Я не люблю убивать... Я убиваю, только когда нет другого выхода... В честном бою... – Синдзи не хватало воздуха, – Но ты... Ты просто свела их всех с ума... Так нельзя...
"Маразм крепчал, деревья гнулись... Оказывается, способы убийства делятся на честные и не очень... Что еще выдашь, недоумок?"
- Я тоже защищалась. И я не вижу разницы между убийствами с помощью пули или с помощью разума. Убийство - оно и в Африке убийство, – презрительно сказала Айони. – Мог бы и поблагодарить за то, что я спасла наши задницы.
Синдзи хотел было возразить, но вовремя прикусил язык. Как ни крути, а Айони права. Если бы не ее ментальный удар, живыми бы они не выбрались. Силы помаленьку вернулись к парню, и он смог расстаться со стенкой. Щеки бледные, руки трясутся, но хотя бы на своих двоих стоит твердо. Он тяжело, исподлобья посмотрел на зеленоглазую спасительницу и с явной и недвусмысленной угрозой предупредил:
- Я не допущу появления на Земле девятнадцатого Ангела. Помни об этом... - Синдзи поднял голову к темному небу и по-звериному принюхался. Воздух пах кровью, порохом и смертью. - Пошли быстрее, сюда наверняка уже мчится вся окрестная полиция.
И не дожидаясь ответа, развернулся и двинулся в сторону выхода из недоброго кирпичного каньона. Парень старался ступать легко и плавно, но Айони видела: Икари шатает. Проходя мимо первого погибшего наемника, распластавшегося подле изрешеченного контейнера, он выдернул из него свой нож, а пистолет-пулемет бросил рядом.
- Эй, может, возьмешь пушку с собой? – поинтересовалась Айони.
- В нем могут быть жучки, – не поворачивая головы, ответил, будто сплюнул, Синдзи.
Девушка пожала плечами и пошла следом за мрачным парнем. Пострадавшее пальто она накинула на здоровое плечо. Разум прогнал последние остатки слабости и головокружения и вернулся в рабочее состояние.
"Однако, впечатляет... Вряд ли я снова смогу это повторить... Пока... А этот недоумок... Пацан привык сражаться с чудовищами, но он всего лишь человек... Со мной ему не сравниться..."
Вдали поднялся вой сирен. Взрыв разбудил хозяев Токио-3.
- Вызываю патруль шесть… Патруль десять, пожалуйста, ответьте…
Средних лет японец в полицейской форме взял микрофон рации.
- Патруль шесть на связи! Лейтенант Бунтаро слушает! – Мужчина старался перекричать рев мотора в патрульной машине. Давно пора было заменить глушитель, да все руки не доходили. Синяя MAZDA неслась по одной из центральных улиц Токио-3 сквозь неоновый свет и музыку. Здесь можно было отлично провести время, но неожиданный вызов намекнул, что они на работе.
- Только что поступил звонок о звуках выстрелов и взрыве в северной промзоне... Пересылаю координаты... - женский голос из динамика звучал как приговор. Планы провести остаток ночи в каком-нибудь уютном баре скоропостижно скончались.
На навигационном мониторе, встроенном в приборную панель машины, высветилась карта города с мигающей красной точкой – местом происшествия. Бунтаро тихо выругался. "Вашу мать... Переть в эту дыру... Опять, небось, какая-то мелочь..."
- Вы ближе всех к месту происшествия. Проверьте вызов. Конец связи.
Голос в динамиках затих, и в машине раздался горестный вздох. Лейтенант Бунтаро и его молодой напарник мысленно прощались с подогретым сакэ и суши. И все ради какой-то липы... Выстрелы, взрыв, ну что за бред? Неизвестные устроили бойню посреди режимного города... Такое бывает только в тупых американских боевиках.
- Ладно... Раньше сядем - раньше выйдем... Поехали. – Бунтаро включил сирену и поудобней устроился на переднем сидении. Его напарник молча вжал педаль газа в пол, и машина с ревом понеслась по улице прочь от разноцветных вывесок, музыки и клевых цыпочек...
Спустя десять минут патрульная машина уже неслась по северной промзоне. Темные склепы заводских зданий навевали тоску и уныние. Что они тут делают? Смех, радость и нежный перезвон бокалов остались где-то в другом мире.
- Уже близко, тормози. – Бунтаро раздраженно следил за навигационным экраном. Ну, если это опять окажется шуткой дебильных подростков, то он их всех...
Машина притормозила около тротуара. Бунтаро и его напарник, ругаясь сквозь зубы, нехотя выбрались из теплой машины во мрак и вонь промзоны.
- Ну и нахрена мы сюда приперлись? – Бунтаро зло сплюнул на грязный асфальт. – Поехали обратно...
И тут резкий порыв ветра развеял туман из канализационных решеток, открыв парочке полицейских ЭТО.
На асфальте в неестественных позах застыли четыре мужских тела в гражданской одежде. Рядом валялось оружие. Бунтаро с отвисшей челюстью разглядывал дырки от пуль на стене кирпичного здания и, напоминающем решето, мусорном контейнере. Невдалеке от контейнера, на асфальте красовалась рваная воронка – след от взрыва гранаты. Полицейские пошли в разные стороны, осматривая следы бойни. Бунтаро пощупал пальцем отверстия на мусорке.
- 9 миллиметров... Что тут, черт возьми, произошло?!
- Бунтаро! Тут один живой! – с другой стороны улицы проорал второй полицейский. Лейтенант со всех ног бросился к нему.
Молодой японец лет двадцати шести судорожно дергался на асфальте. Изо рта капала слюна, в глазах застыли ужас и безумие. На лбу и руках краснели ссадины и гематомы, словно мужчина долго бился об землю.
Несчастный что-то бессвязно бормотал. Бунтаро осторожно наклонился и прислушался.
- Поганое отродье демонов... Арххх... Она коснулась моей души... Грязь... Аааа!
На губах мужчины взбилась кровавая пена. Полицейских передернуло.
- Вот дерьмо! Крыша съехала... - Напарник длинно и с фантазией выругался.
- К черту... Нацепи на него браслеты, а я свяжусь с управлением. - Бунтаро вернулся к машине и взял в руки микрофон. – Говорит патруль шесть: у нас тут ТАКОЕ творится...
Резкий поворот, визг тормозов и жалобный скрежет несчастной машины... Небольшой фургончик марки Honda испытывал на себе "мастерство" Синдзи. Водитель из парня оказался примерно такой же, как и медик. То есть – никакой.
Еще один поворот - и они только чудом не поцеловались с фонарным столбом. Кузов опасно хрустел металлом, и Айони с минуты на минуту ожидала, что фургончик рассыплется в пыль. Пока гордость японского автопрома держалась с поистине самурайской стойкостью. "Ну что за фигня... Убежать от толпы наемников, чтобы погибнуть в этом драндулете... За что?!" – Сама Айони водить машины не умела, и была вынуждена доверить свою жизнь лихому водиле Икари Синдзи.
Услышав далекий вой сирены, Айони и Синдзи со всех ног бросились прочь от места боя. Двадцать минут кросса по ночной промзоне, привели их к одной из ночных стоянок автотранспорта. Сторожа не оказалось, да и кто будет угонять дышащее на ладан старье? Икари без лишних раздумий разбил стекло у ближайшего фургона, и спустя мгновение они уже неслись в сторону побережья. Нужно было спешить, пока полиция и служба безопасности NERV не перекрыли все входы и выходы из города.
Заводы и пронзающие небо трубы остались позади – теперь они неслись по прибрежной дороге. Справа открывался чудесный вид на океан, с торчащими тут и там развалинами зданий. На далеком горизонте наметились первые признаки рассвета. Синдзи кое-как освоился с управлением и вел машину относительно ровно. Айони решилась отвлечь парня и задать пару вопросов.
- И кто же пытался нас убить?
- Понятия не имею, – устало ответил Синдзи, побелевшими от напряжения ладонями сжимающий руль. – Желающих навалом... Поздравляю, ты теперь фигура международного масштаба.
- Как трогательно, а поподробней?
Машина резко дернулась и едва не слетела в океан. На права, при таких делах, Синдзи не сдать до Третьего Удара.
- Понимаешь... Раньше был всего один NERV с центром в Японии. Ох, черт! – отвлекшись, парень перепутал газ с тормозом, и лишь провидение удержало машину на дороге, – Уф... А теперь каждый филиал NERV, по сути, независим. Официально всем заправляет СовБез ООН, реально же Филиалы контролируют правительства и военные. Понимаешь, к чему я клоню?