- Кенске победил честно, Судзухара! – Хикари начала строго выговаривать Тодзи, – Признай это!
- Ааа! Все против меня! – Тодзи замахал руками в притворном ужасе. – Хорошо, еще ледышка Айони избегает своего родственничка…
Бумс!
Подушка, метко пущенная Синдзи, оборвала Тодзи на полуслове.
- Ага! Подушечный бой! Ну, кто смелый!!! – Судзухара воинственно вскочил на ноги.
- Тодзи! Веди себя прилично! – Хикари пыталась угомонить разбушевавшегося парня.
- Да ребятки, все драки в спортзале, – весело рассмеялась Мана
Ребята отдыхали, на время забыв про проблемы. Гармония и безмятежность. Главный источник их головной боли по имени Айони Скай была где-то далеко, скорее всего – в своей каюте. Гостья вела себя тихо и не причиняла особых неудобств, но все равно ребятам было рядом с ней неуютно. Если же ей вздумается пошалить…
"Я рядом, Айони… И я успею тебя остановить… Никто не посмеет причинить вред Мане или моим друзьям… Никогда!" – про себя решил Синдзи.
Разумеется, Синдзи без утайки выдал друзьям все подробности бегства из Токио-3 и "особую" роль Айони в том бою. Но, как это частенько бывает, история звучала столь невероятно, что остальные ребята не восприняли ее всерьез. Да и Айони совсем не походила на чудовище. Однако Синдзи не собирался терять бдительность. Он слишком хорошо знал, на что способны такие, как Айони Скай.
Странный писк из телевизора прервал стихийную вечеринку.
- А вот и Регуляторы! – Кенске взял в руки пульт. В кают-компании сразу стало тихо.
Айда нажал несколько кнопок, сменив любимую видеоигру на нечто более важное. Но на этот раз, вместо знака Регуляторов на экране появилось лицо молодой женщины постриженной "под мальчика".
- Привет, Майя! Рады тебя видеть! – Мана поздоровалась от имени всей команды.
- Я тоже. Привет, ребята! – помахала рукой Майя Ибуки, бывший оператор Magi Старого NERV-Японии. – У меня есть пара новостей. Думаю, они вас заинтересуют.
Ребята переглянулись. Кажется, начинается самое интересное.
- Внимательно слушаем, – сосредоточилась Мана.
- Хорошо. Мы проанализировали полученную от вас информацию, и сделали несколько интересных выводов. В частности, мы соотнесли свои данные и ваши, и теперь знаем, как иностранные филиалы NERV смогли найти 11 пилотов для своих Ев. Интересно?
Ребята придвинулись поближе к телевизору. Их давно уже донимал сей вопрос. Они не забыли, с каким трудом Старый NERV нанимал новых пилотов.
- Вижу, что интересно, – улыбнулась с экрана Майя, но тут же нахмурилась. – Правда, ничего особо смешного в разгадке нет. Мы вышли на иностранную фармацевтическую корпорацию "Инициатива DHARMA". Официально она занимается исследованиями в области медицины, но на самом деле – это специальная организация под эгидой Совета безопасности ООН. Эмиссары организации находят женщин из низших слоев общества: безработных, одиноких, больных, у которых есть дети-подростки 14-17 лет. И похищают этих женщин. У "Инициативы DHARMA" есть штаб квартира в Париже, в подвалах которой женщин подвергают бесчеловечным экспериментам. Оборудование, оставшееся от Старого NERV, извлекает из женщин Души и заключает их в психоматрицы для Евангелионов. И тогда дети этих женщин могут синхронизироваться с Евами. Их-то и нанимают в качестве новых пилотов.
В кают-компании повисла могильная тишина, только где-то вдалеке гудели машины Морфеуса-17. Сказать, что информация шокировала ребят, значит сильно погрешить против истины.
- Дерьмо! – рявкнул Тодзи, и в этот раз Хикари не стала призывать его к порядку.
- Дети, лишенные матерей… - тихо проговорил Синдзи. – Опять…
- Лаборатория прямо посреди Парижа, под боком у ООН… Хочешь что-то спрятать – прячь у всех на виду, – мрачно усмехнулся Кенске
Хикари промолчала, только лицо стало белым, как первый снег.
- Слухи про "Инициативу DHARMA" напоминают фильм ужасов, – продолжила рассказывать Майя. – Эта корпорация занималась опытами над людьми еще до Второго Удара. Упоминается какой-то остров…
- Мы готовы выслушать план, – твердым голосом лидера сказала Мана.
Майя кивнула с другой стороны экрана.
- На основе разведданных мы разработали план диверсионной операции. Кодовое название – "Гамбит". Задача – похитить данные с компьютеров лаборатории и уничтожить оборудование. По нашей информации оборудование для производства психоматриц существует в единственном экземпляре и восстановлению не подлежит. У ученых элементарно нет нужных знаний. Один удар – и массовое производство Евангелионов будет сорвано. Раз и навсегда. Мы предлагаем вам основную роль в этой операции.
Ребята некоторое время переговаривались между собой. Конечно, они давно хотели настоящей работы, но… Они грамотно оценивали свои силы.
- Эскалибур не предназначен для городского боя. Мы должны действовать самостоятельно? – настороженно переспросила Мана.
- Да, – подтвердила Майя. – Вы должны проникнуть непосредственно в лабораторию для захвата данных с компьютеров. Потом они будут опубликованы в Интернете. NERV-у будет нанесен непоправимый вред.
- Хм… Но лабораторию должны хорошо охранять… - наморщил лоб Кенске.
- Наш план это предусматривает, – улыбнулась Майя, и изображение на экране сменилось на карту Парижа. Голос Майи комментировал демонстрацию:
- Вы давно смотрели новости из Парижа?
- Народные волнения… Выступления антиглобалистов перед штаб-квартирой ООН… - припомнил Синдзи.
- Вот именно! А мы задействовали определенные связи и направили часть народного гнева против "Инициативы DHARMA" –на экране появилась схематичная карта района, прилегающего к лаборатории. Вся схема была густо залита красной краской – беснующиеся толпы. – Разумеется, вся служба безопасности лаборатории будет занята отражением атак бунтарей.
- Хорошо… Но, как мы пройдем сквозь системы защиты? – спросила Мана, изучив карту.
- Это мы возьмем на себя, – теперь на экране светилась, напоминающая пчелиный улей трехмерная модель самой лаборатории. – Мы нашли точку соприкосновения одного из коридоров лаборатории и старого канализационного коллектора. Достаточно заложить взрывчатку – и вы внутри. Затем вы должны подключиться к внутренней компьютерной сети лаборатории. Для этого понадобится захватить минимум два поста внутренней охраны, здесь, здесь или здесь…
На модели лаборатории замерцали четыре синие точки.
- Мы взломаем основные сервера и возьмем лабораторию под контроль. Дальше дело техники. Вам останется спуститься на нижний уровень и завершить операцию.
В нижней части трехмерной модели ярко выделился обширный круглый зал, подписанный как "PSI-Matrix central factory".
- Ваш отряд отлично подходит для операции. Мы можем на вас рассчитывать? – на экране вновь появилась Майя.
На этот раз обсуждение длилось на порядок дольше. Ребята привыкли сражаться на боевом роботе, самостоятельные операции были для них в новинку. Но, с другой стороны, не зря же они столько времени потратили на тренировки… Да и, опять же, – Настоящее Дело… Остановить безумные эксперименты маньяков…
- Отряд Лавина принимает вызов, – Мана ответила от имени всех.
- Спасибо, – улыбнулась Майя. – Тогда обсудим детали…
На экране принялись чередоваться схемы, графики и карты…
Когда в кают-компании утихли споры, была уже глубокая ночь. Майя еще несколько раз поблагодарила отряд за мужественное решение принять бой во имя человечества и отключилась. Измотанные длительным обсуждением ребята смогли наконец-то отдохнуть
- Настоящая работа, черт меня побери! Гип-гип-ура! – Тодзи развалился на полу, прислонившись к стенке, и всем видом показывал решимость сражаться хоть со всем миром. Только дайте слегка передохнуть…
- Хоть бы в этот раз погибло меньше людей, чем тогда… - дрогнувшим голосом прошептала лежащая рядом с ним Хикари.
- Да… NERV не скоро забудет потопленный конвой, – устало вздохнул вытянувшийся на диване Синдзи. – Но зато после того нападения с нами связались Регуляторы.
- Иногда мне кажется, что мы слишком от них зависим, – вступил в разговор Кенске. Парень заботливо укладывал в коробку принадлежности для игровой консоли.
- Это так, но без них мы бы долго не продержались, – ответила Мана. Девушка удобно устроилась на диване, спиной прислонившись к парню – Информация, связи на черном рынке, деньги… Все это мы получили от них. Но нам надо быть начеку.
- Меня удивляет их интерес к Айони Скай… Это ведь идея Регуляторов – похитить ее из NERV и доставить сюда, – в задумчивости сказал Синдзи. – В чем их выгода?
- Ладно, ребята, давайте спать, – сонно произнесла Мана. – До часа Х еще пять дней. Будем тренироваться до потери пульса.
По кают-компании прокатился жалобный стон. Ребята отправились на просмотр снов.
- Я ведь все делаю правильно, Синдзи?
- Конечно… Почему ты спрашиваешь, Мана?
- Я согласилась… Мы будем сражаться… Но это опасно…
- Мы вместе приняли решение, Мана. Это безумие должно быть остановлено… Ты помнишь, я рассказывал… Я, Кенске, Тодзи и Хикари… Все ученики нашего класса были кандидатами в пилоты… У всех нас не было матерей… Наши матери… Они… Стали жертвами экспериментов NERV… Их души заключены в Евах… И мы не можем оставаться в стороне, когда… Когда…
- Я понимаю, Синдзи… Но… Я боюсь… Ты, Кенске, Тодзи, Хикари… Вы самые близкие для меня люди… Я люблю тебя, Синдзи…
- Я тоже люблю тебя, Мана… Мы все одна семья…
- Но если что-нибудь случится… Я так боюсь потерять тебя… Снова…
- Все будет хорошо, Мана… Все будет хорошо… С нами ничего не случиться… Ты не зря столько гоняла нас в спортзале… Мана…