Когда последний из белых халатов занял свое место на полу, в помещении наконец-то стало тихо. Ученые жались друг к другу посреди помещения и затравлено посматривали на оружие окруживших их ребят.
- И что нам делать с этим стадом? – Тодзи помахивал перед толпой своим пулеметом. Толпа поскуливала и старалась отползти подальше.
- Сейчас что-нибудь придумаем… - Мана осматривала помещение. – Что ЭТО за место?!
Теперь, когда ситуация утихомирилась, ребята могли повнимательнее осмотреть, что они захватили на этот раз. Первая ассоциация – тюрьма. Вторая – больница, чему способствовало холодное белое освещение на потолке. По обеим стенам длинного прямоугольного зала тянулись два ряда камер. Правда, решетки у камер заменяло толстое стекло. С одного конца зала располагалась дверь, через которую отряд вломился внутрь. Рядом с входом стоял письменный стол, заваленный документами. На другом конце зала виднелись еще две двери: одна – большая железная махина, вся усыпанная предостерегающими табличками, другая – тоже железная, но поменьше, зато табличек на ней было еще больше. Карта оповестила отряд, что дверь побольше ведет прямиков в центральный зал, а та, что поменьше – в компьютерный центр, где хранились все данные. Отряд Лавина добрался до своей добычи.
Внимательный осмотр выявил одну свободную и незапертую камеру. Свободной она оставалась недолго. Посредством грубой силы и французских увещеваний Хикари, ученые были запихнуты внутрь, а ключ-карта, найденная у одного из ученых, надежно заперла стеклянную дверь.
Ребята стали осматривать другие камеры и…
О, Господи…
Женщины… В каждой камере была одетая в больничную накидку женщина…
Ходящие кругами по камере и шепчущие непонятные слова…
Сидящие на полу и ритмично раскачивающиеся…
Лежащие на кушетке и смотрящие в потолок…
Не надо быть врачом, чтобы понять – эти женщины были безумны. Они вели себя по-разному, но у всех была одна общая черта. Каждая женщина держала в руках какой-либо предмет: подушку, ботинок, свернутое одеяло… И…
- Они… Они считают, что… - Хикари трясло. – Они думают, что это… Их дети…
- Тридцать… Черт, черт, черт! – пересчитал Синдзи. Рука парня судорожно стискивала рукоять пистолета.
- Что за дерьмо тут творится?!! – заорал Тодзи и клацнул затвором пулемета – Я порешу этих тварей в халатах!!
- Спокойно… Сначала закончим дело, – тяжело проговорила Мана. – И мы не мясники…
- За что их так? За что… - Кенске не мог отвести взора от картин безумия.
Прижавшись друг к другу, ребята медленно шли вдоль камер. Это место ужасало. Это место угнетало. Хотелось заорать, придать тюрьму очистительному огню и убежать… Убежать далеко, к солнцу, теплу и жизни. Женщины не замечали ничего за пределами собственных мыслей. Были ли они живыми или в камерах содержались лишь пустые оболочки?
Каждый шаг давался с трудом, атмосфера боли и безысходности тюрьмы вытягивала из ребят силы. Но они упорно шли вперед. Они должны были закончить дело. Ни одна женщина не должна больше потерять собственную душу.
Дверь в компьютерный центр едва не слетела с петель, когда отряд ворвался внутрь. В этом, забитом компьютерами и шкафами с данными, помещении сразу стало легче дышать. Ребята смогли перевести дух.
- Это бесчеловечно! – Мана с трудом сдерживала бешенство. – И мы это прекратим!
Дальнейшие команды не потребовались. Кенске, Синдзи и Тодзи начали быстро и без лишней болтовни разворачивать хакерское оборудование. Одному из компьютеров выпал жребий лишиться кожуха и получить кучу новых подсоединенных к платам проводов. Антенна заняла подходящую позицию на полу и уставилась в потолок.
- Готово! Начинаю соединение! – юный хакер гордо взирал на дело рук своих. Машинерия Айды Кенске замигала лампочками.
- Ребята, у нас нет слов, чтобы выразить вам свое восхищение! – на связи Регуляторы в лице Майи Ибуки. – Вы отлично справились с заданием. Так, посмотрим… На скачку данных уйдет приблизительно тридцать минут. Приступаем!
Пока интеллектуальная собственность и мерзкие тайны "Инициативы DHARMA" улетали верхом на радиоволнах, ребята разбрелись по компьютерному центру в поисках чего-либо интересного. Особое внимание привлек шкаф, до отказа забитый DVD-дисками с чем-то, что Хикари перевела как "Отчеты о наблюдения за испытуемыми". Вытащив наугад один из дисков, ребята столпились рядом с одним из компьютеров. Дисковод с аппетитом проглотил предложенную болванку и вывел на монитор некую видеозапись.
На мониторе красовался пожилой француз с узкой профессорской бороденкой. Колыхая полами белого халата, ученый подошел к одной из тюремных камер. Внутри на кушетке неподвижно сидела молодая женщина лет 30 на вид. Пустой взгляд безумных глаз был устремлен в никуда. Ученый поправил галстук и начал рассказ. Он говорил внятно и разборчиво, что позволило Хикари поработать синхронным переводчиком.
- Здравствуйте, я профессор Лекуэндр. С этого момента начинается цикл наблюдений за объектом номер 19. Испытуемая два часа назад была подвергнута Процедуре, что вызвало стандартную реакцию в виде полной потери памяти. У испытуемой отсутствуют не только воспоминания о собственной личности, но и какие-либо социальные и элементарные рабочие навыки. Испытуемую приходится кормить через зонд и использовать специальное белье для сбора выделений организма. Испытуемая также не реагирует на звуки и окружающие предметы, хотя тщательное обследование показало, что физически женщина абсолютно здорова…
Медленно впадающие в ступор от увиденного, ребята не пожелали выслушивать перечисление физиологических параметров и перемотали видео вперед.
- … День 8. В поведении испытуемой продолжается интересная тенденция. По видимому, у испытуемой остались какие-то остаточные воспоминания, что привело к любопытному феномену…
Изображение сместилось в сторону безумной женщины. Теперь несчастная уже не сидела без движения, а медленно качалась из стороны в сторону. В руках женщина сжимала подушку. Хикари зажала рот рукой, сдерживая невольный крик. Тодзи что-то прошептал ей на ухо, и девушка успокоилась. Почти… Мана с каменным лицом промотала видео еще на несколько дней.
-… День 14. Мы нашли объяснение странному поведению испытуемой. Как и в предыдущих случаях, неодушевленный предмет, в данном случае подушка, ассоциируется у испытуемой с собственным ребенком. Также следует отметить постепенное усложнение поведения испытуемой. Например, позавчера из ее уст послышались первые внятные слова. Все они относились к воображаемому ребенку испытуемой…
Женщина в камере что-то шептала своей подушке и пыталась накормить ее едой из тарелки. Неожиданно несчастная повернула голову и посмотрела прямо в объектив видеокамеры. От ее страшного, ненормального взгляда, у ребят под бронежилетами потек ледяной пот. Профессор, как ни в чем не бывало, продолжал доклад.
-… А буквально пару часов назад, испытуемая впервые продемонстрировала явную реакцию на окружающий мир! Она обратила внимание на лаборанта и сказала дословно: "Спи, мой малыш, а не то этот страшный дядя придет и заберет тебя". Разве это не удивительно? Своего рода забавная ситуация…
Ничего забавного ребята не видели. Глаза постепенно наливались бешенством, а руки инстинктивно тянулись к оружию. Над пленными учеными нависла вполне реальная угроза превратиться в мешки мяса, нашпигованного свинцом. Хикари с трудом продолжала переводить.
- … Результаты наблюдения за испытуемыми позволили сделать ряд предположений. Во-первых, Процедура, похоже, не приводит к полной пересадке Души испытуемой в пустую психоматрицу. Какая-то малая ее часть все же остается в исходном теле. Во-вторых, несмотря на ущербный характер остаточной части Души, у испытуемых начинается постепенное формирование новой личности! Неужели, под воздействием внешних факторов в теле испытуемой может образоваться новая Душа? И как…
Мана еще раз перемотала вперед. Клавиатура жалобно хрустнула под ее пальцами.
- … День 18. С сожалением сообщаю, что мы потеряли и эту испытуемую.
Из пустой камеры двое лаборантов выносили тело, упакованное в черный мешок.
- Остается только удивляться изобретательности и упорству испытуемых в стремлении к самоубийству. Учитывая печальный опыт предыдущих наблюдений, мы заранее одели ее в смирительную рубашку, но испытуемая просто размозжила свой череп об стену. Мгновенная смерть. У нас еще осталось несколько десятков испытуемых, и впредь нам придется действовать с большей осторожностью. Пока не удалось выявить, что побуждает испытуемых сводить счеты с жизнью. Возможно, новые личности испытуемых со временем развивались настолько, что осознавали собственную неполноценность?
Профессор теперь сидел в кабинете и перелистывал документы.
- Мы недавно назвали феномен стремления испытуемых к смерти "синдромом Киоко", в честь известного ученого Сорью Киоко Цеппелин. Эта женщина была разработчиком теории Процедуры и первой испытуемой.
Синдзи вздрогнул так, словно схватился за оголенный провод.
- Аска! Она говорила, что ее мама погибла… Теперь мне понятно как… И я этого так не оставлю!
- Это безумие скоро закончится. Зло не останется безнаказанным, – полным праведного гнева голосом произнесла Мана.
Профессор на экране пустился в свободное разглагольствование.
- Еще одна испытуемая утеряна, и я задаюсь вопросом: Приблизились ли мы к разгадке? И вновь признаю, что далек от нее так же, как и в первый день работы. Просто ни одна из догм рациональной науки не способна постичь, то с чем мы столкнулись. Что такое Душа? Является ли этот феномен просто личностной памятью человека, или это нечто большее? Я все больше склоняюсь ко второму варианту. Доподлинно установлено, что Душа – это не просто неизвестный род энергии. Нет, Душа это что-то… абсолютно нематериальное. Это своего рода, "сгусток чистого Разума" или "чистой ин