Лейтенант Джекобсон попытался открыть рот, но полковник и не думал умолкать. Охранники застыли манекенами в бронежилетах, не решаясь даже пошевелиться. Персонал отползал поглубже в темноту.
- … и если эти гниды, эти выкидыши сифозной макаки, успели улизнуть, пока вы тут разводите комедию, то… - полковник судорожно отдышался, – то расстрел покажется вам лаской элитной проститутки из Мулен-Руж! ВАМ ВСЕ ПОНЯТНО?!
- Да, сэр!!! – уже в настоящей панике проорал лейтенант.
- Тогда какого вы тут делаете?!! Найти и стереть в пыль!!! – для большего эффекта полковник топнул ногой так, что бетонный пол вздрогнул.
Джекобсон развернулся и вместе с отрядом умчался прочь. Мысли типа "жирное чмо" засветились в голове у всех, но судьбу никто искушать не решился.
В конце концов, жизнь человеку дается всего одна.
Обычно лифт покрывал расстояние между нижним и верхним подземным уровнями где-то за пять минут. Но в эту ночь в дело вступила поправка на нервы и психологию, посему ребятам казалось, что за время, проведенное ими в лифте, можно было построить десяток домов и вырастить сотню деревьев. И еще этот проклятый механический голос по громкоговорителю, мерно отмеряющий оставшуюся до взрыва жизнь…
Адреналин гремучей смесью разливался по жилам, заставляя мышцы каменеть, а разум замедлять время. Нервы связывались в лихие морские узлы, а сердца плясали канкан. К счастью, очень удачная фраза Кенске резко подняла всем настроение, и когда двери, наконец-таки соизволили открыться, в кабине обнаружилась не кучка взвинченных психов, а вполне себе боеспособный отряд.
Предельно сосредоточенные лица, сжатое в руках оружие, кристально чистый разум и обострившиеся инстинкты. Команд Маны уже не требовались, отряд действовал, как единое целое, понимая друг друга даже не просто с полуслова, а с полумысли. Секунда, и отряд слаженно покинул кабину лифта, которая вместо пожелания "удачного дня" пообещала им скорую смерть:
Avant l'explosion il y avait 12 minutes.
По другую сторону прицелов открылись пустые бежевые коридоры верхнего подземного уровня. И глаза, и датчики движения убеждали, что вокруг не было ни души. Диверсия Регуляторов все еще приносила свои плоды. Карты на забралах шлемов указали путь к выходу, но не могли прибавить уверенности, что подкоп в канализацию не успели обнаружить. Правда, бойцов такая возможность не пугала, желание жить гнало все пораженческие мысли.
Ребята посмотрели друг на друга, стараясь подбодрить, и одновременно ища поддержки. А потом они побежали, словно одно многоногое животное. Построение было все тем же, но в этот раз Кенске бежал в "облегченном" варианте, что самым положительным образом сказывалось на скорости.
По бокам проносились запертые двери, развилки и переходы… Карты вели ребят по запутанному пути от центрального лифта к кольцевому коридору, опоясывающему уровень. Оружие шарило по сторонам, но пока лишь гулкий топот ботинок по бетонному полу нарушал тишину… ТИШИНУ?!
Неожиданно, до ребят дошло, что ненавистный мужской голос с таймером более не капает на мозги. Известие об активации системы самоуничтожения почему-то не гремело из местных громкоговорителей. Верхний подземный уровень доживал свои последние минуты в счастливом неведении.
- Не понимаю… Еще один сбой?!… - Мана продолжала соображать на бегу.
Не отступающая от нее ни на шаг тень с пистолетом по имени Икари Синдзи покачала головой. Если бы чей-нибудь взор проник бы сейчас сквозь забрало его каски, то с интересом бы пронаблюдал за глазами, изменяющими цвет. Парень был далек от спокойствия.
- Еще один подобный бред, и я что-нибудь сломаю! Уф… - Тодзи умудрялся бежать с ручным пулеметом наперевес. – Ничего, мы и не из таких передряг выбирались!!
- Несправедливо… - словно заклинание шептала про себя Хикари.
Кенске бежал молча, сжимая в руках свой пистолет-пулемет. Вся его обычная несерьезность куда-то пропала.
Так они и бежали навстречу свободе и спасению. Коридоры слились в один грязный бежевый поток. Сколько они так бежали? Минуты, часы, дни? Голос с таймером пропал, но радости от этого не было и в помине. Неизвестность пугала похуже смерти. Но ребята верили в себя, и гнали страхи прочь.
Скоро все это закончится! Надо только слегка поднажать…
Еще один поворот в череде бесконечных коридоров…
Писк в шлемах был настолько неожиданным, что ребята его восприняли только с раза с третьего. Тела резко остановились и заняли оборонительные позиции, оружие искало врага… А мозги в это время постигали страшную новость: на датчиках движения мерцало и пищало несколько точек. Не так чтобы рядом, но и не особо далеко.
ЗАСАДА!!!!
Либо их ждали, либо только искали, но в любом случае, отряд напоролся на большущие проблемы. Оставалось только молиться, чтобы у врагов не оказались в ходу новейшие датчики движения на основе системы "электронный нос", как у отряда Лавина. Только эффект неожиданности давал надежду на прорыв.
- Сколько осталось времени? – спросила Мана.
- Минут пять… Наверное… - прикинул про себя Кенске.
- Чудненько… – Мана перебирала в мозгу тактические варианты: как всегда, ничего стоящего…
Времени на многомудрые рассуждения с применением тяжелой артелерии в виде классической теории проведения спецопераций в наличии не было. Оставалось только одно – понадеяться на авось и прорываться. Умереть от взрыва или умереть от пуль… Единственная разница между этими вариантами: при прорыве какой-то шанс выжить все же был.
Не говоря ни слова, без ора и пафосных кличей, ребята пошли в атаку...
- Это первый, у нас чисто, – охранник доложил ситуацию по рации.
Связь была до невозможности отвратительная, практически один шум с маленькой долей полезной информации. Но следовало радоваться даже этому. Если бы техники не смогли хоть как-то восстановить сеть внутренних ретрансляторов комплекса, толку от раций среди бетонных коридоров не было бы ровным счетом никакого.
- Вас понял, первый, продолжайте наблюдение, - лейтенант Джекобсон принял доклад.
- Слушаюсь.
Карательный отряд службы безопасности Инициативы DHARMA планомерно прочесывал верхний подземный уровень. Разделившись на "двойки" – группы по паре бойцов, охранники осторожно выискивали корень всех местных бед – группу неизвестных террористов. Но пока, вместо врагов они находили пустые коридоры с запертыми намертво дверями.
Диверсия поражала воображение. Вся компьютерная машинерия комплекса приказала долго жить, превратив первоклассную исследовательскую лабораторию в склеп. Две трети комплекса вообще были недоступны. Из-за стальных дверей доносились голоса и крики о помощи, но времени жечь каждую дверь автогеном, разумеется, не было. Ничего, запертый персонал может и потерпеть. Главное – враги и только враги. Вот только где они?
"Сбежали", - говорил маленький мерзкий голосок в душе лейтенанта Джекобсона. Прощайте, карьера и зарплата, здравствуй нищета или ссылка в Африку. С упоением убивающие друг друга негры будут рады еще одному вкусному миротворцу из ООН. Черные тучи и коллекция Дамокловых мечей висели над всем офицерским составом Инициативы DHARMA. Такой провал Совет Безопасности ООН им не простит.
- Это пятый, у нас чисто, – еще один доклад, еще одна померкшая надежда.
Джекобсон угрюмо кивнул и повесил рацию на пояс. Картины начальственной расправы все ярче выстраивались перед внутренним взором. Верхний уровень прочесан почти целиком, и скоро надо будет спускаться на нижний. А этого душенька лейтенанта Джекобсона очень не хотела.
Разумеется, слухи о проводимых в лаборатории экспериментах активно гуляли среди ненаучного персонала. Всякое обсуждение, а тем более утечка информации, карались самым жестоким образом, но все равно искаженные версии типа "сатанинские обряды и человеческие жертвоприношения" цвели пышным цветом.
Коридор, по которому шел Джекобсон и пара охранников, достиг развилки. Направо или налево? Ждать еще или отдать приказ об общем сборе?
- Это девятый! Мы смогли добраться до первого поста охраны! Прием!
- Слышу вас, девятый! Докладывайте! – Джекобсон весь затрясся от нетерпения. И не мудрено, по первоначальным данным внешний кольцевой коридор и посты охраны попадали как раз в две трети заблокированного комплекса. Однако проход все же сыскался…
- Здесь была драка… – треск помех мешал воспринять эмоции охранника, но чувствовалось, что он взволнован. – Дверь выбита взрывпакетом… Черт! Проем залепили какой-то гадостью, вроде клея… Не можем открыть… Внутри наши ребята… Живые… В наручниках… Но следов от выстрелов вроде нет… Одну секунду, сэр…
Судя по изменившемуся треску, охранник с кем-то переговаривался.
- Японцы?! Какие еще японцы?! – снова голос сквозь треск. - Сэр, парни говорят, что террористы говорили по-японски… Пятеро… Молодые… Две девки… Гребанные узкоглазые…
Мозг Джекобсона по-быстрому прикинул текущую геополитическую ситуацию в мире. И слово "японцы" вызвало только одну ассоциацию…
"NERV-Япония сделал ход конем... Пахнет жареным…"
Лейтенант связался с командным пунктом. Теперь помехи приобрели очертания низкого рева полковника Рогана:
- В ваших интересах меня порадовать, лейтенант!
- Сэр, террористов послал NERV-Япония! Мы продолжаем поиск…
Рация начала самым натуральным образом накаляться. Для полного эффекта не хватало только дыма и запаха серы из динамиков.
- Я ПОВТОРЯЮ В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ!!! СНАЧАЛА УБЕЙТЕ ИХ, А ПОТОМ ИЗМЕРЯЙТЕ РАЗРЕЗ ГЛАЗ!!!
Джекобсон прогнал иллюзию, что держит в руках гранату вместо рации.
- Слушаюсь…
- Поправка… - полковник Роган неожиданно одумался. – Минимум одного ублюдка взять живым! У нас есть, о чем с ним поболтать! Выполнять!