Сквозь окна они смотрели на улицу перед штаб-квартирой Инициативы DHARMA, и это зрелище им ну совсем не нравилось. Кстати, само здание штаб-квартиры стояло, как ни в чем не бывало, только света в нем больше не наблюдалось. И не скажешь по его виду, что только что под ним перестал существовать целый подземный комплекс.
А перед зданием по-прежнему была толпа, только на этот раз она была в форме и щеголяла поддержкой бронетехники и авиации. Несколько VTOL-штурмовиков с эмблемой ООН барражировали в воздухе и шарили по земле лучами прожекторов.
Подкрепление для Инициативы DHARMA прибыло. Поздновато конечно, но легче ребятам от этого не становилось. О судьбе толпы номер один, то есть разномастных бунтарей, красноречиво говорила средних размеров гора мертвых тел на обочине.
А чтобы полностью прочувствовать атмосферу происходящего, надо было видеть ночное небо. Темное, затянутое густыми низкими тучами, подсвеченными заревом от пожаров и вспышками взрывов… Оно накрывало город, словно свод мрачной пещеры, и, казалось, в любой момент было готово обрушиться и похоронить всех его обитателей. Страх, безысходность и грохот артиллерийской канонады наполняли Париж.
Войска заполняли развалины улиц и отрезали отряду Лавина прежний путь для отхода. Значит, надо искать новый…
- Кенске, у тебя случайно не завалялась карта Парижской канализации? – Мана нахмурила лобик.
- Случайно завалялась, – хитро улыбнулся Кенске. – Только она слегка устарела.
Ребята синхронно и тоскливо вздохнули. Только, понимаешь, выбрались из катакомб, как нате вам, снова лезьте во мрак и сырость.
Ну что за жизнь такая?!
Когда-то очень давно, эти стальные коридоры сверкали порядком и чистотой. Люди в зеленой униформе топтали серый пол, направляясь по своим важным делам. Вместо давящей тишины и пустоты, подводный комплекс заполняли гул машин и звуки голосов. Радостные голоса, грустные голоса, голоса желающие счастья и голоса отдающие команды… Мужские голоса, женские голоса… Смех и шутки… Печаль и слезы… Такие разные голоса… И за каждым голосом стояла своя история….
А потом голоса утихли, и вместе с людьми подводный комплекс Морфеус-17 покинула сама жизнь. Разруха и запустение серым саваном пыли укрыли то, что некогда было гордостью Японии.
Но если уметь слушать, то в гуле старых машин и дрожании стен можно было различить шепот прежних обитателей. Только далеко не все в нашем мире действительно способны вслушиваться в окружающий мир.
Айони Скай была из тех, кто способен.
Может, из мертвой стали говорили призраки и духи, а может – это было "информационное поле Земли", как любили выражаться чудики-парапсихологи из бульварных газетенок. Разницы особой не было. Главное, что в эту ночь, голоса были особенно сильны.
И Айони была уверена, что это не к добру.
Девушка как раз выполняла один из пунктов своей ежедневной культурной программы, содержащей целых три осточертевших пункта. Под номером один значилось возлежание на койке и созерцание океана. Но даже буйство морской стихии имеет свойство надоедать за несколько часов. Под номером два упоминалась еда. Желудок Айони был вполне счастлив своим содержимым и не требовал добавки. Ну, а под третьим номером красовалась такая абсурдная вещь, как прогулка. Почему абсурдная? А что может быть тупее бродилки по одинаковым серым коридорам?
Девушка хотела снова увидеть небо.
Так и бродила Айони по коридорам, погружонная в омут собственных мыслей, пока не заметила, что вообще-то ее ноги движутся сами по себе. Девушка остановилась, тряхнула головой и первым делом прислушалась к своим ощущениям: так и есть – какое-то чувство ненавязчиво гнало ее вперед. Анализируем… Так, это не чувство опасности, хотя и оно было тут как тут уже пару дней… Скорее, это был... отзвук чьих-то ощущений… Как страдания Синдзи и Аски в ночь бегства из Геофронта…
"Ладно, разберемся…"
Чувства, чутье, способность "слушать мир"… Все это стало для Айони столь же естественным, как есть и спать. Да и, если поразмыслить, Айони всегда, с самого рождения была такой. Просто раньше, ее чутье было на порядок слабее. Девушка не мутировала, не превратилась в монстра, она всего лишь набралась опыта.
Айони следовала за чувством, как хищник взявший след. Теплее, еще теплее… Сопоставив окружающую обстановку со своей мысленной картой "Морфеуса-17", девушка обнаружила, что приближается к месту тусовки подростков из отряда Лавина. Там сверкала огнями плазменная панель, открывая доступ в мир видеоигр, там Синдзи устраивал свои гитарные концерты… Проще говоря, полутемные коридоры шаг за шагом приближали Айони к кают-компании. По логике, эта комнатушка была надежно заперта, на время отсутствия хозяев, и что там забыла девушка, было решительно непонятно. Но Айони всегда доверяла своему чутью…
Лестница вверх, лестница вниз… Налево, направо… Осторожно ступенька! Один темный коридор, второй темный коридор… На вековом слое пыли на полу четко виднелись ее же собственные следы от кроссовок. Этот след вчерашний, этот позавчерашний, а этот, похоже, недельной давности. Айони осторожно ступала по древним залежам, стараясь уберечь свое любимое длинное пальто.
Невесть сколько времени утекло в пустоту, когда Айони наконец уткнулась в цель своего странствования. Эта дверь с намалеванной эмблемой отряда Лавина резко выделялась на фоне общей порушенности комплекса. Даже пол в этом коридоре был не такой пыльный.
"Ну-с, и что дальше? Прикажете головой побиться?"
Голову было жалко. Дверь выглядела слишком крепкой, чтобы расшибать об нее лоб. Разум Айони приступил к разработке стратегического плана штурма, ибо чувство настойчиво звало внутрь. Кажется… кажется… в кают-компании кто-то страдал от жажды… Девушка догадалась.
"Садисты! Живодеры! Умчались убивать ради каких-то бредовых идей… А ПАЛЬМУ КТО ПОЛИВАТЬ БУДЕТ?! Дух святой?!"
Комнатная пальма в кают-компании была единственным представителем живой Природы в Морфеусе-17, и ничего удивительного, что Айони ее почувствовала. Страдания несчастного растения были невыносимыми, и дальнейшей судьбе двери можно было только посочувствовать. Айони Скай прикинула свои возможности.
"Хм… Дверь это вам не человеческий разум – с ума ее не сведешь… А рвать металл мыслью, как в кино, я не способна… Какие еще будут идеи?"
Девушка обратилась к своим общечеловеческим техническим познаниям. Хотя эта область и была ей абсолютно безразлична, институтские и прочие знания исправно укладывались в гениальном разуме Айони. Некогда не знаешь, когда они пригодятся…
"Итак, если смешать аммиачную селитру с алюминиевой пудрой в определенных пропорциях… Надо прикинуть на бумажке каких… То получиться… Аммонал! Промышленная взрывчатка! Не люблю подобную фигню, но Я ДОЛЖНА ПОЛИТЬ ПАЛЬМУ! И точка!"
Айони вообразила лист чистой белой бумаги в клеточку, мысленно написала на ней уравнение химической реакции… Абра-кадабра, два плюс два и… Готово! Ловкость рук и никакого мошенничества! Мозг девушки выдал смету на проведение минно-взрывных работ. Правда оставалась одна малюсенькая проблемка: А где взять ингредиенты?
"Алюминиевая пудра идет в комплекте с краской-"серебрянкой"… Стопудово, в закромах у отаку в очках по имени Айда Кенске, она должна сыскаться… А вот где взять аммиачную селитру? Задачка…"
Айони Скай сосредоточилась. Аммиачная селитра, аммиачная селитра… Где ты? Сначала девушка мысленно перебрала возможные места обитания этого чудо-вещества. Ни один отсек из известных ей частей Морфеуса-17 под этого определение не попадал. Но Айони продолжала думать. Ее мысли уходили все дальше и дальше в глубину, за внешнюю ширму мироздания… Окружающий мир поплыл перед глазами девушки…
Странные образы… Потоки света всех цветов радуги переплетались вокруг нее, образуя окружающий коридор… И эти потоки… Пели… Говорили… Шептали…
А другие потоки складывались в образы множества людей в комбинезонах. Они ходили по коридору, разговаривали друг с другом и совсем не замечали смотрящую на них Айони. Да и как они могли ее заметить, если были всего лишь тенями, остатками воспоминаний этого места?
"Ух, ты! Столько времени прошло, а эти долбанные стальные стены все еще помнят прежних хозяев… А где раздобыть аммиачную селитру, они не помнят? Или запасной ключ от двери? Ау, призраки! Дайте ответ!"
Но призраки молчали… Точнее они болтали без умолку о чем угодно, кроме ингредиентов для взрывчатки. Айони узнала много интересного о служебном романе офицера-акустика и миленькой медсестрички. Услышала кучу новых слов из обсуждений ежедневного меню пищевого блока. Оценила масштаб и красоту интрижки одного мелкого офицера-тактика, возжелавшего захапать кресло командующего. Жалко, что в результате он перехитрил сам себя… Еще девушка краем уха послушала свежие сплетни о секретной антарктической экспедиции Gehirn. Судя по выражениям типа "шизанутые яйцеголовые", под этим странным термином скрывалась некая научная организация. Призраки говорили и говорили, рассказывая истории своей и чужой жизни… Но тема аммиачной селитры не могла похвастаться популярностью.
А замок у кают-компании подростки в свое время не поленились сменить… Тупик.
Но Айони упорно продолжала просеивать бесполезный треп, надеясь отыскать среди потоков памяти искорку нужных знаний.
"Где ты? Где ты? Где ты? Хм… А это что?"
Продолжая изыскания, Айони заметила, что среди разноцветных потоков памяти Морфеуса-17 было и что-то еще… Странный поток, в цветах которого переплетались оттенки запекшейся крови и чернильной темноты. Это был поток… ОПАСНОСТИ!
Чувство, что донимало Айони последние пару дней, тянуло к ней свои отростки, похожие на пальцы скелета. Пока это чувство было слабо и расплывчато, но оно росло, усиливалось и набирало красок. Опасность приближалась… Снова…