ин, тем лучше – больше заказов, толще кошелек. И в последние годы денежки текли рекой.
Но однажды капризная девка Удача рассмеялась ему в лицо и презрительно отвернулась. Небару с отрядом таких же воинов наживы тайно явился в Токио-3. Что именно произошло, до сих пор оставалось для NERV-а загадкой, но из всего отряда выжил только он один. Да и то, жизнью его нынешнее состояние можно было назвать лишь с очень большой натяжкой.
Безумный наемник, не мигая, смотрел на профессора Джикья и то ли хрипел, то ли рычал.
- Позвольте представить Вам этот чудесный экземпляр, – профессор улыбался как злой мальчишка, отобравший игрушку у малыша. – Его разум представляет собой умопомрачительную систему на основе двух противоборствующих начал. Каждый день я медленно распутываю этот клубок, но до конца еще далеко. Правда, недурный экземплярчик?
Наемник взвыл раненной собакой и бросился на профессора. Слитный толчок кубических плеч санитаров швырнул его обратно на пол. Наемник сжался в комок и закрыл голову руками. До Кристофера донеслись судорожные всхлипывания.
- Прекратите! Сейчас же! – Уоллес постепенно зверел. Палец сам собой снял пистолет с предохранителя.
Санитары молча развернулись и поперли на майора. Ситуация накалилась до предела. Горилл в белых халатах было двое, а стрелять им в голову было бесполезно – все равно в мозг не попадешь.
"Черт… Этому мелкому уродцу похрен на мое звание, в этих стенах он – Царь и Бог… Я в дерьме…"
Профессор Джикья немного поразвлекался, любуясь отступающим к стенке Кристофером, потом мерзко ухмыльнулся и щелкнул пальцами. Санитары тут же вытянулись по стойке смирно.
- Вы какой-то нервный, молодой человек. А еще у вас гипертрофированная жажда справедливости и комплекс героя. Вам жалко это существо? – профессор указал скрюченным пальцем на безумного наемника. – Это не человек, это всего лишь вещь. Моя личная собственность. Игрушка, если хотите.
- Вы – больной ублюдок! - прохрипел Кристофер. Рука сжимала пистолет, словно это был спасательный круг. Санитары после щелчка профессора уподобились криво вытесанным каменным изваяниям и оставили слова Уоллеса без реакции.
- Возможно, возможно, молодой человек. Но стрелять в меня я бы не советовал, если не хотите провести здесь остаток жизни. Поверьте, ваше начальство и палец о палец не ударит, чтобы вам помочь. Уж я-то знаю нравы NERV-а, – профессор Джикья наклонился к наемнику и легонько постучал по голове. Несчастный заскулил и попытался отползти в угол. – Хотите, я расскажу, чем же он так меня порадовал?
Никакого желания слушать профессора у Кристофера не было и в помине, но профессор и не собирался учитывать его мнение. Джикья подобрался поближе к наемнику и затянул повествование:
- Вы когда-нибудь слышали о психокодировании, молодой человек? Нет? Позвольте мне развеять тьму вашего невежества. Человеческий разум – сложная, нелогичная, но поддающаяся дрессировке система. Есть специальные методики: особые слова, звуки, зрительные образы, которые, возможно, даже без ведома самой жертвы, записывают в область Альтер-Эго заданный набор мотиваций. Это может быть все, что угодно, начиная от простых чувств и ощущений, кончая полноценной самостоятельной личностью. И все эта красота будет спокойненько дожидаться своего часа, пока кто-нибудь не выдернет, хи-хи-хи, чеку. А чекой может послужить все что угодно дрессировщику: кодовое слово, картинка, звук, ситуация и так далее, и тому подобное.
- То есть, этого человека зомбировали? – переспросил Кристофер, приглядываясь к, забившемуся в угол, скулящему безумцу.
- Все еще называете ЭТО человеком? Напрасно. Человеком можно считать лишь обладателя свободной воли. А этот экземпляр лишь оболочка, полная психологических ребусов. Хотя, если так хочется, то, пожалуйста… - профессор пнул наемника коротенькой ножкой. Ему явно нравились чужие страдания и чувство власти. Кристофер заскрежетал зубами. – Кто-то очень опытный и умелый, настоящий мастер своего дела, вложил в его мозг особую программу. Основательно повозившись, я сумел расшифровать часть установок. По сути, в черепе экземпляра стояла система самоуничтожения. В случае необходимости экземпляр был обязан немедленно убить себя.
Кристофера передернуло:
"Самоубийство по команде?! Это… Так… Снайпер! " – на Уоллеса снизошло озарение. Ему разом припомнились все позабытые подробности появления Айони в рядах NERV. Снайпер, с упоением обстреливающий квартиру и серьезно ранивший девушку. Снайпер, который застрелился, как только агенты NERV подобрались слишком близко. Обычный киллер-наемник, без колебаний засунувший в рот ствол собственной винтовки. Факты начали выстраиваться в цепочку…
Профессор издал отвратительный смешок, больше напоминающий мышиный писк.
- Но это еще не все сюрпризы! Дело в том, что эта программа была нарушена! Видите ли, молодой человек, у каждого индивидуума есть некий потаенный истинный страх. То, что укоренилось в сознании еще в детстве, и что можно только загнать вглубь, но не победить. Например, человек может спокойно прыгать с моста на движущийся поезд, но упасть в обморок при виде трупика кошки. Забавно, вы не находите?
Кристофер не находил. Профессору это было до Фени.
- Так вот, кто-то еще, тоже разбирающийся в психиатрии, сумел пробудить у экземпляра все его запрятанные фобии. К счастью, страх данного экземпляра выразился в диком стремлении к выживанию. Животный ужас наложился на программу самоуничтожения и дал удивительный эффект. Жажда самоубийства и внутренние демоны кошмаров дерутся в сознании экземпляра и взаимно компенсируются. Плата за этот эффект перед вами. Любуйтесь!
Кристофер в упор не видел ничего красивого или достойного любования в сжавшемся в комок безумном наемнике. И это от него он собирался что-то узнать? Пустая затея… Но назад пути не было.
- Оставьте нас наедине, – приказал Уоллес, для верности ткнув в нос профессору своим удостоверением. – Дело государственной важности!
Профессора Джикья это, похоже, только позабавило. Мордочка маленького человечка в белом халате приняла еще более отвратительное выражение, что наверняка было еще не пределом.
- Наедине? Как пожелаете. Позволю себе лишь маленький советик: Не пытайтесь узнать все сразу и не задавайте прямых вопросов. Экземпляр несколько неуравновешен. Если что, кричите погромче. Я буду где-нибудь в здании и возможно услышу. И еще, если повредите экземпляр, то окажитесь на его месте. Sayonara!
Дверь за хихикающим профессором захлопнулась, оставив Кристофера один на один с безумцем. Повисла тишина, нарушаемая лишь отголосками воплей из-за двери и шумом крыльев мотылька рядом с лампочкой. Уоллес замер в нерешительности, не зная, с какого бока подойти к наемнику. Несчастный забился в угол, закрыв голову руками, и что-то бормотал.
Кристофер медленно подошел поближе и опустился на одно колено:
- Небару? Небару Дзозен? Вы меня слышите?
Безумец не реагировал.
- Я майор Кристофер Уоллес из NERV-Япония… А!
Услышав слово "NERV", безумец резко поднял голову, зарычал и бросился на Кристофера. С неожиданной для своего истощенного тела силой, безумец навалился на далеко не слабого майора.
- NERV!!! NERV!!! NERV!!! – безумец орал прямо в лицо Уоллесу, брызгая дурно-пахнущей слюной
Нападение было столь неожиданным и быстрым, что Кристофер ничего не успел сделать, и теперь судорожно дергался на полу, пытаясь сбросить озверевшего наемника. Наконец ему кое-как удалось высвободить одну ногу и со всей дури врезать безумцу коленом прямо в тощий бок. Наемник заголосил и откатился к стенке. Кристофер вскочил на ноги, готовясь отбивать новые атаки, но, схватившийся за бок, безумец потерял к нему интерес.
"Однако, силен, зараза…" – Кристофер отряхнулся и с вызовом посмотрел на потолок, - "Интересно, где тут у нас скрытая камера и динамики?"
- Ну что профессор, вы довольны?! – проорал майор в пустоту.
- Вполне. Только постарайтесь впредь не травмировать экземпляр! – ответила пустота голосом профессора Джикья.
"Тварь!" – проскрипел зубами Кристофер и растерянно посмотрел на наемника, жалобно скулящего на полу - "Ну и что мне теперь делать?!"
- Она придет и убьет его… Она придет и убьет его… Она придет и убьет его… - наемник вдруг сменил плач на шепот. Его тело покачивалось в такт словам.
Кристофер на цыпочках подкрался поближе и прислушался. Наемник, как заклинание, шептал одно и то же. У майора появилась идея:
- Она убьет плохого профессора Джикья? – полувопросительно-полуутвердительно произнес Кристофер.
Наемник вздрогнул и сменил пластинку:
- Холодные зеленые глаза… Холодные зеленые глаза… Холодные зеленые глаза…
"Ага, работает! Хм… Холодные зеленые глаза? Что за нафиг?"
- Холодные зеленые глаза убьют профессора Джикья? – Кристофер был самой лаской и заботой.
Наемник перестал дрожать и даже слегка расслабился. В голосе появились проблески разума:
- Она придет и посмотрит ему в душу… В его душе много грязи… Она вынесет приговор… Холодные зеленые глаза принесут мне облегчение… Они освободят меня…
"Кто придет?!! " – хотел крикнуть Кристофер, но вовремя дал по тормозам. Испортить всегда легче, чем создать. Тем более что ему удалось нащупать верную тактику. Ассоциативный ряд – вот ключ к успеху!
- Профессор Джикья получит по заслугам. Он это заслужил! – голосом крестной феи из сказки вещал Уоллес, - ты хороший человек, Небару. Ты получишь свободу. Ты снова увидишь небо. Прекрасное ночное небо, полное звезд. Ты пойдешь по темным пустым улицам. С тобой будут твои друзья. В руках будет верный Heckler & Koch MP5, удобный стильный дизайн, магазин на 32 9-миллиметровых патрона…
С каждым словом, нет, с каждым звуком, лицо наемника прояснялось. Тьма в глазах рассеивалась, и по щекам потекли слезы. Губы задрожали, и из них потекла вполне связная речь, прерываемая рыданиями: