Мужик достал сигарету, запалил, с наслаждением затянулся и вышел на улицу. Когда желудок обиженно урчит, подранки могут и под дверью постоять. Авось не окачурятся!
Клиника явно не бедствовала. Стены белели качественным ремонтом и отделкой, лампы горели все до единой, а ноги шаркали не по голому бетону, а по мягкому линолеуму. Договариваться с персоналом о лечении не было никакой нужды, и Айони отправилась на поиски палаты с главной целью своего вторжения в клинику. Девушка запомнила окно и решила более не подвергать мозги персонала насильственному вмешательству.
По пути частенько встречались врачи, хоть и одетые в цивильные белые халаты, но все равно несущие во внешности общую для всего Затопленного Города "уголовную" черту. На девушку смотрели настороженно, но не более. Раз ее сюда допустили, значит все в порядке, она – клиент. А задавать вопросы клиентам считалось дурным тоном.
Икари Синдзи где-то здесь… Где-то…
След!
Айони неожиданно почувствовала, то, что потеряла, войдя в Затопленный Город. Ослабевший почти до нуля поток мелко дрожал и вел прямиком в ближайшую палату.
"Уф… Успела! Время получать ответы!"
Айони почувствовала одновременно облегчение и охотничий азарт. Она успела! От Цели, ради которой она приперлась в бандитский анклав, ее отделал тоненький кусок древесины.
"Сим-сим откройся!" - девушка подошла к двери и три раза постучала. Отклик последовал с ощутимой задержкой, словно отвечающий выдернулся из забытья.
- Пошли нахрен! Неделя еще не кончилась!
- Судзухара Тодзи! У тебя есть ровно 5 секунд, чтобы открыть дверь, – голос Айони холодил кровь даже через деревянную панель.
- Что?... Чего?... Как?... – мозги Судзухары запустились лишь с третий попытки. – Ты как здесь оказалась?!!
- Я теряю терпение, Судзухара Тодзи. Мне выломать дверь? – Айони оценила крепость преграды. Хватит и хорошего пинка.
- Я те щас выломаю! Я тебя саму об колено сломаю!! Кенске, хватай что потяжелее!!! – за дверью загрохотало и загремело. Но тут же стихло, – Но, Мана… Хорошо… Слышь зеленоглазая! Я открываю, но если вздумаешь бузить – ты труп!
В замке провернулся ключ. Дверь распахнулась, открывая вид на…
Айони показалось, что ее тело закрутило спиралью вокруг позвоночника.. Голова загудела, как старый трансформатор.
"Ой… блин… Столько… Так сильно… Не могу выносить… Не могу…"
Воздух, стены, пол и потолок, все, от электронов в проводах до последней пылинки в воздухе, все было пропитано страданием. Вместо больничной палаты, Айони увидела черную, липкую, холодную мглу отчаяния, лишь изредка пронзаемую короткими вспышками света - умирающей надеждой и истаивающей верой. И во мгле горели пять огней, четыре сильных, все больше впадающих в безумную яростью и жажду мести, и один слабый, почти погасший. Он горел словно бы издалека, будто висел над пропастью, разделяющей жизнь и смерть.
Глубокая пропасть… Манящая пропасть…
Девушка зажмурилась и представила себе озеро, искрящееся бликами света. Представила крики чаек и шелест листьев. Ее Мир, ее Дом, то ради чего она готова бороться.
Когда Айони открыла глаза, палата вернула себе привычные очертания. Только все казалось серым, безжизненным и бесцветным, словно из нее высосали Жизнь. Четверо сильных огней оказались четырьмя подростками со смертельно уставшими лицами и горящими глазами, пятым слабым огоньком был Икари Синдзи. Он лежал на койке, опутанный проводами и датчиками, со вставленной в руку капельницей и, не в силах подняться сам, ждал конца. И остальные подростки, все одетые в черную спецназовскую форму, ждали того же.
И вот они дождались.
Тодзи и Кенске замерли по бокам от Айони, нервно сжимая кулаки. Мана и Хикари сидели рядом с Синдзи. Отряд молчал, но взгляды, которыми они одаривали девушку, были более чем красноречивы.
Образ природы изгнал из головы Айони последние остатки черного видения и заодно дал хорошего освежающего пинка задремавшей сосредоточенности. Девушка далеко не на прогулке, а окружающие субъекты не подходили под определение "дружелюбных".
Чутье Айони взяло пробы эмоциональной атмосферы и выдало неутешительный отчет: Подростки невменяемы, подростки озверели, подростки не способны здраво мыслить, подростки растеряли последние тормозные колодки и ждут не дождутся малейшего повода, чтобы порвать девушку на тряпки. Им нужен враг, которого они могут во всем обвинить и примерно наказать. Причем в данный момент подойдет кто угодно, хоть уборщица со шваброй.
"Ой, блин… Ну и компашка… Качок уже – как граната без чеки… отаку – поспокойнее, но тоже не подарок… Боевые подруги, правда, вроде еще ничего… Сознательны… Пока… Ну, и что делать с этими чудиками? Они меня даже слушать не станут! Одно неправильное слово и придется успокаивать кучку детишек-террористов. А вредить им не хочется, еще пригодятся… Ладно, начинаю переговоры на высшем уровне!"
- Может, скажем друг другу "здравствуйте"? Как-никак, почти неделю не виделись, – Айони накинула привычный гордо-надменный образ. Мысли и чувства закрыты от посторонних, голос спокойный, ровный, но очень выразительный, а холодные зеленые глаза пронзали собеседников до самого последнего нерва.
- Айони… Скай? - промямлил очкарик, проходящий в реестре Айони, как "отаку".
- Во-плоти. Еще вопросы?
- Катись обратно к Дьяволу, ты, ты… - внутри Качка-Судзухары что-то кипело, булькало и грозило вырваться наружу. Айони мысленно пометила объект, как наиболее взрывоопасный. Выплескивать злость на окружающих было его отличительной чертой. – Кучка генетических отбросов NERV!!!
"Оригинальное оскорбление, аж жуть!… Все, хватит! Пора заканчивать этот балаган!" – девушка ценила свое личное время. Прямо сейчас Синдзи умирать не собирался, но с каждой минутой шансы на успех таяли.
– А гены Икари Юи нынче считаются отбросами? Приму к сведению, – голос Айони послужил отличным заменителем ушата холодной воды. Судзухара замер с открытым ртом и бешено вытаращенными глазами. – Знаете что, господа хорошие. Мы, конечно, можем хоть до утра перебрасываться колкостями, но от этого не будет лучше ни мне, ни вам, ни ему.
Ухоженный ноготь девушки указал на койку Икари Синдзи. Подростки проследили направление и…
- Ах ты! За душой приперлась, Ведьма?!! Не получишь!!! – пахло изо рта Качка Судзухары на редкость отвратительно. Зубную щетку он не брал в руки пару недель как минимум.
Затылком Айони чуяла подозрительные перемещения около двери. Отаку Кенске оценивал твердость и тупость предмета под названием "стул".
"Вот болван, а еще очки нацепил…", – девушка в подробностях чуяла каждое движение обитателей палаты, каждую их эмоцию и желание. Разумы бешеных подростков были открыты для всех желающих. Входи, читай, плюй на пол, и никто штрафа не потребует.
- Зачем ты пришла, Айони Скай? Навредить или помочь? Говори! – медленно подняла голову командирша отряда Лавина. Точнее – тень командирши. Щеки ввалились, на лице ни кровинки, тело истощено и колышется на ветру. Нормального сна она, похоже, не видела примерно столько же, сколько Судзухара не чистил зубы. Но в бирюзовых глазах горело пламя, а под ослабленной плотью сияла душа. Только в сиянии этом становилось все больше черных и кровавых оттенков. Жажда мести поднимала безумное знамя.
"Однако… А она поопасней качка будет… Убьет молча и не задумываясь, если кто посмеет приблизиться к койке Икари-младшего без спроса… Чего удивляться? Все революции кормились подобными закоренелыми Идеалистками и их наивной верой в справедливость и добро с кулаками… Но пока еще способна шевелить извилинами, что обнадеживает".
- Ну, наконец то! Первый нормальный вопрос за утро! Благодарю! – Айони учтиво поклонилась. – Так вот, я пришла помочь. Почему, зачем – я обсуждать не буду. Просто позвольте мне приступить к делу.
Как Айони и ожидала, бурных восторгов и громких оваций предложение не вызвало.
- Не верь ей, Мана! Кто знает, что Ведьма сделает с братаном Синдзи?! – зубы Судзухары были под стать запаху. Ну что за дурацкая манера орать прямо в лицо!
Чутье Айони оповестило, что стул в руках отаку Кенске пошел на взлет и скоро достигнет отправной точки маршрута "воздух-голова".
- Айда Кенске! Положи деревяшку на место! Я не люблю, когда мне портят прическу, – не поворачивая головы, бросила девушка. Судя по грохоту, за очками еще остались крохи благоразумия. – Господа, вы не в том положении, чтобы нести чушь! Икари Синдзи висит над пропастью на тоненьком волоске, и к нему уже подбираются три премерзкие дамочки с ножницами. Если не принять меры незамедлительно, то до утра он не доживет, и я готова поклясться чем угодно, что это произойдет без моего вмешательства. Так, может, пустите мозги вперед рук?
- Айони… Ты… Ты, действительно, можешь помочь? Не смей врать! – впервые за встречу подала голос Хикари Хораки, кодовое имя "староста", одна из лучших, по мнению Айони, мастериц варить сукияки.
"И со старостой, кажись, можно иметь дело… Плюс, кровью от нее пахнет меньше, чем от остальных"
- Да. Я могу вернуть Икари Синдзи на передовую. Не со стопроцентной гарантией конечно, но шанс еще есть. Выбор за вами, – Айони демонстративно развела руками. Мысль, надежно скрытая за маской надменности, подростков бы не обрадовала: "Не хочу устраивать здесь погром, но… Я обработаю Икари-младшего с согласия чудиков или без оного. Мне нужна информация!"
Качок и отаку, к вящей радости Айони, сдвинулись на задний план. Лишенные симпатии взгляды упорными дятлами бились девушке в спину, до чего ей не было ни малейшего дела. Вы не мешаете мне – я не мешаю вам. Задачу принять решение взяли на себя командирша и староста. Боевые подруги шептались, зло косясь на невозмутимую Айони.