- Икари Гендо, я полагаю? – первое испытание взглядом Кристофер выдержал, хотя это было нелегко. Странная реакция Кэт на бывшего командующего Старого NERV-Японии уже не казалась такой странной.
- Правильно полагаете. Я Икари Гендо, скромный заместитель главы научного отдела – вместо кивка мужчина поправил очки. При слове "заместитель" со стороны профессора Ябу послышался сдавленный хрип. – А вы…
- Майор Кристофер Уоллес, начальник тактического отдела – подавать руку Кристофер передумал – А это моя помощница…
- Спасибо, я уже имел честь познакомиться с госпожой Орловой.
Кристофер мог поклясться, что Кэт очень тихо зарычала.
- Скажите майор, сколько времени вы занимаете свой пост? – очки Икари Гендо напоминали окуляры сканера, просвечивающий Кристофера насквозь.
- Приблизительно год – Уоллес чувствовал подвох, но не мог понять какой.
- "Приблизительно"… На вашей должности, майор, принято выражаться точно. Еще один вопрос, майор: вам не приходилось встречаться с госпожой Кацураги?
"Кацураги... А, Мисато-архипредательница! Черт, да что ему от меня надо?" – Кристофер нутром чуял, что беседу надо прекращать и побыстрее. В области риторики Икари Гендо давал ему пару миллионов очков вперед.
- Не приходилось, господин заместитель.
- Жаль. Вам бы стоило у нее поучиться, майор – Гендо отвернулся к обзорному окну, оставив Кристофера с нелепо распахнутым ртом.
"Piece of shit! Что сынок, что папаша, оба двинутые по фазе психи!" – Уоллес не мог не заметить явное семейное сходство между Гендо и Третьим Дитя - "Интересно, в Старом NERV все были чокнутыми или только каждый второй?"
- Ну как он тебе, Крис? Правда милашка? – едко прошептала Екатерина.
Кристофер промолчал. В памяти прокрутились "незабываемые" кадры поездки в сумасшедший дом профессора Джикья.
Таинственные приготовления, в это время, подошли к финальную стадии. Запыхавшиеся техники рассаживались по постам, готовясь дирижировать сонмом сложнейшей машинерии.
- Профессор, все готово! – подал голос техник рядом с самым большим и сверкающим терминалом – Профессор? Вы слышите?
Глава научного отдела конвульсивно дернулся и затравлено огляделся. Лицо Кассиги Ябу больше бы подошло тысячелетней мумии. Голос был под стать.
- А? Да… Да-да, начинайте…
- ОТСТАВИТЬ! – громыхнул опомнившийся майор Уоллес. Ошарашенные техники обменивались испуганными взглядами. Повисшая тишина походила на затишье перед бурей мирового масштаба.
Икари Гендо оторвался от созерцания обзорного окна и медленно развернулся лицом к публике.
- У вас проблемы, майор? – голос бывшего командующего не изменился ни на йоту, только исходящий от него поток властности превратился в водопад.
- Все эксперименты с Евангелионами могут проводиться только с моей санкции, господин Икари. Про это… гм, благородно собрание мне никто ничего не докладывал – твердо сказал Кристофер, смотря прямо в глаза Гендо.
- Профессор, вам слово – Гендо ударил взглядом своего номинального начальника.
Кассиги Ябу мелко затрясся, в муках рождая слова:
- М-майор… Кристофер… Все в порядке… Все… Эксперимент санкционирован лично командующим Торанагой… Я прошу вас, Кристофер, это очень сложная работа… Столько факторов… Не мешайте…
- Спасибо, профессор – Гендо кивнул и потерял к старику всякий интерес – Еще вопросы, майор?
- Да, господин Гендо – Уоллес не желал так просто сдаваться – Каков характер эксперимента?
- Тонкая настройка взаимных синхро-кривых Евангелиона Второго и его пилота. Вы удовлетворили свое любопытство, майор?
Кристофер переварил услышанное. Лицо майора тактики вытянулось.
- Как вы сказали?! И его пилота?! – Уоллес бросился к терминалу связи и схватил микрофон – Аска! Аска! Ты там?!
Молчание.
Техники смиренно замерли у постов в ожидании прекращения начальственных разборок
- Аска!! Ответь мне! Это…
- Кристофер-сан, пожалуйста, уходите – динамики ответили сдавленным голосом Аски.
- Нет, Аска, не уйду. Ты сейчас же вылезаешь из капсулы и объясняешь, что за балаган…
- БАЛАГАН?!! ЭТО ДЛЯ ВАС БАЛАГАН?!! ИГРА В ГИГАНТСКИХ ЧЕЛОВЕКОПОДОБНЫХ РОБОТОВ?!! ДА?!! НУ И КАТИТЕСЬ ОБРАТНО В АМЕРИКУ И ЗАБИРАЙТЕ С СОБОЙ СВОЮ РУССКУЮ ПОДСТИЛКУ!!! А ДЛЯ МЕНЯ ЭТОТ БАЛАГАН – ЖИЗНЬ!!! СЛЫШИТЕ ВЫ?!! ЖИЗНЬ!!! SCHEISE, SCHEISE, SCHEISE!!!
Кэт театрально закрыла глаза ладонью и покачала головой.
- Аска! Аска!!! Успокойся… - оглушенный Уоллес попытался втиснуть свои аргументы в Аскин словесный поток.
- САМИ УСПОКАИВАЙТЕСЬ, ВЫ… HERZLOS MISGEBURT!!! {18}
- Отлично ругательство, Аска-чан! Бис! – Кристофер не сдавался, мужественно противостоя бушующей девичьей истерике – Но я осмелюсь напомнить, что вы, юная леди, приняли твердое решение уйти в отставку!
- И ЧТО Я БУДУ ДЕЛАТЬ В ОТСТАВКЕ?! КУДА Я ПОЙДУ?! КОМУ Я НУЖНА?!!
- Аска, девочка, послушай! – в перепалку включилась Екатерина – Ты молода, умна и очень красива, и не нужно никакой Евы, чтобы это доказать! У тебя все впереди, просто научись относиться к жизни помягче!
- Жалость… - с ненавистью прошипела Аска – Конечно, как же не пожалеть Сорью Аску Ленгли! Она ведь такая беспомощная стервозная дура! Только и может, что орать и портить всем жизнь!
- Аска, никто так не думает! – попыталась отбиться Орлова.
- Вы думаете. Кристофер-сан думает. Гендо и его поганый сыночек думают. ВСЕ ДУМАЮТ, ЧТО ВПРАВЕ ГЛАЗЕТЬ НА МЕНЯ И СУДИТЬ!!! Со стороны это так легко! Ну и глазейте себе на здоровье, только в душу не лезьте! Нечего вам там делать!
- Довольно – Икари Гендо хватило одного слова, чтобы вернуть на командный пункт молчание. Даже Аска смолкла на полуслове – Майор тактики, вы упорно пытаетесь сорвать важнейший эксперимент, способный вернуть пилота в строй. Это наводит на определенные мысли.
- Катитесь к дьяволу, Гендо! – рявкнул Кристофер и снова попытался достучаться до рыжеволосой девушки – Аска, скажи, тебе угрожали? Тебя заставили?!
- Никто мне не угрожал, Кристофер-сан… И… пожалуйста уходите… Я так устала…
Кэт подскочила к профессору Ябу и с силой потрясла за плечо
- Кассиги-сенсей! Остановите это! Неужели вы не видите, что девочка не в себе!
- Катерина… Кристофер… Умоляю, не вмешивайтесь! – пролепетал несчастный профессор – С девушкой все будет в порядке... Господин Икари предложил очень интересную теорию…
- Аска не подопытная крыса! – рука Уоллеса опасно приблизилась к кобуре с пистолетом.
- Я пилот, Кристофер-сан, а это одно и тоже! Надо мной всю жизнь ставили опыты, так что мне не привыкать! – голос Аски раненной птицей метался по командному пункту – Ну, и долго мне еще ждать?! ЖМИТЕ НА СВОИ ГРЕБАННЫЕ КНОПКИ!!!
- Терпение, Сорью – Гендо смерил Кристофера тяжелым взглядом – Последнее предупреждение, майор. Стойте смирно, иначе пойдете под трибунал за измену.
- Мы еще не закончили, Гендо! – Уоллес едва удержал свой кулак от полета в сторону нагло блестящих очков – Если с головы Аски упадет хоть волос, то я…
- Как вам будет угодно, майор – Гендо показал общественности спину – Профессор?
- Да-да… Начинайте! – прохрипел Кассиги Ябу. Судя по виду, он был на пороге инфаркта.
Техники засуетились, защелками кнопочками и задвигали рычажками. Неожиданно, один из операторов изменился в лице и с вытаращенными глазами возопил:
- Профессор Ябу, подождите! Эти параметры опасны для жизни пилота! Амплитуда ментальных синхро-колебаний на 140% выше предельно допустимого значения…
- Уважаемый, все ваши инструкции, нормы и правила написаны мной и мной же изменены. Продолжайте работу – не поворачиваясь бросил Гендо.
- Но профессор… - по лбу техника, разрываемого меж двух начальников, ползли крупные капли пота.
- Вып… Выполняйте! – профессор Ябу схватился за сердце.
- Да что же это твориться?! Вам плохо, профессор? Врача? – Кэт достала смартфон.
- Нет! Я в порядке! – профессор Ябу тяжело дышал, вцепившись в подлокотники кресла – Икари Гендо!
- Да, профессор?
- Вы… Вы сумасшедший садист!
- В ваших устах это звучит как комплемент, профессор – Гендо учтиво поклонился. Церемония передачи власти новому Хозяину завершилась. – Господа, начинаем первую стадию.
Техники послушно уткнулись в терминалы.
- Нас поставили в угол, как нерадивых детей – Кэт встала рядом с Крисом. Вид у обоих был одинаково злым от ощущения собственного бессилия.
- Еще не вечер, Кэт…
Пилотированию невозможно специально научится. Это талант, который либо есть, либо извините. Ученые разрабатывают программы тренировок, инструктора гоняют кандидатов до седьмого пота, но никто не может внятно объяснить, что значит "синхронизироваться".
"Очисти голову о посторонних мыслей", "сосредоточься на образе Евангелиона"
Хорошо… На что нажимать, за какую ручку дергать?
"Попытайся пошевелить рукой"
Пожалуйста…
"Да не своей! Рукой Евы!"
КАК?!
"Управляй Евой, как своим телом!"
Ничего не понимаю!
Одиннадцать лет назад примерно такой диалог состоялся между Аской и ее личным инструктором из NERV-Германия. В тот незабываемый день она получила лучший из всех возможных подарков на день рождения: Первое пилотирование Евы-02.
Персонал NERV-Германии души не чаял в замкнутом и вечно хмуром ребенке и постарался на славу. Аска вошла в темный ангар, и тут же вспыхнул свет, раздались аплодисменты и девочка с ног до головы оказалась обсыпана разноцветным конфетти. В другое время она бы вместо "спасибо" закатила скандал по поводу "детских глупостей, недостойных боевого пилота", но тогда…