— Спасибо, Геннадий Дмитриевич, что посетили наш эфир.
Тот кивнул, и аватар пресс-секретаря исчез.
А ведущий продолжил:
— Дальше мы обсудим сказанное с нашими экспертами, но после социальной рекламы.
Глава 5
Солнечная система. Колония харгов. Марс
ШаТот степенно шагала по центральному коридору административного корпуса колонии. Она уже довольно давно в человеческом мире, но все никак не могла привыкнуть к архитектуре. Эти ровные линии, искусственный материал и холодное освещение. Все это вызывало какое-то ощущение безжизненности и дискомфорта. Единственное место, где она чувствовала себя уютно, — это ее дом, или, как его здесь называют, персональная ячейка, в которой много приятного глазу и на ощупь натурального камня, частично даже привезенного с планеты Харг. Приглушенный свет красного оттенка, статуэтки, древние книги и многое другое, что напоминает ей о родной планете. На мысли о планете Харг она даже сбилась с шага, но спустя пару секунд продолжила свой путь как ни в чем не бывало.
Подойдя к гермодвери, Шатот остановилась, и через секунду из динамиков раздался человеческий голос:
— Госпожа ШаТот, проходите.
Створка дверей отошла в сторону, и та поспешила зайти внутрь. Там ее уже встречал щуплый и очень молодой человек. Он слегка поклонился, как это принято у харгов, и проговорил:
— Госпожа ШаТот, рад вас видеть. — Затем человек в приглашающем жесте указал рукой на следующую дверь и добавил: — Пожалуйста, проходите, он вас ждет.
Она смерила его любопытным взглядом и направилась в указанном направлении.
— Тхар ШаТот. — Дурог выскочил из-за стола и поклонился. — Добро пожаловать в мой рабочий кабинет.
ШаТот также поклонилась и, сделав шаг вперед, начала медленно поворачиваться, разглядывая убранство комнаты. Все тот же пластобетон, металл и свет на потолке, даже интерактивный стол и стул металлопластиковые. Очень аскетичный интерьер, впрочем, как и везде в колонии, лишь экраны, как окна, создают приятный вид на окрестности планеты Харг.
— Здесь все так по-человечески. Тебе тут комфортно, ДуРог?
— Я уже привык, да и, если честно, так удобнее. Здесь есть все, что мне нужно для управления этой частью колонии.
ШаТот повернулась к нему, уставилась немигающим взглядом, а затем быстро подошла к растению, которое стояло на полу в горшке, за спиной ДуРога. Оно имело небольшой ствол, напоминающее дерево, и большие зеленые листья. ШаТот потрогала листок и поинтересовалась:
— Что это за растение?
— Люди называют его «фикус», неприхотливое и вечно зеленое.
ШаТот, не отрываясь от растения, задала еще один вопрос:
— Что это за человек в соседней комнате?
— Мой помощник Александр. — ДуРог произнес имя на человеческом языке.
— Человек? — обернувшись, с удивлением спросила ШаТот.
— Да, человек. Он помогает мне во время работы с людьми. Помогает их понять.
ШаТот задумалась и спустя пару секунд произнесла:
— Это мудрое решение, ДуРог, пожалуй, я поступлю так же.
— Ваше одобрение многое для меня значит, Тхар ШаТот. — Дурог снова поклонился.
ШаТот устроилась на небольшом диванчике и жестом указала, чтобы ДуТог тоже присел.
— Я слышала, что люди в своем походе в систему Хадар потеряли одного из своих лидеров. Михаил Волков — кажется, так его звали?
— Да, очень значимая фигура. — ДуРог вытащил из кармана контейнер со стрекозой и, рассматривая его, продолжил: — Фактически, благодаря ему, человечество смогло так быстро встать на ноги после второго вторжения. Да и живая инженерия тоже его заслуга. Корабли, роботы и многое другое. Особенно задает темп в развитии Вооруженных сил Федерации его детище — Стальные Волки.
— Вот именно об этом я и хотела поговорить.
ДуРог убрал контейнер в карман и уставился на ШаТот.
— Слушаю, Тхар ШаТот.
— Не называй меня больше Тхар. Хоть у нас уже нет кругов, но ты по статусу почти сравнялся со мной.
ДуРог ничего не ответил, решив для себя, что не станет следовать просьбе. А тем временем ШаТот продолжила:
— Ты уже давно знаком с людьми, что ты о них думаешь?
ДуРог задумался, пытаясь подобрать слова.
— У людей огромный потенциал. Сколько их не бей, а они становятся только сильнее. Казалось бы, погибло огромное количество людей, это должно было отбросить их далеко назад в промышленном потенциале из-за нехватки рабочих рук. Но тут появляются роботы, которые способны заменить многие специальности. И вместо того, чтобы свалиться в пропасть упадка, они нарастили промышленный потенциал в разы. И так во всем, стоит где-то убавиться, то сразу в другом месте прибавляется многократно. Вот, полюбуйтесь. — ДуРог поводил рукой над интерактивным столом, а затем указал на большой проекционный экран на стене. На экране появилась схема Марса и его ближайших орбит, на которых были отображены несколько пиктограмм. — Я больше земного года назад удивлялся, что они так быстро построили и доставили на орбиту Марса перевалочную базу для военных кораблей, но сейчас там уже два полноценных порта и одна верфь. Это при том что у них до сих пор проблемы на Земле, и Луна не до конца освоена. И мне вообще непонятно, как можно было топтаться веками на орбите Земли, а потом менее чем за пятнадцать лет распространиться по всей Солнечной системе. — ДуРог все больше распалялся. — Но ладно люди, но и харги, заразившись их энтузиазмом, начали шевелиться и созидать, словно в те времена, когда наш народ свободно путешествовал среди звезд.
ШаТот слушала и размышляла о том, что, несмотря на показное возмущение ДуРога, ему все это нравилось. У него пропали манеры, которые присущи харгу его статуса, а некоторые жесты и вовсе были людскими. И он был прав практически во всем. Люди вдохнули в харгов жизнь. Это заметно не вооруженным взглядом, больше нет той неторопливости в действиях и отрешенности в глазах — они горят, как сейчас у ДуРога.
— Я считаю, что вы были правы, когда решили создать здесь колонию харгов, — закончил ДуРог.
ШаТот склонила голову и сказала:
— ДуРог, в отличие от тебя, я не так сильно приблизилась к пониманию людей и поэтому пришла к тебе за советом.
ДуРог слегка растерялся от такого заявления. Его Тхар никогда не спрашивала совета, а лишь поучала, поэтому он осторожно заявил.
— Я не так мудр, как вы, Тхар ШаТот, но с радостью помогу своим советом. О чем идет речь?
— Когда мы уходили с Харга, — начала ШаТот, — то многие остались из-за боязни перемен, но они регулярно снабжали меня информацией, что происходит на планете. Но уже неделю от них ничего не поступает, и я переживаю, что что-то могло произойти.
ДуРог приоткрыл рот и замер. Его мысли начали путаться, и не в силах что-либо сказать он медленно присел за своим столом. А ШаТот наблюдала за ним, не вмешиваясь в ход его размышлений. И, когда зрачки ДуРога превратились в две узкие полоски, он сказал:
— Может, информаторы просто решили больше этим не заниматься?
— Все одновременно? — ответила ШаТот вопросом.
— Да, это действительно странно, но в чем же нужен мой совет?
— Знаю, что сейчас Федерации не до харгов, но я думала попросить нашего главу отправить военный отряд к Харгу выяснить, что же там случилось. Вдруг им нужна помощь? И хотела посоветоваться с тобой, ДуРог, как лучше всего преподнести мою просьбу, чтобы мне не отказали.
ДуРог задумался и почти минуту молчал. Он давно уже не ассоциировал себя с родным миром, полностью погрузившись в деятельность Федерации и считая Солнечную систему своим домом. Да и многие переселившиеся харги чувствовали себя точно так же. И поэтому затея Тхар ШаТот казалась ему бессмысленной и опасной. Но у него просила совета сама Тхар, поэтому он еще немного подумал и сказал:
— Действительно, сейчас Федерация тратит все силы на укрепление обороны и на поддержку своих экспедиционных сил в системе Хадар. Но на Плутоне сейчас проходит подготовку полноценная бригада планетарного десанта Стальных Волков, состоящая полностью из харгов, набранных в марсианской колонии. У них есть свои десантные корабли и корабли прикрытия, только экипажи набраны в основном из людей. Почему-то командование Вооруженными силами не торопится задействовать их, но причина мне неизвестна, хотя они подготовлены не хуже людей. Думаю, что генералы и адмиралы не хотят их использовать, так как не до конца понимают, как их применить, и никто не хочет с этим связываться, все-таки создание такой бригады была наша инициатива, а человека, способного сдвинуть эту ситуацию с мертвой точки, уже нет.
ДуРог снова достал коробочку со стрекозой и, уставившись на нее, замолчал на несколько секунд.
ШаТот не удержалась от вопроса:
— Так что ты предлагаешь?
— Я предлагаю, — опомнился ДуРог, — уговорить нашего главу задействовать бригады в операции в системе Хадар.
Зрачки ШаТот расширились от понимания задуманного ДуРогом и почти превратились в идеально круглые.
— А по пути в систему Хадар можно немного отклониться, — закончила вместо него ШаТот.
ДуРог кивнул.
Звездная система Хадар. Где-то под поверхностью планеты Оршу
Путь к капсуле прошел без происшествий, разве что пауки и тараканы периодически спотыкались из-за изменившегося центра масс. Это еще больше меня убеждало в том, что моя затея прикрутить к ним оружие ничем хорошим не закончится. Тем не менее за час мой сборный отряд преодолел тридцать кольцевых тоннелей и достиг гермодвери, ведущей в нужный коридор. Вскрытие плазменным резаком заняло еще минут пять, после чего металлическая дверь грохнулась на пол, подняв тучу пыли.
— Вперед, — сказал я сам себе и первым шагнул за порог, держа ствол наготове и пытаясь в луче фонарей разглядеть противника.
Несмотря на мои опасения, коридор оказался пусты, поэтому за мной проскочили три паука, которые тут же меня обогнали и умчались вперед на метров десять. Позади меня шел еще один Волк, который прикрывал, а однорукого и двоих тараканов я оставил в кольцевом тоннеле. Пройдя таким строем до места, где лежала капсула, я стал озираться в поисках вражеских наблюдателей и приказал делать то же самое всем, но пару минут поиска не принесли результата, и, выставив охранение из пауков, я принялся за работу.