Освободить капсулу от кусков бетона не составило труда, после чего подогнал шесть тараканов, которых взял с собой, и расположил их парами одна за другой. С помощью труб зафиксировал левую и правую тройки, а сами трубы соединил тросами, получив своего рода носилки. Силы Волков хватило, чтобы приподнять капсулу, и под нее шустро забежала моя запряженная шестерка. Дополнительно закрепив капсулу к трубам, мы выдвинулись в путь. Да, тараканы еще те вьючные животные, но выбора у меня все равно нет. Их шатало из стороны в сторону, и начинали они движение вразнобой, что приводило к раскачиванию груза, отчего я на мгновение замирал, боясь, что сейчас капсула свалится набок. Но живые мозги делали свое дело, и уже через пару десятков метров тараканы стали добиваться успехов в своей новой профессии.
Снова оказавшись в кольцевом тоннеле, выслал вперед группу, которая нас тут поджидала, а вслед за ней груз. Сам же со вторым Волком, меняясь поочередно, перебежками прикрывал сзади. Трое вооруженных пауков оставил на месте и, только когда основная процессия скрылась за кривизной тоннеля, отдал им приказ двигаться. Моя интуиция просто кричала о том, что сейчас обязательно должно что-то случиться. Ну не может такого быть, чтобы нам так дали уйти, и чуйка меня не подвела. Внезапно в поле зрения появилось сообщение об опасности, и я замер, подняв руку с зажатым кулаком. Все мои создания обучены тактическим знакам, и, распознав мой жест верно, второй Волк тоже остановился и присел на колено, продолжая контролировать сектор. И в этот момент тоннель озарился серией вспышек.
— Ходу, ходу! — Подбадривая себя, отпустил своего Волка и отдал обоим приказ догнать груз.
Сам же переключился на пауков и увидел просто эпическую картину. Трое восьмилапых молотили из штурмовых комплексов в тоннель, при этом пошатываясь из стороны в сторону из-за отдачи. Сказать, что стрельба была неприцельной, — это ничего не сказать. Пули летели в стены, в потолок и пол, в общем, куда только не летели, но не туда, куда надо. От подобной стрельбы все заволокло пылью от выбитой крошки, но пауки упорно продолжали, пытаясь удержаться на месте. И, как ни странно, их стрельба все же нашла свою цель. В метрах тридцати на полу хорошо виднелся разбитый робот противника, в котором я опознал стандартного вражеского пехотинца. Больше ничего разглядеть не удавалось, так как обзору мешала пыль. Естественно, этот робот не мог прийти один, и вскоре из пылевого облака стали отвечать. Внутри пылевой взвеси что-то вспыхнуло, и из нее вылетел снаряд, угодивший в пол в метрах пяти от пауков. Хоть взрывной волны и не было, но целая туча осколков ударила по паукам и опрокинула их. Контурные схемы пауков тут же засветились красными зонами, и от каждого посыпались доклады о повреждениях. Но несмотря на это, двое из них сразу же стали барахтаться, пытаясь встать на ноги. Третий также пытался это сделать, но ему срезало сразу две лапы, и поэтому он возился дольше, чем остальные. Когда третий поднялся, я уже хотел отдавать приказ двум, более-менее целым, отходить, когда из стены пыли, словно из ниоткуда, вырвался великан. Буквально парой прыжков он настиг защитников и точными выстрелами разнес их на части. Мне оставалось только выругаться, наблюдая за этим с помощью муравья, висящего на потолке. После чего из все той же пыли стал выходить целый отряд, который бодро пошел в направлении, куда унесли капсулу. На тридцать первом по счету роботе прибывающий поток иссяк, но и так понятно, что такого количества мне хватит с головой, тем более стрелковые комплексы, которые я использовал, откровенно слабоваты для борьбы с великанами, а их в отряде аж четыре штуки.
После того как я вернул себе контроль над Волком, дальнейшие действия смешались в один сплошной забег на время. Пробежка на тридцать метров, установка мин направленного действия и снова тридцать метров. Груз только спустился на нижний уровень, и мне ничего не оставалось, как попытаться задержать противника. У меня не было достаточного количества муравьев, чтобы отслеживать неприятельский отряд по всему маршруту, но погасшие ретрансляторы хорошо выдавали их движение. И через пару минут стало ясно, что противник догонит нас через несколько ярусов кольцевых тоннелей. Поэтому уведомление о том, что первые установленные мины сдетонировали, было как бальзам на душу. За первыми сработали следующие, затем еще и еще. Не знаю, какой оказался результат, но это заставило вражеский отряд замедлиться, давая нам еще несколько минут. Главное, успеть добежать до плюс третьего яруса от моей базы — там сейчас тараканы закладывают взрывчатку, чтобы обрушить перекрытие и тем самым завалить проход, но что-то мне подсказывало, что нам это не удастся. А жаль, не хочется класть Волков в попытке задержать противника.
Несмотря на минирование, мою двойку прикрытия догнали, когда до рубежа оставалось еще десять ярусов, и мне пришлось спешно организовывать встречу «гостей». Для засады мне приглянулись пустые перевернутые контейнеры, которые валялись прямо перед спуском на следующий ярус. Своего напарника разместил как раз у спуска, ближе к стенке внутреннего радиуса тоннеля. Там Волк укрылся за бетонными ограждениями, отделяющими зону от остального тоннеля. Сам же расположился в тридцати метрах впереди, но уже у стенки наружного радиуса, как раз за контейнером, лежащим у стены. Между ним и стеной оставалась небольшая щель, через которую хорошо просматривался тоннель, здесь я и оборудовал себе точку, хотя на оборудование времени не оставалось и я лишь выложил на пол перед собой пять гранат, одна из которых была электромагнитного поражения. Еще раз посмотрел, как отметка с грузом удаляется, стал ждать.
«Гости» показались через полминуты после того, как я с напарником устроился. Первой — тройка стандартных пехотинцев. Один шел по центру тоннеля, двое — у противоположных стен, слегка отставая от первого. Видимо, первый выступал в качестве смертника, на случай срабатывания мин или еще каких ловушек. Но они грамотно двигались и держали свои сектора, что сильно отличалось от того, что я видел, когда сражался с ними на открытой местности. Похоже, данные условия для них более привычные.
Порция адреналина позволила взбодриться, и, когда эта троица не дошла до меня каких-то двадцати метров, я отдал приказ напарнику открыть огонь. Вспышки от выстрелов озарили тоннель, а рой смертоносных пуль в абсолютной тишине стал выбивать снопы искр на броне впереди идущего робота. Тот словно натолкнулся на стену, но все же успел сделать пару выстрелов, после чего его развернуло вполоборота и опрокинуло назад. Двойка, которая прикрывала его, ускорилась, также открыв огонь по позиции стрелка, и стала забирать в сторону стены внешнего радиуса, чтобы кривизна тоннеля не мешала стрельбе. Все именно так, как я и задумывал. Оба робота противника приблизились ко мне практически в упор, и в этот момент я схватил одну из гранат и просто навесом перекинул через контейнер. Благодаря глазам второго Волка я видел участок, где сейчас находились противники, как бы сквозь препятствие. Граната упала прям под ноги одного из роботов и сразу же сдетонировала. На Земле их бы подбросило от взрыва, но здесь, в вакууме, образовался небольшой огненный шарик, из которого полетели острые как бритва поражающие элементы. Тот робот, под ногами которого произошел взрыв, тут же лишился нижней конечности — ее просто срезало. Второго обильно посекло осколками, и их атака сразу же захлебнулась. Я высунулся из своего укрытия и буквально в упор выпустил длинную очередь, не давая им прийти в себя.
Все это продлилось буквально секунд десять, и, когда эта троица окончательно перестала шевелиться, из тоннеля появилась основная группа противника. Первым показался великан, кривизна тоннеля прикрывала от него моего напарника, поэтому он сразу же открыл огонь из своей пушки по мне. Первый снаряд пробил контейнер, пролетел в метре от меня и угодил в стену далеко позади — от взрыва во все стороны полетели мелкие камни из бетона, осыпав моего Волка. И прежде чем я успел опомниться, второй снаряд угодил прямо в щель между контейнером и стеной.
— Вот же урод! — выругался, когда туча выбитой крошки брызнула в оптические системы Волка. — Держи ответку! — С этими словами швырнул в тоннель ЕМ-гранату.
Вслед за первой вдогонку полетели оставшиеся три гранаты, и, не дожидаясь детонации, я рванул к переходу на нижний ярус. Бежал эти тридцать метров, а вокруг свистел шквал из пуль, но мой Волк был словно заговоренный. Не знаю, везение это или нет, хотя в моей ситуации говорить о везении не приходится, но я не получил ни царапины. Когда до заграждения оставалось метров пять, оттолкнулся и рыбкой нырнул в темный зев перехода. В этот момент сработала ЕМ-граната, а следом за ней и остальные, и тут же огонь противника ослаб. Все это время, начиная с моего рывка и пока я кувыркался вниз на следующий ярус, второй Волк прикрывал огнем, хотя из ШАК-205 работать по великанам практически бесполезно. Поэтому, когда я оказался на нижнем ярусе, взял на прицел переход и отдал ему приказ отходить, что он и выполнил, но когда напарник уже спустился, сверху влетело незнакомое мне устройство, из которого вырывалась небольшая струя пламени. Эта хреновина сначала спустилась практически к полу, затем пошла резко вверх и почти под самым потолком на секунду зависла, после чего появилась вспышка, из которой, оставляя инверсионный след, вырвался снаряд, угодивший второму Волку в спину, прошив того насквозь. Он так и рухнул прямо возле меня. Прилетевший отчет о его состоянии говорил, что мозг ушел в защитный режим. Я смотрел на лежащего робота и все никак не мог решить, что же мне делать, — мне нужен этот Волк, даже с дырой в груди, но спасая одного, могу потерять обоих.
— Нет, ты мне еще послужишь. — С этими словами отстегнул карабин эвакуационной лебедки, пристегнул его к петле на корпусе лежащего Волка и побежал.
Не сказать, что скорость была маленькой, так как я выжимал из мышц и серв