Оказавшись между городскими зданиями, Сара теперь ясно видела вблизи, до какой степени они были разрушены и изрешечены пулями. Все окна казались разбитыми, а многие стены полностью обвалились и превращены в руины обстрелами, орудийными снарядами и огнем из гранатометов. Этот район был превращен в развалины за время боев между враждующими полевыми командирами, затем во время войны с машинами — а теперь снова с боевиками. «Видишь где-нибудь противника?», спросила Сара Терминатора. У нее на коленях лежал автомат, а у ног песочного цвета брезентовый рюкзак с гранатами и запасными магазинами.
«Никак нет».
«Ладно, притормози здесь».
Допросы и данные разведки указывали на то, что еще остававшиеся заправилы «Восставшей Освободительной Армии» и ополчения другого полевого командира, «Сынов Земли», прятались в бывшем подземном штабе Сопротивления, здесь, в Асунсьоне. Атаковать их там будет сложно, однако возможно, поскольку известно было их точное местонахождение, и имея при себе Терминаторов. Тот факт, что эти две группировки, «Восставшая Армия» и «Сыны», сформировали между собой альянс, являлось доказательством того, насколько они ослабели; и тем не менее, они, без сомнения, будут драться. Они не будут сидеть сложа руки и ждать атаки. По всему городу, должно быть, были размещены их наблюдатели.
Пока колонна ползла по улицам города, Сара напряженно осматривалась повсюду, разглядывая каждую крышу, каждое окно, ожидая снайперских пуль. Ее напряжение постоянно росло, так как она знала, что они приближаются к штабу противника. Вскоре они окажутся под огнем — вскоре или же никогда. В «никогда» она не верила. Может, «Восставшая Армия» и «Сыны» попытались сбежать? Это казалось маловероятным. Они не рискнут покинуть город и быть застигнутыми на открытой местности. Был вариант, что они покинули свою крысиную нору и намерены были их атаковать с каких-то позиций в разрушенных зданиях или с крыш.
Проехав милю, они завернули за угол и оказались на улице, забаррикадированной пустыми автомобилями. Еще до того, как Сара успела среагировать, Терминатор, сидевший рядом с ней, надавил на педаль тормоза и резко крутанул рулем.
«РПГ», абсолютно спокойно сказал он.
Сара закрыла уши и свернулась в позе готовности; реактивная граната ударила в левую сторону Хамви, ближе к фронтальной его части, и с грохотом взорвалась, отскочив от машины. Конструкция Хамви и Терминатор рядом с ней приняли на себя основную силу взрыва, однако она все же была оглушена. Если бы Терминатор не отреагировал, эта РПГ угодила бы как раз в ее сторону автомобиля. И она могла бы уже погибнуть. Сидевший у нее за спиной Т-800, управлявший пушкой, открыл ответный огонь по противнику, находившемуся за баррикадой и в зданиях по обеим сторонам улицы. Автомобили, следовавшие за ней, тоже подъехали к ним и резко остановились под немыслимыми углами, уворачиваясь друг от друга во время резкого торможения.
Они попали под перекрестный огонь с трех направлений. Воздух повсюду теперь разрывался от грохота автоматного огня, обратных вспышек РПГ и взрывов попадавших куда-либо гранат. Двое из Терминаторов открыли ответный огонь с задних отсеков Хамви из установленных на них пулеметов. Сара открыла дверь, стараясь держаться пониже и начав искать себе укрытие. Ее Хамви развернулся почти на 180° и теперь стоял под углом к улице, глядя почти назад, туда, откуда они сюда и прибыли. Это дало ей определенную возможность укрыться от огня, который велся с баррикады впереди них и из зданий, откуда выстрелил первый РПГ.
Она выбралась, пригнувшись и открыв дверь как можно шире, создав почти закрытое пространство между Хамви и ближайшей к нему стеной здания. Слева от нее по ней был открыт бешеный огонь, когда она пробралась к задней части Хамви. Сейчас или никогда, подумала она, когда еще одна автоматная очередь ударила по ее следам под крутым углом — стрелял тот, кто находился где-то в здании сверху. А вот это их ошибка. Краешком глаза она засекла ствол, направленный в нее. В этот самый момент она схватила одно из самых смертоносных видов оружия, которое таскала с собой: самодельную термическую гранату, похожую на кассетный боеприпас, которую смастерили из механизмов плазменных пушек, использовавшихся боевыми машинами Скайнета. Она быстро активировала механизм и подбросила устройство почти вертикально вверх в сторону здания, где оно упало в выбитое окно и разорвалось вспышкой обжигающего пламени, осветив все небо вокруг. Выстрелы с той стороны прекратились.
Выпрямившись теперь и облокотившись спиной на Хамви, она досчитала до десяти, а затем захлопнула дверь и понеслась вперед, миновав нос автомобиля, выбежав на улицу и открыв ответный огонь по противнику с другой стороны. Ответная очередь заставила ее поспешно скрыться за Хамви, но она уже увидела то, что ей было нужно: она засекла точки на крышах и в окнах, где располагались ее враги. Она отыскала у себя ручную гранату и швырнула ее длинной дугой в окно верхнего этажа изрешеченного пулями шестиэтажного здания, нырнув в укрытие, как только она взорвалась.
С баррикады впереди нее раздался автоматный огонь, но один из Терминаторов двинулся на них, перекрыв собою большинство очередей. Сара заняла позицию у капота поврежденного Хамви — там, где он развернулся на улице — столкнувшись там с Сесилией, которая присела за следующим автомобилем, одним из пятитонных грузовиков. В руках у Сесилии был здоровенный станковый пулемет, которым она мастерски орудовала, беспрерывно поливая огнем окна по обеим сторонам улицы.
Кажется, им удалось в основном уничтожить противника с одной стороны улицы — с левой стороны, если смотреть с той стороны, откуда они приехали. С той стороны огонь был слабым, и своими ответными выстрелами Терминаторы заставили замолчать и тех, кто там оставался. Как и Сара с Сесилией, люди-боевики использовали свои машины как укрытие, но Терминаторов это не останавливало. Они заняли позиции в открытую, бесстрашно обстреливая противника и поглощая все пули интенсивного обстрела очередями, бившими прямо в них.
После двадцатиминутной яростной перестрелки все было кончено. Теперь уже не стреляли ниоткуда. Осторожно, стараясь прятаться в любых укрытиях, какие только можно было найти, Сара, Сесилия и еще трое бойцов-людей двинулись вслед за Терминаторами, которые направились к баррикаде. Там лицом в пыль лежало два трупа; в остальном баррикада теперь была пуста. Сара была довольна. Она знала, что сражалась хорошо, как и другие люди в группе: Сесилия, Фидлер, Кертис Суарес и еще человек 5 других. Они были неплохой командой, но она не хотела себя обманывать — она понимала, что именно Терминаторы делали их почти непобедимыми.
«Нужно проверить эти здания», сказала она Сесилии. «Посмотреть, есть ли выжившие». Она подозревала, что большинство из атаковавших просто бежали с места боя, потерпев тяжелейшее поражение, но другие, должно быть, погибли. Саре совсем было не по душе уносить человеческие жизни, но выбор был невелик, если сталкиваешься со смертельно опасной засадой.
Сесилия кивнула, а затем дала указания. Она, казалось, вполне освоилась с командованием Терминаторами. Сара чувствовала себя по-другому. Они ей не нравились, но она уже привыкла сражаться вместе с ними плечом к плечу, рассматривая их как воинов и товарищей, но холодных и смертоносных. Ей все еще снились кошмары о Терминаторах — во снах они являлись к ней ее врагами — но она обнаружила, что способна действовать вместе с ними, как ей это уже приходилось делать в прошлом.
Они проверили здания, разгромили баррикаду и осмотрели свои собственные раны. У бойцов-людей оказалось лишь несколько ссадин и синяков — от отчаянных бросков на землю или в укрытия. Непривычно, даже для таких сражений с боевиками, но не слишком необычно. С Терминаторами, используемыми в качестве поддержки, они выигрывали все свои бои с минимальными потерями. Кратковременное возвышение полевых командиров почти заканчивалось. Терминаторы нашли еще с десяток тел и притащили к ним трех раненых пленных — двух мужчин и одну женщину, всем им было лет двадцать с лишним, — чтобы они на них посмотрели. На вид они были безжалостными и опасными, но в то же время тощими и явно недоедали.
«Сколько вас тут было?», сказала Сесилия по-испански. «Не надо только ходить вокруг да около — нам нужна правда, и нам она нужна немедленно».
Терминаторы навели на пленных оружие, и они вскоре все рассказали. Большинство рядовых солдат, сражавших за полевых командиров, не были уж так особо им преданы. Некоторые были просто наемниками. Другие оказались в таком положении, когда записаться в организации вроде «Восставшей Армии» было для них наилучшим и самым безопасным вариантом спастись. Сесилия вскоре установила, что в засаде находилось около двадцати пяти человек. Это были наиболее боеспособные бойцы, которых руководство «Сынов» и «Восставшей Армии» держало для обороны города.
«Где сейчас ваши командиры?», спросила Сара. Будут ли «Восставшая Армия» и «Сыны» упорно защищать свой штаб или же попытаются бежать из города? Или же они попытаются спрятаться где-нибудь среди всех этих квадратных миль разрушенных зданий Асунсьона?
«Они ушли», сказал один из молодых людей.
«Ушли куда?»
«Я не знаю».
«Не надо меня дурить», сказала Сесилия, ткнув почти ему в лицо своим пулеметом. Она встала над ним, и в глазах его почувствовался страх. Она подошла к нему на дюйм ближе, пристально в него вглядываясь: «Я сказала, я хочу знать, и я хочу знать это немедленно».
После того, как они получили вероятные места укрытий оставшихся боевиков, они перешли к проверке подземного штаба. Они бросили поврежденный Хамви, который стал бесполезным из-за того, что был подорван РПГ, но один Терминатор вырвал у него из крепления 20-мм пулемет. Те два Терминатора, которые сидели в этом Хаммере, залезли в один из грузовиков, затолкав туда также трех взятых в плен. Сара села в оставшийся Хамви, которому приказала двигаться впереди всех. Попыток их остановить больше не предпринималось — имел место лишь спорадический снайперский огонь по ним, который не способен был причинить особых повреждений ни их машинам, ни Терминатору, управлявшему пулеметом в задней части Хамви.