Джейд пристально вглядывалась в эту местность, разговаривая с другими Специалистами по своей радиосвязи ближнего действия. Мегатранспортник завис в воздухе, не решаясь снизиться — но чем дольше они ждали, тем хуже. Скайнет может сосредоточить все большее число своих машин там, где они намеревались приземлиться. Они могли бы попытаться отыскать другую зону посадки, но в этом случае они потеряют преимущество. Им нужно было рискнуть, чтобы ударить непосредственно по Скайнету. Джон выглянул в окно, пожелав, чтобы ему в голову явилась бы блестящая идея. У них по-прежнему имелись Хантер-Киллеры, сражавшиеся на их стороне, но осталось всего лишь шесть скиммеров — из десяти, с которыми они начинали, плюс те, которые предоставил им Дево. Битва с Н-К была жестокой, и Джон осознал, что он, должно быть, находится на волосок от смерти. А затем, пока он смотрел из окна, произошло то, что привело его в ужас.
Один из скиммеров нырнул вниз, непрерывно увеличивая скорость и пикируя прямо к поверхности горы. За ним последовал и другой.
Дево полз от одной точки укрытия к другой по разбитому взрывами склону горы. Вот и пришло его время умирать. Как бы сильно они ни рвались наверх, им не удалось взять эту гору, однако теперь это уже не имело значения. Они расчистили путь для бойцов из Вила-Новы. Теперь многое зависело именно от них.
Валуны, углубления, впадины и обломки давали ему возможность укрыться за ними, не всегда, но иногда, однако больше он уже не мог встать и броситься в бой. Он был лишь простым человеком, не усовершенствованным методами генной инженерии и кибернетическими имплантатами, как лучшие бойцы Вила-Новы. Ранения, которые он получил, его останавливали, а вскоре и вообще его добьют. Он подвернул ногу, спеша в укрытие, когда над головой его появился Н-К и нырнул вниз, открыв огонь из своих смертоносных пушек. Лазерная молния ударила ему в плечо, и шока от этого удара вполне могло быть достаточно, чтобы его прикончить. Пару дюймов левее, и его жизнь мгновенно бы уже закончилась. Разлетающиеся осколки ранили его в грудь и в спину.
Однако он все равно пополз вперед, волоча за собой одной рукой лазерную винтовку. И прежде чем он, наконец, умрет, он прикончит еще одного, последнего эндо. Именно так, одного, и не более. Он поклялся в этом самому себе. За каждую смерть человека что-то нужно было получить взамен.
Его желание вскоре было удовлетворено. Его заметили три эндоса и двинулись вперед, их похожие на датчики глаза светились над ухмыляющимися скелетами. Он немного повозился со своим оружием, которое ему было тяжело поднять одной рукой. Извиваясь от боли, ему удалось встать на одно колено. Подняв, словно рычагом, винтовку и положив ее под углом на ноги, он прицелился. Эндосы слишком поздно осознали для себя опасность. Он выстрелил, один раз, два раза, попав одному из эндосов в череп возле глаз. Ответный выстрел поразил его в голову и в грудь.
На борту своего скиммера Т-1000 выбрал один из Джаггернаутов в центре группы других и скопления эндосов. Его жидкометаллический Терминатор-близнец нырнул вниз первым, и его скиммер врезался в один из Джаггернаутов на полной скорости, раскрошив ему броню и полностью его разрушив. Затем последовал удар второго скиммера, словно копья, летящего с небес. На скорости 700 км/ч скиммер был смят, как фольга; ничто живое не смогло бы выжить в этом ударе.
Однако простой удар на скоростях, доступных человеческим машинам, не был способен уничтожить Т-1000. Он заново собрал все свое вещество, воссоединившись, словно густая ртуть, а затем просочился сквозь отверстия и разрывы в искореженных до безобразия обломках. Рядом стоял другой Джаггернаут. Т-1000 подполз к нему, вошел внутрь него через подвеску лазерной пушки, а затем стремительно распространился по всем его схемам, вскоре обнаружив процессор. Он отключил двигатели, пушки, датчики и систему связи от процессора, и вскоре Джаггернаут двинулся вперед, паля из пушек и целясь в пушечные подвески других Джаггернаутов и промеж глаз мобильных эндоскелетов. Рядом с ним то же самое стал делать и другой Джаггернаут.
Это было лишь начало, предстояло еще многое сделать. Т-1000 нацелился теперь на процессор огромной машины, подключившись к его программам и перевербовав его. Никакого смысла оставаться здесь больше не было, когда со всех сторон было полно других машин. Пока этот Джаггернаут будет продолжать функционировать, он будет сражаться самостоятельно, без него. Т-1000 взглянул на очередную свою жертву.
«Садимся, сейчас и немедленно», воскликнула Джейд, и мегатранспортник стал опускаться, сопровождаемый четырьмя оставшимися скиммерами, палившими из всех пушек, чтобы подавить атаку. На земле же между собой начали драться Джаггернауты, воюя также и с эндосами. Все большее число эндосов отступало в гору, а на них напирало человеческое ополчение.
Теперь стало ясно, что те два скиммера, которые врезались в скопление эндосов и Джаггернаутов, пилотировались Т-1000. И они не только остались «живы» там внизу, после удара, но они в настоящее время вызвали панику, подорвав оборону Скайнета, уничтожая Джаггернаутов, эндосов и тяжелые пушки. Они не могли продержаться там вечно — самостоятельно они это сделать не смогут — но они дали им шанс.
Когда мегатранспортник сел, Терминаторы, находившиеся на борту, уже успели подготовить Джаггернаут, который он перевозил, к немедленному вступлению в бой. Гигантский транспортник открыл огонь из собственных лазерных пушек, будучи поддержанным Хантер-Киллерами, косившими своим огнем ряды эндосов. Вокруг него вились четыре оставшихся скиммера, уворачиваясь от случайных выстрелов противника и ведя ответный огонь из своих пушек.
«Кто там в них остался?», спросил Джон, указав на них.
«Кристалл», ответила Джейд. «Дмитрий… лучшие наши люди. Я до сих пор остаюсь с ними на связи». Она обратилась к самому мегатранспортнику, приказав ему выпустить разгрузочную платформу.
Они старались держаться подальше от окон, рассчитывая на то, что скиммеры и Т-1000 подавят огонь противника. Джон почувствовал пот под мышками, несмотря на морозный воздух. Хоть он и хорошо себя чувствовал, этот бой становился настоящей битвой. Через час они могут одержать победу; но через минуту или даже меньше, он может быть сожжен или разорван ракетой. Он не должен погибнуть, теперь, когда еще так много ему нужно было сделать в своем собственном времени. Ему оставалось лишь надеяться на то, что если у него это не получится, Хиро сможет найти еще кого-нибудь, чтобы он отправился назад вместе с Сарой, если предположить, конечно, что она уцелеет в этом бою.
Трап коснулся земли, и Джаггернаут выкатился вперед, а затем резко повернул направо, открыв огонь из всех пушек. За ним последовала группа Терминаторов с винтовками в руках, приняв на себя основную тяжесть огня противника. Люди последовали за ними, Джейд пошла первой, за ней другие Специалисты, а затем неусовершенствованные люди в окружении двух Терминаторов и еще двумя из них в качестве арьергарда. Они двинулись вперед вослед Джаггернауту, Терминаторы замаршировали вперед в открытую, приготовившись выдержать огонь, в то время как люди продвигались вперед пригнувшись, пытаясь стать малозаметными целями и прикрывая друг друга по мере продвижения вперед. Джон двигался на шаг позади Сары, вместе с Фидлером и Сесилией, следовавшими сразу же за ними. Некоторые Терминаторы и Специалисты несли взрывчатку и другие боеприпасы, а также лазерные винтовки или артиллерийские орудия.
Сунув в уши затычки, чтобы защититься от грохота боя, Джон обнаружил, что мир странным образом как-то притих. Он словно дистанцировался от того, что происходило вокруг него, как будто это всего лишь какая-то компьютерная игра. Над головой пролетели скиммеры, вращавшие пушками и постоянно стрелявшие в попытке расчистить им путь. Пока Джаггернауты вели бой с Джаггернаутами, для них открылся проход, и они проскользнули в него, укрываясь там, где только возможно. Джейд легко орудовала своей лазерной винтовкой одной рукой, стреляя почти наугад… но так лишь казалось, каждым выстрелом она метко поражала эндосов.
Они добрались до подводящего туннеля. С другой его стороны находился единственный вход в комплекс Скайнета, через огромные металлические двери, предназначенные отразить ударную волну произошедшего поблизости ядерного взрыва. Теперь они, должно быть, были намертво заперты, но взрывчатка высокой мощности, примененная непосредственно там и точно, была способна их вскрыть. Им необходимо было установить контроль над этим туннелем, а затем вскрыть этот комплекс, подобно сейфу.
Бой продолжался, но они уже миновали худшее. Перед входом в туннель царил хаос: здесь друг с другом столкнулись гигантские машины. Сейчас трудно было сказать, какой именно Джаггернаут на какой стороне сражался — в численном отношении силы почти сравнялись. Опустившись на одно колено, Сесилия выстрелила в сторону. Снаряд угодил во вражеский Джаггернаут, расколов его броню, а затем разрушив его огненным взрывом.
Скиммеры покинули поле битвы, ворвавшись в сам тоннель, уничтожая попутно эндосов и поглощая слабый ответный огонь, не получая повреждений в своей броне. Внутри тоннеля Кристал, Дмитрий и другие люди управляли своими скиммерами почти как водители Формулы-1, уклоняясь, разворачиваясь и ускоряясь до таких скоростей, при которых неусовершенствованные люди теряли сознание.
Вряд ли Джон смог бы угадать, сколько восклицаний «ух ты!» они собрали бы у зрителей своими маневрами — вдоль тоннеля, затем обратно, на скоростях в сотни миль в час.
Часть их людей пало в бою, а также некоторые Терминаторы; Джон не останавливался и не стал смотреть, кого именно они потеряли. Он понимал, что это эгоистично, что всякая человеческая жизнь одинаково ценна, но в данный конкретный момент он преследовал одну довольно узкую и конкретную цель, а именно следовать по намеченному пути вслед за Джейд, Сарой и другими, кто прибыл вместе с ними из Мира Скайнет. При каждом удобном случае он стрелял, пока не кончились патроны. Он выбросил бронебойное ружье, теперь ставшее просто хламом. Повсюду валялось множество лазерных винтовок, бери не хочу, по одной у каждого павшего эндо. Он поднял одну из них, прижав ее к груди, тяжелую, обеими руками.