Глава 57
Мы вернулись в Сырогорье. За спиной — выжженный юг. Там больше нет деревень, нет песен, нет мертвяков. Только гарь, кости и тишина, которая теперь под нами.
ИНТЕРФЕЙС: Событие «Костяной ублюдок» завершено. Победа подтверждена. Побочка: выжженная земля, перманентная паранойя, и ощущение, что вы теперь — армия, а не просто шайка дегенератов.
Я поднялся на башню, глянул на карту. Южная часть — теперь пустая. А вот север, запад и восток — там всё шевелится.
Лорды. Такие же как мы. Только, может, с мозгами, с амбициями и, скорее всего, с планами на нас.
— Сколько у нас бойцов на сегодня?
— Почти три сотни. Треть — ветераны. Остальные — злы, пьяны и умеют резать.
— Нормально. По нашим меркам — элита.
Начали формировать части. Разделили по таланту и степени ебанутости:
«Рубаки» — всё просто: меч, ор, мясо.
«Быстрые» — рейдеры на лёгких конях, умеют угонять, жечь, сваливать.
«Тараны с лицами» — те, кто ломает ворота, стены и чужую волю.
«Пехота» — тащит щиты, тащит боль, тащит всё.
«Ебанутые» — отдельный корпус. Им всё по кайфу.
ИНТЕРФЕЙС: Обновлён состав войск. Мотивация: от мести до прикола. Боеспособность: «шанс выжить — 50%, шанс сдохнуть красиво — 100%».
За три дня собрали две баллисты, четыре тарана, два требушета, и ещё один — «особый», с надписью «Для особо жирных лордов». Работает на магии, вере и ненависти к чужим стенам.
Разведка уже шныряет по округе. Карта снова покрыта пометками:
Запад — Лорд Крушила. Говорят, любит порядок, казни и статуи себя голым.
Север — Княжна с армией из наёмников. За золото — сожжёт родную мать, но красивая, сука.
Восток — неясно. Лес, слухи, шепот. Может, там просто ещё один мы.
ИНТЕРФЕЙС: Потенциальные цели определены. Стратегия выбора: ближний — значит первый. Дипломатия: «иди в жопу, дай проход». Переговоры: огнём по крыше.
Пока остальные лорды наблюдают, взвешивают, трясут штанами, мы — готовимся мочить первыми. Потому что ждать — это не наш стиль.
— Начнём с запада, — сказал я. — Крушила хочет порядок? Дадим ему хаос с привкусом кровавого трипа.
— Заебись. А потом?
— Потом — кто рот откроет.
ИНТЕРФЕЙС: Новый этап кампании: «Играй в лорда или соси». Цель: экспансия, доминирование, кайф от процесса. Побочка: становление легендой, что пугает даже зеркала.
Глава 58
Шли на запад — ровно, без флирта, как таран с похмелья. По дороге — нейтральная деревня. Нас встретили как лихих гостей: вилы, вопли, пара куриц, но, увидев хорька в доспехах, вся их агрессия превратилась в панику.
— Мы… это… можем поторговаться? — Конечно, — сказал я. — Вы теперь часть Сырогорья. Продаёте славу, страх и сушёного леща под новым флагом.
ИНТЕРФЕЙС: Подконтрольные деревни: 12. Рейтинг власти: «Даже вороны вас уважают».
На горизонте — форт Крушилы. Каменные стены, башни, две баллисты, три статуи лорда в стиле «Я тут главный». И всё это — наш следующий ужин.
— Крушила! — заорал я. — Выходи! Твои стены нас не остановят, а твои статуи — мыть никто не будет!
Ответом была стрела, воткнувшаяся в землю рядом. Молча. Без фантазии.
ИНТЕРФЕЙС: Начат диалог. Стиль: «Разговор орущими таранами».
Первый залп требушета — в башню. Размазало, как котлету под прессом.
Второй — по стене. Камень пробил прямо между двух гвардейцев. Один улетел, второй разделился на три философские концепции.
Тараны пошли вперёд. Баллисты грохнули — ворота дрогнули.
— ПОРА! — рявкнул я.
Штурм. Дым. Крики. Щиты дребезжат, мечи по черепам, хорёк сражается на плече Змея, как психопатическая фляга с когтями.
Гвардия Крушилы держалась. Бой был жестоким. Настоящее месиво. У ворот валялись тела, половина наших — в крови, другая — в ярости. Но никто не отступал.
Сам Крушила вышел позже. Здоровый, как хлев, в латах, с топором, с голосом, как будто ел стекло.
— Я — порядок! Вы — грязь! — Мы — эволюция, — сказал я. — Добро пожаловать в эпоху хуя тебе под ребро.
Сошлись в ближнем бою. Мечи звенели, уши гудели, щит Крушилы разбил мне губу, я ему — бровь. Бились, как звери.
Потом Змей кинул цепь — попал в колено. Крушила упал на одно. Пиздюха подбежала, влепила удар снизу по шлему, хорёк прыгнул и насрал прямо в глазницу.
Крушила рухнул. Окончательно.
ИНТЕРФЕЙС: Победа. Вражеский лорд уничтожен. Новые земли: +5 деревень. Трофеи: 1 форт, 5 статуй, 32 крика «Мы выжили!» и хорёк с манией величия.
Форт наш. Запад под контролем. Итого — 17 деревень.
Бойцы пили. Плакали. Кричали. Ржали. Один даже предложил сделать памятник Крушиле… в виде писсуара.
Я поднялся на стену. Глянул на дым от прошлого боя. Потом — на карту.
Север. Восток. Потенциальные цели. Но...
— Хватит. На сегодня — хватит.
Мы проглотили слишком много за последние дни. Победа — тяжёлая, но вкусная.
— Пора остановиться. Укрепиться. Переварить всё, что мы сожрали.
ИНТЕРФЕЙС: Кампания приостановлена. Новое состояние: «Экономическая пауза». Рекомендуется: укрепить тылы, пополнить запасы, насладиться свежевыбитым порядком. И выпить, сука, заслуженно.
Я спустился с башни, взял кубок, выпил. Первый глоток за победу. Второй — за тех, кто сдох. Третий — за следующий пиздец, который обязательно случится.
Но не сегодня.
Глава 59
С утра я встал не от выспанности, а от тяжёлого осознания: мы растём.
Семнадцать деревень. Форт Крушилы — теперь наш. Армия — почти триста рыл, и каждый из них умеет убивать, жрать мясо руками и спорить, кто круче срал в доспехи в бою.
Пора думать. Куда дальше?
Я собрал совет. Полный. Без фильтра.
Пиздюха пришла с бутылкой, босиком, но в кольчуге.
Змей — с цепью и выражением лица "дайте мне кого-нибудь придушить".
Арслан и Арат — в степных кафтанах, один с суровым видом, другой жующий мясо.
Хорёк — с хозяином, который уже поддал и лез на стол.
Поп — вонючий, но серьёзный. С крестом и перегаром.
Демьян — туалетный плавец, ныне командир пехоты.
Бек — толстый, злобный, держит список провинившихся.
Тверд — молчит, смотрит, как будто пишет хроники в голове.
Я встал, посмотрел на всех, потом на карту.
— Значит так. Мы больше не шайка. Мы почти… структура. Почти. Но пока ещё ебанутый орден из мяса и криков. Надо решать, что делаем дальше.
ИНТЕРФЕЙС: Вы активировали событие: «Совет психов». Потенциал — стратегический. Интеллект участников — нестабильный. Возможные итоги: от войны до строительства храма хорьку.
— Предлагаю идти на север, — сказал Змей. — Там княжна. Сиськи, золото, наёмники.
— Я бы предложила трахнуть её не буквально, а политически, — вставила Пиздюха.
— А я бы предложил и то и то, — добавил хозяин хорька, пока тот нюхал чей-то сапог.
— Если пойдём на север, — сказал Арслан, — надо разведку послать. Княжна не дура.
— А если на восток? — спросил Арат. — Там леса. Возможно, ресурсы. И мало врагов.
— Или слишком много спрятанных, — буркнул Бек. — Лес — не всегда благо.
— А может, остановимся? — сказал Поп. — Переведём дух, укрепим деревни.
— Укрепить — надо, — кивнул Демьян. — Башни, ров, запасы, кузни.
— И построить что-то красивое, — неожиданно влез Тверд. — Ну хоть один фонтан!
Я выдохнул, постучал по столу.
— Так. Предлагаю три шага:
Разведка на север и восток. Без боёв. Просто узнать, кто там шевелится.
Оборона. Башни, баллисты, склады, дороги между деревнями. Чтобы в случае жопы — не бегать с криками.
Сбор запасов. Зерно, железо, вино, нормальные шапки. Зима не за горами, и с холодом шутки плохи.
ИНТЕРФЕЙС: Новые цели зафиксированы. Вы ведёте себя почти как нормальный лорд. Почти. Гордитесь?
— Кто за? — спросил я.
Все подняли руки. Даже хорёк лапу поднял. Хотя, возможно, просто чесался.
После совета я вышел на крепостную стену. Ветер бил в лицо. Земли были нашими. Но дальше — больше.
Другие лорды уже слышали про нас. Уже знают, что Сырогорье — это не анекдот, а приговор.
Но пока — мы копим силу. Мы чистим кровь с мечей, латаем дыры в штанах и готовим оружие. Потому что следующая война будет не с костяками, а с такими же, как мы. Живыми. Опасными. Мечтающими отгрызть наш кусок.
— Пусть попробуют, — шепнул я в ветер. — Мы им покажем, как звучит хорёк в боевом кличе.
Глава 60
Меня разбудил звон. Чистый. Металлический. Настоящий.
Золото.
— Сколько тонн? — спросила я, не открывая глаз.
— По подсчётам — около пяти за последние две недели, миледи, — прозвучал голос эконома.
Я встала. В прозрачной рубашке из шёлка с востока. Без стыда. Мне нечего прятать. Всё, что есть — прекрасно. А остальное — в подчинении.
Я прошла к балкону. Подо мной — шахты. Вонючие, глубокие. В них — сотни жалких тел. Копают. Потеют. Умирают.
Плевать.
Они — грязь. Я — золото.
— Нанимайте ещё сотню. Из северной гильдии. Элиту. Пусть спят при мечах. Пусть мечи спят в крови.
— Да, миледи.
На горизонте в дымке маячили деревни. Нищие. Бедные. Без крепостей. И без амбиций.
— Это земли того… как его? Лорд с горами? Сырогорье?
— Да, миледи. Недавно укрепил западную линию. Разведчики замечены у границ.
— Хм. Значит, нюхает. Дерзкий. Думает, если покрошил Мергольда, то может смотреть вверх. Глупец.
Я вернулась в зал. Дворяне замолкли, когда я вошла. Как и положено.
Села на трон. Золотой. Не позолоченный. Настоящий. Холодный. Весомый.
С ним — не спорят.
— Передайте в Гильдию Теней: за каждую шкуру его разведчика — по два слитка. А лучше — принесите живьём. Я посмотрю в глаза тем, кто решился нюхать под моей дверью.
— Уже отправлено, миледи, — сказал магистр снабжения.
— Прекрасно.
Я провела пальцами по холодной инкрустации трона.
Скоро я пойду сама. Не потому что должна — потому что могу.