Глава 77
Ночь — как плевок в душу.
Густая, тяжёлая, пахнет гарью и страхом.
Южная часть столицы потеряна. Дома — пепел. Люди — трупы или беглецы.
Мы сидим в штабе, за картой, как крысы вокруг пустой миски.
Молчим.
— Как? — спрашивает Арслан.
— Как, блядь, у него столько?
— Потому что он не дрался, — говорю я. — Мы воевали с каждым ублюдком, кого только видели. А он просто ждал.
—
Мы шли в бой,
мы брали новые земли,
мы бились с дикими, с утырками, с теми, кто хотел кусок.
А он — сидел.
Смотрел.
И копил.
Людей, стрелы, харчи, железо, терпение.
Тихий, мать его. Не потому что стеснительный. А потому что выжидал.
—
— Пока мы месили друг друга — он копил. — бурчит Змей.
— И когда подготовился — ударил сразу. Без предупреждений, без угроз, — добавляет Пиздюха. — Просто раз — и нет нас.
—
ИНТЕРФЕЙС:
Причины поражения южного сектора:
– Превосходство по численности (×2).
– Полный резерв Тихого.
– Усталость обороны.
– Вы не роботы, ёпта.
Комментарий: «Сюрприз, мазафака».
—
— У него теперь почти две тысячи, — говорит Тверд. — У нас — чуть больше тысячи.
— Да и те — половина на бинтах, — вставляет Демьян. — Мы храним стены, а не людей.
— Зато головы есть, — говорит Арслан. — И они ещё не пробиты. Значит, не конец.
—
Хорёк в углу жрёт сухарь и философствует:
— Тихий не побеждает числом. Он просто выжидает, пока ты сам себя размотаешь.
Он, блядь, как гангрена. Ничего не делает — и всё гниёт.
—
Мы потеряли юг.
Но не рухнули.
Новые баррикады. Ловушки.
Капканы, масла, бойницы.
Мы сделаем им ад.
—
ИНТЕРФЕЙС:
Оборона: реорганизуется.
Боевой дух: 68%.
Люди: злые.
Командование: не сдохло.
Комментарий: «Грязно. Зато по-настоящему».
—
Я смотрю на карту. Отмечаю красным юг.
— Ладно. Приняли удар.
Теперь — работаем.
Они думают, что отжали полгорода? Пусть попробуют остальное.
Глава 78
Утро. Солнце даже не показалось, а мы уже стоим на позициях. Руки дрожат, глаза красные, мозг в кашу — но мы держимся. Восточный сектор гудит тревогой.
Враг пошёл с востока.
Пока мы латали южные дыры, он, сука, ударил с другой стороны. Тактика? Хитрость? Нет, просто — Тихий. Он не лезет в лоб, он выискивает, где тонко. И рвёт.
— Пошёл, блядь, — выдохнул я, глядя в подзорную трубу.
ИНТЕРФЕЙС: Контакт: армия лорда Тихого. Направление: восток. Численность: значительная.
Комментарий: «Когда нет сил — включай мозги. Или взрывай всё к херам».
Ночью перед этим мы не спали. Вообще.
— Фальшивые укрепления на улице сортирной готовы, — рапортовал Арслан. — Взрывчатка заложена. Пять бочек смолы, сверху хворост и крыша из говна, — Бек улыбался, как маньяк. — Подкопы завершены. Один прямо под канализацией, другой — под старой кузницей. Если пойдут колонной — попадают, — сказал Арат. — Бочки с маслом готовы. Одна даже подпрыгнула — Хорёк что-то туда подлил, — хмыкнула Пиздюха.
Мы расставили всё: капканы, провалы, засады. Всё.
— Сегодня мы не просто обороняемся, — сказал я. — Мы ставим капкан на великана.
НАЧАЛО БОЯ
Враг зашёл ровно в восемь утра. Молчаливо. Чётко. Колонна за колонной.
Первый отряд — тридцать человек — ломанулся в старый переулок, где когда-то был склад.
— Пуск! — крикнул Змей.
Сработала связка:
Капкан с якорной цепью — минус трое.
Ловушка-яма с кольями — минус восемь.
Подвал с маслом + факел — БАХ.
Половина улицы улетела в небо. Кровь, мясо, дым. Остальные кинулись назад, но там — арбалетчики.
— Под музыку! — крикнула Пиздюха и, как дирижёр, махнула мечом.
Кончерт для восточной жопы с контрабасом.
С другого фланга зашла вторая волна. Но... та же история. Переулок с якобы разрушенной стеной. За ней — бочки с говном, навозом и стеклом. Внутри — отряд наших.
Открываются ворота. Вылетаем мы. Прямо в бок. Лезвия, цепи, факелы. Враг — в шоке.
— Так их! — заорал Арслан, прыгая с балкона прямо на вражеского офицера.
БАЛЛИСТЫ И ТРЕТИЙ ФРОНТ
Третья группа врага пошла вдоль стены, думая, что там чисто. Но Пиздюха и Бек заранее заминировали проход. Там были:
– натянутые канаты, – котлы со смолой на крыше, – и сука, табун бешеных козлов, которых мы целую неделю злили голодом и криками.
— Пуск! — кричит Пиздюха.
И снова — крики. Козлы в панике, вражеские бойцы в ахуе, смола горит, стрелы летят.
КОНТРАТАКА
Враг начал отступать. Мы не отпустили.
Малая группа, всего 30 человек, ударила с фланга. Как раз тогда, когда колонна начала разворачиваться. Враг в панике. Тыл — открыт. Мы как в мясорубке.
— Давим, блядь, до конца! — орал Змей, метая топор.
Тот день стал нашим.
ИНТЕРФЕЙС: Потери врага: высокие. Потери наши: 23 бойца.
Эффективность ловушек: 91%. Боевая мораль: +15%.
Комментарий: «Капкан на великана сработал. Ещё десяток таких — и можно плясать на костях.»
Вечером: – мы перебирали уцелевшее, – перевязывали раненых, – хранили погибших, – и пили. Много. С тяжёлым сердцем, но с осознанием — мы дали бой.
Я сидел у карты. Юг — красный. Восток — жёлтый. Центр — ещё держим.
— Он думал, мы будем только отступать, — сказал я. — Но мы устроили ему петлю. И он в неё влез.
— А дальше? — спросила Пиздюха, прикладывая ледяную тряпку к лбу.
— Дальше... будем жрать его по кусочкам.
Глава 79
После ада на улицах наступил срач и тишина. Убитых хоронили. Баллисты чинили. Новобранцы блевали от страха и усталости. Мы почти не спали.
И тут — стяги.
Три. Тех, кто раньше отмораживался. Кто сидел в своих норах, пока мы сражались.
Но пришли не с войной, а с бумагами.
Без гербов. Без понтов. Только просьба — и очень вежливый тон.
—
Мы пришли с миром, — сказал первый, с серыми мешками под глазами.
— Тихий бы нас вырезал. Не потому что мы что-то сделали. А потому что можем. Можем сделать. Или не сделать. Он не любит неопределённость.
— А ты… ты хотя бы предсказуем, — добавил третий. — Жёсткий, но понятный. С тобой, если не сдохнем — будет бонус. В следующем этапе. Мы всё поняли. Мы не хотим дохнуть опять.
—
Мы молчали.
Хорёк пнул стул, на котором сидел.
Пиздюха бросила копьё — в землю, не в них, но оно звенело угрожающе.
Змей только спросил:
— Присягнёте?
— Да, — в унисон.
— В подчинение. Без претензий. Без «давайте совет», без «мы тут тоже важные»?
— Да.
— Ради бонусов?
— И ради жизни.
—
ИНТЕРФЕЙС: Обновление территории.
Три лорда перешли под ваше командование.
+11 деревень.
Итого: 41.
Комментарий: кто много раз дох, начинает ценить шанс выжить. Особенно, если на горизонте возможна новая карта — с новыми ролями. И ты в неё идёшь не как мясо, а как актив.
—
Я не радовался.
Просто внёс изменения в карту. Обозначил их как «Молчаливые». Без флагов, без чести. Но с головой на плечах.
Тихий копит. Мы собираемся.
Нас снова больше.
Но и ставки теперь выше.
Потому что впереди не просто битва.
А финальный этап. Где ошибки — с фатальными штрафами.
Глава 80
Их приняли. Но не полюбили.
— Эти? С нами? — Пиздюха разглядывала новоприбывших, как собака — нового щенка у своей миски. — Они ж раньше в кустах сидели.
— Сидели, — сказал я. — А теперь — копают. И строят.
—
Три лорда получили участки. Их бойцы — распределены по периметру. Никому не доверяли. И это было взаимно.
Арслан раздал им список работ:
– Ремонт башен.
– Переоборудование южной стены.
– Строительство новой линии ловушек в квартале бедняков.
– Рытьё ям.
Демьян лично проверял, кто как работает. Если ленился — пинка. Если пиздел — на стройку. Если пытался умничать — в патруль с Пиздюхой. А это хуже любой казни.
—
— Они же потом спину нам и подставят, — ворчал Арат, чистя топор.
— Нет, — сказал Змей. — Они трусы. А трусы хотят жить. Значит — пока надёжны.
— Пока.
— Всё «пока», — пожал я плечами. — Мы живём в «пока». Не вечно же.
—
ИНТЕРФЕЙС: Обновление структуры. Новые юниты добавлены в оборону. Мораль: 60%. Подозрение: 70%. Вкус надежды: слабый, но ощутим.
—
В это время мы укрепляли центр столицы.
Площадь перед цитаделью превратилась в осадный узел:
– склады боеприпасов;
– госпиталь (грязный, но работает);
– зона резервистов;
– мобильные щиты и маскировочные шатры.
Бек и Хорёк натянули сеть тросов с крюками над улицами — ловушки для верхолазов и разведчиков врага.
Хорёк комментировал всё, сидя на табуретке с биноклем:
— Тут они полезут, тут порвутся, а тут вообще жопой в яму — классика.
—
Параллельно отправили разведку к восточному лесу.
Вернулись через полдня. Грязные. Молчаливые.
— Их всё больше, — сказал скаут. — Копают что-то. Строят. У них дисциплина. У них тишина.
— Тихий, сука, везде, — прошептала Пиздюха. — Он как плесень.
— Нет, — сказал я. — Плесень можно соскоблить. А он…
— Он как пуля, что не свистит.
—
Ночь снова опустилась на город.
Факелы светят жёлтым, как больные глаза.
На башнях стоят новые и старые. Рядом. Но по-разному держат оружие.
А я — не сплю.
Смотрю на карту. И думаю:
Он не будет ждать. Он снова ударит.
Глава 81
Дождь. Мелкий, цепкий, как сплетни.
По улицам текли струи грязи и крови — что свежей, что засохшей.
Мы отстояли город. Но юг — в руинах.
Нам дали день, чтоб отдышаться. И вот — утро.
Словно кто-то включил реальность заново.
Без побед. Без интерфейса. Только мы и он.