—
Посреди двора стояла коробка. Чёрная. На ней — ни печати, ни знака. Только надпись:
«Открыть. И не рвите жопу. Всё равно не спасёт.»
Внутри — письмо.
Почерк прямой. Строчки аккуратные. Как у серийного убийцы с педантичностью библиотекаря.
«Я смотрел. Вы бились. Умирали.
Даже кто-то из вас бил красиво. Почти уважительно.
Но вы живы — не потому что сильные.
А потому что я пока не разозлился.
Завтра — начну злиться.
Не прячьтесь. Всё равно найду.
Не зовите союзников.
Никто не придёт.
Я — тишина, в которой слышно, как рвётся вера.
— Т.»
Пиздюха читала вслух, а потом молча порвала бумагу и подожгла.
— Сука ебанутая, — только и сказала она.
—
Собрание.
Старые. Новые. Все.
— Он не шутит, — сказал Арслан. — У него есть план.
— У него есть армия, — поправил Арат. — И она теперь рядом.
—
Тут слово взяли трое новых лордов.
Первый — щуплый, но с глазами крысы.
Второй — с седой бородой и ухмылкой картёжника.
Третий — молчаливый. Говорит только фактами.
— Мы хотим участвовать в совещаниях, — сказал бородатый. — Мы же часть обороны.
— Вы — не часть командования, — ответил я. — И никогда не будете.
— Но…
— Вы перешли под мою руку, потому что иначе Тихий разъебал бы вас в труху.
— …
— Так вот. Вы живы. Уже бонус. Остальное — потом.
—
ИНТЕРФЕЙС: Текущий статус подчинённых лордов:
– В подчинении.
– Лояльность: условная.
– Причина: страх быть убитым и жажда выгоды.
– Вероятность предательства: 35%
Комментарий: дайте им кость, но не мясо.
—
Мы решаем строить центральную ловушку — настоящий капкан в самом сердце столицы.
Приманка — важный склад.
Внутри — ловушки, огонь, и… кое-что ещё.
Пока враг будет рваться туда, мы ударим с флангов.
Змей предложил:
— Пустить дезинформацию. Пусть думают, что там секретное оружие.
Хорёк нарисовал фейковый чертёж. Подписал: «Пушка №7. Аннигилятор тишины».
— Вдруг сработает, — пожал плечами. — Если нет — хоть поржём перед смертью.
—
Вечер.
Я стоял у разрушенной южной стены.
На горизонте — силуэты.
Они не шли. Они стояли. И смотрели.
Он не нападает. Он ждёт.
Но мы тоже не торопимся.
Пусть знает: мы готовы.
Глава 82
Тяжёлый воздух. Не ночь — а придавленная смертью тишина.
Небо висело низко, как будто хотело спрятать нас от того, что грядёт.
На стенах — факелы, внизу — копошение.
Все знали: Тихий идёт. И с ним их… дохуя. Не в два, не в три раза больше. Просто — много. Слишком.
Мы стояли на стенах. Каждый думал своё.
Змей точил клинок. Пиздюха курила что-то непонятное. Арат матерился в полголоса.
Арслан водил пальцем по карте, будто мог им остановить наступление.
— Они не шумят, — сказал Тверд. — Даже лагерь у них… как кладбище.
— Может, потому что кладбище и будет, — пробормотал я.
ИНТЕРФЕЙС: Подтверждено: армия Тихого — на позиции.
Комментарий: если бы страх был зельем, вы бы уже передоз словили.
У нас было мало. И ещё меньше — спокойствия.
Но были стены. Были бойцы. Были те, кто хотел выжить.
И были мы.
—
Вечером Пиздюха поймала одного из лордов-перебежчиков.
Того, что к нам пришёл недавно, когда Тихий начал продавливать карту.
— Карты спиздил. Запасы еды в рюкзаке. Хотел уйти ночью, — доложила она, таща его как мешок говна.
— Я не предатель! — скулил он. — Я испугался. У него армия! Вы не выстоите! Я просто хотел… просто не хотел снова умереть…
— Сколько раз ты уже дох? — спросил я.
— Три…
— И всё равно ничего не понял.
Казнили утром.
Без пафоса, без речи.
Прямо у ворот, голову с плеч — на колья. Пусть смотрят. Пусть знают.
ИНТЕРФЕЙС: Предатель устранён.
Мораль отрядов: стабильна. Лояльность подчинённых лордов: под контролем.
Комментарий: «Хотел выжить» — не оправдание, если ты струсил в момент, когда нужны были яйца.
—
Ночью ко мне подошёл Змей.
— Не спишь?
— А ты думал, я в тёплой постельке валяюсь, мечтаю о курорте?
Он кивнул на горизонт.
— Они не двигаются. Но они там.
— И это хуже всего.
—
Хорёк сидел на башне, ел жареного таракана и бубнил:
— Знаешь, чем страшен Тихий? Он не говорит. И не орёт. Он смотрит. И делает.
— Это был бы охуенный девиз для чего угодно, кроме реальности, — ответил я.
— Ну, сорри. Я хорёк, а не копирайтер.
Мы не спали. Никто не спал.
Каждый в своём углу, в своей тревоге, в своей злости.
Утро — близко.
А с ним — мясо, крики, дым и боль.
Но если мы выстоим…
Если удержим стену…
Если не сдохнем в первые часы — у нас будет шанс.
Глава 83
Утро пришло не сразу.
Сначала — грохот.
Потом — крик дозорного.
А уж потом — хуй пойми что.
— ВСТАВАЙ! — орала Пиздюха кому-то в лицо, — ОНИ ЕБУТ СТЕНЫ!
Мы выбежали на стены как были — доспехи на ходу, сапоги недозашнурованы.
А внизу — чёрная масса. Много. Очень много.
Щиты, копья, лестницы, тараны, арбалеты. Как сраный муравейник, только каждый муравей — киллер.
— ПОСТРОЕНИЕ! — рявкнул Арслан, — ВСЕМ ПО МЕСТАМ! БАЛЛИСТЫ — ПЕРВЫЙ ЗАЛП!
ИНТЕРФЕЙС: Наступление противника начато.
Комментарий: приготовьтесь к изнасилованию моральных устоев.
Первая волна — тараны
С юга, где мы ещё держались на честном слове.
Два огромных тарана с железными мордами — прямо к воротам.
Катапульты заработали, мы кидали всё, что было — камни, бочки, мёртвых крыс — и всё равно тараны ползли.
— СКИНЬ ЭТУ БОЧКУ! — заорал Тверд.
— ТАМ С ГОВНОМ?!
— С МАСЛОМ, ДУРАК!
Пиздюха подожгла стрелу, выстрелила — и бум, одна морда загорелась, как жопа после перца.
Но вторая — дошла до ворот.
Трррррах! — дерево треснуло.
Трррррах! — снова.
— Они прорвутся, блядь! — заорал кто-то.
— НЕТ! — закричал Арслан, и выпрыгнул прямо на крышу тарана, с мечом и криком.
Он сражался один против пятерых. Сбросил двоих вниз. Убил третьего. А потом упал сам.
— СУКА! — Пиздюха хотела прыгнуть следом, но её схватили.
— Он сделал, что мог! — орал я. — СТЕНУ ДЕРЖИ!
ИНТЕРФЕЙС: Потери: Арслан.
Комментарий: смерть героя. Вызвана избытком яиц.
Вторая волна — лестницы
Западная стена. Лестницы как сорняки.
Их сбивали, скидывали, жгли. Но они пёрли.
Кто-то лез с крюками. Кто-то вгрызался в дерево руками.
Как будто их страх кастрировали.
— СПИНА! СПИНА, БЛЯДЬ! — кричал Змей, отбивая врагов с двух сторон.
Кровь — на камнях, в глазах, в горле.
— ПОДСТАВКА, ПОДСТАВКА! — Пиздюха с разбега влетела ногами в грудь очередному лезущему.
Стену залили алым. Мы дрались врукопашную.
Бек умер, держа лестницу на себе.
Тверд мёртв. Арслан мёртв.
Мы дышали — кровью. Кричали — без голоса.
Но не отступали.
—
К вечеру мы удержали центральную часть.
Но юг сожжён. Запад в руинах. Половина стен — трещины.
Мы победили в первый день. Если это можно назвать победой.
ИНТЕРФЕЙС: День обороны завершён.
Потери: 119. Выжившие: злые, измотанные, но не сломленные.
Комментарий: если вы всё ещё стоите — значит, идёте на хуй дальше.
Вечером я стоял у костра.
Смотрел на тела. На дым.
На закат — как будто кровь капала с горизонта.
— Они завтра придут снова, — сказал Змей.
— Я знаю, — ответил я. —
— Что скажешь?
Я молчал. Потом сказал:
— Пусть приходят. У нас ещё есть чем встретить.
Глава 84
Ночь была короткой.
Слишком короткой, чтобы зашить всё. Чтобы похоронить всех. Чтобы поплакать.
Мы просто перевязались, пожрали что-то горячее — и снова на стены.
ИНТЕРФЕЙС: Время отдыха завершено.
Комментарий: в сказках герои спят. В войне — не успевают.
Штурм начался с рассветом.
На этот раз — по центру.
Они не пытались быть хитрыми. Они тупо перли. Масса. Мясо. Мордами в стены.
Сначала — катапульты.
Бах. Трещина в башне.
Бах. Лестницы одновременно с трёх направлений.
Бах. Гондоны с бочками — горючее.
— ГОРИТ! ГОРИМ, СУКА! — заорал кто-то снизу.
Пламя пошло по стене, как шмара по кабакам — быстро и жадно.
Мы сбивали огонь песком, плащами, трупами сгоревших. Чем могли.
Врагов было дохуя.
Настолько, что казалось — они сами не влезают.
На каждого из нас — пятеро. В лучшие моменты.
— БОЛЬШЕ НЕ ТЯНЕМ! — орал Демьян.
— ЗАДЕРЖИ ХОТЬ НЕМНОГО! — кричал я.
Хорёк рисовал на стене херню и говорил, что это поможет.
Я не спорил. Хоть что-то. Хоть суеверие. Хоть плевок.
Кульминация — падение центральной арки.
С таранного удара враги обрушили проход.
Масса хлынула внутрь.
Там мы их встретили — врукопашную. Грязно. Больно. По щиколотку в крови.
Пиздюха убила семерых. Потом упала. Потом встала.
Змей с переломанной рукой махал мечом.
Я бил, пока не перестал чувствовать пальцы.
Мы не выиграли. Но мы не сдохли.
К ночи центр держали. С потерями. С дырками. С гарью.
ИНТЕРФЕЙС: Потери: 147. Центр под контролем.
Комментарий: противник ищет слабое звено. Не дайте им найти вашу жопу.
Я спал сидя. На камне. С мечом в руке.
Уже не думал. Только дышал.
Завтра будет хуже.
Но мы ещё живы.
Глава 85
Ночь не была тёмной.
Она была чёрной, как совесть у тех, кто предал.
Нет звезд — ни одной.
Как будто небо смотрело на нас с отвращением.
Мы выдвинулись вчетвером: я, Змей, Пиздюха, Арат.
У каждого — своя причина.
У меня — ярость.
У Змея — месть за друга.
У Пиздюхи — она просто такая.