– Послушай, Денис. Может, я лезу не в свое дело, но, думаю, вам стоит посмотреть сюда. – Она указала на большую, почти на весь лист, фотографию, снабженную комментарием. Над фотографией большими буквами значилось: «Die Russen gehen!»
– Что это значит? – спросил Денис, указывая на заголовок.
– Русские идут. Дальше пишется, что известный русский политик пришел на презентацию собственной книги в Лос-Анджелесе в окружении вооруженных до зубов охранников, чем вызвал недоумение среди приглашенных кинодеятелей и политиков.
– Ну и что?
– А то! – Ирочка вырвала у него журнал и впилась в него хищным взглядом. – Вот он! Смотри! – Она разворошила фотографии, выудила из кучи нужную и положила рядом с журналом. – Вот тебе болезненный прапорщик в отставке.
Денис внимательно вгляделся в журнальную фотографию и поразился простотой и лаконичностью решения этой загадки. Только Хилый, с его наметанным профессиональным взглядом и фотографической, в прямом смысле слова, памятью, мог, бросив мимолетный взгляд на фотографию шестилетней давности, связать ее с тем, что фотографировал на швейной фабрике. Без сомнения, это был он – инженер по пожарной безопасности, только на шесть лет моложе, в отличном темном костюме и галстуке с бриллиантовой заколкой. Он стоял справа от давно вышедшего в тираж политика времен перестройки, неистового попирателя идей коммунизма, и цепким взглядом профессионала сканировал помещение на предмет выявления подозрительных объектов. Трудно было совместить это серьезное, сосредоточенное лицо с другим, сегодняшним, на котором легко читалась бесталанная судьба недалекого прапорщика в отставке, подорвавшего здоровье доблестной службой на складах родной армии. «В артистизме ему не откажешь!» – усмехнулся про себя Денис.
Второй удар по организации Армавирского нанесли через два часа после покушения на Ляму. Штык был из воров новой формации, живших между законами и понятиями, однако зарекомендовал себя как человек надежный и неглупый. Ему трудно было противостоять в вязких затяжных конфликтах в условиях города, где его с детства знала каждая собака в Нахаловке. Он имел разветвленную сеть осведомителей во всех сферах городской жизни, довольно крупную группировку боевиков и двух штатных киллеров, пусть и не самой высокой квалификации, но вполне эффективных в тактических задачах. Поэтому Штык справедливо считался, наряду с Лямой, одним из главных столпов организации. После кровавой войны девяносто шестого года он переселился на окраину города в элитный поселок, где половину коттеджей заселяли его бригадиры, а другая половина принадлежала тузам из сферы бизнеса и госструктур. Охрана поселка была централизованной и подчинялась непосредственно Штыку, так что безопасность здесь была не пустым словом. Дом Штыка стоял в центре поселка, что делало прямой снайперский выстрел практически невозможным. Ближайшее место – последняя девятиэтажка Третьего микрорайона, откуда можно было произвести выстрел, – находилось в километре от коттеджей. Однако сектор обстрела с самой высокой точки был очень узким из-за кучного расположения прилегающих построек, да и дистанция слишком велика.
Этим утром Штык, как всегда, собирался к девяти часам в свой офис, располагавшийся в центре города. Он вышел из дома и прошел десять метров от крыльца до стоянки, где уже урчал мотором готовый к поездке «Мерседес»-внедорожник. Снайперу, засевшему на крыше с крупнокалиберной винтовкой «В-94», был виден только последний трехметровый участок этого короткого пути, но он держал под прицелом дверь машины, у которой Штык поневоле должен был остановиться секунду-другую. Но этого хватило, чтобы успеть нажать на спусковой крючок. Уже через полторы секунды мощное тело грозного авторитета бросило вперед, оно ударилось о кузов автомобиля и беспомощно сползло на землю. Контрольный выстрел не понадобился. Пуля калибра 12,7 миллиметра даже на расстоянии километра обладает страшной разрушительной силой и наносит чудовищные раны, даже задев только мягкие мышечные ткани. Поэтому убийца целился точно в центр мощной спины жертвы, зная, что в этом случае не спас бы и бронежилет. Произведя выстрел, стрелок не спеша встал, снял наушники (грохот выстрела был настолько сильным, что, несмотря на наушники, слегка оглушил его) и бросил их рядом. Быстро сложив приклад и опорные ножки винтовки, он упаковал ее в брезентовый чехол, привязал чехол к концу прочной веревки и спустил его на землю. Винтовка не должна попасть в руки тем, кто будет расследовать убийство, так как происхождение специального вооружения можно легко определить, а значит, и проследить его дальнейшую судьбу. Проверив крепление веревки, стрелок с помощью специального альпинистского снаряжения спустился на землю сам – торец узкой девятиэтажки не имел окон, поэтому никто не мог его увидеть. Уже через две минуты после выстрела он беспрепятственно перепрыгнул через изгородь палисадника, примыкавшего к дому, и скрылся в проселке, неся на плече длинный брезентовый чехол, похожий на чехол для удочек.
Узнав об убийстве Штыка, Армавирский по-настоящему расстроился. И не потому, что Штык был одной из ключевых фигур в его организации. Его преемник, как и преемник Лямы, уже подтвердил свою готовность соблюдать все предшествующие договоренности. Незаменимых нет, и он это хорошо знал. Расстроило его непонимание ситуации, целей противника, да и отсутствие самого противника. Словно некий сюрреалистический бой с тенью – боксер наносит удары в пустоту, избивая воображаемого противника, только пустота дает сдачи, да еще наотмашь, с оттяжкой, так что кости хрустят! Было ясно, что Колю Темного ему подставляют в качестве мальчика для битья. Также ясна и суть «кидка», который задумал покойный Гоген, а довершить решил доморощенный Фантомас, или как называл его этот пацан, – Терминатор. Комбинацию Гогена он проглядел совершенно бездарно, не верил, что у этого чистюли хватит характера бросить вызов самой системе. Его бы, конечно, нашли, и довольно быстро, и нашел бы сам Армавирский. Если же деньги уведет этот человек-призрак, возможно, его тоже найдут, но уже без Гени, потому что первым делом оргвыводы будут сделаны в отношении его.
– Евгений Петрович, – охранник побоялся заходить в кабинет к боссу и говорил через приоткрытую дверь, – вам звонят от Бурого. Соединить?
– Давай. – В отличие от своих, такие, как Бурый и другие «новые русские», не имели его прямого телефона, а звонили в приемную.
– Геня! Бурого замочили! – В трубке послышался истерический голос, в котором Армавирский не сразу признал Али, правую, силовую руку Бурого. – Прямо в подъезде!
– Когда это случилось?
– Да только что! Кто это может быть?
– Кроме Темного, некому. Думай сам.
Армавирский нарочно подтолкнул к этой мысли Али, которого так прозвали из-за азиатской внешности, укоротив имя Алик. Кроме внешности, Али унаследовал от своих восточных предков и взрывной характер. Если Али заглотнет наживку и кинется устраивать разборки с Колей, то лишь развяжет Гене руки для других дел.
– Али, мы с Бурым договорились помогать друг другу. Теперь ты старший, и ты знаешь, что можешь на меня положиться.
– Сукой буду, Геня! Ты настоящий кореш!
В убийстве Бурого ясно просматривалась логика общей стратегии его невидимого противника, желавшего продемонстрировать силу и внести смятение в ряды союзников Армавирского. Бурый был представителем умеренных, окультурившихся авторитетов, которые начали понимать, что беспредел только вредит нормальной работе. Многие так думали, но Бурый – первый, кто открыто поддержал Армавирского в поисках мирных решений спорных вопросов. Теперь промолчавшие могли откачнуться, и вопрос о цивилизации городских бизнес-джунглей пришлось бы отложить на неопределенный срок.
Торопливый стук в дверь заставил Армавирского отвлечься от своих раздумий.
– Что там еще?
– Евгений Петрович! Докладывают наблюдатели с моста – ОМОН через пять минут будет здесь!
– Хорошо. Уберите всех из холла и ресторана. Да двери откройте пошире, а то побьют стекла, вставляй потом. Всю охрану со стоянки и с наружного контура заведите внутрь, лучше в казино. Туда они не дойдут. Иди!
«Все логично, все последовательно. Видна школа старой доброй Конторы. Только мы существовали и до Конторы. Еще потягаемся».
За ужимками и прыжками ОМОНа Армавирский наблюдал по монитору из своего офиса. «Группа поддержки», которую он вызвал вчера, прибыла рано утром спецрейсом и была готова дать эксклюзивный концерт для дорогих гостей. Визит ОМОНа его не пугал, больше беспокоило то, что они, по обыкновению, что-нибудь поломают, нанесут травмы персоналу или охране. Во-первых, некого было наказывать, некому отомстить – урагану ведь не предъявишь материальный ущерб, а эти люди в черных масках были лишь стихийным бедствием, бездушным оружием в руках тех, до кого Генины руки пока дотянуться не могли. Во-вторых, он должен был признать, что когда отбирал этот клуб за долги, то рассматривал его лишь как еще одну дойную корову в стойле. Но за прошедший год как-то прирос душой к «ПосейДону» и последние полгода сделал его своей постоянной резиденцией. Такая сентиментальность была непростительна, и он признавал за собой подобные грешки, списывая их на веяния времени.
С автоматами наперевес бойцы выпрыгивали из автобуса и рассыпались по автостоянке. Перебегая группами от одной машины к другой, они совершенно беспрепятственно достигли крыльца, но и здесь двойные двери были настежь открыты и никого, чтобы сбить с ног, грохнуть лицом об пол, заломить руки. Увидев, что холл тоже подозрительно пуст, преисполненные рвения черные фигуры ввалились в ресторан, грохоча тяжелыми ботинками по каменному полу. В зале тоже никого не было – ни охраны, ни официантов, ни посетителей, за исключением четверых человек, спокойно пивших кофе за одним из столиков. Офицер, отличавшийся от остальных бойцов только отсутствием автомата, поднял руку, и все, как один, замерли. Разумеется, если офицер не читал газет и не смотрел телевизор, то он мог не признать троих из сидящих – думского депутата Савельева, известную журналистку, специализирующуюся на громких делах о коррупции в государственных структурах, и крупного бизнесмена, формального владельца этого клуба. Но четвертого даже не нужно было узнавать, так как на его милицейском мундире отливали золотом генеральские погоны.