Незнакомка томно улыбнулась пухлыми, ярко накрашенными губами, и опомнившийся Шувалов сразу же уступил ей дорогу.
Войдя в лифт, Андрей Иванович повернулся спиной к зеркалу, и, пока двери лифта не закрылись, продолжал смотреть вслед так поразившей его женщине. Она же, не оборачиваясь, скрылась за дверями гостиницы.
Андрей Иванович вздохнул. Видимо, помимо его воли и сознания курортное настроение, (несмотря на то, что он прибыл-то в Новороссийск на работу), вступало в свои законные права.
Шувалов вышел в коридор. Мягкий чистый ковер глушил его шаги, пальмы, сидящие в кадках, и лианы, ползущие по стенам, создавали ощущение южной оранжереи. Это все Андрею Ивановичу безумно нравилось, и к своему номеру он подошел с приятным предчувствием.
Что же! Номер был неплох. Холодильник, кровать, диван, туалет с душем — что еще нужно? Ах да! Телевизор здесь тоже был. Андрей Иванович сразу пощелкал пультом. Насчитав больше десяти каналов, Шувалов прекратил это занятие.
Больше всего сейчас ему хотелось искупаться и выпить пива. К купанию он приступил немедленно. Вода в душе была горячей, а полотенце приятно пахло. Войдя в комнату, Андрей Иванович достал свой походный набор, натерся дезодорантами, облился с ног до головы дорогим мужским одеколоном, одел на чистую рубашку галстук, и отправился вниз — в ресторан.
А вот здесь, как вначале показалось Андрею Ивановичу, его приятное настроение должно было испариться.
Зал был полон, дым стоял коромыслом, и, по всей видимости, никто из посетителей покидать ресторан не собирался.
Шувалов, поколебавшись, все же направился к барной стойке, и заказал себе большой стакан пива «Дон».
Ведь выпить пивка ему в эту минуту хотелось больше всего — сказывался день, проведенный целиком и полностью за рулем. Пиво вошло в Андрея Ивановича как оживляющий напиток. Как ему показалось, в голове даже просветлело.
С просветлевшей головой наладилось и зрение. Шувалов высмотрел в мешанине танцующих и шарахающихся туда — сюда посетителей одно свободное место за столиком у окна.
«Странно», — подумал Андрей Иванович, — «свободное место, и даже у окна? Ладно, пойду проверю. За спрос денег не берут».
Он отошел от стойки, и решительно протиснулся до заинтересовавшего его столика. То, что он увидел, потрясло его намного больше, чем даже наличие свободного места. За столом сидела та самая незнакомка из лифта! Вот уж на удивление… Но Андрей Иванович решил не стоять столбом, а сразу приступить к делу. Мало ли, вдруг просто, гм-м… партнер отошел на время. Сейчас она скажет — «Занято» — и можно смело разворачиваться и идти в номер. Взять здесь же в баре пива побольше, какой-нибудь закуски, и в номер. Попить пивка, посмотреть телевизор, и спать. Завтра ж в порт!
— Занято? — спросил он.
Женщина внимательно посмотрела на Шувалова, потом в ее глазах мелькнула искорка воспоминания. «Узнала», — догадался Андрей Иванович. Тем не менее, она задержалась с ответом. Шувалов продолжал стоять в вопросительной позе.
— Да нет, — ответила незнакомка. — Присаживайтесь, пожалуйста.
Голос у нее был мягкий, грудной… Сладкий голос.
Сердце у Андрея Ивановича забухало. Давно он не знакомился с женщинами. Очень давно. Так, чтобы попасть на курорт без жены? Да она бы съела его потом дома! Живьем! Если бы не Грачев…
Шувалов присел, но в растерянности забыл, что же нужно делать дальше. Он забарабанил пальцами по столу.
— Вам, наверное, нужно это? — сказала женщина, протягивая ему меню.
Андрей Иванович внезапно понял, что ему очень хочется слушать этот голос и дальше.
— Да — да, конечно, — спохватился он и принял из рук незнакомки тяжелую кожаную папку.
— Вы позволите вас угостить, — неожиданно быстро для самого себя он принялся «хватать» быка за рога.
Женщина негромко засмеялась. Как колокольчик.
— Вы всегда так напористо знакомитесь? — спросила она.
Андрея Ивановича бросило в пот, он решил, что все испортил, даже не успев начать, а потому ответил правду:
— Я вообще не помню, когда последний раз знакомился. Я на курортах редко бывают, а без жены вообще никогда. А с супругой не очень-то назнакомишься.
— Спасибо за откровенность. Вы смелый человек.
— Правду говорить легко и приятно, — ответил Андрей Иванович.
Откуда-то из глубин памяти всплыла эта фраза. Кто ее сказал? Где он ее слышал? Или, может быть, читал. Нет, не помнил Шувалов, откуда он знал эти слова. Но подошли они как нельзя к месту.
— Ну что ж, — мягко протянула незнакомка. — Давайте познакомимся. Меня зовут Лариса Михайловна. Можно просто Лариса — я не обижусь.
Шувалов внезапно облизнулся:
— А меня зовут Андрей Иванович. А если хотите — можете назвать просто Андрей… Давайте так, я буду назвать вас Ларисой, а вы меня — Андреем.
— Ну хорошо, договорились. Вот только вы, Андрей, заказывать-то что-нибудь будете?
— Я?.. Ах, да! Ну, конечно же, — Шувалов заторопился. — Сейчас, одну минуточку.
Он поискал глазами по залу официанта, увидел, замахал ему рукой. Тот кивнул, и через пару минут нарисовался у столика. Андрей Иванович заказал бутылку шампанского, (для продолжения знакомства), бутылку вина, пару салатов, и большой бифштекс. Он спросил у Ларисы, что она будет есть, и та, особо не жеманясь, попросила то же самое, что и ему.
Официант ушел, но не надолго. Не успели Лариса и Андрей Иванович помолчать, как тот уже принес открытую бутылку шампанского и бокалы. Шувалов немедленно разлил игристый напиток, произнес вполне естественный тост за знакомство, и быстро выпил. Вкусное шампанское легло на подготовленную пивом базу, и Андрей Иванович почувствовал себя необыкновенно приятно.
— Вы отдыхаете? — спросил он Ларису.
— Да нет, я в командировке, ненадолго.
— Надо же, — возбужденно воскликнул Андрей Иванович, — какое совпадение! Ведь и я тоже в командировке.
— Вы не в порт, случайно?
— Да, а как вы догадались?
— Очень просто… Здесь почти вся жизнь крутится возле порта.
— И вы туда же?
— А вот я — нет. У меня совсем другой профиль. Я по искусствоведческой части. А вы?
Андрей Иванович уже наливал второй бокал шампанского.
— А я тут по торговым делам, — ставя бутылку на стол, ответил он. — Наша фирма торгует зерном на экспорт.
— Да? — удивилась Лариса, — а чьим зерном?
— Своим собственным.
— С ума сойти! И что, у нас в стране еще осталось сельское хозяйство?
Это было произнесено так искренне, что Андрей Иванович даже как-то обрадовался. Вот теперь ему представилась возможность с гордостью рассказать, чем они занимаются, и поразить воображение новой знакомой, которая, наверное, как и большинство горожан, вполне уверены, что сельское хозяйство — это черная дыра, куда что ни кидай, все провалится и пропадет пропадом.
— Я акционер одного крупного холдинга. У нас элеваторы, хозяйства свои, МТС…
— Простите, что?
— МТС — машинно-тракторная станция. Ну, знаете, хозяйств у нас много, в каждом держать свою технику полностью не выгодно. Мы подержанные комбайны в Германии купили, и привезли сюда. Создали отдельное предприятие. Теперь они по договорам убирают зерно. Сначала в одном хозяйстве, потом в другом, а если есть возможность — то и за деньги услуги оказываем. Вот. Зерно у нас хорошее. Да что там скромничать! Отличное у нас зерно! Вот, все что можно, гоним на Запад. Твердую пшеницу, гречиху, подсолнечник — все, что берут.
— А берут?
— Еще как! С руками отрывают… Вот вы знаете, что самые лучшие итальянские макароны делают из нашей пшеницы?
— Неужели? — усмехнулась Лариса.
Шувалов даже немного обиделся:
— Да — да! Между прочим, именно так. У них не растет такая пшеница как в нашей зоне. Климат у них не тот.
— А как же раньше-то они без нее обходились?
На такой простой и резонный вопрос Андрей Иванович не сразу и ответ-то нашел:
— Обходились как-то… Но качество было не то! Я же говорю, самые лучшие макароны итальянцы делают из нашей пшеницы. А все остальное — хуже.
Принесли заказ. Шувалов разлил в последний раз шампанское, они выпили и приступили к еде. На время разговор прервался.
Возобновила его Лариса.
— А вы, Андрей, я так понимаю, руководитель?
Андрей Иванович проглотил кусок бифштекса, и, вытирая рот салфеткой, ответил:
— Нет, я просто акционер. Мне руководящая работа не нравится. Я не хочу в офисе сидеть. Я заготовителем работаю. Езжу по всей области, договора на поставку зерна заключаю.
— А зачем это, если у вас свое зерно?
— Да все очень просто. У нас не хватает своих объемов. Очень часто есть хороший заказ, а нам закрыть его нечем. А ведь это очень хорошие деньги! Вот и закупаем еще все, что можно, чтобы партнеров не упустить.
— Сложная работа?
Шувалов разоткровенничался. Спиртное развязало ему язык.
— Да, конечно, сложная. Найди, а ведь нужно не абы какое зерно, нужно качественное. А найди такое! И чтобы согласился продать, и по той цене, по которой предложишь… Сложно, языком надо вертеть, не переставая. Язык надо тренировать. Знаете, как замполиты язык тренируют?
— Как?
— А вот так!
Андрей Иванович образно показал, как он вываливает язык на стол и массирует его руками. Лариса засмеялась: звонко, как колокольчик.
— А вы смешной! Ну и сколько вам приносит эта тяжелая работа языком?
Андрей Иванович не только не насторожился, (а собственно говоря, почему надо было? Обычное человеческое любопытство), но с большим самодовольством ответил:
— Я купил новую квартиру.
Лариса улыбнулась:
— Здорово. А вот нам — бюджетникам — это не светит.
Шувалов осекся, и даже почувствовал нечто вроде вины за свое бахвальство.
— Да уж, — сказал он. — С государством не разбогатеешь. Мы вот всех приличных специалистов из НИИ сельского хозяйства к себе на фирму перетащили… Что там за зарплаты! У нас в одном хозяйстве есть лаборатория, так там у них возможностей для исследований на порядок больше, чем было в этом институте.