— Как на острове.
— Ты вообще на островах была когда-нибудь?
— Не приходилось.
— То-то же, — пробурчал Олег, направляясь к холодильнику. Холодильник оказался под завязку набит консервами — явно на такой вот случай. Обнаружились также две бутылки местного бренди. Их Олег трогать не стал — НЗ есть НЗ. А какого черта? — подумал он почти весело. Комфортабельная выходит робинзонада. В конце концов, во всем есть хорошие стороны — а тут по крайней мере будет возможность передохнуть и без особой спешки выяснить, что за птица эта Джейн. Ей-то тоже сейчас деваться некуда.
Вернувшись в комнату, вытащил из шкафа рюкзак, пошарил, достал завернутую в рубашку объемистую квадратную бутылку джина:
— Ну что, Пятница, давай нажремся, что ли?
— Давай, — неожиданно легко согласилась она. — Только почему пятница? Сегодня среда.
Вот черт, подумал он, похоже, девочка в самом деле ни одной книжки не прочитала…
— Проехали… Слушай, там в холодильнике консервы всякие. Может, соорудишь какое-нибудь пожралище?
— Легко, — она поднялась, потянувшись всем телом (и в очередной раз продемонстрировав крепкую грудь под футболкой), и направилась к холодильнику. Олег проводил ее взглядом, закурил, снова отвернулся к окну. Стряпать он умел, более того — любил, но в местных консервах не ориентировался совершенно. «Рацион №…», «сухой паек №…» А вот у Кэт с этим делом было, мягко говоря, глуховато. Каждый раз (Олег помнил три) она делала одну-единственную ошибку: становилась к плите…
Олег резко окоротил себя. Сейчас любые мысли, любые воспоминания о Кэт нужно заблокировать намертво, соорудить вокруг них в мозгу бетонный саркофаг — особенно в присутствии этой девицы. Лучше уж в самом деле о белой обезьяне думать. Кэт здесь нет. И не будет. Все.
Джейн тем временем, что-то тихонько напевая себе под нос, возилась на «кухне», шлепая босыми ступнями — тяжелые «песчаные» ботинки она успела скинуть. А с чего, собственно, я на нее взъелся? — подумал Олег. Из-за этих ее способностей? Из-за того, что она мне наговорить успела? Так ведь вроде не по стервозности своей… Непонятна она мне, вот в чем дело. Вот и раздражает: как это мы, великий и ужасный «снайпер» в неизреченной мудрости своей, можем вдруг чего-то не понимать?.. Хотя виной всему чья-то, не будем указывать пальцем, беспечность и ограниченность.
Только вот что интересно: визит ко мне — это ее собственная идея или «наши» девочку на разведку заслали? Не могут же они всерьез надеяться, что она меня прокачать сможет? Таланты талантами, но школа тоже кое-что значит, к тому же я теперь ушки на макушке держу. Даже учитывая, что после сарацинских развлечений я выжатый, ребята должны понимать, что такая попытка закончится серьезной энергетической сшибкой. А конфронтация со мной никому не выгодна… Ладно, ну ее в пень, эту паранойю. Поживем — увидим, мудро заключил Олег и поставил сольник Йена Андерсена в режиме нон-стоп.
А она тем временем, сунув миску в микроволновку, стругала что-то ломтиками:
— Сейчас готово будет, — она вынула из встроенного шкафчика какую-то нехитрую пластиковую посуду. Надо ж, знает, где что лежит… Хотя тут как раз ничего удивительного: набор везде стандартный.
Джейн сноровисто, как бывалая официантка — и откуда что берется? — накрыла на стол:
— Налетай.
— Ты еще скажи — «будь как дома»… — усмехнулся Олег.
— А что, и скажу, — без улыбки отреагировала она. — Крепость ведь не дом тебе пока, а так, временное пристанище.
— Что значит — «пока»? — поинтересовался Олег, наливая в стаканчики на палец джина.
Она пожала плечами, уходя от ответа:
— За что выпьем?
— За знакомство. С тобой и чудным местечком по имени Крепость.
Она приняла тост без возражений — просто не уловила иронии?..
«Огненная вода» действительно оказалась огненной — Олегу чуть глотку насквозь не прожгло. А эта пигалица опрокинула свой стаканчик, даже не поморщилась:
— Ты ешь давай, пока горячее.
Олег с некоторой опаской попробовал бурое месиво. На вкус оказалось вполне прилично — вроде грибов с сыром.
— Недурственно… А что это вообще?
— Кузнечики в собственном соку, — на голубом глазу откликнулась Джейн.
Олег, насекомых на дух не терпевший, сохранил каменное выражение лица. Ну, кузнечики, и что? Акриды, блин… Я ж в пустыне, верно? Так что он промычал нечто одобрительное и накинулся на «акрид» с вилкой.
Джейн рассмеялась:
— Да нет, на самом-то деле никто не знает, что туда кладут. Мы эти банки по номерам только различаем.
Олег пожал плечами, продолжая работать вилкой. Какая, в конце концов, разница? Главное, съедобно и даже вкусно. Во всяком случае, получше, чем пригорелая баранина с черствой лепешкой в придорожной корчме Вундерланда.
Отодвинув тарелку, он плеснул в стаканчики еще понемногу, откинулся на спинку кресла и закурил:
— Ну а сейчас давай, расскажи, что ты просто мимо проходила, а тут этот гнусный ветер…
— Зачем? — неподдельно удивилась она. — Сам же знаешь, я без помех с тобой поговорить хотела.
— Серьезный, видать, разговор — на сутки с гаком… — проворчал Олег. — Ну что, давай тост.
— За пустыню, — серьезно произнесла Джейн.
Выпили за пустыню. Олег прожевал какой-то хрусткий ломтик со вкусом краба, затянулся сигареткой. Выпитый джин мягко толкнулся в затылок, придавая обманчивую бодрость. Вообще-то отходняк после быстрого режима и спиртное неважно между собой сочетаются, напомнил он себе. Впрочем, думать об этом не хотелось.
— Итак, ты хотела поговорить, — он поудобнее расположился в кресле. — К вашим услугам, сударыня. Слушаю.
— Это я слушаю. А ты спрашивай.
— Даже так? — усмехнулся Олег. — Прямо вот о чем угодно?
— Спрашивай, — повторила она.
Жаль, не получится ее через Волну прощупать, подумал Олег. До рабочей формы восстанавливаться еще не меньше суток… И как-то не очень верится в этот карт-бланш с вопросами. Ладно, начнем с вопросов неожиданных.
— Кто такие торговцы?
Джейн посмотрела на него очень холодно — Олегу даже показалось, что она его старше лет на пятьдесят:
— Торговцы-на-джипах… Ты о них уже знаешь?
— Как видишь.
— Все, что тебе нужно знать — держись от них подальше. Не заключай с ними сделок, — отчеканила она. — И больше о них говорить не будем.
— Не будем так не будем, — мирно согласился Олег, старательно скрывая удивление. Вот ты у нас какая, стало быть, девочка Джейн… Впрочем, сказанного достаточно, чтоб понять — оные торговцы в местном раскладе карта не последняя.
Олег снова плеснул в стаканчики джина, поглядел на Джейн. Наваждения как не бывало: девчонка как девчонка, курносенькая, зеленоглазая…
— Ладно, раз про торговцев нельзя, скажи ты мне вот что: чем ваша… кгм… группа от тех, других, отличается? И при чем тут Ли?
Она вздохнула с видом взрослой тетеньки, объясняющей сопляку, что совать пальцы в розетку совсем не полезно:
— Ты не о том все спрашиваешь…
Как и следовало ожидать: задавай любые вопросы, но согласно прейскуранту…
— Хорошо. И о чем же я должен спрашивать?
— Обо мне. О себе. О пустыне.
— Так может, сама расскажешь? Ты ведь, как я понял, за тем и пришла?
— Почти. Не совсем.
Олег чуть не зашипел. Осторожнее, напомнил он себе. Вот так, с полоборота, взбесить тебя может, как правило, только очень близкий человек.
— Слушай, кто, в конце концов, к кому в гости напросился? А шарады и ребусы разгадывать — я, извини, подустал и вообще не подписывался. Итак, давай сначала. Зачем я тебе нужен?
— Не мне. Это я тебе нужна.
Олег поперхнулся джином, закашлялся, и Джейн, обогнув кресло, принялась колотить его по спине. Он жестом остановил ее:
— Все, достаточно… Убить меня хочешь? Давай с этого пункта поподробней. Стало быть, ты мне нужна? Извольте, барышня, объясниться.
— Да не умею я объяснять! Опять обидишься…
— Переживу как-нибудь, — пообещал Олег.
— Ну, в общем, это опять той женщины касается. Ну, которую ты ищешь… Я просто, чтоб ты знал: здесь ты ее найти можешь, и тогда всё. Так что берегись.
— Ни хрена не понял, — честно сознался Олег. — Ты как-нибудь вразумительно можешь растолковать?
— Да говорят тебе, не умею я объяснять!.. Погоди.
Олег уже и сам почувствовал там, за темным стеклом чужую Волну. Знакомую… Ну да, не далее как сегодня с этой знакомой Волной в пустыне хлестались! Это что ж получается: сарацины вот так вот запросто разгуливают по Крепости?..
— Слушаю тебя, — произнесла Джейн. Она хмурилась — но, как понял Олег, исключительно из-за плохой «слышимости», сам факт присутствия сарацина ее не удивлял и ничуть не напрягал. Волну-ответ он не разобрал. Полное ощущение, что слышишь только одного абонента в телефонном разговоре. Чтоб «слышать» обоих, надо быть «сенсором». Хорошим «сенсором».
После паузы Джейн произнесла:
— Нет, говорить он не будет. Он устал.
Олег сдержал усмешку — полное сходство с диалогом класса «позовите Васю»!..
— Это срочно? — спросила Джейн. И после паузы: — Хорошо. Я передам.
Ощущение присутствия пропало — для полноты картины не хватает только коротких гудков, хмыкнул про себя Олег, поглядывая на Джейн. Ну надо так, а? Умные, серьезные дядьки годами пытаются к этим сарацинам подобраться, собирают материал буквально по крохам — и ничего толкового не выяснили. А тут неграмотная девчушка второкурсного возраста посылает их, как соседа, не вовремя заглянувшего. Словно ей сто лет как сарацины надоели.
А она, повернувшись к Олегу, вздохнула:
— Видит же — разговариваем, так нет…
— Они что, прямо так по Крепости пешком ходят? — поинтересовался Олег.
— Да нет обычно… Что им тут делать? Ты как, первым в душ пойдешь?
От неожиданной смены темы Олег тряхнул головой, чуть не расплескав джин из стаканчика:
— Что, вот так, сразу?
— А что такого? — удивилась она.
Олег закурил, оглядывая ее с головы до ног нарочито нахальным, «раздевающим» взглядом. Это как, интересно — такая вот простота нравов? Или туземный вариант «сладкой ловушки»? Да нет, по ощущениям непохоже, прикинул он. Только вот при этом еще меньше похоже, что девочка ко мне резко страстью воспылала…