Скорее всего, под влиянием этих мыслей он и подключил «слух», направив его на коллегу Александра — но отключил его почти сразу. Чтобы человек «звучал» так мрачно, с такой безнадежностью… Словно увидел у ног осколки собственной жизни. «Кода», — равнодушно констатировал внутренний голос. Заткнись, зараза! — цыкнул на него Олег, прикрывая глаза.
Да, похоже, опасения сбывались буква в букву — стрельба практически стихла, и Олег, протянув Волну насколько мог далеко, понял — перегруппируются, твари. Сейчас «гребенку» запустят, к гадалке не ходи… Открыл глаза, посмотрел на Александра — тот уже поднялся, возле рта залегли глубокие складки, и выглядел он постаревшим лет на десять. Тоже, значит, почуял… Олегу даже пришлось сделать над собой усилие, чтобы не «слышать» реквием, исходящий от него. Ну нельзя так, парень, в самом-то деле! «Сенсор», «снайпер» и «страж» в связочке — это вам не бойскауты из Объединенных сил, мы, ребята, еще побарахтаемся!..
Барахтаться не пришлось: где-то в районе периметра басовито взвыла сирена, зашлась отрывистым кряканьем. Джордж, оскалив белые зубы, сделал неприличный жест:
— Есть! Наш катер! — и снова пустил витиеватым матерком. — А ты не разлетайся, не прорвались еще… Ну, с богом! Пошли, Олег, не торопясь.
В засаду влетели за третьим поворотом. Трое с автоматами появились ниоткуда, словно соткавшись из воздуха. Как прохлопали? — бешено подумал Олег. Должны же учуять были!
Впрочем, «как» и «почему» следовало оставить на потом. Передний автоматчик запрокинулся назад с ножом в горле, двоих оставшихся просто вымело Волной из проулка. Как-то несерьезно это, подумал Олег, нагибаясь, чтобы вытащить нож из тела в камуфляже. Как-то все это… А, черт!
Невысокая длинноволосая фигурка возникла невесть откуда. Двигалась она слишком быстро для обычного человека, и в руках у нее оказался коротенький тупорылый пистолет. Олег, подсознательно чего-то такого и ожидавший, скользнул в быстрый режим моментально и четко. Бортанул к стене Джорджа, рванулся навстречу сквозь ставший тугим и неподатливым воздух — уже понимая, что опоздал, опоздал, опоздал…
Медлительные пули — Олег их видел — как толстые шершни одна за другой влепились в грудь Александра, медленно распустились тремя алыми цветками, — а ствол пистолета поворачивался уже к Олегу. Слишком быстро для обычного человека, но медленно для «снайпера» в быстром режиме. Олег только и успел разглядеть, что перед ним девушка. Сместившись в сторону от ствола, снова выплюнувшего неторопливый огонь, он что есть силы рубанул снизу вверх ладонью по сомкнутым запястьям рук, сжимавших пистолетную рукоятку, а потом, возвратным движением, выбросив руку, приложил стрелявшую по шее. Не дожидаясь пока она упадет, повернулся к Александру. Да, тут он опоздал.
Он вынырнул из быстрого режима — пожалуй, слишком поспешно. Ноги подкашивались, в ушах звенело, на нёбе осела кислая пороховая гарь. Александр еще жил. Он свернулся на песке, подтянув колени к груди, челюсть его судорожно двигалась, но глаза уже стекленели. Агония, с холодной ясностью понял Олег. Тут даже «знахарь» высшей категории ничего сделать не смог бы.
Вернувшись к телу автоматчика, выдернул нож у того из горла, вытер о его куртку, снова сунул за пояс, подошел к лежащей без сознания девушке, перевернул ее лицом вверх — и шепотом выругался. Ханна из И-отдела. «Донор». Теперь понятно, как она всех замаскировала — «донорам» для этого даже «танец» работать не приходится. А вы, сэр, опять-таки попались, как последний лох. С крайне паршивыми последствиями. И если отсюда срочно не исчезнуть, будут они еще паршивее.
Он повернулся к Джорджу, стоящему на коленях у тела Александра:
— Значит, так. Эту на плечо — и к катеру.
— Но, командир…
— Поздно. Ничего уже не сделаешь. Давай поднимай ее.
— Зачем?
— Бегом, сказал! — рявкнул Олег, за шиворот поднимая Джорджа. Подействовало: тот только глянул шальным глазом, закинул Ханну себе на плечо и припустил вдоль проулка. Явно еще не до конца понял, что произошло, отметил Олег на бегу. А когда поймет… А, блин, тогда и будем думать!
Наконец мелькнул далеко впереди серебристый борт «галоши», и Олег еще наддал, чувствуя, как бешено колотится сердце после быстрого режима. А «гребенка»-то уже где-то поблизости… Ну, еще немного… еще…
Втиснувшись в качнувшуюся «галошу», рывком задвинул колпак, огляделся. Янек за штурвалом. Около него на переднем сиденье — Джейн, осунувшаяся, напуганная, из-под растрепавшихся волос — засохшая струйка крови. Сзади скорчился Макс.
— Это что — все? — тупо спросил Олег.
Янек молча кивнул. Вот оно как, ошалело подумал Олег. Не мелочатся господа Зодчие, или кто там еще…
— Все, кто здесь, — дрогнувшим голосом пояснила Джейн. Олег чувствовал, что она готова сорваться в истерику.
— Ну ладно… Ну давай, Ян, жми! Жми, родной!
«Галоша» рванулась вдоль бетонки — той самой, по которой Олег два дня назад въезжал сюда. Он только сейчас обратил внимание, что толстый плекс колпака покрыт щербинами от пуль. Перегнувшись к Янеку, спросил негромко:
— Катер в порядке? До Большой Земли-то дотянем?
— Стабилизатор покоцали, — сквозь зубы отозвался тот. — Ничего, должны дотянуть…
Если нас не приземлят по дороге, подумал Олег. Ну, тут вся надежда только на Янека, на его искусство пилота. А парень, надо сказать, нормально держится — только бледный весь. Ну, он-то сейчас делом занят — многовато нас сюда набилось, и катер трудно на курсе ровно удерживать — вон, аж пальцы на штурвале у бедолаги побелели. А вот остальные подрасклеились. Ханна уже в себя пришла, забилась в угол на полу, левой рукой придерживает правую, ушибленную Олегом, глядит перед собой в одну точку затравленными глазами. Джейн вроде бы в норме, но только на первый взгляд. Ее сейчас только тронь, только любое словечко скажи — разревется, если не что похуже. Макс поднял вдруг голову, без своей обычной бейсболки — Олег только теперь заметил у него на темени глубокую залысину:
— Равновесие… Какое равновесие загубили!.. — В очках у него одно стекло треснуло, пот и слезы проложили светлые дорожки в покрывающей лицо копоти.
— Равновесие! — внезапно вызверился Джордж. — Командира они убили, понял?!
Макс снова обхватил голову руками, принялся раскачиваться, монотонно бубня что-то про равновесие, Джордж, кажется, почти созрел, чтобы на него с кулаками кинуться, Ханна на полу тряслась крупной дрожью, Джейн — Олег чувствовал — готова была завизжать, даже Янека, похоже, начало малость подколачивать — короче, назревала крупная коллективная истерика. И Олег решил взять свои меры.
— Тихо все! — гаркнул он, качнул вкруговую Волну — что-то вроде аналога пощечины. Экспресс-коррекция эмоционального фона… Фокус простейший, но на более сложные вещи времени просто не осталось. Тем не менее сработало — все кроме Янека уставились на Олега, ожидая от него неких мудрых решений. Вот черт, подумал он, а у меня этих самых решений-то и нетути… Впрочем, вариант только один:
— Ян, давай на сверхмалой высоте к Большой Земле. Можем крюка дать, чтоб не со стороны Крепости подойти? А то нас могут и ждать. Сделаешь?
— Постараюсь.
— Постарайся. Нам еще отсюда убраться по-тихому.
Возражений не последовало — скорее всего, потому что никто не имел более четкого плана действий. Но на худой конец сгодилась и такая, с позволения сказать, диспозиция: ребята малость поуспокоились, по крайней мере, срывов и истерик не предвиделось, с чем Олег себя и поздравил — довольно мрачно, впрочем. Джордж легонько толкнул его локтем, указал глазами на Ханну, все так же молча глядевшую перед собой.
— А эту-то зачем прихватил? Она ж командира…
— Потому и прихватил, — терпеливо, как ребенку, объяснил Олег. — Ты понимаешь, что произошло? Я — нет, и очень хочу это выяснить. Или, может, попробуем смотаться, «языка» взять? Мне вот как-то возвращаться совсем не хочется.
Джордж резко кивнул. Что ж, подумал Олег, по крайней мере видимость каких-то осмысленных действий… Девочка, скорее всего, знает или очень мало или ничего, но здесь и сейчас это роли не играет. В конце концов, информацию можно извлечь даже из отсутствия информации — это уж азы И-подготовки…
— Хвост, — безжизненным голосом сообщил Янек.
Олег обернулся, но, как и следовало ожидать, ничего не увидел сквозь исчирканный плекс.
— Кто — можешь определить?
— Боевой катер, — таким же мертвым голосом отозвался Янек. — У нас там, в ангарах, два «ифрита» стояло.
Трындец котенку, подумал Олег. На «ифритах» оружия всякого в ассортименте, включая ракеты с тепловым наведением, а по скорости они и пустую «галошу» обходят на счет раз, а уж перегруженную, рыскающую на ходу… Вооружения на «галошах» в принципе нет, сколько-нибудь серьезной защиты — тоже. В общем, мы живы, пока нас не догнали.
Спокойно, господин «снайпер». Столь бездарное завершение и так бездарной экспедиции в наши планы со всей определенностью не входит, верно? Что у нас в активе? Да у нас полный катер шустрых ребят из И-группы! Причем один из них давеча пуленепробиваемое стекло Волной прошиб, не особо и напрягаясь… Только вот против бронированной махины с ракетами… Да, лучше не рисковать. Ну что ж, Олег Николаевич, придется самому…
— Ян, на сверхмалой, траву стриги!
— Скорость потеряем.
— Делай, твою мать! — Скоро те красавцы на «ифрите» в прямую видимость войдут, а нам только того и надо. Есть одна штучка в запасе — кстати, тот же Ордынцев в практику ввел… Рискованно, конечно, до черта рискованно… Но шанс. Единственный и последний.
— Так. В связке кто из вас работал? По-настоящему? Джейн? Джордж?
Дружное качание головами. Олег чуть не взвыл от досады: в одиночку силенок явно не хватит… Ну ни хрена себе командировочка: буквально все не так!
— Я работала, — неожиданно подала голос Ханна. Ее все еще трясло, мордаха бледная, но решительная.
Олег вгляделся в нее, легонько прощупывая эмоции на Волне. Блин ты глиняный, такое впечатление, что она еще толком не поняла, что сделала… Или в самом деле не поняла?