Олег вдруг поймал себя на том, что пытается не думать о главном: подлинное ли «письмо» от Кэт или мастерская подделка? Не думать о Кэт. Этот разговор в баре, голос и жесты Кэт от совершенно чужого ему человека словно чуть присохшую корку с незажившей раны содрали. Знал, что болит, знал, но почему же так сильно?..
— Вот как ты думаешь, может мертвый человек сообщения присылать? — спросил он у Джейн — только чтобы не молчать.
Та пожала плечами, затягиваясь сигареткой:
— Только если он не умер.
— Не умничай, а? — вздохнул Олег. — Тебе не идет. Что значит — «не умер»?
— То и значит, — как малому ребенку, растолковала Джейн. — Я же знала, еще в Крепости, когда ее через тебя слышала… Мертвые так не звучат.
— Н-да? — мрачно хмыкнул Олег. — Может, еще и знаешь, где она?
— He-а. Не искал бы ты ее… Лучше от этого никому не станет.
— Именно это она мне и передала. Теми же словами, — Олег одним глотком допил остывший кофе, снова закурил.
— И правильно.
— Так, подруга, — Олег уселся рядом с ней на диван, глядя ей в глаза. — Ты обо всем этом, выходит, что-то знаешь? Как говорил товарищ Котовский, надо делиться.
— Кто говорил?
— Неважно. Итак?
— Да не знаю я ничего, чувствую просто… Тебе Отшельник ничего разве не сказал? Если кто-то знает, то только он.
Опять Отшельник, подумал Олег. И Макс что-то про него распространялся нынче утром… А этот дяденька, помнится, накидал кучу туманных намеков — темнило похуже Руди. Игроков за столом предлагал посчитать, блин… Ох, не успел я его там, на метеостанции разъяснить! Ну что за жизнь пошла — куда ни плюнь, в пророка попадешь… Интересно, эти ребята сами хоть понимают, об чем пророчат?
Почувствовав незнакомую Волну, Олег повернулся к двери. На сей раз Волна не несла враждебности — только сумбур какой-то. Ситуация прояснилась почти сразу — в комнату вихрем влетела девчушка лет четырнадцати. Виду самого обычного, чтобы не сказать — заурядного: джинсы, ярко-красная курточка, светлые волосы собраны в хвост, и море веснушек. Рюкзачок полетел в кресло, а кот, сорвавшись с подоконника принялся писать восьмерки между ног обладательницы Волны и нарочито противно блажить.
— Нечего, — тут же сурово возразили ему. — Тебя уже кормили. Ой… Привет.
Олег после секундного размышления решил не настаивать на множественном числе:
— Привет. Ты кто будешь?
— Я буду Айра. А ты кто будешь? А, ты Олег, мне говорили… А ты Джейн, да?
— Холмс отдыхает, — признал Олег, наклонив голову. — Мы твою комнату заняли?
— Да нет, меня тут просили посмотреть, все ли у вас в порядке. А потом, у тебя же, сказали, наверняка вопросы всякие.
Олег только усилием воли удержался от многозначительного хмыканья. Это как, подумал он, мне дают почувствовать наш статус здесь? Место чужаков в здешней иерархии? Вместо сколько-нибудь серьезного консультанта присылают ребенка… Впрочем, с выводами спешить не стоило. Как и с непродуманными вопросами.
Кот тем временем, отчаявшись выпросить что-либо у Айры, запрыгнул на диван. Олега он проигнорировал, забрался к Джейн на колени и заурчал, как небольшой генератор.
— Хаген! — воззвала к нему Айра. — Ты извини, он обычно так себя не ведет. Похоже, ты ему понравилась.
— Да нормально, — отозвалась Джейн, поглаживающая урчащего зверя. — У нас в Крепости таких не водилось…
— Вот что, барышни, — решился Олег. — Поступим так: ты, Джейн, спрашиваешь, а ты — отвечаешь. А я в сторонке посижу и послушаю.
Обе барышни воззрились на него в легком недоумении, но Олег — морда ящиком — нацедил себе еще рюмочку коньяку, после чего умостился в кресле и сделал вид, что его тут вообще нет.
Айра уселась на подоконнике. Олег краем глаза наблюдал за ней — странно, двигается без малейшей подростковой угловатости, скорее как мастер айкидо. И с Волной ее тоже не все понятно: как и у Марка, «плавающая» квалификация, причем никаких признаков инициации. Недетская, прямо скажем, Волна… Интересно, на что это похоже — вырасти в Гетто?
— Ты не знаешь, зачем мы здесь? — сразу взяла быка за рога Джейн.
— Говорят, прячетесь от кого-то, — передернула плечами Айра.
— А для вас не опасно нас прятать?
— Не опасней, чем всегда, — рассеянно откликнулся чудо-ребенок, перегнувшись на подоконнике и дразня кота.
— А что, у вас часто кто-то прячется? — чуть насторожилась Джейн. Кот у нее на коленях перевернулся кверху пузом и лениво отмахивался лапами.
— Ну, бывает… У нас вот в школе физик новый, тоже, говорят, от кого-то сбежал. Он еще у какого-то профессора знаменитого учился. Ничего, интересно рассказывает.
Олег навострил уши. Все же правильно придумано — поручить разговор Джейн… Ай да Панин, ай да сукин сын! Клюнуло почти сразу, и хорошо клюнуло! Совпадения, конечно, бывают всякие, только сердце отчего-то вещует, что этот самый новый физик и пропавший ассистент Крамнера — суть одна и та же рожа. А Крамнер и его работа во всей этой истории всплывают с прямо-таки подозрительным постоянством. Стало быть, угрюмый Марк с «плавающей» квалификацией ведет какую-то свою игру — причем не шибко и скрывается? И почему меня это не удивляет? — усмехнулся про себя Олег. У него, впрочем, осталось стойкое ощущение, что Айра проговорилась насчет этого физика совсем не случайно.
Джейн, однако, и физик и знаменитый профессор были абсолютно параллельны — она тоже подключилась к игре с котом:
— Так мы, значит, можем тут ходить, куда захотим?
— Па говорил, можете, только лучше не надо. Тут же есть эти, ну которые… В общем, на того, кто вас ищет, работают.
— А кто нас ищет-то? Я вот, честно, сама не знаю.
— Так и я не знаю… Тут всегда кто-то кого-то ищет.
— Слушай… А кто вас учит… ну, этому?.. — Джейн проделала какой-то неопределенный жест, но Айра поняла:
— По бесконтакту нас с первого класса учат. А ты, — переключилась она на Олега, — ты ж «снайпер», да? И быстрый бой умеешь?
— Угу, — кивнул Олег, потягивая коньяк.
— А можешь показать?
— Он мне еще когда обещал, — оповестила Джейн.
— Два дня назад, — уточнил Олег. — Времени вот только маловато было, не находишь?
— А что было? — заинтересовалась Айра. — У нас тому, что по телевизору сказали, никто не верит. Там еще выступал один, на тебя похож.
— Всякое было, — неопределенно ответил Олег. — А почему — похож? Может, это меня в телевизоре показывали?
— Не, видно же! Там не «снайпер», он даже стоял неправильно. И говоришь ты не так.
— Убедила. А я-то думал — я там или не я? — усмехнулся Олег. — Слушай, а можно с этим вашим новым физиком пообщаться?
— Ну, если он захочет. У нас же кого-то заставлять разговаривать… ну, не делают так.
— Не буду заставлять, — пообещал Олег.
Кот сбежал от очередной массированной атаки, уселся на ковре и принялся демонстративно вылизываться. Олег, наклонившись в кресле пошевелил кочергой в камине. После всех приключений, беготни под дождем и параноидальных раскладов накатила вдруг расслабуха. Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Век бы так сидел, и никуда бы не двигался, и ни о чем бы не думал…
В дверь просунулся Джордж — явно чем-то взволнованный:
— Командир, на пару слов.
Стало ясно, что посидеть, отключившись, не получится. Олег допил рюмку, помаячил Джейн и Айре рукой — мол, общайтесь пока без меня, — вышел, прикрыв за собой дверь, вопросительно глянул на Джорджа.
— Короче, командир, такое дело… Ханна смылась.
Олег тихо, но с чувством выругался, после чего задал дурацкий вопрос:
— Уверен?
— Ну, я же «страж» все-таки, — слегка обиделся Джордж.
— Да нет, я имею в виду, уверен, что она сама смылась? Или это извне откуда-то ее «исчезли»?
— Через окошко в ванной?
— Понял, не дурак, — проворчал Олег. Дело, похоже, оборачивалось достаточно паршиво. Значит, где-то в Управлении у девочки была-таки привязка. Если мы так легко и шустро смылись оттуда, подумал он, то и отсюда можно сквозануть таким же макаром. Стало быть, нашелся в Гетто провожатый?
Но мы-то хороши гуси! «Матерые профессионалы», опытные до «не могу»… чтоб нас приподняло да прихлопнуло! И какая-то разнесчастная стажерка после того, как все что нужно увидела и с Руди под дождичком нагулялась, валит спокойненько из-под самого нашего распрекрасного и распрофессионального носа… Гнать нас всех в шею, мрачно подумал Олег. В фокусники уйду…
Но в данном случае «кто виноват?» — вопрос не принципиальный. Главное — «что делать»? Делать-то что? Марку, что ли, звонить? А ведь пошлет, и далеко пошлет. И самое обидное, будет прав… За своей командой следить — дело наше и только наше. Со стажеров — понятно, какой с них спрос? Но вы-то, господин «снайпер», кажется, профессионалом себя числите? И кто тут после этого детский сад?
В общем, вся надежда пока на то, что за пределы Гетто Ханна пока не успела убраться. Если так, то можно успеть ее перехватить. Уговорить. Удержать. На худой конец, хотя бы выяснить, кто за этим стоит.
Олег еще раз тихонько выматерился, потом потрепал Джорджа по плечу:
— Расслабься, «страж». Ничего критичного — по крайней мере, пока. Остальные где?
— Внизу. Тебя ждут.
Олег, грохоча каблуками, ссыпался по ступенькам. В холле обнаружились Макс и Янек, встретившие его напряженно-выжидательными взглядами. Жаждут распоряжений, мудрых советов, грамотного руководства и прочей чешуи… Он снял с вешалки дождевик:
— Я на поиски.
— Я с тобой, — дернулся было Джордж.
— Сиди уж… Короче, так: всем сидеть здесь, ждать меня или Руди. Из дома не выходить, на звонки не отвечать, со спичками не играться. Если Ханна вернется без меня, встретить как ни в чем не бывало. А ежели кто попытается по ее адресу что-то лишнее вякнуть, — Олег в упор поглядел на Джорджа, — он очень серьезно будет иметь дело со мной. Здесь ругаюсь только я. Все усвоили?
Молчаливые кивки. А я, кажется, вхожу в роль, невесело отметил Олег. Этакий бравый сержант… Но ведь иначе-то никак! Ну нет у меня времени кому-то что-то в отдельности объяснять! Эх, у Патрика бы это получилось куда как лучше…