– Он совсем близко.
Над колосьями пшеницы неожиданно появилась башня, и Олег вдавил педаль газа в пол. Бронемашина понеслась поперек курса, заставив танк остановиться и повернуть башню. Пушка не успевала за описывающей дугу машиной, из-под гусениц полетели комья земли. Поздно.
Господа фрицы, поздно! Осип забросил канистру на решетку двигателя, затем поджег связанный узелком платок и кинул следом. В одночасье полыхнуло пламя, изо всех щелей танка повалил черный дым. Олег тут же остановился, а пулемет ударил длинной очередью. Взрыв боезапаса отбросил башню метров на десять.
Олег направил бронемашину к придорожному домику, где спокойно стоял «Мерседес». Молодцы ребята, сначала имитировали бегство, затем в упор расстреляли засевших в саду мотоциклистов.
– Нас уже ищут, гарнизоны подняты по тревоге, на всех перекрестках усиленные патрули или засады, – без видимого волнения сообщил Лейтенант.
– Откуда сведения? – поинтересовался Моряк.
– В домике сидели телефонисты. Успели «гады» сообщить о боестолкновении танка с бронемашиной.
– Они были с документами?
Вопрос не праздный, в конце сорок первого приказом фюрера в действующих войсках у солдат изъяли документы. Солдатские книжки хранились в полковых канцеляриях и выдавались на руки только раненым. Наличие документов говорило о резервных частях или охранных батальонах.
– В тридцати километрах на юг в бывшем гарнизоне РККА базируется учебный отряд мотопехоты. Техники почти нет, но людей в три полных полка.
– Когда объявили тревогу?
– Без малого час назад. Ищут русских диверсантов в форме СС на угнанной бронемашине, – доложил Лейтенант.
– Студент! – позвал Моряк. – Отгони броневик к танку и подожги. Быстро, у нас не более четверти часа!
Хорошо сказать отгони, от пылающего танка разбегался круг горящей пшеницы, но приказ есть приказ. Разведчики споро переоделись, а черную форму кинули в бронемашину. Василий напоследок изрешетил из пулемета «Мерседес», затем помог Олегу имитировать столкновение с танком и поджечь бронемашину. Вдвоем бежать сквозь горящее поле было сподручнее, но волосы все же опалили, а одежду местами прожгли.
Итак, севернее еще одна засада, и разведчики решили ехать по пересекающему поле проселку. Десять человек на мотоцикле с коляской, это не цирковой этюд, а безумие. Но они сумели разместиться, а Олег умудрился сносно управлять. «Цундап» неплохо тянул, но рама выдержала всего лишь час издевательства, хрустнула и развалилась на составные части.
Разобрав оружие, сгоряча пробежали километров двадцать. Проселок вывел к реке, которую перешли вброд и свернули вверх по течению. Пологие береговые склоны становились все круче, а впереди показались поросшие лесом высокие холмы. Полноценная облава с самолетами начнется только завтра, поэтому надо торопиться и засветло уйти под прикрытие деревьев. Здесь нет воинских частей, нет аэродромов, нет железных дорог, у разведчиков хороший шанс благополучно улизнуть.
– Привал двадцать минут, надо сориентироваться по карте, – устало объявил Моряк.
Учитывая преклонный возраст карты, попытка почти безнадежная. Советская власть сосредоточилась на создании государства рабочих и крестьян с идеей мировой революции. Экономическим развитием никто не занимался, военная доктрина базировалась на тезисе единства пролетариата. В результате было упущено много важных вопросов, включая картографию. Зато немцы под предлогом пассажирских авиаперевозок сделали полную аэрофотосъемку территории СССР вплоть до Урала.
– Вероятнее всего, мы здесь, – тихо шепнул Лейтенант.
– Товарищи, в сложившихся обстоятельствах нам выгоднее уходить через горы в Румынию, – убирая карту в планшет, сообщил Моряк.
Румыния или Венгрия – Олегу было без разницы, сейчас надо вырваться из района предстоящей облавы.
– Немцы! – встревоженно крикнул Николай.
К броду подъехало два грузовика с поднятыми по краям тентами. Из машин вышли офицеры и начали совещаться.
– По взводу в каждом, плевое дело, перебьем, – уверенно заявил Владимир.
– Они разделятся, обязательно разделятся и поедут вдоль реки. Студент, быстро на тот берег и не давай переправиться или сбежать. Остальные за мной! – приказал Моряк.
Отряд цепочкой поднялся по склону, а Олег пошагал в реку. Оказалось не глубоко, он скрылся с головой лишь в одном месте. Чтобы оказаться на поверхности, пришлось сделать пару подводных прыжков. Как предсказывал Моряк, машины разделились и медленно поехали над берегом. Для засады Олег выбрал незасеянную борозду на краю поля, залег и стал ждать.
На какое-то время встревожила дилемма – начинать самому или ждать активных действий основного отряда. Сделав пару глубоких вдохов, он успокоился и приник к прицелу. На том берегу девять человек и пять пулеметов, они сметут взвод немцев вместе с кузовом грузовика. Кстати, машину лучше не трогать, на ней легко добраться до гор уже сегодня вечером.
Для первого выстрела Олег выбрал солдата без каски, который сонно смотрел вперед. Триста метров, пора. Жертва обмякла, а соседи ничего не заметили. Прежде чем поднялся переполох, он успел выбить всю первую лавку. На крики в кузове и суматошный стук по кабине офицер среагировал весьма своеобразно. Выпрыгнув из кабины, первым делом достал ракетницу. Ну уж нет, сигнала не будет, пуля попала точно между лопаток.
Возникшая заминка продолжилась самыми невероятными действиями. Среди новобранцев оказались три фельдфебеля. Мастера воспитательной работы надавали солдатам зуботычин и выстроили у машины поредевший взвод. Олег посмотрел на противоположный берег. Ну, дела! Разведчики окружили второй грузовик и бьют из пулеметов почти в упор! Пора и здесь поставить точку.
Два выстрела гарантированно уложили шофера. Звук разбитого стекла заставил одного из фельдфебелей заглянуть в кабину, после чего началась всеобщая паника. Немцы бросились кто куда, да так шустро, что Олег едва успел уложить фельдфебелей. Дальше прятаться нет смысла, пора к машине.
– Молодец, Студент, о машине я не подумал. С твоей помощью ночевать будем в горах у костра, – похвалил Моряк.
– Дважды молодец, на этом берегу грузовик остался, и поиски сосредоточат по той стороне, – добавил Лейтенант.
К вечеру они действительно оказались в горах, вернее, предгорье. Олег упорно гнал машину вверх до тех пор, пока тянул двигатель. Сначала в радиаторе закипела вода, затем оборвался шатун и пробил картер. Бросив под сенью граба угробленный грузовик, разведчики пошли вдоль склона. Нужна тропинка, иначе собственная инициатива заведет в непредсказуемые места.
Увы, вместо тропинки они вышли к речушке с обрывистыми берегами и бурным потоком. Волей-неволей пришлось топать вверх, теперь уже в надежде найти приемлемое для переправы место. Шли тяжело, местами подъем становился настолько крутым, что разведчикам приходилось опускаться на четвереньки. Если лежа смотреть на высокие стволы бука, то воображение порождало сюрреалистическую картину неестественно наклоненных деревьев.
– Здесь переправа! – Голос Николая разнесся многоголосым эхом.
Переправы как раз не оказалось, река обрывалась четырехметровым водопадом. Но течение на маленьком пятачке становилось умеренным, а самое важное – удобно зайти в воду без риска переломать ноги.
– Давай, Студент, только не заходи на глубину, вмиг снесет на водопад. – Моряк легонечко подтолкнул в спину.
Олег осторожно сполз с берега и невольно вскрикнул – вода обожгла ноги лютым холодом. Его привязали к парашютному стропу и пожелали удачи. Надо пройти всего десять метров, но с первого шага поток потянул к водопаду. Пришлось идти наискосок, шаг за шагом, скользя и падая. Солнечные блики играют на камешках, а нога оказывается то в яме, то на валуне.
– Привязывай строп к дереву! – крикнул Николай.
– Сейчас, – отозвался Олег и рухнул на землю.
– Не сидеть! Шевелись, шевелись! Снимай сапоги и босиком! – взволнованно заорал Василий.
Какой там шевелись, мышцы скованы судорогой, боль острой шпагой пронзила тело и ударила в затылок. Олег на коленях отполз от реки, стащил сапоги и чуть не плача встал. Свершилось чудо – в тот же миг судороги и боли как не бывало. Когда отряд перебрался через ледяную воду, разведчиков уже ждал костер. Моряк нанизал на палки сапоги Олега и поставил их поближе к огню:
– Молодец, Студент, сейчас сварим концентраты и завалимся спать. К утру сапоги с одеждой обсохнут, тогда и продолжим движение.
Еще один урок жизни: переходя через реку, разведчики разулись и разделись, в результате мокрым оказался один Олег. Ужин приготовили из трех блюд: гороховый суп, пшенная каша и сливовый кисель. Как ни странно, из брикетов концентрата получается сытная и вкусная еда. Или так кажется с голодухи, последний раз нормально ели сутки назад.
Буковина! Олег впервые услышал это название. Сначала исконно русские земли захватили османы, затем они перешли к Австро-Венгерской империи. После Первой мировой Антанта щедро подарила их Румынии, а фюрер пообещал Венгрии. Тихий шепот Николая заставил потянуться к оружию:
– Немцы, двое набирают воду, судя по голосу, третий стоит где-то рядом, в темноте не рассмотреть.
– Шли следом за нами. – Моряк начал спешно собираться. – Уходим по склону.
На рассвете вышли к еще одной реке. На этот раз Олег благоразумно снял штаны, а сапоги повесил на шею. Колкие камешки и гладкая галька оказались прекрасным массажным средством, он вышел на берег без намека на судороги с прочими негативными последствиями. В полдень устроили на берегу ручейка привал с обедом. Из концентратов выбрали сухой картофель с яичным порошком и сухим молоком. Достаточно вскипятить воду, и через минуту получится сытное пюре, правда, запах не назвать аппетитным.
– После войны разыщу «Башкирский пищепром» и заставлю съесть упаковку этой гадости, – облизывая ложку, пообещал Осип.
– Вечером сварим ячневый концентрат, – предложил Моряк.
Минут десять поговорили на тему концентратов и начали собираться, враг рядом. Дорога в горы оказалась почти сразу за ручьем, широкая, утоптанная скотом и усыпанная козьим и овечьим горошком. На душе сразу стало спокойно, отряд уже не в мышеловке. Олег пошел первым, в паре сотен метров за ним шагал Николай, в арьергард определили Петра.