– Есть! Сумел уболтать писаря и получить направление на охрану устья Жиронды.
– Это где? – поинтересовался Осип.
– Мушкетеров читал? Где делают красное бургундское, – подмигнул Моряк.
Олег снова сел за руль и осторожно покатил среди развалин. На выезде из города встречная легковушка неожиданно преградила дорогу, а высунувшийся офицер строго выкрикнул:
– Командира ко мне!
Имитируя хромоту, Лейтенант суетливо подбежал и угодливо склонился перед дверью:
– Господин полковник, отделение запасного батальона…
– Куда везешь своих пердящих солдат?
Наметанный глаз строевого офицера сразу заметил неуставной вид разведчиков. Во время войны с дефицитом «живой силы» в Вермахте появились «пердящие солдаты». Так обозвали освобожденных от службы гражданских, которых дважды в год призывали на восьминедельные сборы.
– Следуем в Гасконь на охрану побережья! – бодро ответил Лейтенант.
– Пляжных девок щупать?! – побагровел полковник. – Мне не хватает солдат в Ла-Палисе!
Через минуту в направлении появилась новая запись с размашистым факсимиле и смазанной личной печатью коменданта укрепрайона. Словно ища поддержку, Олег оглянулся на Моряка. В Ла-Палисе главная база подводного флота Кригсмарине! На земле нет и не будет другого места с более дурной славой! Подводники Рейха признавали только власть своего командира, а после похода представляли собой распоясавшуюся банду разбойников. Попытки навести порядок приводили к дракам с применением оружия. После месяца в железном гробу тюрьма или штрафная рота покажется детским санаторием.
– Разрешите выполнять? – козырнул Лейтенант.
Но полковник высмотрел в руках разведчиков автоматы и разразился бранью:
– Перевооружить! Немедленно! Они сами себя перестреляют!
– Осмелюсь доложить, другого оружия на складе нет.
Что касается сделанного полковником эмоционального замечания, в нем здравый смысл. Автомат «МП-40» реально опасен для неопытного солдата, ибо обладает поганой способностью к самопроизвольной стрельбе. Выстрел мог произойти при резком движении, в вертикальном положении он гарантированно начинает стрелять без нажатия на курок. Если учесть отсутствие предохранителя, создается впечатление, что автомат создан для самоубийц.
Олег уже забыл, когда в последний раз сидел за рулем без опасения встретить мобильный патруль. Полученная у полковника бумага снимала все препоны и открывала зеленый свет. Лейтенант с Моряком с довольным видом рассуждали о предстоящем плавании в Англию, а Олег пытался заговорить о немецких подводниках и творимых ими безобразиях. Начальство надо предупредить, вместе с тем нельзя показывать неоправданную осведомленность.
– В Шербуре лишь один катер, и тот стоит у зенитной батареи. Почти нулевые шансы его захватить, – делился впечатлениями Лейтенант.
– На волноломе четыре зенитных автомата с прожекторами. Там у нас ни единого шанса вырваться в море, – поддержал Моряк.
– Полковника нам прислали небеса! Услышав про Ла-Палис, я сначала не мог поверить в нежданную удачу!
Дорога петляла меж поросших каштанами холмов и неожиданно вывела на обрыв. Океан! Лазурные воды бросили в глаза мириады солнечных бликов, и Олег остановил машину. Нельзя просто так проехать мимо, красотой надо насладиться, впитать в себя, а затем рассказывать любимым женщинам.
– Хватит, поехали, еще будет время налюбоваться, – прервал всеобщее молчание Моряк.
Дорога пошла под уклон, а вдали показался гигантский серый куб бункера для сорока подводных лодок. Бетонное сооружение способно выдержать попадание любой бомбы и оборудовано герметичными воротами на случай химической атаки.
– Тормози! – крикнул Лейтенант. – Смотри на дорогу! Нам сейчас направо!
Олег послушно свернул на песчаную дамбу, двигатель натужно завыл, и грузовик пополз к большому острову. На выезде перед шлагбаумом стоял сутулый дядька в коричневой кавалерийской шинели и каске времен Первой мировой.
– Кто такие? – Он попытался взвести затвор, но тот заклинился.
– Собирай монатки, приехала смена! – доброжелательно ответил Лейтенант.
– Не может быть! – Солдат от души ударил прикладом оземь, но вместо классического выстрела под ноги упал стебель затвора.
Едва грузовик въехал во двор двухэтажного дома с облупленной надписью «Gendarmerie»[73], как из окон послышались крики:
– Смена!
Расхристанные, в большинстве нетрезвые солдаты второй очереди запаса, не дожидаясь приказа, полезли в кузов битого «Опеля». Последним вышел небритый унтер-офицер, протянул Лейтенанту печать с ключами и зло заявил:
– Ехали на два месяца, а просидели полгода. Денег не платят, рацион не привозят, никаких отчетов не требуют. – Махнул рукой и запрыгнул в уезжающий грузовик.
– Почему здесь такой бардак? – не сдержался от вопроса Олег.
– По закону снабженцы Вермахта не имеют права обеспечивать резервистов, – ответил Лейтенант.
– Как это? На сборы едут со своей формой и харчами?
– Резервисты должны находиться в своем округе и получать довольствие из фонда гауляйтера.
– Где хваленый немецкий порядок?
– Не смешивай Рейх с Германией! – повысил голос Лейтенант. – Здесь за резервистов отвечает Военная администрация, но средств у них нет.
– Отряд осваивает казарму и устраивает пленных, я со Студентом отправляюсь знакомиться с обстановкой, – прервал разговор Моряк.
Грузовик покатил по единственной дороге, останавливаясь у каждого причала. Глядя на рыболовные суденышки, Олег мысленно крестился. Разве можно на таких крохотульках выходить в океан?
Они объехали весь остров, но нашли лишь одно более или менее подходящее суденышко, в котором мог разместиться весь отряд. Утром нашли хозяина, но тот наотрез отказался продавать. После долгой и упорной торговли сговорились почти на всю имеющуюся наличность с грузовиком в придачу. Затем привезли с материка бочки с бензином. К вечеру отряд переоделся, а Олег получил от Моряка неожиданный приказ:
– Студент, надевай советскую форму с медалями и командуй.
– Я? Что можно накомандовать, не знаючи?
– Построишь перед сейнером и прикажешь садиться, – улыбнулся командир.
Отряд быстро забрался в машину, лишь пленные немного сбились, когда увидели Олега в форме Красной Армии. Интересные люди служат в СД, ни разу не пытались сбежать или привлечь к себе внимание! Даже при встрече с немецкими постами сидели тихо, не пикнули, не кашлянули. Зато бывший владелец моментально среагировал на форму и принялся гневно выговаривать Моряку. Тот сначала оправдывался, затем попросил Олега:
– Прокатись в деревню, он хочет показать тебя своему родственнику.
Просьба не понравилась, выступать перед аборигенами в роли диковинки малоприятное дело. Вышедший из дома рыбак выслушал взолнованную тираду родственника и подбежал к Олегу. Первым делом погладил медали, затем обнял и произнес:
– Я коммунист! С русскими воевать Испания! Спасибо, товарищ! – и крепко расцеловал.
Вскоре у порога собрался настоящий митинг. Рыбаки и их жены о чем-то эмоционально поговорили, после чего в грузовик влезло с дюжину рыбаков. Что интересно, на причале французы моментально вычислили немцев, и каждый посчитал своим долгом плюнуть им на сапоги. Затем начался всеобщий наезд на Моряка. Не зная языка, невозможно предположить, что там говорили, но, судя по тональности, упрекали или стыдили. В завершение владелец сейнера вернул полученные деньги и пошел готовить суденышко к отходу.
Когда верхний край солнечного диска послал прощальный зеленый луч и нырнул в океан, островок уже скрылся за горизонтом. С наступлением темноты три сейнера повернули на север к берегам Уэльса. Как выяснилось, коммуна решила помочь советским солдатам и доставить их на английский берег. Маленькую флотилию снарядили ради безопасности, так как океан со стороны Франции патрулируется немецкими самолетами.
Олег больше всего опасался качки. В кино океанские волны нещадно бросают кораблики, а мужественные моряки отважно сражаются за жизнь. В реальности встретили полный штиль, в море ветреная погода случается реже, чем в степи, здесь одна среда. Двухдневное плавание получилось комфортным, лишь пришедшая из Америки пологая зыбь поднимала и опускала крошечные сейнеры. Но вот на горизонте показалась черточка маяка, а через два часа разведчики с интересом разглядывали скалистый островок с пасущимися на зеленом холме овцами.
– Остров Сили, дальше нельзя, власти не отпустят домой, англичане ставят под ружье всех подряд.
Олег с восхищением посмотрел на шкипера. Почти двое суток в океане без карт, без компаса с прочими приборами и точно выйти в намеченное место! Сейнер обогнул островок и вошел в похожую на колодец бухточку. Олег спрыгнул на покрытую тиной ступеньку и пошагал наверх, где нервно топтались английские ополченцы с винтовками наперевес. Русский офицер с медалями и предъявленный документ на русском языке послужили причиной спонтанного братания.
Первым делом отправились на метеостанцию, где находился телеграфный аппарат. Олег быстренько составил список прибывших с ним людей, после чего метеоролог отправил сообщение в адрес начальника полиции графства. Мол, на остров высадились двенадцать русских с оружием во главе с капитаном, документы сохранились только у десятерых. Далее шел перечень имен с просьбой не затягивать с посылкой катера, ибо запас продуктов ограничен.
Лукавство в тексте допущено обеими сторонами. Разведчики умолчали о бегстве из Франции, а главенство капитана по тексту превратилось в морскую должность. В свою очередь обитатели острова умолчали о французском сейнере, который были обязаны задержать. Причина в солидарности умудренных жизнью людей. Война продлится не один год, а принудительно поставленный под ружье рыбак обречет на голод свою семью.
– Предлагаю отметить наше спасение, – на хорошем английском заявил Моряк и достал бурдюк вина.
Кто бы отказался! Солдатам за полтинник, метеоролог и того старше, из молодых лишь смотритель маяка с женой. Застолье организовали рядом на лужайке, и после первого стакана начались разговоры о жизни, войне и современной молодежи.