с другими ранеными и пожать маленькую мужественную ручку ленинградской школьнице Валентине Авдеевой, натруженную, морщинистую руку майору медицинской службы доктору Александре Яськевич, крепко обнять всеми любимую нянюшку Аграфену Прудникову.
Прощаясь со мной, товарищи по палате делали вид, что не замечают, как дрожит моя рука. Заикаясь, я с трудом выговаривал прощальные слова… Нянюшка Аграфена прослезилась, а санитары с красными крестами на повязках проводили меня, как родного брата. Я вышел на улицу. Апрельское солнце и свежий воздух дурманили. Идти было трудно. Я прислонился к стене дома и огляделся. На набережной Мойки весело шумели грачи, ремонтируя свои прошлогодние гнезда; из уличных репродукторов доносилась музыка…
В Октябрьском райвоенкомате меня провели в кабинет военного комиссара. За письменным столом сидел сутулый человек с седой головой и усталыми глазами. Он проверял какие-то бумаги. Дежурный положил перед ним мои документы и ушел. Военный комиссар пристально посмотрел на меня, затем внимательно прочитал документы. Он долго расспрашивал о пройденном мною пути – с первого боя на реке Нарве до последнего ранения, очень интересовался успехами моих учеников и как бы вскользь спросил:
– У вас в городе родные есть?
– Нет, – просто ответил я.
Тогда, крепко пожимая мне руку, улыбаясь сдержанной мягкой улыбкой, военком сказал:
– Будете жить в нашем районе. Отдохните. Нужны будете – позовем.