– Обижаешь, командир, вот… – Вано показал свой мешок, – все здесь. Даже цацки снял, у последнего, что тебя подстрелил, два креста.
А ведь точно – Кениг. В документах, по крайней мере, так указано. Два железных креста, еще какие-то награды. Майором оказался, вот Истомин порадуется, если выйдем, конечно.
Голова у меня просто раскалывалась. Вано рассказал, что пуля, вмяв каску, сменила направление и, чиркнув по «шапке» вошла в тело над ключицей. Ключица, видимо, сломана, руку не поднять. Если бы не каска – хрен его знает, что было бы.
– Вано, а как ты тех, что вокруг пошли, нашел? – опять удивляюсь я.
– Так видели мы их. Что, думаешь – вообще хвосты прижали и не высовывались?
– Как раз так и не думал. Просто, я их в стороне положил, мало ли…
– Зимин затем на север и пошел, потому как видел, что окружить хотят. Документы когда собирал, еще двух севернее нашел. Там фарш. Мужики их гранатами закидали. Даже противно было документы из карманов вытряхивать. Там все по частям лежит.
– А парни как, не зацепили их стрелки-то? – озабоченно спросил я.
– По мелочи в основном. Деду прилетело хуже всех…
– Что с ним, – я захлопал глазами от перевозбуждения.
– Грудь, слева навылет. Здоровья у него много, выберется. Даже сознание не терял, на ключе работал. Потом ребята его на носилки положили, так он упирался как рак.
– Вот не уберег, – сорвалось у меня.
– Да как будто ты что-то мог сделать…
Я взглянул в глаза непонимающе уставившемуся на меня Вано.
– Серег, я не понял – как это «не уберег»?
– Вано, дружище, как-нибудь расскажу. Лады? – я попытался протянуть руку к бойцу, но не смог.
Дорога по почти открытой местности была сущим кошмаром. Головой вертели без конца, точнее – Вано вертел. Я, конечно, заставил его сменить повязку и новую наложить как следует, но он все равно замотал мне один глаз. Одноглазый пират какой-то из меня вышел, а не диверсант. В принципе, он все правильно сделал. Глаз открытым держать было больно, лишняя морока, а так – закрыт и ладно. Двигался я очень медленно. Несмотря на то, что мы отлеживались, как оказалось, почти сутки, сил было мало. Голова сильно болела и кружилась – последствия контузии, наверное. Ноги заплетались как у пьяного. Да, Вано сдуру влил в меня спирту, так меня еще и вывернуло, когда очнулся. Ну, совсем не принимает у меня организм алкоголь, совсем. А тут еще и сотрясение, наверное. Дни были уже короткими, и двигались мы преимущественно в темноте. По ночам было уже очень холодно, а на нас только камуфляж. Хорошо хоть, белье теплое одели перед выходом и посушиться удалось у костерка, иначе замерзли бы. Понятно теперь, насколько немчуре хреново – ватников у них нет, мерзнут в своих тощих шинельках. Кстати, это здорово сыграло нам на руку, когда решили остановиться на одном заброшенном хуторе на ночевку. Просто совсем из сил выбились, решили отдохнуть. Мороз ночью стукнул градусов десять, а может и больше, так что в нашей легкой одежке было холодно. Так вот, только разместились в одном сарае – хутор был почти не разорен – как заявились немцы. Три мотоцикла и БТР, обычный набор. Из-за холода, наверное, даже не стали проверять дома и остальные постройки, а сразу забрались в одну из хат, и вскоре оттуда стало доноситься пьяное пение и смех.
– Видать, часто тут бывают – вон, даже печку затопили, – произнес Вано, торчавший у щели в стене.
Смылись от начальства побухать, наверное. А чего, предлог всегда один – нужно патрулировать, вот и отдыхают. Чего особо напрягаться-то в своем тылу.
– Вано, как у тебя рука? – тихо спросил я.
– Чего задумал? – Вано настороженно взглянул на меня. В его голосе слышалось беспокойство.
– Говоришь, все в хату забрались? – продолжил я.
– Все до единого. На улице никого не видно.
– Если так и не выставят часового – надо к БТРу сползать.
– Ладно, давай подождем только. Пусть укладываюся спать.
– Хорошо. У них в БТРах почти всегда взрывчатка есть – на всякий случай таскают.
– Все понял. Заминировать хочешь?
– Да, только валить потом отсюда надо будет со скоростью зайца.
– Поспи пока, я посижу, – предложил Здоровый.
Авантюра, конечно. В нашей-то ситуации – и так рисковать. Но накачка замполитов уже прочно въелась в подсознание: «Бей врага повсюду». Вот и попробуем. Да и видели мы по немецким тылам чересчур много такого… По карте выходит, что до ближайшего населенного пункта километров восемь, не меньше. Дорога тут одна – мы пробирались вдоль нее – особого ажиотажа на ней не было. Наши самолеты часто летают к Дону – бомбить переправу и сосредоточивающиеся войска противника. По пути могут и колонну раздолбать, так что, будем надеяться – все пройдет тихо и спокойно для нас. Тут, кстати, небольшая рощица поблизости, в ней и скроемся.
Не успели мы набедокурить. В середине ночи меня разбудил нездоровый шум. Открыв единственный глаз, я с беспокойно закрутил головой.
– Не получится, командир, их, видно, по тревоге подняли, – пальцем ткнул себе за плечо Вано, повернувшись ко мне.
– Чего, сваливают? – протирая глаз, спросил я. Выспался, кстати, хорошо.
– Ага, бегают как наскипидаренные. Вон, слышишь? – Вано, прилипнув к щели между досками, наблюдал за происходящим.
Я осторожно приблизился к нему. Здоровый пододвинулся, уступая мне место, а я заглянул в щель.
Картина маслом. Немчура в суете грузится на технику, один байкер уже развернул свой «Цюндап» и медленно покатил вперед. БТР корячился дольше.
– Только бы сжечь не захотели, – заметил я.
– Да не, не станут. У них тут что-то вроде «малины», похоже, – привел довод Вано.
– Ну и ладно, пусть валят, нам легче будет, – я с облегчением откинулся на солому.
Немцы и правда уехали, не причинив нам беспокойства. Вано после их отъезда навестил ту хату, в которой они «гудели», принес немного продуктов. Немцы собирались в спешке, видимо, забыли. Перекусив, дал отдохнуть Вано. Сменив мне и себе повязки, тот вырубился мгновенно. Ну, хоть и здоровый, но не железный же он. Я тихо сидел и чистил оружие. С одной рукой, правда, не очень получалось. Сначала тщательно выскоблил винтовку, затем занялся пистолетом. Часа через четыре, чтобы убить время, пока спал Вано, вычистил и его пулемет. Патронов к последнему тоже осталось мало – пол-ленты, не больше. У меня – пара магазинов к пистолету и – около трех десятков патронов к винтовке. Пострелял-то я немного.
Проспал Здоровый почти шесть часов. В районе десяти утра, на востоке началась такая канонада, что, казалось, – фронт где-то рядом. Артиллерия долбала вовсю, а в небе постоянно кружили самолеты. Мы пока сидим, высовываться рано. Ближе к вечеру, если ничего не случится, будем вылезать отсюда.
Когда начали сгущаться сумерки, небо на востоке зажглось красочным фейерверком. Просто днем мы этого не видели. Ориентируясь на зарево от пожаров и взрывов, мы медленно пробирались домой.
Ночью же случилась беда. Ну никак не ожидал, что фронт так изогнется за несколько дней. Выйдя из очередных зарослей ивняка, по которым мы с тудом пробирались, чуть не вперлись прямо на немецкие позиции. Точнее, впереди – буквально в полукилометре – находились немцы: палатки, танки, броневики и прочая техника – никак не меньше дивизии. Двинув левее, мы устремились на север, резонно предположив, что южнее гитлеровцев больше. По крайней мере до нашего выхода было именно так.
Продираясь по кустарнику и тихо матерясь, попали прямо в руки воинов доблестной и непобедимой. К своим вышли, значит. Уже спустя пару минут чуть не пожалели, что вышли не к врагу. Взявшие нас в плен бойцы, недолго думая, отвели нас к командиру полка. Почему именно к нему? Да просто он нам по дороге попался. А позже узнали, что всего полка тут – сто пятьдесят штыков, вместе с ранеными.
Полковник Маслин, командир стрелкового полка, в который мы попали, с ходу захотел нас «под ружье» построить. На все попытки и просьбы связаться с отделом НКВД полковник лишь матерился:
– У меня бойцов нет совсем. С утра пойдете в атаку вместе со всеми, нам из окружения выходить надо, а уж потом – посмотрим.
Нам было трудно оспаривать приказ, но мы ведь не себе принадлежим.
– Товарищ полковник, неужели вы не видите – мы оба ранены, возвращаемся с задания…
– Ага, я тут один целый, – полковник вскипел было, но все-таки позвал какого-то бойца и приказал доставить нас в санбат. В санбат нас отправили вовсе не для лечения – полковник потребовал освидетельствовать нас. Ему показалось, что ранения у нас липовые, дескать, мы увиливаем от службы.
Все это происходило из-за того, что мы, как последние лохи, забыли отпороть опознавательные метки. В своей-то форме они были, а в немецкую переодевались в спешке. В суете сборов просто вылетело из головы. Истомин, конечно, указал нам на это, пообещал ему, что по дороге пришьем и… Забыл, естественно.
Доктор-военврач – сухой, лет пятидесяти «с хвостиком», лысый, с интеллигентными усиками – без обиняков содрал с моей головы повязку. Орал я громко, коновал в ответ морщился и тихо ругался, но когда увидел рану, то изменился в лице.
– Я, я…
– Что там у него, – заглянул в палатку Маслин.
– Товарищ полковник, тут это…
– Ну-ка, дай взгляну, – «полкан» направился ко мне.
А посмотреть было на что. Вано говорил, что выглядит рана ужасно. В принципе, там просто глубокое рассечение, но волосы в этом месте отсутствуют, череп проглядывает. Да и кровь сразу пошла, заливая мне глаз. Быстро подойдя, «полкан» тут же отшатнулся, пробормотав что-то себе под нос, и выбежал из палатки как ужаленный. Когда за ним опустился полог, я услышал звуки вылетающей из желудка пищи. Естественно, через рот. И чего там такого страшного?
Дальше врач забыл про всю ту чушь, что ранее слышал от полковника, и принялся за свою работу. Пока чистил рану и пытался стянуть ниткой ее края – разговорился. Оказалось, что полк, в который мы угодили, вырвался вперед и – из-за голых флангов – попал в окружение.